《岁岁埋春》雪堂客

4、烽烟起

　　岁月悄无声息，在小院的药香与朝夕相伴里，缓缓走过十载光阴。
　　周安王末年，临淄城的春光，依旧年年如约而至。稷下学宫的槐花，开了又落，落了又开，早已从初见时的嫩枝，长成了遮天蔽日的繁硕模样。
　　顾岁见也从当年那个怯生生、瘦骨嶙峋的小丫头，长成了亭亭玉立的少女。
　　她年方十八，眉眼清秀温婉，身形依旧纤弱，却褪去了幼时的怯懦，多了几分沉静温婉。常年跟着姜埋春识药、读书、习字，身上带着一股书卷气，又因久居乡野小院，透着自然纯净的灵气，像山间初绽的幽兰，清隽动人。
　　这十年，是顾岁见一生里，最安稳圆满的时光。
　　姜埋春待她，如姐如师，亦如母。
　　每日晨起，一同洗漱用饭，午后教她辨认草药、研磨制药，傍晚教她读书习字、辨识星象，闲暇时便牵着她的手，漫步城郊山野，采草药、赏繁花，看日出日落，观云卷云舒。
　　小院的日子，平淡却温暖，日复一日，年复一年。
　　顾岁见早已将姜埋春，视作这世间唯一的亲人，唯一的依靠。她愈发懂事，平日里主动包揽小院里的活计，洗衣做饭、打扫院落、打理药圃，样样都做得极好，从不让姜埋春费心。
　　她研磨草药的手法，早已娴熟，甚至能帮着姜埋春配比药方，煎药熬膏；她识得的草药，不下百种，深山野外的草药，她一眼便能辨出用途与毒性；她写的字，清秀工整，笔下的“岁”与“春”二字，早已刻进骨血，每每写起，眼底皆是温柔。
　　而姜埋春，依旧是初见时的模样。
　　十年光阴，仿佛在她身上，未曾留下半分痕迹。容颜依旧清丽，身姿依旧挺拔，声音依旧温淡，连鬓边的发丝，都未曾添上半缕霜白。
　　顾岁见从未问过缘由。
　　她只当姐姐天生丽质，驻颜有术，从不多疑，更不探寻。于她而言，姐姐是谁，为何长生不老，都不重要。重要的是，姐姐在她身边，陪着她，护着她，这便足够。
　　她偶尔会靠在姜埋春肩头，看着院中的槐花，轻声说：“姐姐，若是能一直这样，一辈子留在小院里，该多好。”
　　姜埋春总会轻轻揽着她的肩，望着远方，眼底藏着一丝她读不懂的沉郁，轻声道：“乱世将至，安稳难得，岁岁，我们能守一日，便守一日。”
　　彼时的顾岁见，尚不懂“乱世”二字的重量。
　　临淄城地处齐国腹地，稷下学宫汇聚天下文士，民风开化，市井繁华，百姓安居乐业，一派升平景象。她常年居于小院，极少外出，所见皆是温暖安稳，从未见过战火纷飞，从未尝过流离之苦。
　　她只当姐姐是多虑，笑着安慰：“不会的，齐国安稳，我们会一直在一起，一辈子都不分开。”
　　姜埋春看着她纯粹的眉眼，心头轻叹，却未曾多言。
　　她长生千载，观尽朝代兴衰，早已看透这世间的治乱轮回。周室衰微，诸侯并起，战国七雄纷争不休，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，各据一方，互相攻伐，战火早已在中原大地蔓延，不过是尚未波及临淄罢了。
　　这十年的安稳，不过是乱世来临前，短暂的平静。
　　她夜观星象，早已察觉天机异动。岁星偏移，烽火将起，周室气数将尽，齐国虽强，却也难挡天下大乱的洪流。
　　她能做的，不过是倾尽所能，护住身边这方小小的院落，护住这十年安稳，护住她放在心尖上的岁岁。
　　可天意如刀，乱世洪流，终究不是一人之力，便可阻挡。
　　周显王即位当年，边关战报，接连传入临淄。
　　先是魏国与赵国交战，兵戈相向，百姓流离失所；再是秦国崛起，西出攻魏，所向披靡，占据河西之地；而后，战火渐渐蔓延至齐鲁大地，边境城池，屡遭侵扰，百姓逃难，络绎不绝。
　　临淄城的平静，终究被打破了。
　　街市之上，往日的繁华热闹，渐渐淡去，多了许多衣衫褴褛的流民，他们拖家带口，满脸疲惫与惶恐，从边境逃入城中，沿街乞讨，哀嚎遍野。
　　稷下学宫的文士们，也不再整日谈经论道，纷纷聚在一起，议论天下局势，忧心忡忡，却无力回天。
　　官府开始征粮征兵，大街小巷，皆是官兵奔走的身影，气氛愈发压抑沉重。
　　小院里的药香，依旧清冽，却再也掩不住，从城外飘来的硝烟与苦涩。
　　顾岁见终于明白，姐姐口中的“乱世”，是何模样。
　　她跟着姜埋春，偶尔出门采买粮食，看着街头流离失所的流民，看着他们眼中的绝望与痛苦，看着年幼的孩童饿倒在街头，看着年迈的老人无助哭泣，心头满是酸涩与惶恐。
　　“姐姐，他们好可怜。”顾岁见紧紧握着姜埋春的手，声音微微发颤，“战火，真的会打到临淄来吗？”
　　姜埋春望着城外灰蒙蒙的天，眼底满是沉郁，轻轻点头：“快了。诸侯争霸，天下大乱，临淄，终究难独善其身。”
　　她的语气，带着一丝无力。
　　长生千载，她见过太多战火纷飞，见过太多生灵涂炭，可每一次，看着无辜百姓受难，看着身边之人身陷险境，依旧满心不忍。
　　自那以后，姜埋春开始默默准备。
　　她趁着战乱尚未波及临淄，多次深入深山，采回大量草药，研磨成膏、晒制成药，满满当当收了好几箱；她囤积粮食、布匹、清水，将小院的地窖，填得满满当当；她教顾岁见辨识战乱时常用的疗伤草药，教她简单的包扎疗伤之术，教她如何在乱世中自保，如何躲避战乱。
　　“岁岁，若是日后战乱四起，你一定要记住，无论发生什么，都要躲在我身后，万万不可独自外出，明白吗？”姜埋春握着她的手，语气前所未有的郑重。
　　顾岁见看着姐姐凝重的神色，知道事态严重，用力点头，眼眶微微发红：“我明白，姐姐，我会乖乖听话，我们一起躲起来，谁也不分开。”
　　她开始害怕，害怕这十年的安稳岁月，就此终结；害怕战火，毁掉她们的小院；害怕失去姐姐，再次沦为无家可归的孤儿。
　　可越是害怕，乱世越是步步紧逼。
　　周显王五年，秦国商鞅变法，国力大增，铁骑东出，所向披靡，接连攻克多国城池，兵锋直指齐鲁；同年，魏国大败韩国，战火蔓延至齐国边境，临淄城戒严，城门紧闭，气氛紧张到了极点。
　　街头的流民，越来越多，饥馑、瘟疫，随之而来。
　　不少流民因饥寒交迫，染病身亡，街头巷尾，随处可见冰冷的尸体，往日繁华的临淄城，如今满目疮痍，死气沉沉。
　　姜埋春心善，看着流民受难，终究不忍。
　　她每日熬制大量的米粥、疗伤药、防疫汤药，让顾岁见守在小院中，自己则趁着清晨，将汤药与米粥，送到城门口的流民聚集地，分发给受难的百姓。
　　顾岁见虽害怕，却也支持姐姐的善举。
　　她在家中帮忙熬粥制药，等着姐姐归来，每一次姜埋春出门，她都满心担忧，站在院门口，久久张望，直到看见姐姐的身影，才敢放下心来。
　　可这样的善举，终究难挡乱世的残酷。
　　周显王七年，齐国与魏国交战，兵败长垣，魏军乘胜追击，兵临临淄城下。
　　隆隆的战鼓声，震天动地，从城外传来，响彻整个临淄城。
　　箭矢如雨，战火纷飞，喊杀声、哀嚎声、哭喊声，交织在一起，刺耳又绝望。
　　临淄城的城门，被攻破了。
　　魏军入城，烧杀抢掠，无恶不作。房屋被焚，街市被毁，百姓惨遭屠戮，昔日的繁华都城，一夜之间，沦为人间炼狱。
　　火光冲天，染红了半边天空，浓烟滚滚，遮蔽了日月星辰。
　　小院地处僻静小巷，原本不易被察觉，可战火肆虐，乱兵横行，终究还是被波及。
　　院外的街巷，传来杂乱的脚步声、凶狠的呵斥声、百姓的哭喊声，声声入耳，令人心惊胆战。
　　顾岁见吓得脸色惨白，紧紧躲在姜埋春怀里，浑身发抖，声音带着哭腔：“姐姐，我好怕……”
　　姜埋春紧紧抱着她，将她护在怀中，抬手捂住她的耳朵，不让她听外面的惨状，眼底满是心疼与冷厉。
　　她望着窗外冲天的火光，心头一片冰凉。
　　十年安稳，终究还是碎了。
　　她护了十年的姑娘，终究还是要被卷入这乱世烽烟之中。
　　“别怕，岁岁，有我在，我一定会护你周全。”姜埋春低头看着她，声音坚定，带着不容置疑的力量，“无论发生什么，我都不会让你受半点伤害。”
　　她早已不是当年那个冷眼旁观世间起落的长生过客。
　　她有了牵挂，有了软肋，亦有了铠甲。
　　为了怀中的姑娘，她愿与这乱世为敌，愿挡尽漫天烽烟，护她一生安稳。
　　可战火无情，乱兵如潮，小小的院落，在乱世之中，不过是一叶扁舟，随时可能被洪流吞没。
　　院门外，传来粗暴的踹门声，伴随着乱兵凶狠的咒骂声，木门摇摇欲坠。
　　姜埋春眼神一沉，将顾岁见紧紧护在身后，缓缓站起身。
　　窗外，火光愈烈，烽烟漫天。