《我竟是极恶反派们的克星》迪丽耳耳

32、耆老忠告 她的手链，

　　姜镜棠疾步回到央波阁，穿过九曲回廊时，初夏的风拂过面颊，稍稍冷却了她方才与秦玄翊争执时升腾的燥意。

　　踏入阁内，喧嚣的人声与丝竹乐音瞬间将她包裹，她深吸一口气，面上已恢复了一贯的温婉浅笑，仿佛方才园中的冲突从未发生。

　　“侧妃娘娘回来了。”有命妇笑着招呼。

　　姜镜棠微微颔首，步履从容地走回主位坐下，接过侍女重新奉上的温茶。

　　坐在这满堂华彩、笑语喧阗之中，姜镜棠的心却难以平静。方才在丁香园外对秦玄翊说的那番话，一半是情急之下的肺腑之言，另一半是刻意为之的试探。

　　她故意说出“妾身先前还曾以为……王爷或许对妾身有几分心意”这样的话，便是想瞧瞧他的反应。

　　他若真有几分在意，听了这话，总该有些触动；若全然无意，大约只会觉得她更加可笑又可厌罢。

　　只是……姜镜棠捧着茶盏，眸色微黯。

　　她自己都未曾深想，那脱口而出的话语里，究竟藏了几分连自己都未曾察觉的、微弱的期盼与……真心？

　　她与他之间，隔着国仇家恨，步步皆是算计与权衡，可这段时日的相处，他偶尔流露的维护、那些看似不经意的关切，竟似细密的蛛丝，悄无声息地缠绕上心扉。

　　这绝非好事。但她清楚，动心便是动心了，无需徒增懊恼。复国报仇乃必然之路，即便日后对秦玄翊情根深种，待大仇得报之日，这份感情是弃是留，再论不迟。

　　无论如何，眼下仍需在这龙潭虎穴中稳住心神。复仇之路漫长，每一步都如履薄冰，容不得半分行差踏错。至于秦玄翊的心意……今日这番试探，或可静观其变。

　　---

　　申时末，宴席终散。

　　央波阁与鸿鹄庭的宾客陆续起身，渐渐向府门方向移动。

　　姜镜棠与几位年长命妇同行，一路温言应酬，送至府门时，恰见秦玄翊亦在门前，正与洛阳王等宗亲贵胄道别。

　　两人目光有一瞬的交汇，却都迅速避开，未曾言语。

　　姜镜棠垂下眼睫，专注于送别女眷，耳边能清晰地听到秦玄翊与男宾们沉稳的道别声，他却始终没有向她这边投来一眼，更没有对她那番“自作多情”的言语做出任何回应。

　　果然……姜镜棠心中冷笑一声，那点微弱的期盼如同风中残烛，倏忽熄灭。他或许有片刻触动，但终究不会为我改变什么。

　　待亲王、长公主等皇室成员的车驾离去后，余下的宾客便交由管家引领送行。

　　秦玄翊转身对姜镜棠淡声道：“此处有管家照料，你先回内院吧。”语气平淡无波，听不出情绪。

　　姜镜棠福身一礼：“是。”

　　她心中已定计，既然试探无果，他仍端着架子，那她便不如避开，且看他如何。

　　若他真有一丝在意，自会来寻；若没有，她也正好看清现实，继续自己的谋划。

　　主意已定，姜镜棠并未直接回寝殿，而是绕道去了小花园。

　　两名侍卫仍尽职地看着两只猫儿。姜镜棠走近，对侍卫温言道：“辛苦了，宴席已散，此处有我，你们且去歇息吧。”

　　侍卫行礼退下。园中顿时只剩她与两只猫儿。那狸花猫立刻亲昵地凑过来蹭她的裙角，缅因猫也懒洋洋地抬起头，“嗷”了一声。

　　姜镜棠走到亭中坐下，那缅因猫踱步过来，毫不客气地枕在她腿上，再次阖眼假寐。狸花猫则轻盈一跃，钻入她怀中寻了个舒适位置团住。

　　腿上沉甸甸，怀中暖融融，姜镜棠看着这两个毛团子，心中纷乱的思绪暂且搁下。

　　她轻抚着猫儿，忽觉无聊，想着该给它们取个名字才好。

　　她先将怀中的狸花猫小心抱起，放在身旁的石桌上，点着它粉嫩的鼻尖笑道：“你是个小妹妹，叫你什么好呢？”

　　这只狸猫的额上有个“王”字，奇的很。王……大王，猫的远亲是老虎，老虎也是王。

　　姜镜棠瞬间来了灵感。直取“大王”或“老虎”都太过直言，不如用南方方言：“大王就是老虎，老虎又称‘於菟’，叫你‘於菟’可好？”

　　她试着唤了一声：“於菟？”

　　那狸花猫竟应景地“喵”了一声，抬头望着她。

　　姜镜棠又笑唤一声：“於菟？”

　　小猫又“喵”地回应，还用脑袋蹭了蹭她的手心。

　　“好，那便定下，你就叫於菟了。”

　　姜镜棠满意地点点头，又将目光转向腿上那只庞然大物，“下一个，该给你取名了。”

　　她咬了咬牙，双手用力，将腿上的缅因猫抱起来，夸张地“哎呦”了一声。缅因猫被扰了清梦，不满地“嗷呜”低吼，但在姜镜棠怀里调整了下姿势，便又安然卧在石桌上，尾巴尖悠闲地轻晃。

　　姜镜棠看着它威武的模样，沉吟道：“你是个男孩子……如今正是五月……”

　　她忽然眼睛一亮，抚着它厚实的皮毛道：“五月……武月！叫你‘武月’如何？取个谐音，亦合你威武之姿。”

　　那缅因猫似是无可无不可，懒懒地“喵”了一声，算是应答。

　　姜镜棠心下欢喜，又对着桌上的狸猫唤道：“於菟？”

　　“喵~”

　　再转向武月：“武月？”

　　“嗷……”武月拖长了调子，算是给了面子。

　　姜镜棠看着这一小一大两只猫儿，终于露出了发自内心的笑容。

　　正逗弄着猫儿，便见丹霞和青黛二人沿着小径寻了过来。“娘娘。”两人上前行礼。

　　姜镜棠抬眸，微微一笑：“都安置妥当了？”

　　“回娘娘，宾客已尽数送离，府中诸事亦已安排停当。”青黛答道。

　　姜镜棠点了点头，沉吟片刻，还是问出了口：“王爷呢？可是回书房处理公务了？”

　　青黛禀道：“回娘娘，今日端午，晚间城中有花灯过街，此刻城里已聚集了许多百姓。王爷此刻正亲自巡查各处布防，做最后的安全校检，以免生出事端。”

　　姜镜棠闻言，心中了然。身为摄政王，此等佳节盛事，安危系于一身，他自是责无旁贷。

　　她略一思忖，便道：“整日拘在府中，也有些气闷。既然城中有花灯可看，我们也去瞧瞧热闹，只你二人随我同去便可。”

　　丹霞略显迟疑：“娘娘，只带奴婢二人，恐护卫不周。是否再添两名侍卫随行？”

　　姜镜棠摆手打断：“无妨。暗处自有王爷安排的暗卫随行护佑，无需再添侍卫，反倒惹眼。”

　　见她心意已决，丹霞与青黛便不再多言，齐声应道：“是，奴婢遵命。”

　　姜镜棠又逗了逗两只猫儿，便将它们交由闻讯赶来的小内侍照料，自回了寝殿更衣。

　　她换了一身深黑色暗斑襦裙，覆上面纱，只带着丹霞、青黛并两名便装侍卫，从王府侧门悄无声息地走了出去。

　　甫一踏出王府范围，喧嚣的人声便扑面而来。

　　长街两侧早已挂起各式花灯，虽天色尚未全暗，但已是灯火初上，流光溢彩。

　　孩童嬉笑着手持艾草蒲剑穿梭奔跑，小贩吆喝声不绝于耳，空气中弥漫着粽叶、艾草和各类小吃的香气。人流如织，摩肩接踵，确是一派太平年节的繁华景象。

　　姜镜棠信步走在熙攘的人流中，丹霞与青黛一左一右紧随其后，目光留意着四周。

　　她许久未曾感受这般鲜活的市井烟火气了，自国破，辗转至这东渊都城，不是历经怪事，便是周旋于王府与各种阴谋算计之间，此刻置身于这寻常百姓的欢庆之中，竟有几分恍如隔世之感。

　　她随着人流缓缓前行，目光却不自觉地搜寻着那些身着玄甲、维持秩序的侍卫身影。

　　她知道，他定然就在这都城的某处，掌控着这一切。

　　走着走着，便来到了更为热闹的朱雀河街。

　　河道两岸灯火璀璨，人声鼎沸。姜镜棠沿着河街一侧缓步而行，目光掠过琳琅满目的摊位，多是售卖应节物品、小吃玩偶的，充满了节日的欢快。

　　然而，当她目光扫过对岸时，一个与周遭喜庆氛围格格不入的摊位却猛地吸引了她的注意。

　　那摊位甚是简陋，只一块深色粗布铺地，上面摆放的既非花灯也非吃食，竟是活生生的蜈蚣、蛇、蟾蜍、蝎子、壁虎——正是民间所谓的“五毒”！

　　那摊主是个须发皆白、衣衫朴素的老者，他就那么静静地坐在摊位后，对往来行人好奇或厌恶的目光浑不在意。

　　五毒……姜镜棠心头一跳，立刻联想到了那个阴魂不散的“五毒教”。这老者在此刻摆卖五毒，绝非寻常。

　　她心中警惕，却按捺不住探究的欲望。

　　她沉吟片刻，对丹霞、青黛低声道：“我去对岸看看，你们在此稍候，不必跟得太近。”

　　二人虽有些担忧，但见对岸楼台里藏匿的暗卫，理应能护周全，便应声称是。

　　姜镜棠独自走上连接两岸的石桥，穿过熙攘人流。越是靠近，那股异样感越强。

　　周围摊主都在卖力吆喝，唯独这老者闭目养神，仿佛置身事外。姜镜棠深吸一口气，斗胆上前，在摊位前站定。

　　似乎察觉到有人，那老者缓缓抬起头来。

　　看清老者容貌的刹那，姜镜棠心中剧震，险些惊呼出声。

　　这……这不是当年她在南疆游历时，曾有过一面之缘、并给予她有关五毒教警示的那位神秘耆老吗？他怎会出现在万里之外的东渊都城？

　　“阿公？”姜镜棠压下翻涌的心绪，试探性地低声唤道，声音里带着难以置信。

　　老者看着她，浑浊的眼珠里闪过一丝了然，脸上露出慈祥却难掩疲惫的微笑，缓缓点头：“是我。”

　　姜镜棠立刻蹲下身，与老者平视，眉头紧蹙，眼中满是惊疑：“阿公，您……您怎么会在这里？在南疆分别后，我以为……”

　　耆老轻轻叹了口气，伸手逗弄了一下布上盘踞的小蛇，那蛇竟温顺地蹭了蹭他的手指。

　　他语气平淡，却带着沧桑：“我那座山啊……早就不是以前的清净地了。瘴气弥漫，毒物狂躁，成了座空山，住不下去啦……老了，没力气守着，现在，不过是四海为家，随处走走看看。”

　　他语气平静，却道出了物是人非的凄凉。

　　姜镜棠垂下眼眸，心中了然。耆老并未问她为何会出现在东渊，还作妇人打扮，想必以他的能耐，早已知晓她如今的境遇。

　　心中那个盘桓已久的疑问再也抑制不住，姜镜棠抬眸，目光灼灼地看着耆老，迫不及待地问道：“阿公，当年匆匆一别，有个问题一直萦绕心头，想请教您。”

　　耆老没说话，只是继续慢条斯理地抚弄着那条小蛇，仿佛在等待她的下文。

　　姜镜棠直接问道：“当年我偶然听到，您曾说我……是五毒教克星？”

　　耆老抬眼看她一眼，却没有直接回答，反而反问道：“蛊雕……已经来找过你了？”

　　姜镜棠心中更惊，他果然什么都知道！她重重地点了点头：“是，不止一次交手。”

　　耆老闻言，深深叹了口气，像是终于确认了什么。他不再逗弄蛇，转而在他身旁那个陈旧褪色的布包里摸索着，片刻后，取出了一个手链。

　　那手链材质奇特，由五颗颜色、质感各不相同的珠子串成，分别对应着银色：金、绿色：木、蓝色：水、红色：火、褐色：土。

　　他将手链递给姜镜棠，语气变得异常沉重：“孩子，拿着这个。这是……象征性命的手链。”

　　“象征性命？”姜镜棠接过手链，触手微凉，心中疑惑更甚，“阿公，此言何意？”

　　耆老目光凝重地看着她，一字一句道：“记住老身的话。今后，你将会经历五次死亡。”

　　姜镜棠满脸愕然：“死亡？为何我会……”

　　耆老却仿佛没有听到她的疑问，自顾自地继续说道，声音低沉而缥缈：“你在‘死亡’后醒来，便查看这手链。珠子若碎了一颗，就能进行下一次‘死亡’。若你能经历五次‘死亡’，而五颗珠子皆尽碎裂，那便说明……你成功了……”

　　姜镜棠紧紧攥着手链，心中掀起惊涛骇浪。

　　这番话如同谶语，她听懂了字面意思，却又完全无法理解其深意与缘由。为何她要死？为何是五次？成功又是什么？

　　她还想再追问，耆老却已经开始慢吞吞地收拾起地上的粗布，将那些“五毒”小心地收回一个竹篓里，然后颤巍巍地站起身。

　　“哦对，”耆老忽然想起来什么，补充道：“陨星知道吗？”

　　姜镜棠点点头：“知道。”

　　他轻点她掌心的手链，粗糙褶皱的手触过皮肤，像是诉说这些年的经历：“这珠子里，是陨星的能量。”刚说完，耆老就似完成任务般，绕过她往人流走。

　　“阿公！”姜镜棠急忙也跟着站起来，想拦住他问个明白。

　　耆老摆了摆手，背影格外佝偻苍老：“孩子……天机不可泄露，老身言尽于此……莫再追问，一切……好自为之。”

　　说罢，他背着竹篓，拄着一根简陋的木杖，步履蹒跚地汇入人流，转眼便消失不见了。

　　姜镜棠站在原地，手中紧紧握着那串冰凉的手链，望着耆老消失的方向，心中充满了无尽的疑惑、震撼，以及一丝难以言喻的不安。五次死亡……这诡异的预言，究竟预示着怎样的未来？