《冥卜》兰幽郁香

3、向阳（下）

　　时光流转，岁月匆匆，转眼，便是一年。
　　江湖之中，名门大派清泉宗开山收徒，广纳天下天资出众的少年弟子，是所有年轻武者鱼跃龙门、改变命运、踏上武道之路的最好机遇。
　　消息传入玄铁城，百墨然第一时间，便找到了凌潜。
　　他坐在书房之中，手持一卷兵书，语气平淡，却异常坚定：“我要去。”
　　简单三个字，没有丝毫犹豫。
　　凌潜正低头擦拭一柄长剑，闻言，动作一顿，抬起头，漆黑的眸子里，一片坚定，他的回答，同样简洁，同样没有丝毫犹豫：“我也去。”
　　他要变强，要寻弟，要报仇，清泉宗，是最好的去处。
　　百里雄得知二人的决定，对此乐见其成，百墨然若能拜入清泉宗门下，对百府而言，是无上荣光，百府在江湖的地位，也会水涨船高。他甚至难得地，给了凌潜一个“家仆伴读”的名分，赐字秋廖，算是给了他最后一点体面，让他能名正言顺地，与百墨然一同前往清泉宗。
　　凌秋廖。
　　从此，他便以这个名字，行走世间，隐藏过往，蛰伏成长。
　　清泉宗立派数百年，雄踞青云山脉之巅，云雾长绕，灵泉潺潺，飞瀑流泉映着苍松翠柏，远远望去，如悬在九天云海间的一片清净仙府，不染凡尘。正道之中，论底蕴之厚、门规之严、弟子之精锐，少有能与之比肩者。每三年一次开山收徒，四方少年侠士不远千里奔赴而来，只为求一个入道机缘，一脚踏入仙门，从此脱胎换骨，鱼跃龙门。
　　而清泉宗的入门考核，素来以严苛闻名江湖。
　　非只验根骨、测悟性、试剑法，更要闯那问心路——以宗门秘法引动心魔幻境，将人心底最痛、最惧、最不敢回首的往事，一丝不漏，摊开在天光之下。心性不坚者，入之即溃，或哭或疯，或瘫软在地，再无半分少年意气；唯有意志如钢、道心稳固之人，方能一步步踏过满径虚妄，走到尽头。
　　心性、根骨、悟性，三者缺一不可。
　　少一分天资，便被挡在山门之外；少一分韧性，便折在问心路中；少一分通透，便终生难窥剑道门径。
　　考核那日，云海翻涌，山风浩荡。
　　广场之上，少年少女林立，衣袂翻飞，个个目光灼灼，意气风发。有人家世显赫，有人身负绝技，有人自幼修道，有人师承名门，放眼望去，皆是一时之选。
　　百墨然立在人群之中，无需刻意张扬，便已是最惹眼的一个。
　　他身着月白弟子服，身姿挺拔如青竹，面容清俊，眉眼清冷，周身自有一股矜贵疏离之气，与周遭的喧嚣热切格格不入。旁人或紧张，或亢奋，或交头接耳，他只垂眸静立，指尖轻握，一派从容淡定，仿佛这决定一生命运的考核，于他而言，不过是寻常走过场。
　　待到考核开始，他一路从容应对。
　　验根骨，灵光通透，引动长老眼中惊色；
　　试悟性，过目不忘，心法口诀一观即会；
　　演基础剑法，招式沉稳有度，剑意内敛，不见张扬，却处处合于章法，自有大家之风。
　　一路过关，行云流水，毫无阻滞。
　　这般表现，惊艳四座，却又在所有人意料之中。
　　百府少主，天资卓绝，风骨天成，本就该是这般耀眼。
　　是以无论结果如何，旁人只当理所当然。
　　可谁也没有料到，最终真正叫全场哗然、令数位长老齐齐动容、久久不语的，并非这位天之骄子，而是他身后那个名不见经传、名义上只是百府家仆伴读的少年——凌潜。
　　彼时他还顶着百里雄所赐的字，对外自称凌秋廖。
　　衣衫素净，眉眼清瘦，下颌线条利落，不笑时，眼底还藏着几分经年不散的沉郁与冷锐，那是从尸山火海与无尽屈辱中磨出来的痕迹，寻常少年身上，绝不会有。
　　轮到他闯问心路。
　　幻境一开，云雾翻腾，无边血色骤然铺天盖地而来。
　　冲天火光，焦木气息，兵刃交击之声，亲人凄厉呼喊，弟弟绝望哭腔——那一夜凌家覆灭的所有惨状，一字、一幕、一声，分毫毕现，重重砸在他心上。
　　寻常少年，骤见这般幻境，早已心神失守，泪落当场，或是腿软难行，或是捂耳奔逃。
　　可凌潜只是身形微微一震。
　　他没有闭眼，没有逃避，没有崩溃。
　　就那样站在漫天血色幻境之中，一步一步，向前走去。
　　旧伤仿佛在皮肉下重新裂开，刺骨的疼从四肢百骸涌上来，每一步都如同踩在刀尖之上，步履蹒跚，摇摇欲坠。鲜血似是从心底漫出，浸透衣衫，顺着指尖滴落，在虚幻的青石路上，晕开点点暗红。
　　他脸色苍白如纸，唇瓣抿得极紧，下颌绷出一道冷硬的弧线。
　　可那双眼睛，始终亮得惊人。
　　如寒夜孤星，如淬火利刃，没有半分退缩，没有半分屈服，更没有半丝软弱。痛苦、悔恨、绝望、仇恨，所有能摧垮一个人的情绪，尽数被他强行压在心底，压成一块坚硬冰冷的基石，支撑着他一步一步，踏碎虚妄，走到幻境尽头。
　　路尽，幻境消散。
　　他立在原地，微微喘息，额间布满冷汗，却脊背挺直，目光沉静。
　　场外一片寂静。
　　几位长老相视一眼，皆从彼此眼中看到了震惊与惜才。
　　这般心性，这般韧性，这般于绝境之中不肯折腰的骨血，便是在清泉宗历代弟子之中，也实属罕见。
　　而后演武试剑。
　　他手中一柄寻常铁剑，无华光，无灵气，无花哨招式。
　　起手，落剑，横挡，斜劈，每一招都朴素至极，却又精准得可怕。
　　没有多余动作，没有半分浪费，每一剑都落在最该落的地方，力道、角度、时机，分毫不差，如同千锤百炼过千万次。剑风之中，藏着一股压抑到极致、却又隐隐要破鞘而出的锋锐，那不是少年人的张扬意气，而是从生死里熬出来的、沉默又霸道的杀意。
　　一剑既出，满堂皆静。
　　长老席上，有人轻轻颔首，低声叹道：
　　“此子剑里有骨，心内有锋，将来不可限量。”
　　最终考核结果，当众宣读。
　　百墨然，天资出众，根骨上佳，入西舍，为内门弟子。
　　意料之中，无人意外。
　　而紧随其后，那一句落下，却叫整个广场瞬间炸开低语——
　　“凌秋廖，心性超绝，悟性上佳，剑意沉稳，破格录入西舍。”
　　破格。
　　二字，重逾千斤。
　　一个无家世、无背景、无名号、只以伴读身份前来的少年，竟能与百墨然并肩，一同踏入清泉宗最核心的西舍。
　　一时间，惊羡、质疑、好奇、探究，无数目光落在凌潜身上。
　　他却只是淡淡垂眸，无喜无悲。
　　直到走出考核广场，站在青云山脉之巅，清泉宗云雾缭绕的山门前。
　　山风卷着云海，拂过他身上崭新的西舍弟子服饰，素白布料翻飞，洗去了几分百府工坊里沾染上的尘灰与烟火气，也渐渐洗去了那段寄人篱下、卑躬屈膝的晦暗过往。
　　他缓缓回头。
　　来路蜿蜒，隐在云海之中，一片模糊。
　　玄铁城、百府、炉火、铁屑、鞭打、屈辱、那些咬牙咽下的眼泪与恨意……都被远远抛在身后，如同一场快要醒过来的旧梦。
　　身旁，百墨然静静立着。
　　整个清泉宗，唯有此人，大致知晓他的过去，知晓他满身伤痕从何而来，知晓他眼底沉郁为谁而藏。不必言说，不必解释，一个眼神，便已心照不宣。
　　亦友，亦同伴，亦唯一知己。
　　凌潜缓缓握紧拳。
　　丹田之中，一缕微弱却清晰、崭新而温暖的真气，缓缓流淌，虽浅，却真真切切，属于他自己。
　　不再是靠一身狠劲挣扎求生，不再是靠隐忍苟活。
　　从今往后，他有师门，有修行，有前路，有力量。
　　新的起点，自此开始。
　　寻弟之路，复仇之途，终于踏上真正的征程。
　　晨光穿透云海，洒在他身上，暖意漫开。
　　紧锁了多年的眉宇，在这清泉宗的晨曦里，一点点，缓缓舒展。
　　冰封多年的心湖，似是被这山间清风与暖阳，吹开一道细微的裂痕。
　　他开始学着像一个真正的宗门弟子那样生活。
　　练剑场上，见师弟招式偏差，会驻足片刻，轻声指正一二，语气平和，不带半分居高临下；
　　膳堂之中，同门顺手递来一碟点心，他会微微颔首，轻声道谢，眉眼间多了几分人间烟火气；
　　山间行走，遇见花开，会驻足多看一眼，遇见飞鸟，会稍稍放缓脚步。
　　某日，春风拂山，杏花纷飞。
　　百墨然途经一条青石小径，忽见前方身影一顿，不由也停下脚步。
　　只见凌潜立在杏花树下，微微仰头，漫天粉白花瓣簌簌落下，有一瓣轻轻飘至他唇边。他没有避开，只是微微弯眼，唇角缓缓勾起一抹极浅、极淡、却无比真实的笑意。
　　不是刻意装出的开朗，不是用来遮掩锋芒的嬉皮笑脸。
　　是破冰初融，是寒花乍放，是沉寂多年的眼底，第一次透出一点干净柔和的光。
　　那一点笑意很淡，却足以照亮他整张清俊的脸，也落在百墨然眼中，叫这位素来清冷的少年，微微怔然。
　　原来这个人，也会有这般毫无防备、干净柔软的模样。
　　原来那些冰冷、尖锐、隐忍、狠厉之下，藏着的依旧是一个本该明媚张扬的少年魂灵。
　　春风吹过，杏花簌簌，岁月一时温柔。
　　入院一月，清泉宗一年一度新生大会如期而至。
　　演武台依山而建，青石铺地，宽阔平整，四周围满弟子，人头攒动，喧嚣阵阵。新入门的少年弟子皆想借此一战扬名，崭露锋芒，博得长老青睐，也为自己在宗门之中，挣一份立足之地。
　　气氛紧绷，如同拉满的弓弦，一触即发。
　　万众瞩目之下，台上两道身影对峙。
　　一人，是入门以来便声名鹊起的女修——沐清宗。
　　她白衣胜雪，身姿挺拔，眉眼清冷，剑法以凌厉迅捷著称，一手清溪剑法使得出神入化，在新生之中少有对手，素来心高气傲，眼底少见他人。
　　另一人，便是凌潜。
　　他立在台侧阴影里，身姿闲散，眉眼舒展，唇角带着一点若有若无的笑意，开朗温和，与台上紧绷肃杀的氛围格格不入。旁人只当他是运气好才破格入西舍，多有轻视，并未放在心上。
　　沐清宗抬眼瞥他，眉梢微挑，语气直白，毫不掩饰眼底轻蔑：
　　“凌潜？”
　　“听说你入门考核，不过是走了狗屎运，仗着百墨然的关系，才混进西舍。今日倒要看看，你这靠关系进来的人，究竟有几分真本事。”
　　挑衅直白，毫不留情。
　　台下一片窃窃私语。
　　凌潜脸上笑意微收，眼神淡淡扫过她，语气平静，却带着一点少年人的直白不客气，轻声道：
　　“你有疯病吗，大姐？”
　　一句话，不轻不重，却叫沐清宗脸色瞬间一沉。
　　裁判长老一声令下，比试正式开始。
　　沐清宗不再多言，手腕一转，清溪剑出鞘，寒光乍现，如毒蛇出洞，剑势凌厉，破空之声尖锐刺耳，直取凌潜身前大穴。招式华丽流畅，迅捷如风，引得台下阵阵低呼赞叹。
　　她本就天资出众，又心高气傲，一出手便是全力，要将眼前这个她看不起的少年，一剑逼下台去，以证自己实力。
　　剑光扑面，寒气逼人。
　　凌潜却立在原地，不闪不避，身形稳如磐石。
　　直到剑锋将至，距胸口不过数寸，他才骤然动了。
　　手腕轻转，看似随意一抬。
　　“铛——”
　　一声清锐刺耳的金铁交鸣，响彻全场。
　　没有炫目的变招，没有精妙的走位，没有磅礴的真气迸发。
　　只有一剑。
　　精准到极致，沉稳到极致，简单到极致。
　　两剑相撞，沐清宗只觉一股沉厚如岳、稳如磐石的力量，顺着剑身上涌，震得她整条手臂微微发麻，虎口发酸，剑势竟被硬生生挡在半空，再难进分寸。
　　她脸色微变，心头惊色一闪而过。
　　此人看似闲散，力气与根基，竟扎实到这般地步。
　　她不肯示弱，当即变招，手腕翻飞，剑光如瀑，层层叠叠，铺天盖地压向凌潜，欲以速度与攻势压制，叫他无从招架，只能被动躲闪。
　　剑风呼啸，寒光漫天。
　　可凌潜步法极简，朴素无华，却每一步都恰到好处，不多一寸，不少一分，总是在剑锋及身的前一瞬，轻轻错开，从容避开所有锋芒。他手中长剑不急不躁，缓缓划出一道道朴素弧线，看似被动，却每一次格挡、点刺，都精准落在沐清宗剑势最薄弱、最僵硬之处。
　　只守不攻，却叫沐清宗越打越焦躁，节奏渐渐被打乱，气息微乱。
　　“你就只会躲吗！”
　　她恼羞成怒，一声轻叱，体内真气骤然奔涌，周身灵气激荡，剑势陡然暴涨，不再留手，直接使出自己压箱底的绝学——流风回雪。
　　一剑出，剑影重重，寒光缭乱，漫天剑网将凌潜周身尽数笼罩，密不透风，避无可避。
　　台下惊呼四起。
　　“是流风回雪！沐师姐居然这么早就用了绝学！”
　　“这凌潜怕是要输了，根本躲不开！”
　　百墨然立在台下人群前方，神色平静，唯独眉头微不可察蹙了一下，却始终没有出声，只静静看着台上。
　　他信凌潜的剑。
　　漫天剑影呼啸而至，眼看就要将凌潜彻底吞没。
　　就在这千钧一发之际。
　　凌潜动了。
　　不硬撼，不强攻，不硬碰。
　　身躯以一个近乎违背常理的角度，轻轻一拧，柔韧如柳，迅捷如鱼，精准切入层层剑网之间那唯一一道细微空隙。身法之巧，角度之妙，判断之准，叫人叹为观止。
　　剑光从他身侧擦过，带起一缕衣袂，却未伤及分毫。
　　他手腕轻抖，长剑无声递出。
　　没有攻向心口、咽喉、肩头这些要害，只是简简单单，一点。
　　精准无比，点在沐清宗握剑的右手腕关节之上。
　　“呃——”
　　沐清宗一声闷哼，只觉腕间一麻，酸麻之感瞬间蔓延整条手臂，五指一软，长剑险些脱手飞出，那华丽磅礴、气势惊人的流风回雪，瞬间溃散，剑势一泄千里，再无半分威力。
　　她踉跄后退数步，神色震惊，难以置信。
　　低头看向自己微微颤抖、酸软无力的手腕，再抬眼，望向台上收剑而立、气息平稳、神色淡然的凌潜，心头又惊又怒，又羞又气，一时竟说不出一句话。
　　凌潜垂眸看着她，眼神平静无波，无得意，无炫耀，无嘲讽，只是淡淡开口，语气平静，却字字清晰，传入她耳中，也传入全场每一个人耳中：
　　“大姐，剑，不是这么用的。”
　　没有张扬大笑，没有冷言讥讽，没有半句多余炫耀。
　　只这一句。
　　却比任何胜利宣言，都更叫沐清宗颜面尽失，心神震动。
　　她张了张嘴，想要反驳，想要再战，可手臂酸软，剑心已乱，再无半分胜算。脸色由红转白，由白转青，最终只能咬着唇，颓然垂剑，低声认输。
　　“……我输了。”
　　台上一时寂静。
　　台下沉寂片刻，随即爆发出潮水般的议论之声。
　　谁也没有想到，这个平日里不显山不露水、看着闲散温和的少年，剑法竟强到这般地步。
　　不凭花哨，不凭真气，只凭精准、沉稳、判断、根基，一剑破绝学，赢得干净利落。
　　凌潜之名，自此一战，真正踏入清泉宗所有弟子的视野之中。
　　不再是“百墨然的伴读”，不再是“破格进来的幸运儿”。
　　而是一个有真才实学、剑法沉稳、不容小觑的对手。
　　他收剑入鞘，神色平淡，对周遭惊羡议论的目光，恍若未觉，转身迈步，从容走下演武台。
　　途经百墨然身侧时，两人目光轻轻一触，短暂交汇。
　　没有言语，没有手势。
　　百墨然只是极淡、极轻、几不可察地点了一下头。
　　认可，放心，赞许，尽在其中。
　　凌潜唇角微勾，略一点头，擦肩而过。
　　阳光穿透云层，洒落在他侧脸，勾勒出清晰利落的下颌线条，坚毅、沉静、又带着少年独有的清俊。
　　这一战，他赢的不只是一场新生比试。
　　更是将那段在百府卑微度日、化名凌秋廖的过去，轻轻斩断了一层束缚。
　　从今往后，他是清泉宗西舍弟子，凌潜。
　　春日正好，暖风拂面，演武堂外草木葱茏，繁花点点，一派生机盎然。
　　沐清宗刚指导完几名外舍弟子练剑，收剑而立，白衣清冷，气质出尘，正欲转身返回自己居所，忽闻不远处传来一阵夸张至极、懒洋洋的哀嚎，与周遭肃穆沉静的宗门氛围格格不入。
　　她蹙眉循声望去。
　　只见树底下，斜斜靠着一个少年。
　　一身西舍弟子服被他穿得松松垮垮，歪歪扭扭，头发微乱，神色惫懒，双手合十，对着身前一道月白身影作揖，语气可怜巴巴，满是耍赖意味：
　　“哎哟喂——百大公子，您就行行好，帮我把《基础心法详解》抄三遍吧！就三遍！我保证，下次传功长老的课，我再也不睡过头了！”
　　被央求的少年，身姿挺拔，神色清冷，面无表情，目光平视前方，连一个眼神都吝啬给予，正是百墨然。
　　耍赖少年见百墨然不为所动，眼珠一转，又凑近几分，压低声音，嬉皮笑脸，一脸诱惑：
　　“要不……我跟你换？我新发现后山灵鸟窝，位置绝密，那鸟蛋，烤起来香气扑鼻，滋味一绝，一般人我可不告诉……”
　　百墨然终于淡淡开口，声音清冷淡漠，没有半分起伏：
　　“凌、潜。”
　　一字一顿，叫出他的名字。
　　“你的清风步，若是练得有你耍赖皮一半纯熟，也不会次次都被执法弟子逮住。”
　　凌潜挠挠头，笑得一脸坦荡，毫无愧色：
　　“嘿嘿，我那是让着他们，不然就他们那点功夫，怎么可能抓得到我……”
　　沐清宗站在一旁，越听眉头皱得越紧。
　　宗门功课，严谨肃穆，岂能如此懈怠儿戏？还要找人代笔，成何体统。
　　她身为外舍资深师姐，素来恪守门规，见此情景，实在按捺不住，上前一步，声音清冷，语气严肃：
　　“宗门功课，岂容他人代笔？懈怠修行，不思进取，成何体统！”
　　凌潜闻声回头。
　　一眼看到沐清宗。
　　白衣清冷，眉眼精致，气质疏离，明明是女儿身，却自有一股凛然剑气，干净又耀眼。
　　他眼睛骤然一亮，所有惫懒之色瞬间散去大半，非但没有收敛，反而站直身子，对着她笑嘻嘻行了一个不伦不类、半分规矩也无的礼，语气轻快：
　　“这位师姐看着面生得很，可是新来的？师弟凌潜，这厢有礼了。师姐训斥得是，功课自然要自己做才有意思……”
　　嘴上说得乖巧，一双眼睛却灵动明亮，在她脸上轻轻一转，带着毫不掩饰的欣赏与好奇，笑意狡黠，半点没有被训斥的愧疚。
　　那吊儿郎当、没个正形的样子，叫沐清宗眉头皱得更紧。
　　百墨然在一旁，淡淡补了一句，声音平静，却字字戳穿：
　　“他上月烤了药园看守的灵鹤，被罚抄门规百遍，也是我替他抄的。”
　　凌潜脸上笑容一僵，瞬间垮下，转头瞪向百墨然，一脸控诉：
　　“百墨然！你不仗义！”
　　沐清宗看着眼前两人。
　　一个清冷如冰，端正自持，风华内敛；
　　一个跳脱如火，嬉皮笑脸，散漫不羁。
　　一静一动，一冷一热，对比鲜明，叫她只觉额角隐隐作痛。
　　她深吸一口气，不愿再与这惫懒少年多言，目光转向气质卓然、神色端正的百墨然，语气稍缓，带着几分善意提醒：
　　“这位师弟，近朱者赤，近墨者黑，交友当慎。”
　　百墨然微微颔首，神色平静，算是回应。
　　凌潜却不乐意了，立刻凑上前，一脸不服气，笑嘻嘻反驳：
　　“师姐，你这话我就不爱听了。我这样的朋友怎么了？风趣幽默，知情识趣，能说会笑，上哪找第二个？”
　　沐清宗懒得再听他狡辩，只冷冷冷哼一声，不再多言，转身便走。
　　白衣翩跹，裙摆划过一道利落弧线，背影清冷决绝。
　　凌潜立在原地，摸着下巴，望着她远去的背影，咂了咂嘴，转头看向百墨然，笑意玩味，语气轻快：
　　“这师姐，挺有意思。就是太严肃了，女孩子家，得多笑笑才好看。”
　　百墨然淡淡瞥他一眼，语气平静，毫不留情：
　　“你若把这份逗弄人的心思，分一半在修行上，何至于天天被罚。”
　　“修行多无趣。”凌潜伸了个懒腰，重新懒洋洋靠回树干，眯着眼望向沐清宗消失的方向，唇角勾起一抹浅浅的、带着几分玩味的笑意，“还是逗弄这样的冷美人，比较有意思。”
　　阳光透过树叶缝隙，洒下斑驳光影，落在他带笑的眉眼间，少年意气，明媚张扬。
　　一场鸡飞狗跳、不甚愉快的初遇，却也在不经意间，埋下了往后无数纠缠相伴的伏笔。
　　清泉宗的日子，从此多了几分嬉闹烟火，不再只有清冷剑意与枯燥修行。
　　暮色四合，夕阳西垂，云霞染满天边，一片暖红。
　　沐清宗独居的小院清幽安静，青竹环绕，青石铺地，一尘不染，极符合她清冷自持的性子。此刻她正立在院中，凝神练剑。
　　一剑一式，清冷如月华流转，干净利落，不带半分多余烟火气。白衣与剑光相融，人剑如一，美得像一幅画。
　　忽然，院墙头传来一阵极轻的窸窸窣窣响动。
　　一个脑袋小心翼翼探出来，黑发微乱，笑容狡黠，不是凌潜是谁。
　　他翻身跃下，动作轻盈利落，稳稳落地，手里还紧紧攥着一个小巧精致的锦盒，一脸笑意，快步走到她面前，语气轻快赞叹：
　　“大姐，好剑法！”
　　沐清宗收剑而立，眉头微蹙，眼神清冷，语气带着几分无奈与惯常的冷淡：
　　“凌秋廖，我说过多少次，走正门。”
　　这已经不知是他第几次，无视规矩，翻墙闯入她的小院。
　　凌潜浑不在意地摆摆手，笑得一脸坦荡：
　　“走正门多无趣，还要通传等候，麻烦得很。”
　　他说着，径直凑上前，将手中锦盒递到她面前，脸上嬉皮笑脸散去几分，多了一丝难得的、认真柔和的意味，眼神明亮：
　　“喏，昨日下山去坊市，偶然看到的，觉得这颜色，很配你。”
　　沐清宗微微一怔，迟疑片刻，还是伸手接过，轻轻打开锦盒。
　　盒中静静躺着一条淡蓝色发带。
　　质地柔滑如水，色泽清雅浅淡，不艳不俗，不张扬，不刺眼，在夕阳余晖之下，泛着一层温润柔和的光泽，正是她平素会喜欢的样式与色调。
　　她眸光极轻地微动了一下，心底一丝细微暖意，悄然掠过。
　　凌潜见她没有立刻拒绝，眼中闪过一丝得意，正要开口说笑。
　　却见沐清宗轻轻合上锦盒，抬眸看他，眼神平静无波，神色清冷依旧，语气淡淡：
　　“礼，我收了。”
　　凌潜脸上笑容刚刚绽开。
　　下一句，便叫他笑容僵在脸上：
　　“既如此有心，那便留下吧。”
　　凌潜一愣，半晌没反应过来，下意识重复：
　　“……留下？”
　　“嗯。”沐清宗颔首，语气平静，却带着不容置疑的笃定，“我院中东北角杂草丛生，劳你清理干净。还有墙角那几块练功石，搬到西侧檐下。做完这些，再离开。”
　　她顿了顿，看着他一脸错愕的样子，语气微顿，淡淡补充一句，平静却叫人无法反驳：
　　“既是送礼，总要有些诚意，不是吗？体力活，最见诚意。”
　　凌潜脸上笑容彻底垮掉。
　　他看看沐清宗那双清澈平静、毫无商量余地的眼睛，又转头瞥了一眼院角半人高、杂乱茂密的杂草，再看看那几块一看便分量不轻的练功石，终于后知后觉反应过来。
　　这哪里是收礼。
　　分明是收礼，外加收“苦力”。
　　他苦着脸，一脸哀怨哀叹：
　　“大姐，你这可是滥用劳力！欺负师弟！”
　　沐清宗不再理会他的抱怨与哀嚎，转身迈步，走入屋内，只留下一句清冷话语，飘散在晚风之中：
　　“做完自可离去，记得，走正门。”
　　石桌之上，那条淡蓝色发带静静摆放，在暮色余晖里，泛着柔和微光。
　　凌潜站在原地，看看发带，再看看眼前一堆“诚意考验”，哭笑不得，最终只能认命撸起袖子，一边嘀嘀咕咕小声抱怨，一边弯腰拔草、搬石，灰头土脸，忙得不亦乐乎。
　　而这一幕，恰好被途经院外的百墨然，尽收眼底。
　　他脚步微顿，透过未关严的院门，看着院内凌潜吭哧吭哧、一脸狼狈拔草搬石的模样，又看了看屋内窗前，静坐修炼、神色淡然的沐清宗，一时沉默。
　　片刻，他低声轻轻吐槽一句，声音细碎，带着几分无奈与笑意：
　　“秋廖你个大傻子，都说了不让你总来外舍……”
　　话音落，他轻轻摇头，不再多留，转身缓步离去。
　　院内，晚风轻拂，只剩下凌潜小声嘟囔抱怨的声音，与那条淡蓝色发带一起，静静留在暮色里，见证着这场别别扭扭、又格外温柔的赠礼与回礼。
　　没有甜言蜜语，没有刻意讨好。
　　一个清冷嘴硬，心内藏软；
　　一个嬉皮笑脸，步步靠近。
　　情愫未明，羁绊已生。
　　清泉宗弟子居所，依山而建，错落有致，隐在云雾翠竹之间。
　　沐清宗修为出众，心性沉稳，素来刻苦，是外舍公认的杰出弟子，是以得以独自独居一院。小院清净宽敞，除了主屋，左右两侧各有两间空置厢房，常年闲置，落着薄薄一层灰尘。
　　这日午后，暖风宜人，阳光正好。
　　沐清宗刚练剑完毕，收剑入鞘，额间覆着一层薄汗，神色清冷平静。
　　一转头，便见凌潜不知从哪里溜达过来，手里拎着一包刚从山下坊市买来的蜜饯，笑容轻快，脚步散漫。而百墨然也恰好同行而来，是为商议下月宗门小比团队配合一事。
　　三人立在小院之中，一时安静。
　　沐清宗目光在两人身上轻轻扫过，神色平淡，开口语气平静自然，仿佛只是随口一提：
　　“我左右两间厢房，尚且空着。你们二人，搬过来住吧。”
　　一句话落下。
　　凌潜与百墨然皆是一怔，明显意外。
　　凌潜最先回过神，眼睛瞬间一亮，立刻凑上前，笑得一脸狡黠得意，语气轻快调侃：
　　“大姐这是终于发现我的好了？舍不得我每天跑这么远来看你？”
　　沐清宗无视他的调侃与嬉闹，神色淡然，语气平静解释，字字皆是正道理由，无半分私情：
　　“宗门大比在即，你二人修为都尚可，只是一同出手的机会太少，配合生疏。住得近一些，方便朝夕切磋磨合，利于团队比试。”
　　她说着，转头看向一旁神色沉静的百墨然，微微颔首：
　　“百师弟，意下如何？”
　　百墨然略一沉吟。
　　他与凌潜性子截然不同，一静一动，一冷一热，却深知对方剑法根基扎实，实力不俗，彼此互补。沐清宗此议，于修行、于比试、于宗门规矩，都无可挑剔，合情合理。
　　他微微颔首，声音清冷温和：
　　“师姐考虑周全，墨然没有异议。”
　　“喂喂，百墨然，你答应得也太快了吧！”凌潜嘴上故作抱怨，眼底却亮晶晶一片，满是掩饰不住的欢喜与期待，显然对这同住一院的安排，满意至极。
　　三日后，两人一同搬入小院。
　　凌潜选了左侧厢房。
　　入住当日下午，便不知从哪里移来几株歪歪扭扭、却生机盎然的花草，亲手种在门口，还美其名曰：为小院增添生气。明明是简陋厢房，被他这么一折腾，倒多了几分烟火气与少年气。
　　百墨然则选了右侧厢房。
　　屋内陈设极简，一床、一桌、一柜、一剑，除此之外，再无多余物件，收拾得整洁干净，一尘不染，清冷规整，一如其人。
　　自此，沐清宗独居多年的清静小院，彻底热闹起来。
　　清晨天微亮，便能听见凌潜被沐清宗逼着扎马步、练基本功、一遍遍纠正步法的哀嚎抱怨声，少年声音清亮，满是不情愿，却又不敢真的反抗；
　　午后阳光温暖，三人常一同立在院中切磋剑法。凌潜剑招跳脱灵动，百无禁忌，奇招迭出；百墨然剑势沉稳精准，法度森严，步步严谨；沐清宗则清冷通透，每每一语点破两人破绽，调和互补。一来二去，三人配合越来越默契，心意相通，不必多言；
　　夜深人静，万籁俱寂。左侧厢房，偶尔传出凌潜研究机关小术的轻微叮当声响；右侧窗棂之下，映着百墨然静坐修炼、身姿挺拔的剪影；主屋之内，沐清宗闭目调息，白衣清冷，气息平和。
　　一院三人，三餐四季，朝夕相伴。
　　沐清宗依旧清冷少言，不苟言笑，却会在凌潜胡闹过头、触犯门规时，出声制止，语气严肃，却暗含维护；会在百墨然陷入武学瓶颈、百思不得其解时，寥寥数语，点破关窍，简洁通透，一语中的。
　　凌潜依旧跳脱散漫，爱闹爱笑，爱耍赖，爱调侃，却会默默记住她不喜喧闹，尽量收敛几分；会在她练剑疲惫时，悄悄放上一碟清甜蜜饯，一声不吭，转身就走。
　　百墨然依旧沉静寡言，清冷自持，却会在凌潜被沐清宗“教训”时，不动声色帮衬一句；会在三人切磋之时，默默守在两侧，护着两人不会误伤，沉稳可靠。
　　一种微妙、平和、温暖的平衡，在这方小小的山间小院之中，悄然滋生，缓缓扎根。
　　凌潜的跳脱热烈，百墨然的沉静清冷，沐清宗的孤高自持，三种截然不同的性子，意外相融，构成一份独一无二、旁人无法介入的和谐与羁绊。
　　不是亲情，胜似亲情；
　　未至情深，却已难离。
　　月色如水，倾泻满院。
　　夜半更深，万籁俱寂，山间只有清风拂竹的沙沙轻响，静谧安宁。
　　沐清宗静坐院中青石之上，闭目调息，运转自家独传的冰系心法。
　　心法运转，周身灵气骤然变冷，寒气丝丝缕缕，从她周身散发开来，周遭气温骤降，空气之中凝结出细碎晶莹的冰晶，缓缓飘落。地面之上，覆上一层薄薄白霜，清冷剔透。
　　她白衣胜雪，被寒气环绕，眉眼清冷，宛如月下冰雕玉琢的仙人，遗世独立，不染半分烟火。
　　凌潜睡到半夜，腹中饥饿，迷迷糊糊醒来，趿着鞋子，半睡半醒推开房门，想在院中找点吃食。
　　房门一开，一股刺骨极寒之气扑面而来，冻得他瞬间清醒，浑身一个激灵，睡意全无。
　　“阿……阿嚏！”
　　一个响亮又突兀的喷嚏，在寂静小院里格外清晰，打破深夜安宁。
　　他搓着冰凉胳膊，瑟瑟发抖，抬眼看到院中霜华之中静坐的沐清宗，忍不住小声嘟囔，声音带着睡意与鼻音：
　　“沐师姐，你这练功……也太冻人了吧……”
　　话音未落，又是一连串接二连三的喷嚏，打得他鼻子发红，眼眶微湿。
　　沐清宗缓缓收功。
　　周身寒气一点点收敛、散去，地面白霜渐渐融化，冰晶消散。
　　她睁开眼，眸色清冷，目光落在只穿着单薄中衣、头发凌乱、鼻子通红、浑身瑟瑟发抖的凌潜身上，眉头几不可察蹙了一下。
　　语气依旧清冷，却比平日少了几分疏离，多了一丝不易察觉的关切：
　　“明知我在修炼冰系心法，寒气重，为何不知加件衣裳？”
　　凌潜吸了吸鼻子，声音闷闷，带着浓重鼻音，脑袋昏沉，浑身发软，委屈巴巴：
　　“我……我哪知道威力这么大……我就是饿醒了，想找点吃的……”
　　沐清宗站起身，缓步走到他面前。
　　抬手，伸出一根纤细干净的手指，轻轻点在他额间。
　　一缕极细微、极温和的冰凉真气，缓缓探入他体内，略一探查，便已清楚他体内气息紊乱，燥热上浮，风寒入体，已然生病。
　　她收回手，神色平静，语气平淡，陈述事实：
　　“感染风寒了。”
　　凌潜一脸哀怨，垮着肩膀，只觉得自己实在倒霉，不过半夜出来找点吃的，竟平白无故染了风寒，浑身酸痛无力，难受得很。
　　翌日清晨，阳光温暖，驱散夜半寒意。
　　百墨然从外返回小院，一进门，便看到格外滑稽又格外温馨的一幕。
　　凌潜裹着厚厚的棉被，像一只圆滚滚的团子，蔫头耷脑、无精打采地坐在院子石凳上，一脸生无可恋。
　　是沐清宗勒令他必须在院中晒太阳，驱寒发汗。
　　而素来清冷疏离、极少亲自照料旁人的沐清宗，正端着一碗刚煎好的汤药，缓步走到他面前。
　　药汤乌黑，气息苦涩浓郁，一闻便知难以下咽。
　　“喝了。”
　　她语气简洁，不容拒绝，带着几分强硬，却藏着十足关心。
　　凌潜看着那碗黑乎乎、苦气扑鼻的汤药，整张脸瞬间皱成一团，五官挤在一起，满眼抗拒，下意识转头，可怜巴巴看向一旁的百墨然，眼神求助，希望有人能帮他说句话。
　　百墨然迎上他求助的目光，面无表情，平静移开视线，语气淡淡，不留情面：
　　“良药苦口，利于病。”
　　说话间，嘴角极轻微、极隐晦地向上弯了一下，闪过一丝极淡的笑意。
　　凌潜求救无门，叫苦不迭，却在沐清宗清冷平静、不容置喙的目光注视之下，无处可躲，无法推脱，最终只能认命，捏着鼻子，皱着眉，苦大仇深、一口一口，将那碗苦涩至极的汤药，尽数灌下。
　　药汁入喉，苦涩蔓延，满嘴都是药味，难喝得他五官扭曲。
　　他在心底默默发誓：
　　以后沐师姐夜半修炼冰系心法，他一定躲得远远的，再也不靠近半步！
　　一碗汤药下肚，暖意缓缓从丹田散开，风寒之症渐渐缓解。
　　而经此一事，三人之间那层淡淡的疏离彻底消散。
　　打闹有之，争执有之，照顾有之，守护有之。
　　嬉笑怒骂，朝夕相伴，风雨同舟。
　　挚友二字，已然当之无愧。
　　清泉宗后山，有一片连绵竹海，名紫音。
　　竹色青翠，竿直叶长，风一吹过，竹叶沙沙作响，清响连绵，如碎玉相击，如冰珠落盘，清脆悦耳，空灵悠远，是宗门之内最清净雅致的去处。
　　这日，风轻云淡，薄雾缭绕。
　　三道身影，并肩漫步在竹海小径之上。
　　沐清宗走在最前。
　　一袭白衣，与林间薄雾相融，几乎分不清彼此。周身气息清冷疏离，生人勿近，眉眼平静，步履从容，自带一股孤高剑气，遗世独立。
　　凌潜落后她半步。
　　依旧是那副闲散自在的模样，嘴里随意叼着一根嫩绿竹叶，双手背在身后，身姿松垮，眉眼带笑，正眉飞色舞，低声说着什么趣事，语气轻快，眉眼弯弯，一身少年意气，明媚耀眼。
　　百墨然立在另一侧。
　　神色沉静，面容清俊，极少开口，只在凌潜话语间隙，偶尔简短应和一两句。目光却始终温和留意着四周，警惕山间意外，护着身旁两人，沉稳可靠，不动声色。
　　三人并肩而行，身影被竹林光影拉长，错落相依。
　　这一幕，恰好被几名途经此处的清泉宗弟子，看了个满眼。
　　几人下意识放缓脚步，压低声音，彼此交换着惊奇诧异的目光。
　　谁不知道，清泉宗内外两舍，沐清宗沐师姐，是出了名的“清溪剑”，清冷孤高，独来独往，极少与人亲近，寻常弟子连靠近都不敢；
　　百墨然百师兄，人称“寒灵剑”，出身名门，天资出众，清冷矜贵，自持内敛，等闲之人，难以接近，更别说并肩同行、说说笑笑；
　　唯有凌潜凌秋廖，宗门异类，跳脱不羁，散漫爱笑，剑法却极为出众，一手枫岚剑沉稳精准，曾在新生演武之上，正面击败沐清宗，一战成名。
　　便是这三个，在外人眼中，个个都不好亲近、个个都独来独往的人。
　　此刻竟并肩走在一处。
　　沐师姐依旧神色清冷，却没有对凌潜的聒噪与嬉闹，露出半分不耐与厌烦；
　　百师兄依旧沉默寡言，可眼神之中流转的默契，与另外两人心照不宣；
　　凌潜更是自在随意，笑闹轻快，仿佛本就该站在他们身侧，朝夕相伴。
　　明明性子气质，格格不入，截然不同。
　　可站在一起，却有一种难以言喻、旁人插不进去的和谐与默契。
　　自成一方天地，不染喧嚣。
　　“快看，是沐师姐他们……”
　　“他们三人……什么时候关系这么好了？”
　　“不知道，可这画面，看着……居然一点也不违和。”
　　低语轻声，随风飘散。
　　沐清宗似有所觉，清冷目光淡淡向后一扫。
　　目光平静，却自带一股凛然剑气。
　　那几名弟子瞬间噤声，不敢再多言，慌忙躬身行礼，匆匆快步离去，心底却早已将这道奇特又和谐的三人行身影，深深记下。
　　竹林深处，光影斑驳，薄雾轻绕。
　　凌潜浑然不在意旁人目光，指尖抛接着口中取下的竹叶，笑得一脸轻快，回头看向身侧两人，语气得意：
　　“刚才那几个同门，眼睛都快看直了。”
　　百墨然神色未变，语气淡淡，毫不留情：
　　“是你太吵。”
　　沐清宗没有回头，身姿依旧从容前行，声音清冷，随风轻轻传来，简洁二字：
　　“聒噪。”
　　可脚步，却并没有因此加快半分。
　　依旧保持着原来的速度，等着身后两个并肩同行的少年。
　　风过竹海，竹叶沙沙，清响依旧。
　　三道身影，缓缓行在青翠竹林之间，渐行渐远，隐入薄雾深处。
　　没有轰轰烈烈的誓言，没有生死与共的诀别。
　　只是这样，安静地，并肩地，一起走下去。
　　少年意气，知己相伴，清风暖阳，长剑在身。
　　这便是清泉宗岁月里，最温柔、最干净、最难忘的一段时光。
　　紫音竹海的风，向来是清的。
　　竹露沾衣，云气绕肩，清泉宗后山常年灵气充沛，草木温润，连尘埃都带着几分淡淡的松竹之气，不染凡俗，更不沾腥膻。是以那一缕极轻、极淡、却冷冽刺骨的魔气，漫过竹丛时，几乎是瞬间，便刺破了山间温煦的宁静。
　　凌潜本是垂着眼，指尖漫不经心地拨弄着一片半枯的竹叶。
　　他耳力本就比寻常弟子敏锐数倍，早年在玄铁城颠沛求生，昼夜不敢松懈，一丝风吹草动都能惊得他瞬间警醒。此刻山林间气息微乱，灵气扭曲，一缕若有若无的阴寒之气自西侧幽谷蜿蜒而上，阴柔、晦涩、带着血腥与腐朽的味道——
　　是魔道气息。
　　他指尖微顿，竹叶从指间滑落，轻飘飘落在青石上。
　　身侧百墨然也似有所觉，清冷眉目微凝，原本闲适的身姿悄然绷紧，指尖不自觉搭在腰间剑鞘上。月白衣袂被山风微拂，气质依旧沉静，可眼底已多了几分戒备。
　　正道宗门地界，千年清修之地，怎会有魔气渗入？
　　沐清宗步伐也停了。
　　她白衣无尘，眉眼清冷如冰，周身气息骤然一凝，冰系心法自然流转，周遭空气都似冷了几分。她虽少言，却并非迟钝，清泉宗境内出现游离魔气，绝非小事，轻则是外门弟子误入禁地沾染邪祟，重则，是有魔道修士，暗中潜入了青云山脉。
　　三人对视一眼，无需言语，已然默契。
　　凌潜压下眼底一闪而过的沉光，唇角那点散漫笑意淡去，却依旧没显半分紧绷，只轻轻抬了抬下巴，朝西侧幽谷方向示意，声音压得极低，清朗朗的少年音里添了几分沉敛：
　　“在那边。”
　　他语气平淡，可只有自己知道，在嗅到那股魔气的刹那，心底深处，有什么东西被轻轻触动。
　　是当年凌家覆灭那夜，漫天火光里，同样阴冷刺骨、叫人骨血发寒的气息。
　　恨吗？
　　恨。
　　怨吗？
　　怨。
　　可他如今站在正道山门之下，身着清泉宗弟子衣袍，手握三尺青锋，不再是当年那个只能在尸堆里苟活、连仇恨都只能深埋心底的孤儿。他可以拔剑，可以斩魔，可以为家人讨一份迟来的公道，却不能因一己之恨，失了分寸，乱了道心，更不能沦为只知杀戮的恶鬼。
　　有些路，一旦踏错，便是万劫不复。
　　他比谁都懂。
　　三人放轻脚步，循气而行。
　　竹海愈深，光线愈暗，竹影交错，遮天蔽日，灵气越来越稀薄，魔气却越来越浓重。阴寒之气如细蛇，顺着衣料缝隙钻入，贴着皮肉游走，叫人浑身不适。林间偶有飞鸟，也早已惊走，四下寂静得只剩下三人轻浅的脚步声，与风穿竹枝的呜咽之声。
　　越往幽谷深处，血腥味越清晰。
　　待到转过一片茂密竹丛，眼前景象，骤然叫人眉头微蹙。
　　幽谷低洼处，斜倚着一道少年身影。
　　看上去不过十六七岁年纪，穿着一身早已被撕扯得破烂不堪的布衣，身形单薄瘦削，脊背却挺得笔直，像一根快要折断却依旧不肯弯下的枯枝。他半边身子染着血，不知是自己的，还是旁人的，乌黑长发凌乱地贴在颈侧，脸色苍白如纸，唇色却艳得诡异，眼底翻涌着红丝，周身魔气翻涌，如黑雾缭绕，明明已是走火入魔之兆，却依旧死死咬着牙，不肯倒下。
　　他手边横倒着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑刃缺口遍布，沾着暗红血迹。
　　不远处，草丛里躺着两具早已冰冷的尸体。
　　身着黑衣，面覆黑巾，指节粗大，骨骼突兀，一看便知是常年修炼邪功、游走在正邪边缘的散修魔头。看模样，应当是这少年遭遇两人截杀，拼死反击，以伤换命，才将人斩杀，可自己也被魔气侵体，心神失守，濒临入魔。
　　少年察觉到有人靠近，猛地抬头。
　　那双原本应当清澈明亮的少年眼眸，此刻被魔气浸染，一半清明，一半猩红，挣扎、痛苦、绝望、暴戾交织在一起，像一头被逼到绝境、即将失控的小兽。他浑身紧绷，手死死攥着剑柄，指节泛白，声音嘶哑干涩，带着极强的戒备与敌意，如同嘶吼：
　　“别过来！”
　　凌潜三人脚步顿住。
　　沐清宗眉峰微冷，指尖已凝起一缕冰灵气，只需一瞬，便可出手镇压。她出身正道，自幼受门规教诲，魔即是魔，邪即是邪，遇魔斩魔，是天经地义。此人魔气缠身，杀戮已现，按正道规矩，当场镇杀，也不为过。
　　百墨然神色沉静，剑未出鞘，却已守在侧方，既防少年暴起伤人，也隐隐挡在凌潜身前半步。他看得清楚，这少年并非天生魔种，眉宇间尚有青涩纯粹，只是被逼至绝境，被魔气趁虚而入，是误入歧途，而非本性为恶。
　　只是，正道之中，从无姑息魔道的道理。
　　幽谷之中，气氛一时紧绷如弦，一触即发。
　　少年喘着粗气，胸口剧烈起伏，体内真气与魔气疯狂冲撞，经脉剧痛如裂，神智在清醒与疯狂之间反复拉扯。他看到眼前三人衣着整洁、气质出9尘、周身灵气纯净，一看便是大宗门的正统弟子，眼中不由闪过一丝自惭、一丝怨怼、一丝破罐破摔的暴戾。
　　“正道弟子……”他低低笑了一声，笑声嘶哑又凄厉，带着满身狼狈与不甘，“来看我笑话？还是要顺手斩魔除害，给自己挣一份功绩？”
　　他猛地咳了几声，嘴角溢出血丝，猩红眼底戾气更重：
　　“动手啊！我杀了两个魔头，你们杀了我，正好凑一份大功，回去风光领奖——”
　　“你没有入魔。”
　　一句清淡平静的声音，忽然打断了他凄厉的自嘲。
　　凌潜上前一步。
　　他没有拔剑，没有运功，没有露出半分戒备或杀意，只是就这样徒手走近，身姿闲散，眉眼舒展，褪去了平日嬉皮笑脸的模样，却也没有宗门弟子面对魔道时的凛然与冰冷。
　　他的眼神很干净，也很沉。
　　像一潭深不见底的水，表面平静，底下藏着旁人看不懂的过往与共情。
　　他停在距离少年数步之外，不远不近，既不逼迫，也不疏离，声音清浅，语气平和，没有居高临下的训斥，没有大义凛然的说教，只是像一个旁观者，轻声陈述一个事实：
　　“你只是怕了，慌了，走投无路，被魔气趁虚而入。”
　　少年身形猛地一震。
　　那双猩红挣扎的眼睛，死死盯住凌潜，似是被人戳中了最痛、最不敢承认的一处，浑身剧烈颤抖，嘶吼出声：
　　“你懂什么！我家人被魔修所杀，宗门被邪祟踏平，我颠沛流离，一路逃命，求人无路，求助无门！你们这些大宗门高高在上，只管自己清修，谁管过我们死活？我不修炼魔气，不变得比他们更狠，怎么报仇？怎么活下去！”
　　“活下去，就是变成和杀你家人、毁你宗门的人，一模一样的东西？”
　　凌潜语气依旧平静，可那平静之下，藏着极深、极沉的重量，一字一句，轻轻敲在少年心上。
　　“你杀的那两个人，是魔修，是恶人，死有余辜。”
　　“可你现在，被魔气侵心，杀意失控，再往下走，今日你杀恶人，明日，你便会杀无辜。为了力量，为了复仇，为了活下去，你会一点点丢掉底线，丢掉良知，丢掉那个还知道痛、还知道恨、还知道自己是谁的少年。”
　　他微微垂眸，目光掠过少年紧攥剑柄、微微颤抖的手。
　　那双手，分明还很年轻，很干净，只是沾了血，染了魔，并非无可救药。
　　“你不是魔。”凌潜声音轻了些，却更清晰，“你只是个，家破人亡、无处可去、又不甘心就这么死了的少年。”
　　少年浑身一颤，眼底猩红微微晃动，挣扎更甚。
　　“我没得选……”他声音嘶哑，带着哭腔，却又死死咬着牙，不肯落泪，“我没有背景，没有师门，没有根骨，没有天赋，正道不收我，宗门不要我，我不借魔气之力，我永远报不了仇，永远只能任人宰割——”
　　“谁说没得选。”
　　凌潜抬眼。
　　晨光穿过层层竹影，落在他眼底，明明是温和的光线，却亮得惊人，如寒星破雾，如利刃出鞘，带着一种从生死里熬出来的、不容置疑的坚定。
　　“我和你一样。”
　　一句话，轻描淡写，却让在场另外两人，同时微怔。
　　百墨然眉目微沉，没有说话。
　　他知道凌潜的过往，知道那句“一样”二字，承载着怎样的血海深仇与颠沛流离。
　　沐清宗也微微侧目，清冷眸中闪过一丝微不可察的讶异。她素来知凌潜看似散漫，实则深藏心事，却从未想过，他会在这样一个场合，在一个濒临入魔的陌生少年面前，亲口袒露自己的过往。
　　凌潜却只是淡淡一笑，笑意很浅，没有半分自怜，也没有半分怨怼。
　　“我家族满门，一夜被屠，火光冲天，尸横遍野。”他语气平静，像在说一件与自己无关的旧事，“我从尸堆里爬出来，苟活于世，颠沛流离，受人欺辱，看人脸色，连光明正大站在太阳底下，都不敢。我恨那些凶手，恨到夜夜难眠，恨到想把全世界都拖进地狱，陪我一起痛。”
　　少年怔怔看着他，眼底猩红渐渐褪去几分。
　　眼前这个看似散漫阳光、一身正道风骨的清泉宗弟子，竟有着和他一模一样、甚至更惨烈的过往。
　　“我也曾想过，只要能报仇，只要能变强，不管什么力量，正道也好，魔道也罢，我都敢碰，都敢试。”凌潜目光轻轻落在他身上，温和却坚定，“我比你更懂那种绝望，那种走投无路，那种恨不得把自己卖给恶鬼、换一份复仇力量的冲动。”
　　他顿了顿，声音轻而有力：
　　“但我后来想明白了一件事。”
　　“你借魔气复仇，仇报了，你也变成了魔。”
　　“你用恶的力量斩恶，到最后，你自己，就成了那个你最恨的恶。”
　　“到那时，你死去的家人、宗门，看到你变成这副模样，他们是会欣慰，还是会痛心？”
　　少年嘴唇颤抖，一句话也说不出来，眼底猩红一点点散去，痛苦与迷茫却越来越重。
　　“我没有路走……”他低声喃喃，失魂落魄，“正道不容我，我这样的人，就算现在弃魔，也不会有宗门肯收我，不会有人肯信我……”
　　“路不是别人给的。”凌潜轻声道，“是自己走出来的。”
　　“正道不是一套衣服，不是一个门派，不是一句口号。”他微微抬手，指了指自己的心口，眼神清澈而坚定，“正道，是你在这里，还知道什么是对，什么是错；还知道痛，还知道愧，还知道不应该为了一己之私，害无辜之人；还知道就算全世界都黑暗，你也不肯把自己变成黑暗本身。”
　　“你今日没有滥杀无辜，你杀的是为非作歹的魔修，你守住了最后一点底线。”
　　“这就说明，你心里的光，还没有灭。”
　　“只要光还在，就不算误入歧途。”
　　“只要还肯回头，就不算晚。”
　　幽谷之中一片寂静。
　　只有山风轻轻穿过竹丛，带来微凉的气息。
　　少年浑身颤抖，紧绷的脊背一点点垮下来，紧攥剑柄的手缓缓松开。眼底猩红彻底散去，露出原本清澈却盛满痛苦的眼眸，积攒了许久的眼泪，终于再也忍不住，一颗颗滚落，砸在沾满血迹的衣衫上。
　　他不是入魔的恶鬼。
　　他只是一个怕黑、迷路、又受了伤的孩子。
　　凌潜没有再靠近，给了他足够的体面与空间，只是静静站在那里，像一盏灯，不刺眼，却足够照亮眼前迷途。
　　身侧，沐清宗周身冰寒气息渐渐散去。
　　她看着凌潜的侧脸，清冷眸中第一次泛起极细微的波澜。
　　她从前只当这人散漫跳脱，爱闹爱笑，没个正形，偶尔还油嘴滑舌，惹人头疼。却从未见过，这样的他——沉静、温和、通透、有骨、有心，明明自己满身伤痕，却还愿意伸手，拉另一个同样伤痕累累的少年一把。
　　百墨然依旧沉默，只是搭在剑鞘上的手指，缓缓松开。
　　他信凌潜。
　　也信凌潜选中的，这份不斩魔、只劝人的慈悲。
　　少年哭了许久，哭声渐渐低下去，变成压抑的哽咽。他慢慢抬起手，用力抹掉脸上的泪水与血迹，深深吸了一口气，再抬眼时，眼底虽依旧疲惫痛苦，却已没了暴戾与魔气，多了几分清醒与坚定。
　　他挣扎着想站起身，可伤势过重，身形一晃，险些再次跌倒。
　　凌潜上前一步，伸手轻轻扶了他一把，力道温和，不带半分轻视，也不带半分怜悯，只是纯粹的扶持。
　　“你体内魔气未清，再强行压制，只会伤及根基。”凌潜声音平和，“清泉宗后山有清灵丹，虽不能彻底拔除魔气，却能暂时镇压，护住心脉，不至于走火入魔。”
　　少年抬头，看向他，又看向一旁气质清冷、一看便不好接近的沐清宗与百墨然，眼神有些局促，又有些不敢相信：
　　“我……我是沾染魔气之人，你们肯帮我？”
　　沐清宗淡淡开口，声音清冷，却没有拒绝：
　　“魔气是外力所侵，非你本心向魔。正道不诛迷途知返之人。”
　　简简单单一句话，已是她最大的温和。
　　百墨然也微微颔首，清冷声音简洁有力：
　　“先疗伤，其余之事，从长计议。”
　　少年眼眶再次一热，低下头，声音哽咽，却无比郑重：
　　“多谢……多谢诸位师兄师姐……”
　　凌潜笑了笑，又恢复了几分平日的轻快散漫，伸手拍了拍他的肩膀，语气轻松，冲淡了幽谷之中压抑沉重的气息：
　　“别谢太早，清灵丹苦得很，等会儿喝药，有你皱眉的时候。”
　　少年被他说得微微一怔，随即也轻轻扯了扯嘴角，露出一个极浅、极狼狈、却无比真实的笑意。
　　阳光终于穿透厚重竹影，暖暖洒下，落在四人身上。
　　弥漫在幽谷之中的魔气，一点点散去，被山间纯净灵气冲淡、消融。血腥之气渐渐被竹香取代，阴冷的风，也变得温和起来。
　　凌潜扶着少年，转身往竹海上方走去。
　　百墨然缓步走在左侧，沐清宗行在右侧，三人一少年，身影错落，并肩而行。
　　没有人再提复仇，没有人再提过往，没有人再提正邪。
　　只是这样，一步步，走出阴暗幽谷，走向有光的地方。
　　竹影婆娑，风轻云淡。
　　凌潜微微仰头，看向头顶穿透竹叶的天光。
　　他曾经以为，仇恨是他一生唯一的路，黑暗是他注定的归宿。他以为自己这辈子，只能在血与恨里挣扎，永远走不出那夜漫天火光。
　　可直到此刻他才明白。
　　真正的强大，从不是不惜一切代价换取力量，不是把自己变成最恨的模样。
　　而是看过最黑的夜，流过最痛的泪，尝过最苦的痛，却依旧愿意守住心底那一点微光，依旧愿意伸手，拉一把同样在黑暗里迷路的人。
　　他没有变成魔。
　　他走出了自己的正道。
　　身侧，沐清宗忽然淡淡开口，声音轻得只有身旁两人能听见：
　　“你方才，很不像你。”
　　凌潜侧头，看向她，眉眼弯弯，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，故意逗她：
　　“哦？师姐是觉得，我刚才很帅？”
　　沐清宗冷冷瞥他一眼，脸颊微不可察一热，立刻转回头，不再理他，只吐出两个字：
　　“聒噪。”
　　百墨然在旁，清冷唇角，极淡地、极隐晦地，向上弯了一下。
　　竹海深处，风依旧轻，叶依旧响。
　　迷途少年找到了方向，伤痕少年守住了本心。
　　正邪从来不在衣衫，不在门派，不在力量。
　　在心。
　　心向光明，便是正道。