《清平一诺》小卷不是卷毛

3、真相 验

　　验尸一结束，我便让姜来带人，直接将老仵作与当日看守大牢的狱卒带回县衙，分别看管，分开问话。我不打算用刑，也不打算逼供，有些事，只要撕开一道口子，后面的东西自然会往外涌。
　　我坐在县衙大堂偏厅，安静等候。
　　姜来办事极快，半个时辰不到，就已经有了结果。他走进来时，神色平静，只低声向我禀报。
　　“小姐，问出来了。”
　　“说。”
　　“林小满确实是被打死的，动手的是县衙里的两个差役，但是受人指使。狱卒说，当晚有人进过大牢，出来之后，里面就传出了动静，等他们再进去时，人已经不行了。”
　　我抬眼：“谁指使的。”
　　“是绸缎庄的掌柜，李茂收了他的好处。”姜来语气平淡，“绸缎庄失窃根本就是假的，是掌柜私吞了那批绸缎，又怕上面追查，便随便找个伙计顶罪。林小满性子倔，不肯认，几次三番要喊冤，他们怕事情败露，干脆就……”
　　后面的话，他没有说下去。
　　我点了点头，并不意外。
　　从头到尾，这就不是一桩偷窃案。绸缎庄掌柜私吞货物，怕上面追查，就随手抓个人顶罪。林小满不肯认，他们就让他死在牢里。一条命，填一个窟窿，刚刚好。
　　我站起身，整理了一下衣袖，语气平静：“传李茂，还有绸缎庄掌柜，到大堂。”
　　“是。”
　　不过片刻，两人就被带了进来。
　　绸缎庄掌柜早已吓得面无人色，一进门就瘫在地上，浑身发抖。李茂脸色惨白，强撑着官威，却站得不稳，眼神躲闪，不敢与我对视。
　　我站在堂中，看向掌柜：“绸缎失窃，是真是假。”
　　“掌柜的，你先说，绸缎失窃，是真是假。”
　　那掌柜哆嗦了半天，一句话都说不完整，只是不停磕头：“大人饶命……大人饶命……是小人一时糊涂……”
　　“你私吞绸缎，怕事发，找林小满顶罪。”我语气平稳，一句句陈述，“他不肯认，你便买通狱卒，将他打死，再以畏罪自尽结案。是不是。”
　　“是……是……全是小人的主意……与知县大人无关……”
　　他还想保李茂，可这话，连他自己都说不顺畅。
　　我看向李茂。
　　他嘴唇动了动，没出声。
　　“李知县。”我等他。
　　他抬起头，忽然开口，声音比刚才稳了一点：“大人明鉴，此案下官确有失察之责，但构陷人命之事，下官确实不知情。掌柜私下买通狱卒，下官……”
　　“私下买通。”我打断他，“狱卒是谁的人？大牢归谁管？你身为知县，牢里打死人，你不知道？”
　　他喉结动了动。
　　“仵作验尸造假，你不知道？卷宗残缺，你不知道？人死在牢里，报个自尽上来，你就签了？”
　　“你知道。”我说，“你知道多少，自己清楚。”
　　“李知县，你身为南城父母官，不查案，不辨冤，收受贿赂，草菅人命。卷宗残缺，验尸造假，压案瞒报，渎职溺职。这些，你认不认。”
　　李茂嘴唇哆嗦，额头冷汗直流。
　　他心里清楚，证据确凿，仵作、狱卒、掌柜三方对口供，他再狡辩也无用。铜鱼符在我手中，我可以直接将他的罪状送往都察院，到时候，等待他的只会是更重的惩处。
　　沉默许久，他双腿一软，缓缓跪倒在地，声音沙哑。
　　“……下官认罪。”
　　认罪，堂内堂外全都听见了。
　　堂外围了不少百姓，听到这句话，瞬间响起一阵压抑的骚动。没有人欢呼，也没有人叫喊，可那股紧绷了许久的气息，终于松了下来。
　　沉默很久，他忽然抬起眼看我。
　　“大人，”他说，“林小满是什么人？”
　　我没接话。
　　“绸缎庄的伙计，一个月二两银子的工钱。他娘是个给人浆洗的婆子，他爹早死了，家里穷得连口像样的棺材都买不起。”
　　他声音很平，不像是在狡辩，倒像是在问一个他真的想知道答案的问题。
　　“大人为了这么一个人，动铜鱼符，开棺验尸，审问仵作，锁拿狱卒，现在还要把我这个知县送进都察院。”
　　他顿了一下。
　　“大人图什么？”
　　屋里很静。
　　我看着他，没有说话。
　　他等了一会儿。又等了一会儿。
　　见我没有要回答的意思，又低下头。
　　我没有多余情绪，只按规矩吩咐。
　　“姜来。”
　　“属下在。”
　　“绸缎庄掌柜，蓄意构陷、买凶杀人，按律收押，上报州府，等候判决。李茂，革职收押，罪状整理成文，用我印信，直送都察院。涉案狱卒、差役，一律同罪处置，不得姑息。”
　　“是！”
　　姜来应声，立刻带人动手。
　　衙役们此刻再无半分之前的嚣张，一个个噤若寒蝉，不敢有半分违抗。李茂和掌柜被押下去时，都没再挣扎，只剩下满脸绝望。
　　一场冤案，至此水落石出。
　　我没有在大堂多留，转身走向后堂。
　　林张氏早已等在那里，一见我进来，便扑通一声跪倒，重重磕头，磕得额头见血，泣不成声。
　　“大人……谢大人……谢大人为我儿做主……”
　　我站在原地，低头看她：“不必，职责所在。”
　　沉冤得雪，不需要虚言抚慰。
　　“你儿的冤屈，已经清了。”我语气清淡，“涉案之人，都会按律处置，无人能逃。官府会给你一点抚恤，日后在南城，安心度日。”
　　林张氏泪流满面，只是不停磕头，一遍一遍地道谢。
　　我看着她，沉默片刻，轻轻说了一句。
　　“起来吧。”我低头看她，“不用跪我。你儿那条命，我没还给你，只是还给他自己。”
　　她一怔，慢慢止住哭声，缓缓站起身，泪眼朦胧地看着我。
　　我没有再多留，转身走出后堂。
　　姜来已经处理完堂内事务，快步跟上来。
　　“小姐，都安排好了。罪状文书我已经让人整理，稍后就可以用驿马送出。南城这边，暂时不会再出乱子。”
　　“嗯。”我点头，“备车。”
　　“小姐要回驿站？”
　　“不。”我淡淡道，“直接出城。”
　　姜来愣了一下：“不等新任知县交接吗？朝廷那边……”
　　“不必。”
　　我抬眼望向南城城门的方向，阳光穿过云层，落在街道上，终于有了几分暖意。
　　“案子结了，公道到了，我的事就完了。交接是朝廷的事，不是我的事。”
　　我生来就不是为了做官，也不是为了掌权。
　　姜来明白，不再多问，应声去备车。
　　我站在县衙门口，静静立了片刻。
　　街上百姓远远看着我，眼神里有敬畏，有感激，却没人敢上前打扰。他们会记住，有一位姓孟的御史，来过南城，为一个最普通的少年，翻了一桩天大的冤屈。
　　我从来不会多管闲事。一旦开始，就不能回头。这我知道。但路已经走上来了。
　　没过多久，马车已经备好。
　　我掀帘上车，没有回头。
　　姜来扬鞭，马车缓缓驶动，朝着城门方向而去。
　　车厢内很静，我闭目靠坐，南城的事，到此结束。
　　我从来不会多管闲事，我深知一旦开始，就不能回头，我这条路，会很长。
　　天下很大，不平事还很多。
　　马车驶出城门，渐行渐远，最终消失在官道尽头。南城还在那里，街上的人慢慢散了，各自回家。