《终南不落雪》池墨澜

3、沉船 夜色如

　　夜色如墨，沉沉地压在木府的屋檐上。

　　木南垂首立在父亲书案前，目光却不由自主地飘向那盏昏黄的油灯。

　　灯芯爆了个灯花，光影在木士诚疲惫的脸上跳动。

　　“父亲知你不喜欢这京都，可你的亲事我也不免着急 。”

　　木士诚放下手中磨砂的笔，“今日吏部有人提及，想为你寻一门亲事。我推说你年岁尚小，身子又弱，暂且不急。”

　　木南怎么会不解他的言下之意，随即说道：“父亲放心，外祖父已为我订好一门亲事，原想父亲回乡祭祖时亲自告知。

　　是江南开酒楼的姓萧家的大公子。”

　　木士诚面色凝重，原本只是微蹙的眉头此刻紧紧锁成一个“川”字。

　　“士农工商，商排最末尾，江南萧氏？那个经营“醉仙楼”的商户。父亲只有你这一个孩子，自是想让你过上最好的生活。我会亲自写信告知你外祖父，取消这门亲事。”

　　木南心中震惊万分，醉仙楼是她名下的产业，但对外掌柜姓“萧”。

　　没想到的是，父亲身在京城却知江南的事情。

　　她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，指节因用力而泛白，像是要把掌心的血色都挤出去。“

　　商户虽地位不高，却能保我一生衣食无忧，安稳度日。总好过卷入这吃人的漩涡，到最后连一个囫囵的人都留不下 。”

　　最后一句，她的声音很轻，轻到风一吹就会散。

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　　隔壁大娘的鸡还未打鸣，木南便等在码头处。

　　“小姐，你感染风寒本就未好，今日交给小青盘查，怎还亲自来？小青的语气中带着担忧。

　　“只是觉得心里不踏实。”木南裹紧身上的披风，目光投向了灰蒙蒙的江面中。“若是正常情况下，三日前这船货物便该到达码头。”

　　上一世，这船货物按时送到了码头，只是当时的她高烧不起，无法亲自达到现场，后便听闻船沉了下去。

　　今生的许多轨迹与上一世有太多不同这船货物一定出了问题。

　　带着江家的货物到商船缓缓的停靠在了码头，木南带着小青登上船。

　　船厂里堆满了各种货物。

　　滴答滴答——

　　“有水声。”木南朝着滴水的方向走了过去，水滴在货箱上，她伸手在水滴上碾过，放进嘴中，“是盐水。”

　　“ 小姐，我刚从上面下来，并没有发现盐。”小青气喘吁吁的跑下来。

　　“报官，拆船。”

　　木南站在岸边，看向旁边躬身请罪的白叔。

　　“白叔，你是押船的老人了，为什么这一船货物会迟三天。”

　　江家是在在水上讨生活的，每一艘船使用时间都不会超过七年。

　　这艘船本是运过这次货之后，便完成了它的使命，好好安置。

　　如今要拆它骸骨，木南痛苦的闭上了眼。

　　白叔的脸上闪过了犹豫的神色，神情慌张：“小姐，老奴并不知情。”

　　“那为何会在景元码头多停留一日？”木南声音冷峻，“如果在我面前说不清，那就去这京都公堂上说清吧。”

　　木南带着小青离开了现场，接下来就不是她能出面解决的事情了。

　　“小姐，你是说他们私自贩盐？”小青压低声音，指尖因用力而泛白，“可白叔是江家三代老仆，老太爷还嘱咐过待白叔来到京都，可替小姐打理……”

　　“三代老仆？”她冷笑一声，目光落在码头角落里几个鬼祟的身影上，“若不是白叔暗中放水，那些私盐贩子怎敢把盐包塞进木板夹层？漕运迟了三日，不是因为风浪，是他们在上游偷偷换了货！”

　　正说着，忽见江心灯塔的火光骤然熄灭。小青惊呼出声：“小姐，这……这不是沉船的信号吗？”

　　木南瞳孔骤缩，上一世，这信号响起时，她正躺在病榻上听着木南哭喊“船沉了”

　　这一世她明明提前守在码头，怎的还是没能拦住？

　　“快！”她一把拽住小青的手腕，“去船舱底舱！他们不是换了货，是把整艘船都变成了‘诱饵’！”

　　两人冲到底舱时，只见舱板下渗出汩汩黑水，而那些“粮袋”里滚出的，竟是裹着火油的引信！

　　木南猛然想起，上一世这船沉得蹊跷，原是有人要借沉船之名，毁掉这船“私盐”的证据，顺便把江家拖下水！

　　“快撤！”木南拽着小青往舱外冲，却见白叔突然挡在舱口，脸上再无往日的恭顺，只有一片阴狠：“小姐，这船是江家的船，您何必为了一船私盐，搭上自己的命？”

　　木南后退半步，指尖触到袖中那块断桨，忽然笑了，原来，原来，是这样……

　　话音未落，远处忽然传来整齐的脚步声，一队巡防营官兵举着火把冲上码头，为首的将领高声喝道：“奉巡抚大人令，查封江家漕船，缉拿私盐贩子！”

　　白叔脸色骤变，转身欲逃，却被木南一脚踹中膝盖，重重摔在地上。

　　她望着被官兵押走的白叔，又看向江面渐渐沉没的船影，指尖深深掐进掌心。

　　火把的光映着江面，将那沉船的轮廓拉得扭曲而狰狞。

　　木南望着白叔被官兵押走时踉跄的背影，指甲几乎嵌进掌心的肉里。

　　“小姐！”小青忽然拽住她的袖子，声音发颤，“巡防营的人……怎么像是冲着咱们来的？”

　　木南猛地回神，只见那为首的将领已大步走来，玄铁铠甲在火光下泛着冷光。

　　他并未理会被押走的白叔，反而径直停在木南面前，目光如刀般扫过她沾着泥水的裙角，又落在她袖中半露的断桨上。

　　“江小姐，果真是不输男儿的气概。”将领的声音低沉，带着几分不易察觉的试探，“巡抚大人有令，江家漕船私运官盐，按律当斩。”

　　但……”他顿了顿，从怀中掏出一封密信，递到木南面前，“大人说，若江小姐能交出‘那东西’，便可免江家一死。”

　　“你在说些什么，我并不知道。”木南沉下声，面色冷静。

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　　云延的府邸并不似旁的京官那般富丽堂皇，反倒透着股清冷劲儿，藏在与世隔到小巷中。

　　屋内，谢观澜悠悠转醒，入目便是青灰色的帐顶。

　　他刚想动弹，腹部便传来一阵撕裂般的剧痛，让他忍不住闷哼出声。

　　“醒了？”

　　一道清冷的声音自身侧传来。

　　谢观澜侧头，只见云延正坐在床畔的圆凳上，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是似笑非笑地看着他。

　　“云太傅。”谢观澜扯了扯嘴角，声音沙哑，“没想到救我的，竟是朝中人人避之不及的‘活阎王’。”

　　云延合上书卷，随手搁在案几上，那是一本《贞观政要》。

　　“市井之中，饿晕的乞儿多了去了，本官为何偏偏救你？你该知道的。”

　　云延站起身，修长的手指拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，语气平淡得听不出喜怒，“延一，把药端来。”

　　唤作延一的小厮连忙端上一碗黑漆漆的药汁。

　　云延接过，竟亲自执勺，轻轻搅动，散去热气。

　　谢观澜看着这一幕，眼底闪过一丝错愕。这位权倾朝野的太傅，竟亲自喂他喝药？

　　“太傅大人折煞小民了。”谢观澜挣扎着想要起身。

　　“别动，若是寻常人，自是不配……”云延按住他的肩膀，力道不大，却带着不容抗拒的威严，“你腹部的伤口虽已包扎，但若撕裂，便是大罗金仙也难救。”

　　谢观澜一愣，随即苦笑：“原来太傅早已看穿。”

　　“市井无赖，讹诈钱财，却能在马车前避重就轻，护住要害；饿晕之际，仍下意识护住怀中之物。”云延目光如炬，仿佛要将他看穿，“若只是寻常乞儿，倒是本官眼拙了。”

　　谢观澜沉默片刻，忽然笑了：“太傅明察秋毫，小民佩服。只是，太傅救我，究竟意欲何为？”

　　云延舀起一勺药，递到他唇边：“喝完这碗药，我便告诉你。”

　　苦涩的药汁入喉，却奇异地压下了腹中的绞痛。

　　谢观澜一饮而尽，额头上渗出细密的冷汗。

　　“先帝在位时，曾有一位皇子，因自幼体弱，被寄养在宫外道观中。

　　后来长公主为朝政不落，叛臣崔氏之后，带兵入宫，那位皇子便彻底消失在了世人眼中。”

　　云延的声音依旧平静，却字字如雷，“世人皆以为他死了，可我知道，他活了下来，流落市井，成了今日的谢观澜。”

　　“你……”谢观澜张了张嘴，却发不出声音。

　　“当今圣上，仁厚有余，刚毅不足。朝中世家盘根错节，宗室子弟虎视眈眈，你若不归，这江山，迟早是别人的。”

　　云延的目光越过谢观澜苍白的脸，投向窗外沉沉的夜色，语气里听不出悲喜，却像一把钝刀，缓慢而清晰地割开现实的假象。”

　　延一走进屋内在云延，在他耳边说：“木小姐，今日被巡抚带走了。”

　　云延站在窗前，指尖轻轻敲击着窗棂，发出规律的轻响。

　　延一垂手立在一旁，大气都不敢出。

　　书房内那盏孤灯将云延的身影拉得修长，投在身后的书架上，宛如一只蛰伏的巨兽。

　　“巡抚……”云延忽然开口，声音低沉，听不出喜怒，“他倒是会选时机。”

　　延一犹豫片刻，低声道：“大人，木小姐毕竟只是商户之女，巡抚大人此举，怕是冲着江家那点子陈年旧账去的。要不要……属下安排人去打点一下？”

　　云延转过身，目光如炬，扫了延一一眼，延一顿时噤声。

　　“打点？”云延嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，“顾铮是条疯狗，但他的主人不是巡抚。”他踱步到书案前，拿起那本《贞观政要》，随手翻了一页，“有人想借这艘船，掀翻的不止是江家。”

　　与此同时，巡防营的临时牢房内，气氛压抑。

　　木南被安置在一间还算干净的耳房内，而非阴暗潮湿的牢狱。

　　顾铮坐在她对面，桌上摆着两盏清茶，热气袅袅。

　　“江小姐，请。”顾铮做了个请的手势，脸上看不出丝毫敌意，仿佛他们只是在某个雅集上偶遇的故交。

　　她并未去碰那茶盏，只是将沾着江泥的指尖轻轻搭在膝头，声音平静得听不出波澜：“顾大人这杯茶，怕是比牢里的刑具更烫手。”

　　顾铮轻笑一声，修长的手指摩挲着杯沿，并未动怒：“江小姐果然快人快语。

　　既然如此，本官也就不绕弯子了。漕船私盐案，人赃并获，按律当抄家流放。不过……”他话锋一转，从袖中抽出一封火漆封印的密函，轻轻推至木南面前，“巡抚大人说了，若江家能交出那批‘东西’，这桩案子，便可以‘误载’结案，江小姐也能安然回江南。”

　　“大人说笑了。”她垂下眼帘，掩去眸中惊涛，“江家只是商户，只知酒楼账目，不知朝堂风云。”

　　“江小姐是聪明人。”顾铮站起身，踱步到窗前，望着外头沉沉的夜色，“三年前，先帝驾崩前夜，曾有一道密诏随御前侍卫南下，途中却在江家码头凭空消失。漕运总督因此被斩，而江家，虽保住了商路，却从此被钉在了朝廷的暗桩上。”

　　“是吗？”顾铮转过身，目光如刀锋般锐利，“那为何这三年来，江家每月初七，都会向京郊白云观送一担‘陈年米酒’？那酒坛里装的，怕不是酒，是密诏的拓本吧？”

　　木南猛地抬头，瞳孔骤缩。白云观！那是外祖父曾提过的地方，说她母亲生前最爱去那儿上香。可她从未想过，那竟是个藏匿机密的据点。

　　“顾大人消息灵通，令人佩服。”她深吸一口气，指甲深深嵌入掌心，“可若江家真有密诏，为何不交？难道是为了保全性命？”

　　“保命？”顾铮冷笑一声，从怀中掏出一块残缺的玉佩，扔在桌上，“江小姐看看这个。这是从沉船底舱的暗格里找到的，和你袖中的断桨，本是一块。”

　　木南瞳孔骤缩，下意识地摸向袖中残片。那断桨是她上一世病中无意发现的，上面刻着“永昌”二字，她一直以为是船匠的标记。

　　“这玉佩，是先帝御赐给御前侍卫统领的信物。”顾铮的声音低沉而缓慢，“当年，那侍卫带着密诏投奔江家，却被江家老太爷……亲手杀了，夺了密诏。可他没想到，那侍卫临死前，将密诏一分为二，一半藏在玉佩里，另一半，刻在了船桨上。”

　　木南看着此物闭上了眼，她从未想过江家竟然是曾经叛党之一。