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2、一千零一夜的契约   (一) ...

  •   (一)
      “你不是沈瑶。”
      陆寒州的声音在空旷的餐厅里回荡,像一记重锤砸在沈念心上。
      她站在那里,感觉自己的心脏要从胸腔里跳出来。面前这个男人比她想象中更年轻,也更危险。他的目光像是能穿透一切,让她无处躲藏。
      “我……”沈念张了张嘴,声音发涩。
      陆寒州迈步走向餐桌,在主位坐下,姿态从容得像是在自己的办公室里。他抬手示意对面的座位:“坐。”
      不是质问,不是发怒,甚至没有叫人把她轰出去。
      沈念愣了一下,机械地挪动脚步,在那张对着他的椅子上坐下。水晶烛台在两人之间摇曳着暖黄色的光,却照不进他眼底的深邃。
      “说吧。”陆寒州端起面前的水杯,语气平淡,“你是谁,为什么来,想要什么。”
      沈念攥紧放在膝盖上的手,指甲陷进掌心里。疼痛让她清醒了一点。
      她想起凌晨三点的医院走廊,想起那张三万块的缴费单,想起沈暖苍白的脸。
      抬起头,她直视着那双审视的眼睛。
      “我叫沈念,今年二十二岁,江城设计学院大四学生。”她的声音在发抖,但她强迫自己说下去,“沈瑶是我继妹。今天应该来的人是她,但她不敢来,所以我替她来了。”
      陆寒州没有打断她,只是静静地看着她。
      沈念深吸一口气,继续说下去:“我需要钱。我妹妹沈暖,十八岁,先天性心脏病恶化,急需手术。手术费还差三万。后妈说只要我来见您一面,不管成不成,都给我三万块。”
      说到这里,她突然觉得讽刺。
      三万块。
      她的人生,她的尊严,她站在这里被一个陌生人审视的勇气,全都只值三万块。
      陆寒州放下水杯,看着她。
      那目光没有她想象中的鄙夷或嘲讽,只是一种平静的、近乎审视的观察。
      “所以,”他缓缓开口,“你为了三万块,来赴一个陌生男人的约。哪怕那个男人传闻中冷酷残暴,会把人送进精神病院?”
      沈念的心脏猛地一缩。
      他听到了。他听到了刚才她说的话。
      可是她没有退路了。
      “我妹妹等不了。”她说,声音很轻,却很坚定,“她等不到我攒够钱,等不到我找到更好的办法。她只有我。”
      陆寒州沉默了。
      窗外的夕阳正在下沉,最后一线金光落在他的侧脸上,让那张冷峻的面孔多了几分温度。他看着她,那双深不见底的眼睛里,第一次有了一丝细微的波动。
      “你很勇敢。”他说。
      不是嘲讽,是陈述。
      ---
      (二)
      就在这时,电梯门再次打开。
      一个穿着笔挺西装、戴着金丝边眼镜的男人快步走来,手里拿着一份文件。他在陆寒州身边站定,微微欠身:“陆总,抱歉来晚了。”
      “周深。”陆寒州没有看他,目光依然落在沈念身上,“查一下她的底细。”
      周深愣了一下,但很快点头:“是。”
      他转身离开,临走前看了沈念一眼。那一眼里带着审视,也带着一丝好奇。
      沈念不知道自己该说什么,只能僵硬地坐在那里。餐厅里安静得能听见自己的心跳声。
      十分钟,也许是二十分钟。
      周深回来了,俯身在陆寒州耳边低语了几句。
      陆寒州听完,脸上的表情没有变化,但沈念敏锐地感觉到,他的目光变得不一样了。少了几分审视,多了几分……她说不清那是什么。
      “沈念,”他开口,“父亲三个月前去世,母亲更早。继母赵秀娥带女入住,对你和妹妹并不好。妹妹沈暖,先天性心脏病,昨天刚下病危通知。你白天在设计公司实习,晚上在便利店值夜班,周末接画稿,月收入平均四千三。”
      他像念一份档案一样念出她的人生。
      沈念的脸一寸一寸变白。
      “你都查到了。”她说,声音发干。
      “周深做事很细致。”陆寒州说,“他还查到,你三个月来没有休息过一天,每天只睡四个小时。你妹妹的医疗费,你已经凑了五万。”
      沈念低下头,看着自己的手。那双手因为长期熬夜和搬运货物,粗糙得不像一个二十二岁女孩的手。
      “所以,”陆寒州的声音再次响起,“你确实很需要钱。但你今天来,不只是为了那三万块,对吗?”
      沈念抬起头,对上他的眼睛。
      “你签了这份契约,是想赌一把。”他说,“赌我这个传闻中可怕的人,也许没那么可怕。赌你能从这里带走的不只是三万块,而是更多。”
      沈念的呼吸一滞。
      他说对了。
      她确实是在赌。三万块只够手术费,手术后呢?妹妹还需要后续治疗,还需要营养费,还需要……她一个人撑不住了。她需要一个出口,一个机会,一个奇迹。
      “你很聪明。”陆寒州说,“也很勇敢。但聪明和勇敢,有时候会害死一个人。”
      他站起身,走到落地窗前,背对着她。
      夕阳已经沉入地平线,城市亮起了万家灯火。他的背影在玻璃上映出模糊的轮廓,显得孤独而遥远。
      “我给你一个选择。”他说,“现在离开,我会让人给你五万块,算是你今天来的补偿。你妹妹的手术费解决了,你回去继续过你的日子。今天的事,就当没发生过。”
      沈念的心脏狂跳起来。
      五万块。
      不用签任何契约,不用付出任何代价,只要她现在离开,就能拿到五万块。
      她张了张嘴,几乎要说好。
      可是陆寒州转过身来,看着她的眼睛,缓缓说出了后半句——
      “或者,留下来,签一份契约。”
      ---
      (三)
      “什么契约?”沈念问,声音发紧。
      陆寒州走回桌边,周深已经默契地将另一份文件放在他手边。他推到她面前,修长的手指在封面上轻轻点了一下。
      “一年期恋爱契约。”
      沈念愣住了。
      陆寒州重新坐下,语气平淡得像在谈一桩生意:“我需要一个名义上的女朋友应付家族压力,尤其是我的祖母。她年事已高,唯一的心愿就是看到我成家。而你——”他看着她,“需要一个能帮你解决问题的人。各取所需。”
      沈念翻开文件,密密麻麻的条款映入眼帘。
      第一条:乙方(沈念)需配合甲方(陆寒州)出席各类社交场合,扮演甲方女友角色。
      第二条:合约期内,乙方不得与任何异性有超越普通朋友的接触。
      第三条:甲方承担乙方及乙方妹妹的全部生活、医疗、教育费用。
      第四条:合约期满后,甲方一次性支付乙方补偿金人民币两百万元。
      ……
      沈念的视线停在那个数字上,久久无法移开。
      两百万。
      足够妹妹读完大学,足够她们姐妹重新开始,足够……
      “为什么是我?”她抬起头,看着陆寒州,眼睛里全是困惑,“你完全可以找一个专业的演员,或者你身边有的是想攀上你的女人。为什么是我?”
      陆寒州看着她,那双深不见底的眼睛里,第一次有了一丝真实的情绪。
      那是什么?沈念看不懂。
      “因为你眼睛里写满了别无选择。”他说,“一个别无选择的人,最懂得珍惜机会。你不会背叛,不会耍手段,不会得寸进尺。你会乖乖演完这一年,然后拿着钱消失。而我需要的,恰恰就是这样一个人。”
      沈念沉默了。
      他说得对。她确实别无选择。她确实会珍惜这个机会。她确实不会得寸进尺。
      可是为什么,听他说完这些,她的心脏会有一点点发酸?
      “还有一点。”陆寒州补充道,目光从她脸上移开,投向窗外的夜色,“你刚才看我的眼神,和所有人都不一样。”
      沈念愣了一下。
      “别人看我的眼神,是害怕,是讨好,是算计。”他说,“你看我的眼神,是打量。你在判断我是不是一个好人,值不值得你赌一把。”
      他转回头,看着她,嘴角微微上扬。那是今晚第一个接近笑的弧度。
      “二十二年来,你是第一个敢这么看我的人。”
      ---
      (四)
      沈念低下头,重新看着那份契约。
      每一页都翻完了,每一个条款都看懂了。
      她抬起头,对上陆寒州的眼睛。
      “我签。”
      陆寒州没有意外,只是微微颔首。周深立刻递上一支笔。
      沈念接过笔,在最后一页签下自己的名字。她的手在抖,但字迹很清晰。
      沈念。
      从这一刻起,她的命运和这个男人绑在了一起。
      陆寒州看着那个签名,示意周深收起文件。然后他从口袋里取出一张黑卡,推到她面前。
      “这张卡没有限额。你妹妹的医药费,从里面扣。”
      沈念看着那张卡,眼眶突然发酸。
      三个月了。她求过人,借过钱,熬过无数个夜,搬过无数箱货。她以为自己已经没有眼泪了。
      可是这一刻,眼泪差点掉下来。
      “谢谢。”她说,声音发颤。
      陆寒州看着她,沉默片刻,然后站起身。
      “周深会安排你妹妹转院,明天一早会有专家会诊。”他说,“今晚你回去收拾东西,明天搬到我公寓来。”
      沈念站起来,朝他深深鞠了一躬。
      “谢谢您,陆先生。”
      她转身走向电梯。
      电梯门打开的瞬间,陆寒州的声音从身后传来——
      “沈念。”
      她回头。
      他站在落地窗前,身后是万家灯火。
      “契约第一条。”他说,“从今天起,随叫随到。”
      沈念点头:“记住了。”
      电梯门合上,隔绝了他的视线。
      她靠在电梯壁上,闭上眼睛,长长地呼出一口气。
      结束了。
      不,是开始了。
      电梯下降的数字不断跳动,她不知道等待自己的是什么。是深渊,是救赎,还是一场注定会醒的梦?
      她不知道。
      她只知道,明天,她要搬进那个男人的公寓。
      那个传说中冷酷残暴、把前女友送进精神病院的男人。
      而她,签了一年的契约,把自己卖给了他。
      电梯抵达一楼。
      门打开,沈念睁开眼,迈步走出去。
      外面是城市的夜,霓虹闪烁,车流不息。
      她站在那里,看着这座巨大的城市,突然想起陆寒州刚才看她的眼神。
      那眼神里有什么东西。
      她说不清那是什么。
      但她知道,从这一刻起,她的命运,已经和那个男人紧紧绑在了一起。
      ---
      【第二章完】
      【下章预告】沈念搬进陆寒州的豪华公寓,两人的同居生活正式开始。截然不同的生活习惯会碰撞出怎样的火花?而那个冷漠的男人,又会在这个小小的空间里,展露出怎样不为人知的一面?敬请期待第三章:冰山下的暗流。

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