《围玉》辣子冰冰

23、往事 “扶风都饿

　　“扶风都饿瘦了，”袖雨心疼地摸扶风的鬃毛：“离戎的草料看着就难吃，也不知道是怎么养出那么多好马的。”

　　扶风轻嘶一声。

　　“地方大，马儿自由，”辛子姜坐的稍远：“自然就长得好。”

　　柏舟朝她努努嘴。

　　“是个人物，”袖雨竖起大拇指：“有主意，也够狠。”

　　颂玉拍拍扶风的头，走向辛子姜。

　　她们这会儿在甘州官驿里歇脚。境内秋风畅朗，吹到身上柔酥酥的，叫人不约而同的都松了口气。

　　辛子姜坐在树下擦琴，辫子上缀的玉珠叮当的响。她闻到来人身上温宁的香气，也不抬头，只弯了弯眼睛：“世子。”

　　她这会静倚秋风，轻颦含浅笑，和几日前席上谈笑间取人性命的判若两人。

　　颂玉斟酌着开口：“你回京后...不要告诉别人那夜你也在。这件事只有你知我知。”

　　权势湍流，怎么会管人身如蒲柳。

　　辛子姜也不意外：“好。都听世子的。”

　　两人经历了离戎这惊心的一遭，也算是有过命的交情了。颂玉踌躇一会：“以后不用叫我世子了。”

　　袖雨和柏舟手里一顿，纷纷竖起耳朵。

　　辛子姜扑哧一笑，人比春花俏：“那我叫你什么？程姑娘？颂玉？还是阿玉？”

　　阿玉。她念得宛转，吐气如兰。很亲近的称呼，似乎还带了点别的什么。

　　没人这样叫她。身边的人大多恭称一声世子，长辈们叫她玉儿，连王窈君都只叫她颂玉。

　　颂玉不习惯似的别过去一点头，发丝拂过遮住住耳尖，欲盖弥彰：“随你。”

　　辛子姜挪一挪给她分位置：“那阿玉也不必辛大人辛大人的叫了，叫我子姜就可以。”

　　“子姜，”颂玉把这个名字在齿间辗转：“谁给你取的名？”

　　辛子姜抚弄琴弦的手没停：“我娘取的，小时候多病，娘总说我像根嫩姜苗。”她看着满园秋意融融，像是把缱绻的秋风带进了眼中。

　　颂玉看她：“她很珍爱你。”

　　秋风把颂玉的发丝吹乱了，辛子姜伸手，自然地替她抿在耳后。

　　“是啊，在我九岁前，我娘也喜欢这样坐在树下，我坐在她膝前，她教我弹琴。”辛子姜浅笑，像透过风看到了谁。

　　颂玉听得入神，她的母亲贺盈章在生她的时候就故去了，留给她的只有生前成卷的诗书，和一个长辈们口中惊才绝艳、温润如玉的影子。不是没有羡慕过的，她捧着母亲写的文章，远远看着程琼武揪着季氏的裙摆咿咿呀呀地喊娘。

　　“然后呢？”颂玉轻声，像怕惊扰了什么。

　　“然后北地极寒，颗粒无收，”辛子姜像在讲故事：“阿玉生在燕京，可能不知道那场天灾。山里的动物都躲起来了，猎不到皮毛，穿不了暖衣，到处都是冻死的人。即便没有冻死，没有粮食，赈灾款也拨不下来，满街都是幼儿啼哭。母亲们捂着脸，易子而食。”

　　这场寒灾席卷时颂玉才八岁，正跟着师父学剑，并不知道不算遥远的北方成为了炼狱。

　　她心中沉重：“那你...”

　　“我的父亲是...猎户。”辛子姜耸耸肩，过往成为她眼中飘忽而过的云烟：“他死在了那场雪中，还有我的母亲和我的哥哥。他们都死了，只有我活着”

　　空气滞缓了。那头你一拳我一拳打闹的袖雨和柏舟也安静了下来。

　　“你...”颂玉想要抚一抚她，又恐怕动作太重，压垮了她的肩膀。

　　“我开始往南方逃。我用泥涂花了脸，混作了流民。世子...阿玉觉得我身手好，却不知道那个时候，学不会杀人，就要被人吞得骨头渣都不剩。后来红馆里的阿姐看我有天资，把我收留下来，教我琵琶，给我口饭吃。几年后地方重理黄册，我入了籍，又在路上捡了两个同样命苦的姑娘，跟着人一路漂来了燕京，在城里遇到了公主。”

　　她云淡风轻地讲着，像在说话本里的故事。

　　“一场天寒，贵人们吃着百姓上贡的粮食，拢着织女们织出的绫罗锦被睡得酣甜。灾民的尸骨就倒在蓟州城内，变成了皑皑白雪。”

　　她垂着的眼睫闪动，晶亮如玉。

　　“抱歉。”颂玉贴近了一些。这番轻飘飘的话像有万钧，她不知道要说些什么。

　　“不是你的错，阿玉说什么抱歉。”辛子姜摇摇头，把旧日的伤疤都遮掩住了，笑得宁和。

　　秋风带着没散尽的暖意贴面而过。是中秋了。

　　颂玉犹豫一会，从袖中掏出个精巧的小盒子。

　　“关州城西的胭脂，”她有点不自在：“我托人买来的。”

　　辛子姜似乎有些意外。她接过那盒子，指尖被某人藏在袖里半日的体温烘暖了。胭脂盈盈的，映在她瓷玉一样的面容。

　　“是你喜欢的颜色吗？”颂玉轻声问。

　　“是。”辛子姜看了一会，觉得自己要被这桃花色的胭脂浸润了。

　　她看颂玉仿佛松了口气般，笑得眼睛弯弯：“这样的颜色敷在眼尾也好看，跟燕儿尾似的。回头也给世子试试。”

　　“好。”

　　二人并肩，一同坐在一片秋色之中。

　　* *
　　袁硕提着酒，走进储成晖帐中。

　　“你这会儿怎么来了？”储成晖放下布防图，朝他拱手。他总文质彬彬的，知礼得不像个武将。

　　“俺来找你喝口酒。”袁硕晃晃手里的酒壶。

　　“青天白日的怎么喝起酒了，”储成晖笑呵呵的：“小心被人看见到国公爷那参你。”

　　袁硕大马金刀坐下，先就着壶灌了一口：“哎，差事结了，喝口酒又咋啦。”

　　储成晖无奈摇摇头，跟他一起坐了。

　　“国公爷不在，营里的军务忙前忙后，辛苦你了。”他温和道。

　　袁硕挠挠头：“是啊，俺原本就是大老粗，提刀砍人是在行的，管着那群兵痞子俺是真心累。”

　　他看一眼对面的储成晖：“俺其实很佩服你和世子这种肚子里有墨的，说话让人信服。”

　　储成晖淡淡地笑：“我有什么好的。”

　　袁硕看不清楚他的神情，靠近了些。“说真的，北营总统领这差事，真该你做才对。”

　　“怎么又说起这个，”储成晖也喝了一口：“国公爷向陛下举荐了你，就是看重你，这个位置你比我更合适。”

　　“老储，都是兄弟，你别给我说这种话，”袁硕又闷一口：“你这些年心里是有怨的。你比我跟着国公爷卖命的时间更长，所以你心里有怨，我看得出来。”

　　他戎马半生，说话向来不绕弯子，单刀直入。

　　“兄弟们听你的，这是你的本事，老袁，”储成晖推心置腹：“今儿把话摊开了说，我是怨过你，但我也服你，是我自己不如人。”

　　他半低着头，酒杯把脸挡了大半，袁硕有点看不清。

　　“好！”袁硕朗声：“既然兄弟痛快，那把话敞开了说。那日世子问起，你说王老爷不在关州时，关州城防由谷时川管着。可谷时川前个月被你批假去看他生病的老娘去了，这事也报到了我二营，他上哪管关州的事去？”

　　“是吗？”储成晖拿手巾擦溢出来的酒液：“那怕是我忘了这茬，世子问起一时说错了。”

　　“你是个谨慎人，”袁硕盯着他：“大事上从来不出错。”

　　储成晖的动作停了：“老袁，”他抬头，笑意淡了：“你说这话什么意思？”

　　帐外将士操练声、兵戈铮铮声不绝于耳，热闹非凡。帐内这一瞬却静得落针可闻。

　　袁硕分毫不让：“我是觉得巧。城防营空档也不过大半个月，怎么就进来了这样多的蛮子，还光天化日下劫走了世子。俺想不明白。”

　　储成晖眯起眼睛：“你怀疑我？”

　　袁硕不说话了。

　　“老袁，”储成晖叹口气：“兄弟多年，你这样问真是寒了我的心。离戎蛮羌大婚，这两个月来我忙得分身乏术，连我亲儿子的生日都没能回去看上一眼。出了一点小纰漏，你竟然就这样怀疑我。那日谷时川来得及，我又正忙着，想他一片孝心，随手便批了他的假，转头就把这事忘了。我做事不谨慎，没找人顶上他的缺，是我失察。平日里王老爷在时，关州巡防营也不归我整顿，我也不知道怎么就成了这个样子。这事得好好彻查，你若不放心我，便由你选几个信得过的人来查。”

　　“只是我泡在边沙里十几年，守着北三营也十几年，你若疑我没做过的事，那我不认。”

　　袁硕仔仔细细地端详他，想从他滴水不漏的面孔上看出什么。

　　半晌，他也叹气：“你也别怪兄弟，边防被撕出个大口子，俺心惊，这才来问，并不是要冤你的意思。这事肯定要查，既然你也说了，那便由我们二营的兄弟来查，事情弄明白了，大家都心安。”

　　储成晖摊摊手：“请便。”

　　袁硕憋了口气在心里，还是上前拍拍他的肩：“老储对不住，刚才说话急了，你是什么样的人俺心里清楚，这不是冲你。”

　　储成晖躲开他的手，笑得客气：“袁总领，我还有事忙，就不留你了。”

　　袁硕的手在半空中悬了片刻。他抹了把脸：“既然兄弟忙，我就不在这打扰了，先告辞。”

　　储成晖看着他大步流星地掀帘走了。帐中静谧，细微的阳光洒进来，照在他的脸上。

　　“来人，”他的指腹在布防图上摩挲片刻，声音沉沉：“去关州城防营，叫赵寒过来。”