《六域缉妖司》岁月棠

22、陌路行 青溪镇

　　青溪镇外的山路越走越偏，沉沉夜色如同浸水的黑布，将四下裹得密不透风，风从林间穿掠而过，带着草木湿气与一缕若有若无的腥气，那是妖物出没留下的痕迹。
　　褚念汀走在最前方，脚步稳而轻，每一步落下都像是踩在刀尖之上，肩头的旧伤隐隐作痛，可比起心口那片空落落的疼，这点皮肉之苦早已算不得什么。
　　她自始至终没有回头，哪怕只是一眼也不敢，她怕一转身便看见那道白衣孤影，怕看见他眼底隐忍的痛楚，怕自己好不容易硬起的心肠在刹那间崩塌瓦解。
　　温知瑶轻轻扶着她的胳膊，脸色依旧苍白如纸，一路沉默不语，只偶尔飞快抬眼瞥向队伍外侧的谢临渊，又立刻低下头去。曾经最让她依赖信任的人，如今成了她不敢靠近、不敢直视的存在，城隍庙那一幕黑雾翻涌的景象，早已深深烙在她心底，挥之不去。
　　褚云骁小手死死攥着褚念汀的衣角，小脑袋垂得低低的，往日里叽叽喳喳问个不停的模样消失得无影无踪，只剩下满心不安，他能清晰感觉到姐姐的难过，也能感觉到身后那个白衣公子身上散发出的冰冷气息，让他从心底里感到害怕。
　　沈砚昭横剑在手，半步不离褚念汀左侧，目光如同两把冷刃，一刻不停地钉在谢临渊身上，周身灵气始终绷在弦上，稍有风吹草动便会立刻出手。
　　在他眼中，谢临渊就是一颗埋在身边的定时炸弹，身份诡秘、妖气缠身，随时可能失控伤及众人，尤其是褚念汀，他绝不容许有半分闪失。
　　而谢临渊始终守在三步之外，不近一步，不退一步，白衣在夜色里微微飘动，纤尘不染，却愈发衬得人影单薄孤寂，他垂在身侧的手一直半攥着，指节泛出淡淡的青白，目光越过沈砚昭与温知瑶，稳稳落在褚念汀的背影上，那道背影挺直，却藏着难以掩饰的颤抖，每一次细微的晃动，都像一根细针反复扎在他的心口。
　　他活了近千年，镇压过冥渊乱党，扛过天道雷劫，将灵魂深处最狂暴的本源死死压制，世间万般苦痛他都早已尝遍，唯独这一路的沉默与疏离，最是熬人。
　　他能清晰听见褚念汀压抑的呼吸，能感受到她强装镇定下的挣扎，能察觉到她无数次想回头却又硬生生忍住的念头，他心疼到极致，却不能靠近半步，他有万千话语想要解释，却半个字也不能说出口，他能做的，只有守在她看不见的地方，默默护她一路平安。
　　山路渐陡，两旁林木茂密，黑影幢幢如同蛰伏的巨兽，气氛愈发压抑。
　　忽然间，林间传来一声极轻的嘶鸣，像是蛇信吐信的声响，
　　沈砚昭瞬间顿步，长剑横挡在身前，沉声喝道：“小心，有妖物！”
　　温知瑶浑身一僵，立刻将玉净瓶紧紧抱在胸前，褚云骁吓得慌忙躲到褚念汀身后，小脸煞白。
　　褚念汀心头一紧，按住腰间短剑，掌心的六镜玉佩骤然一震，透出一丝微不可查的金光，下一刻，三道灰黑色的影子从草丛中窜出，尖牙外露，眼泛腥光，直扑年纪最小的褚云骁而去，孩童精血纯净，对妖物而言乃是最滋补的猎物。
　　“云骁！”褚念汀脸色骤变，立刻转身想要护住弟弟，可肩头旧伤猛然一扯，剧痛袭来，动作不由得迟了半分。
　　沈砚昭当即提剑冲上前，剑光刚起，一道白影却比他更快，谢临渊身形微动，不过一步便跨到褚云骁身前，他没有拔剑，没有运转半分灵力，只衣袖轻轻一拂，一股无形的威压骤然散开，那威压冰冷、古老、深邃，是来自深渊本源的绝对震慑，三只低阶妖物连惨叫都来不及发出，瞬间僵在半空，身体寸寸龟裂，化作一滩黑灰，被山风一卷便散得无影无踪。
　　不过一瞬，危机便彻底解除，全场陷入死寂。
　　沈砚昭举着剑僵在原地，瞳孔微微收缩，他看得一清二楚，谢临渊根本没有动用任何正道灵力，只凭一丝气息便镇杀妖物，这等手段绝非正派修士所有。
　　温知瑶身子控制不住地发抖，那股气息与城隍庙中黑雾翻涌时一模一样，是冥渊的气息，是妖邪的气息，让她浑身血液都近乎冻结。
　　褚云骁吓得死死抱住褚念汀的腿，连大气都不敢喘，褚念汀站在原地，心脏狠狠一缩，她望着那道白衣背影，明明是出手救下弟弟的恩人，明明是在守护众人，可那股熟悉的妖异气息，却清清楚楚地提醒她，此人与冥渊妖邪同源。
　　心口像是被什么东西狠狠堵住，酸涩、混乱、疑虑与一丝连她自己都不愿承认的安心交织在一起，几乎让她窒息。
　　谢临渊没有回头，没有说话，更没有半分邀功的意思，解决完妖物后，他默默后退一步，回到三步之外的位置，重新恢复了沉默孤寂的模样，仿佛刚才出手镇杀妖物的根本不是他。
　　沈砚昭回过神，怒火与戒备一同翻涌，剑尖直指谢临渊，厉声喝道：“你果然是冥渊余孽！方才那是妖邪本源之力，你还有什么可狡辩的？”
　　谢临渊垂眸，声音平淡无波：“我只护人。”
　　“护人？”沈砚昭冷笑一声，语气满是不屑，
　　“你不过是伺机接近罢了！若你心怀坦荡，何需用这种诡异手段？分明是心怀不轨！”
　　谢临渊抬眼，目光淡淡扫过林间暗处，声音依旧平静：“此地妖物不止三只，再停留，只会更危险。”
　　褚念汀深吸一口气，她知道谢临渊说得没错，方才三只不过是先锋，暗处定然还蛰伏着更多妖物，继续对峙下去，只会将所有人拖入险境。
　　她按住沈砚昭持剑的手腕，声音平静却带着不容置疑的力量：“收剑，赶路。”
　　沈砚昭心有不甘，还想争辩，却被褚念汀一眼打断：“我知道，到观音镇再算。”
　　“到观音镇”五个字说得极轻，却像一道烙印，狠狠刻在两人心上，提醒着谢临渊的承诺，也提醒着褚念汀的决绝。
　　沈砚昭终究不甘心地收了剑，却依旧寸步不离褚念汀，将她护得严严实实，温知瑶小声劝道：“念汀姐，我们快走吧。”
　　褚念汀点头，弯腰轻轻摸了摸褚云骁的头，低声安抚：“别怕，姐姐在。”褚云骁怯怯点头，小眼神依旧不敢往谢临渊的方向瞟。
　　队伍再次启程，气氛却比之前更加沉重压抑，谢临渊那一手露得太过惊人，让沈砚昭的戒备几乎写到脸上，温知瑶一路胆战心惊，褚云骁紧紧贴着姐姐不敢离开半步，唯有褚念汀心乱如麻。
　　她一遍一遍告诉自己，谢临渊身份诡异，黑雾现世，妖气缠身，绝不可信，可刚才那一瞬间，他毫不犹豫挡在褚云骁身前的背影，却牢牢刻在她眼底，挥之不去。
　　若他真的心怀不轨，真的图谋六镜玉佩，真的与冥渊一伙，方才大可以放任妖物伤人，大可以趁乱出手，何必出手相救？他到底在隐瞒什么？那黑雾究竟是什么？他说认识她父亲，又到底是真是假？无数疑问在她脑海里盘旋，搅得她头痛欲裂。
　　山路越来越险，妖物也越来越多，鼠妖、蛇妖、狼妖、树精接二连三窜出，沈砚昭一路挥剑，灵力消耗巨大，额角渐渐渗出汗珠，温知瑶以玉净瓶净化妖物，可灵力有限，很快便气息不稳，褚念汀肩头有伤，不便久战，只能勉强护住褚云骁。
　　唯有谢临渊始终不动如山，每当有妖物靠近三步之内，他便轻拂衣袖，威压散开，妖物瞬间灰飞烟灭，自始至终，他不靠近队伍，不多说一字，不显露一丝正道灵力，只是默默扫清所有危险，像一个无声的守护者，也像一个被全世界排斥的局外人。
　　沈砚昭心中又气又闷，他不得不承认，若没有谢临渊，他们根本走不出这片山林，可这份救命般的帮助，偏偏来自一个他认定的冥渊妖邪，满心憋屈，却又无可奈何。
　　夜色渐深，月光穿透云层，洒在山路上，一片清冷，前方远处终于出现连片灯火，屋檐错落，人声隐约，观音镇，终于到了。
　　褚念汀望着那片灯火，脚步猛地一顿，心口骤然一紧，细密的疼瞬间蔓延全身。她曾经无数次期盼抵达观音镇，以为那是暂时的安稳之所，却从未想过，抵达之日，便是离别之时。
　　她挺直脊背，一步步朝镇口走去，沈砚昭松了口气，却依旧不敢放松半分，温知瑶脸上露出一丝微弱的轻松，褚云骁抬起头，小眼睛里有了些许光彩，唯有谢临渊，在山路与观音镇交界的石板前停住了脚步，他没有再往前一步，白衣立于夜色之中，与人间灯火隔了一道浅浅的界限，仿佛那片热闹烟火，从来都不属于他。
　　褚念汀走到镇口，终于停下脚步，她没有回头，却能清晰感受到，身后那道目光依旧牢牢落在她身上，温柔、痛楚、不舍，千言万语，都藏在那一眼里。
　　四周安静下来，风停了，虫鸣息了，连灯火都仿佛变得柔和。褚念汀缓缓闭上眼，再睁开时，所有情绪都被强行压下，只剩下一片平静的决绝
　　她开口，声音轻轻的，在夜色里格外清晰：“谢临渊，观音镇，到了。”
　　八个字轻如羽毛，却重如千斤，谢临渊身子微微一颤，垂在身侧的手死死攥紧，到了，终究还是到了，他守了一路，忍了一路，痛了一路，还是走到了尽头。
　　褚念汀依旧没有回头，声音平静得没有一丝波澜：“你我约定，到此为止，从此一刀两断，再无瓜葛，你走你的路，我过我的桥，不必相送，不必再见。”
　　“不必再见”四个字，比刀更利，比冰更寒，狠狠扎进谢临渊的心口，将他最后一丝眷恋与期待彻底碾碎。
　　谢临渊抬眸，望着她的背影，月光洒在她发梢，镀上一层淡淡的银白，美得让他心碎。
　　他张了张嘴，想说他舍不得，想说他会一直守着她，想说他有太多苦衷，想说他守了她一千年，可最终，所有话语都堵在喉间，只化作一声极轻的叹息，消散在风里。
　　他不能留，留下只会给她带来危险、非议与无尽的麻烦，他护了她这么久，绝不能在最后毁了她。良久，他轻轻点头，声音轻得只有自己能听见：“保重。”
　　两个字，道尽千年守护，道尽满心悲凉，道尽此生不舍。
　　褚念汀的指尖狠狠一颤，眼泪在无人看见的角度无声滑落，她没有擦，没有回头，没有应声，只是轻轻拉了拉褚云骁的手：“云骁，我们走。”
　　话音落，她迈步踏入观音镇的灯火之中，没有一丝留恋，没有一丝停顿。沈砚昭冷冷看了谢临渊一眼，护着姐弟二人紧随其后，温知瑶最后回头望了一眼那道白衣孤影，眼神复杂，终是咬咬牙跟了上去。
　　曾经并肩同行的五人，如今少了一人，只剩四个身影消失在街巷深处。谢临渊依旧站在原地，看着那道背影一步步走入灯火，一步步远离他，一步步消失不见，直到再也看不见，他依旧没有动。
　　白衣孤寂，立于月光之下，众叛亲离，无人理解，千年守护，终成陌路。山风再次吹过，卷起他的衣袂，也卷起他眼底无尽的悲凉，他缓缓抬手，轻轻按在心口，那里疼得快要碎裂，可他从不后悔，从不后悔遇见她，不后悔守护她，不后悔为了她忍受所有误解与孤寂。
　　哪怕此生不复相见，他也会在她看不见的地方，默默守着她，护她一生安稳，一世无忧，因为她是他黑暗永生里唯一的光，是他千年宿命里唯一的执念。月光清冷，洒在空无一人的山路上，白衣孤影，久久伫立。
　　而观音镇内，褚念汀走入僻静街巷，终于撑不住靠在冰冷的墙壁上，眼泪再也抑制不住汹涌而出，她死死咬住唇，不让自己发出一丝声音，心口那片空落，痛得她无法呼吸。
　　谢临渊，这三个字从此只能藏在心底，从此山水不相逢，恩怨两清欢。
　　可她不知道，这场离别从来都不是结束，青溪镇城隍庙下的秘道未查，幕后黑手依旧在逃，冥渊的暗流早已悄悄涌入观音镇，清玄道遗脉、六镜玉佩、深渊本源、千年宿敌，所有丝线都紧紧缠在一起，她与谢临渊，注定无法陌路，注定再次相逢，注定一同踏入那场席卷六域的宿命漩涡，直到真相大白，直到宿命尽头。
　　夜更深。
　　观音镇灯火明明灭灭，风一吹，窗纸影影绰绰，像有无数只眼睛在暗处眨动。
　　街巷空寂，连犬吠都断了。
　　忽然，一阵阴寒从地底漫上来。
　　一道沙哑如破锣、又尖细如鬼魅的声音，贴着墙根、绕着门缝，幽幽响起：
　　“谢临渊……你是想要赎罪吗？”
　　笑声不似人声，尖锐、干涩，像指甲刮着枯骨，一声接一声，在空巷里荡来荡去，听得人头皮发麻。
　　“你手上染的血，洗得干净吗？”
　　“你欠的命，还得清吗？”
　　“你想护着她，想安稳一生——”
　　声音陡然拔高，带着刺骨的怨毒：
　　“本座偏不让你如愿。”
　　“我要你亲眼看着，你在乎的人一个个坠入深渊。”
　　“我要你永生永世，困在悔恨里，不得解脱。”
　　“你我之间——不死不休。”
　　狂笑声骤然炸开，刺耳、凄厉，震得窗棂轻颤，灯火齐齐一暗。
　　下一刻，笑声戛然而止。
　　一团浓得化不开的黑烟，从虚空中渗出来，贴着地面蜿蜒游走，像一条有生命的影子，钻过门缝、溜过墙角，在镇中各处无声穿梭。
　　所过之处，寒意刺骨，灯火皆黯。
　　最后，黑烟缓缓升空，在月色下扭曲、翻涌，化作一张模糊而怨毒的脸，冷冷瞥了一眼全镇，才一点点散入夜色，无影无踪。
　　只留下满街死寂，和一缕挥之不去的阴冷。