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1、第1章 ...
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大庆朝，昭平十三年，惊蛰。
春雷滚滚，撕裂了京城上空的如墨浓云。豆大的雨点砸下来，将青石板路都冲刷干净了。
在这座暗流涌动的皇城下，大庆王朝最令人闻风丧胆的诏狱，正散发着比寒雨还要刺骨的血腥气。
诏狱深处，昏暗的石壁上插着几支牛油火把，火焰被阴风吹得忽明忽灭，将墙上悬挂着的那些形制诡异的刑具照得宛若张牙舞爪的恶鬼。空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的铁锈与腐朽混合的气味。
“滴答……滴答……”不知是漏水还是尚未干涸的血迹砸在幽冷的石板上。
正中央的十字木架上，绑着一个浑身是血、披头散发的华服老者。此人正是几天前还在朝堂上叱咤风云、只手遮天的户部左侍郎陈旭昭，如今却如同一滩烂泥，十指的指甲皆被拔去，指节呈现出诡异的扭曲角度。
“世、世子爷……饶命……”老者喉咙里发出嘶哑的哀求，他艰难地抬起头，那双浑浊的眼睛里充满了恐惧，死死地盯着端坐在前方紫檀木太师椅上的年轻男子。
那是一张极为年轻，且过分俊美的脸。
青年穿着一袭暗夜般的玄色锦袍，衣襟和袖口处皆用金线绣着麒麟暗纹。他生得剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇透着几分病态的苍白，这副容貌去参加琼林宴，定能让满京城的贵女们掷果盈车、羞红了脸。
然而，在这座暗狱里，没有人敢直视他那双眼睛。那是一双深不见底的桃花眼，本该多情，此刻却如万年寒潭，死寂、冷戾。
他便是当今大庆朝齐王世子，是直属于皇权、凌驾于三司之上的天枢院的最高掌权者——白沐翊。
京城坊间传闻，齐王世子白沐翊，是个从地狱里爬出来的修罗。他权倾朝野，却也树敌无数。
此刻，白沐翊微微歪着头，正漫不经心地把玩着一枚成色极品、温润剔透的白玉扳指。他的动作很慢，一下，一下，仿佛那扳指是什么稀世珍宝。
“饶命？”白沐翊终于开了口。他的声音像是质地清冷的碎玉相击，带着一种慵懒的沙哑，但在这种环境下，却让人头皮发麻，“陈大人在江南道克扣赈灾粮款，致使数十万百姓饿殍遍野、易子而食的时候，他们可有对你说过‘饶命’二字？”
陈旭昭浑身剧烈地颤抖起来，牵扯到伤口，疼得他五官扭曲：“下官……下官是受人指使！我愿将背后之人的账册尽数奉上，只求世子爷给个痛快！”
“账册？”白沐翊唇角勾起一抹残忍的弧度，“陈大人莫不是在诏狱里待糊涂了。你以为，本世子需要那本藏在你外室家里的假账册吗？还是说，你在等左相大人的人来劫狱？”
此言一出，陈大人仿佛被抽干了全身最后的一丝力气，瞳孔骤缩：“你……你怎么会……”
白沐翊站起身，锦袍的下摆划过一道弧线。
他走到陈大人面前，居高临下地俯视着他，“天枢院要查的人，连他三岁时尿了几次床都一清二楚。”白沐翊微微俯身，“你的家人，本世子已经替你安排好了，流放三千里，宁古塔，是个好地方。”
“白沐翊！你不得好死！你这个冷血无情的怪物！你迟早会下地狱的——”陈旭昭自知生还无望，爆发出绝望的咒骂。
白沐翊面无表情，甚至连眉毛都没有动一下。他从袖口掏出一块雪白的丝帕，轻轻擦了擦刚才不小心溅到指尖的一滴鲜血，语气平淡地吩咐站在阴影里的天枢院副使莫白：“割了他的舌头，丢到左相府的书房门口去。”
“是，主子。”莫白恭敬领命。
白沐翊将那方染了血的雪白丝帕随手扔在火盆里，径直走出了诏狱。
惨叫声再次在诏狱内回荡，却被轰鸣的春雷彻底掩盖。
白沐翊站在屋檐下，深深地吸了一口冰冷湿润的空气，萦绕在鼻尖散不去的血腥味终于淡了几分。他抬头仰望那仿佛被撕裂的天幕，眼神中的冷戾如同潮水般褪去，取而代之的，是一种令人窒息的空洞与疲惫。
十年了。
他在这波云诡谲、吃人不吐骨头的大庆朝堂摸爬滚打，从一个任人欺凌、连狗都不如的废物世子，一步步踏着无数人的尸骨，爬到了今天这个万人之上、却也万人唾骂的位置。
他杀了无数的人，有该杀的，也有不该杀的。他的双手沾满了鲜血，洗都洗不干净。
“主子，雨大，小心受寒。”莫白不知何时跟了出来，撑开一把黑色的油纸伞，遮在白沐翊头顶上方。他敏锐地察觉到主子此刻的情绪有些不对劲。这十年来，主子变得越来越深不可测，也越来越嗜血冷酷，唯有在这样大雨滂沱的夜里，他才会流露出这种仿佛被全世界抛弃的神情。
白沐翊没有理会莫白，他缓缓伸出手，接住从屋檐上滴落的雨水。冰冷的触感从掌心传来，让他恍惚间回到了许多年前的那个雨夜。
也是这样的大雨，也是这样的滚滚春雷。
那个时候，他才六岁，他被自己那位亲生父亲——镇北王，那个道貌岸然的伪君子，以“不祥之兆”的荒唐理由锁在柴房里，整整三天三夜没有给一滴水、一粒米。他身上全是鞭伤，高烧不退，几乎要死在那个散发着霉味的角落。
就在他以为自己会在无尽的黑暗中死去时，柴房那扇破旧的门被人一脚踹开。
雷光闪烁中，一个穿着粗布麻衣、扎着两个冲天丸子头的小女孩，手里提着一把比她人还要高的生锈铁剑，像个从天而降的小战神般出现在他面前。
她的眼睛很亮很亮，比上元节最璀璨的烟火还要亮。她没有嫌弃他满身的污秽和血污，而是用那双小手，用力地将他从死亡的泥沼中拉了出来。
“喂，小可怜，别死了，我带你走！”她那清脆的童音，成了他余生唯一的光。
那是他漫长黑暗的人生中，第一次也是唯一一次感受到这世间的一丝暖意。
可惜，他没能跟她走。被她身边那个大胡子的“阿章叔”拦下，并说会有人来接他后，他就再也没有见过她。
十年来，他借着天枢院的势力，几乎翻遍了大庆的每一寸土地，却始终找不到那个小小的身影。她就像是一个美丽的梦，只在他濒死时出现过一次，然后便被老天无情地收回。
白沐翊猛地收回手，紧紧地攥成了拳头，手背上青筋暴起。他闭上眼睛，掩去了眼底那股几欲癫狂的偏执和痛楚。
既然找不到她，他就先把这天下清理干净。这大庆的朝堂太脏了，这世间的权贵太烂了。他要把这些腐朽的、肮脏的东西统统烧毁，将那些欺压百姓、草菅人命的蛀虫一个个千刀万剐。
他要在这一片废墟之上，建构一个海晏河清的太平盛世。
只有那样干净、明亮的世界，才配得上那个曾经在黑暗中向他伸出手的小女孩。他要等她回来，即使等不到，他也要让她在这世上的任何一个角落，都能活得肆意张扬。
“莫白。”白沐翊再次睁开眼时，所有的脆弱和回忆已经被深埋在心底，眼中只剩下令人胆寒的杀戮之气。
“属下在！”
“京郊传来消息，说是有乱党截杀江南道运送密账的信使？”白沐翊冷声问道。
“回主子，正是。那账册里不仅有关乎江南道贪污的巨细，更牵扯到一桩私运军械、图谋不轨的惊天大案。据说乱党中有一名极为棘手的高手，连伤了我们天枢院几名精锐。”
“备马。”白沐翊薄唇轻启，声如寒冰，“我亲自去会会他们。”
雨，下得更大了。黑色的骏马朝着京城外疾驰而去。
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京郊，落魂林。
这片占地数十里的树林，因地势险恶而得名。平日里除了不要命的亡命之徒，鲜少有人涉足此地。
狂风呼啸穿梭在参天古木之间，犹如万鬼夜哭。雨水砸在树叶上，发出“沙沙”声，掩盖住了世间的一切声响。
然而，在这片看似死寂的丛林深处，却正上演着一场杀戮。
“铛——！”
兵刃相击的清脆声响，在雷声翻滚的空隙中炸裂开来。火花四溅，照亮了黑暗中几张狰狞扭曲的面孔。
“臭丫头！今天落到我们兄弟手里，保准让你……”
一个满脸横肉、手持鬼头大刀的壮汉话音未落，只听“嗖”的一声轻啸。
漆黑的夜幕中，一点寒芒先到，随后剑出如龙！
壮汉甚至没看清来人的动作，只觉咽喉处传来一阵凉意，他下意识地伸手捂住脖子，却摸到了一手温热黏腻的液体，紧接着，鲜血如泉涌般喷射而出，他瞪大了不可置信的双眼，庞大的身躯轰然倒下，砸进泥水里。
“老三！”其余几名黑衣人惊呼，纷纷举起兵刃，如临大敌地盯着前方。
一道纤细挺拔的身影，踩着一截折断的枯木，从高处翩然而下，轻盈得仿佛没有重量。
那少女瞧着不过十三四岁的年纪，穿着一身利落的黑色劲装，马尾高高束起，不施粉黛的脸上带着几分漫不经心。雨水顺着她光洁的额头流下，却未能模糊她眼底那抹明亮而狡黠的清光。她生得极美，却不是那种养在深闺的娇弱之美，而是一种充满了生机与野性的张扬。
她手中握着一把看似普通、实则寒光内敛的长剑。剑尖斜指地面，雨水冲刷着剑身的血迹，滴落到泥土里。
“哟，就这点三脚猫的功夫，也敢干这杀人越货、截杀朝廷信使的勾当？你们江南道的贪官污吏，是请不到杀手了吗，雇了你们这群歪瓜裂枣？”少女挑了挑眉，语气中满是毫不掩饰的嘲讽。
她叫陆千桐。这个名字是阿娘给她取的。阿娘说，知晓怀上她的那日，途径千株梧桐林，便有了这个名字。
前世，她是一个饱受病痛折磨、连床都下不了的病秧子，最终在二十岁那年郁郁而终。老天爷似乎是为了补偿她，让她胎穿到了这个历史上不存在的大庆朝，不仅给了她一具健康得能徒手打死一头牛的身体，还让她遇到了阿章叔。
阿章叔是个四海为家的游侠，也是个深藏不露的绝顶高手。他带着她走南闯北，教她武功，教她做人的道理，也教她如何在这乱世中保护自己。
今天，她本是去江南道办一件私事，却在半路歇脚的茶棚里，偶然撞破了这群黑衣人正在密谋截杀一名带着重要账册入京的信使。这账册里，记录着江南道官员勾结盐商、贪墨军饷的铁证。
陆千桐虽然喜欢凑热闹，但也知道什么热闹能凑，什么热闹不能凑。这种牵扯朝堂争斗的大麻烦，阿章叔向来教导她要退避三舍。
但是，当她看到那名年轻的信使浑身是血、拼死保护着怀里的包裹，却依然被这群黑衣人像戏耍猎物般逼入绝境时，她骨子里的那股侠义之气终于还是爆发了。
路见不平一声吼，该拔剑时就拔剑！
“小丫头片子，大言不惭！大家一起上，杀了她！”黑衣人首领怒吼一声，挥动手中的长刀，带头冲了上去。
其余几人也回过神来，立刻呈合围之势，向陆千桐攻来。
