《梨花映别离》茉渝

3、傀儡 回程的

　　回程的路沿着城郊小河蜿蜒。
　　雨后的青石板路泛着湿漉漉的光，两旁槐树的叶子被洗得透亮，滴答落着残雨。何玄懿手里转着刚买的竹蜻蜓——到底还是趁着白玥璃不注意时折回去买了，那摊主是个笑眯眯的老头，说这竹蜻蜓能飞三丈高。
　　“阿姐你看。”他松开手，竹蜻蜓打着旋儿向上飞，在暮色里划出一道浅青色的弧线，“还真能飞。”
　　白玥璃抬头看着，嘴角带着笑：“你呀，三百岁了还跟孩子似的。”
　　“三百岁怎么了？”何玄懿接住落下的竹蜻蜓，“三百岁就不能玩竹蜻蜓了？”
　　“能能能。”白玥璃笑着摇头。
　　两人沿着河岸慢慢走。远处城楼的轮廓在暮色里渐渐模糊，茶楼的戏声也远了，只剩下河水潺潺，和偶尔几声蛙鸣。
　　何玄懿把竹蜻蜓揣进袖子里，忽然问：“阿姐，你说那个人……明天还会去茶楼吗？”
　　白玥璃看他一眼：“怎么，还想找他？”
　　“也不是……”何玄懿摸了摸鼻子，“就是觉得，话都没说上几句，怪可惜的。”
　　“可惜什么？”
　　“可惜……”何玄懿顿了顿，自己也说不清可惜什么，“算了，当我没说。”
　　白玥璃轻轻叹了口气。
　　两人走过石桥，拐进一条稍窄的巷子。这是回城门的近路，白日里还算热闹，到了傍晚就冷清下来。
　　巷子两旁是高高的院墙，墙头探出几枝不知名的花，在雨后散发着幽幽的香气。
　　走到一半时，何玄懿忽然停下脚步。
　　“怎么了？”白玥璃问。
　　何玄懿没说话，只是皱了皱眉，目光落在前方巷子转角处的阴影里。
　　那里堆着些杂物——几个破竹筐，几捆柴火，还有半扇不知道谁家扔掉的旧门板。很寻常的景象，可空气里飘着一股若有若无的、不太对劲的气味。
　　腥气。
　　不是鱼腥，也不是血腥，而是一种更奇怪的、带着淡淡甜腻的腥味，混在雨后潮湿的空气里，让人心里发毛。
　　“阿姐，你闻到没有？”何玄懿压低声音。
　　白玥璃也察觉到了。她握伞的手指微微收紧，另一只手已经悄悄掐了个诀，一层极淡的灵光在掌心浮现。
　　两人对视一眼，慢慢往前走。
　　巷子里的光线很暗，只有远处酒楼透出的灯笼光勉强照过来。杂物堆在墙角的阴影里，黑乎乎的一团。
　　何玄懿走到离那堆杂物还有三步远的地方，停下了。
　　他抬起手，指尖泛起微弱的银光，用来照明。银光像一小团漂浮的萤火，缓缓飘向阴影深处。
　　光落下的瞬间，两人都看清了。
　　那堆杂物后面，躺着一个人。
　　一个男人，大约三十来岁，穿着普通的灰布短打，脚上是双磨破了底的草鞋。他仰面躺着，眼睛睁得很大，直勾勾盯着夜空，瞳孔已经散了。
　　最诡异的是他的表情——嘴角向上咧开，像是在笑，可那笑容僵硬而扭曲，配上死不瞑目的眼睛，看得人脊背发凉。
　　何玄懿的银光照亮了他脖颈处。
　　那里有一道细长的伤口，从耳后一直延伸到锁骨。伤口很整齐，像是被极锋利的刀刃划过，但奇怪的是，几乎没有流血，只有薄薄一层暗红色的血痂附着在伤口边缘。
　　“死了至少两个时辰。”白玥璃蹲下身，仔细查看，“身体已经僵了。”
　　何玄懿没说话，只是盯着那道伤口看。
　　太干净了。
　　杀人见血，这是常理。可这具尸体周围的青石板上干干净净，连一滴血都没有。那道致命的伤口像是被人精心处理过，血被抽干了，只留下这具干瘪的皮囊。
　　“不是寻常凶杀。”白玥璃站起身，脸色凝重，“是邪术。”
　　何玄懿点点头，正要说什么，巷口忽然传来脚步声。
　　“什么人？！”一声厉喝。
　　几个穿着官差服饰的人举着火把冲进来，为首的是个四十来岁的黑脸汉子，腰间挎着刀，一看就是捕头。
　　火把的光照亮了巷子，也照亮了那具尸体。
　　捕头脸色骤变：“又一起？！”
　　他身后几个年轻些的官差已经吓得脸色发白，有人甚至后退了一步。
　　何玄懿和白玥璃对视一眼，从对方眼里看到了同样的疑惑——又一起？
　　“你们两个！”捕头拔出刀，指着他们，“什么人？在这里干什么？”
　　何玄懿举起双手，做出无害的姿态：“路过，闻到怪味，过来看看。”
　　“路过？”捕头上下打量他们，目光在何玄懿的白发上停留了一瞬，眉头皱得更紧，“外乡人？”
　　“算是吧。”何玄懿笑了笑，“刚从茶楼听戏出来。”
　　捕头显然不信，但看他们衣着体面，气度不凡，又不敢轻举妄动。他示意手下围着尸体，自己走到何玄懿面前，压低声音：“看见凶手了吗？”
　　“没有。”何玄懿摇头，“我们来的时候，人已经死了。”
　　捕头盯着他看了半晌，最终点了点头：“行，那你们可以走了。记住，今晚看见的事，一个字都不许往外说。”
　　“官爷。”白玥璃忽然开口，“这尸体……不止这一具吧？”
　　捕头脸色一变：“你怎么知道？”
　　“猜的。”白玥璃语气平静，“如果是第一起，官爷不会说‘又一起’。”
　　捕头沉默了。他看看白玥璃，又看看何玄懿，最后叹了口气。
　　“罢了，告诉你们也无妨。”他挥挥手，让手下退开些，“这是这个月第三起了。死法一模一样，都是脖颈上一道伤口，血被抽干，脸上带着怪笑。”
　　何玄懿挑眉：“前两具尸体在哪儿？”
　　“衙门停尸房。”捕头苦笑，“查了半个月，一点头绪都没有。上面催得紧，再破不了案，我这捕头也别当了。”
　　“能让我们看看吗？”何玄懿问。
　　捕头一愣：“你们要看尸体？”
　　“嗯。”何玄懿点头，“也许……能帮上忙。”
　　捕头狐疑地看着他：“你们是道士？还是……”
　　“算是吧。”何玄懿没解释太多，“带我们去看看，说不定真有线索。”
　　捕头犹豫了一会儿，最终点了点头：“行，跟我来。不过丑话说在前头，要是敢耍花样，别怪我刀下无情。”
　　“放心。”何玄懿笑了笑。
　　…………
　　衙门停尸房在后院最偏僻的角落，单独一个小院，门前种着两棵槐树，枝叶在夜风里沙沙作响。
　　推开门，一股浓重的草药味混合着腐臭扑面而来。屋里点着几盏油灯，光线昏暗，勉强能看清靠墙摆着三张木板床，上面盖着白布。
　　捕头掀开其中两块白布。
　　两具尸体露出来，一男一女，年龄都在三十上下。死状和巷子里那具一模一样——脖颈处细长的伤口，几乎没有流血，脸上凝固着诡异的笑容。
　　何玄懿走近些，仔细查看。
　　伤口确实很整齐，边缘平滑，像是被极薄极快的刀刃划过。他伸出手指，虚虚在伤口上方一寸处比划了一下。
　　“凶器不是刀。”他忽然说。
　　捕头一愣：“不是刀？那是什么？”
　　“是线。”何玄懿指尖凝聚出一缕银光，在空中虚划出一道弧线，“极细的丝线，可能是天蚕丝，或者类似的材质。用的人手法很快，在割破喉咙的瞬间，丝线裹挟着灵力，把血全都抽走了。”
　　白玥璃也走了过来，她伸出两根手指，在女尸脖颈伤口处虚虚一捻。
　　一缕极淡的黑气从伤口飘出，在她指尖缠绕片刻，又消散了。
　　“是魔气。”她轻声说，“很淡，但不会错。”
　　捕头脸色发白：“魔……魔修？”
　　“不一定。”何玄懿摇头，“也可能是修了魔道功法的寻常修士。但不管怎么说，这人手段狠辣，修为不低。”
　　他走到第三张床前，掀开白布。
　　下面空空如也。
　　“这……”捕头愣住了，“尸体呢？我明明让人抬回来的！”
　　何玄懿和白玥璃对视一眼，同时看向墙角。
　　那里，油灯的光照不到的地方，有一小滩水渍。
　　“有人来过了。”何玄懿蹲下身，手指沾了点水渍，放在鼻尖闻了闻，“带着水汽……是雨停之后来的。”
　　捕头脸色更难看了：“衙门守卫森严，怎么可能……”
　　“对普通人来说是森严。”何玄懿站起身，拍了拍手上的灰，“对能御空飞行的人来说，不过是个篱笆院。”
　　他走到窗边，推开窗户。
　　窗台上有一个极浅的脚印，脚尖朝外，显然是有人从这里翻出去留下的。脚印边缘还沾着新鲜的泥，混着几片细小的、白色的花瓣。
　　何玄懿拈起一片花瓣。
　　梨花。
　　这个时节，城里的梨树早就谢了。只有城外那些有阵法维持的地方，梨花才常年不败。
　　比如梨花栖。
　　他捏着那片花瓣，久久没有说话。
　　“阿懿？”白玥璃轻声唤他。
　　何玄懿回过神，将花瓣收进袖中：“没事。”
　　他转身看向捕头：“官爷，这案子你们查不了。对方不是凡人，你们对付不了。”
　　捕头张了张嘴，想说什么，最终还是颓然垂下头：“那……那怎么办？总不能任由他继续杀人吧？”
　　“我们会处理。”何玄懿说得很平静，“但需要你们配合。”
　　“怎么配合？”
　　“今晚的事，一个字都不要说出去。”何玄懿看着他，“尤其是我们来过的事。对外就说，尸体被野兽拖走了，或者随便编个理由。”
　　捕头犹豫了一下，最终咬牙点头：“行！只要你们能抓住那魔头，什么都听你们的！”
　　“好。”何玄懿笑了笑，“那我们先告辞了。有消息会通知你。”
　　两人走出停尸房，回到街上时，夜已经深了。
　　街上的店铺大多关了门，只剩几家酒馆还亮着灯，里面传来醉汉含糊的歌声。雨后的夜空很干净，星星格外明亮。
　　白玥璃沉默了很久。
　　“阿懿。”她终于开口，“这件事，不该你管……”
　　“阿姐。”他轻声说，“可是有人在我眼皮底下杀人。如果我不管，还会有更多人死。”
　　白玥璃张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气。
　　“我就知道劝不住你。”她苦笑，“从小到大，你都是这样。看见不平事就要管，撞了南墙也不回头。”
　　“那叫行侠仗义。”何玄懿纠正。
　　“是是是，行侠仗义。”白玥璃摇摇头，“那现在怎么办？从哪儿查起？”
　　何玄懿想了想：“先去城东看看。捕头说，三个死者都在城东活动过。”
　　……
　　城东是这座小城最热闹的地方。
　　白日里，这里是集市，卖菜的、卖布的、卖各种小玩意的摊子一个挨一个。到了夜里，集市散了，但酒楼、茶馆、客栈依然灯火通明。
　　何玄懿和白玥璃在城东转了一圈，最后在一家还没打烊的面摊坐下。
　　“两位来点什么？”摊主是个五十来岁的妇人，脸上堆着笑。
　　“两碗阳春面。”何玄懿说。
　　等面的工夫，何玄懿跟妇人套起近乎：“大娘，生意不错啊。”
　　“凑合吧。”妇人一边下面一边说，“白天在集市摆摊，晚上在这儿支个锅，挣点辛苦钱。”
　　“听说最近城里不太平？你们这大晚上的不害怕吗？”何玄懿试探着问。
　　妇人的手顿了顿，压低声音：“你们也听说了？城东死了好几个人呢！”
　　“怎么回事？”
　　“谁知道啊。”妇人看了看四周，声音更低了，“说是被妖怪吸干了血，脸上还带着笑，吓死人了。现在城东这边，晚上都没人敢单独出门。”
　　白玥璃问：“那您认识死者吗？”
　　“第一个是个卖菜的，叫刘老四，人挺老实的，也不知道得罪谁了。”妇人叹了口气，“第二个是张记布庄的伙计，姓王，才二十出头，多可惜啊。第三个……”她摇摇头，“第三个就是今晚那个，米铺的伙计，姓李，家里还有老娘要养呢。”
　　何玄懿和白玥璃对视一眼。
　　“他们三个……互相认识吗？”何玄懿问。
　　“应该不认识吧。”妇人想了想，“刘老四在集市北边卖菜，王伙计在集市南头的布庄，李伙计在城东头的米铺，隔得远着呢。”
　　面端上来了，热气腾腾。
　　何玄懿吃着面，脑子里却转得飞快。
　　三个互不相识的人，都在城东活动，死法相同，血被抽干……这绝不是巧合。
　　“大娘，”他放下筷子，“最近城里有没有来什么奇怪的人？”
　　“哎呀，这城东每天多少人，谁注意得到。”
　　“行，谢谢您。”
　　何玄懿付了面钱，和白玥璃离开。
　　“阿姐……”他深吸一口气，“也许我们得再去一趟停尸房。”
　　“现在？”
　　“现在。”
　　两人折返衙门，这次没有惊动任何人，直接翻墙进去。
　　停尸房的门还锁着，但窗子虚掩着——正是他们离开时的样子。
　　何玄懿推开窗，跳了进去。
　　屋里还点着油灯，光线昏暗。他走到那两具尸体前，再次仔细查看。
　　这次，他看得更仔细。
　　手指在伤口边缘轻轻按压，感受着皮肉的硬度；鼻子凑近，闻着残留的气息；甚至将一丝灵力探入伤口，感受着里面残存的波动。
　　“等等。”他忽然停住动作。
　　“怎么了？”白玥璃问。
　　“这伤口……”何玄懿眉头紧皱，“不对。”
　　“哪里不对？”
　　“太整齐了。”何玄懿说，“整齐得不像是人割的。”
　　白玥璃也凑过来看：“什么意思？”

　　“你看。”何玄懿指着伤口边缘，“如果是人用丝线割的，手腕发力时会有轻微的抖动，伤口边缘会有细微的起伏。可这伤口，从头到尾一模一样，像是……像是用尺子比着划出来的。”
　　白玥璃仔细看了看，确实如此。
　　“还有，”何玄懿继续说，“三个死者的伤口，长度、深度、位置，几乎完全一样。就算是同一个人出手，也很难做到这么精准。”
　　“除非……”白玥璃想到了什么，“除非不是人。”
　　何玄懿抬头看着她：“你的意思是……”
　　“傀儡。”白玥璃吐出两个字，“或者某种机关。”
　　何玄懿愣住了。
　　这个可能性，他之前没想到。
　　如果是傀儡或者机关，那操控者可能根本不在现场。那窗台上的脚印，那片梨花花瓣……也许只是障眼法。
　　“可如果是傀儡，”他沉吟道，“为什么要抽干死者的血？”
　　白玥璃摇头：“不知道。也许是为了炼什么邪功，也许……是为了别的。”
　　两人沉默下来。
　　油灯的光在墙上投出晃动的影子，屋外的风刮得更紧了，吹得窗棂吱呀作响。
　　就在这时，何玄懿忽然听见一声极轻的响动。
　　像是……丝线绷紧的声音。
　　他猛地转头，看向墙角那滩水渍。
　　水渍已经干了，但此刻，借着昏暗的光线，他看见水渍的边缘，有一根极细的、几乎看不见的丝线，正从窗缝里缓缓缩回去。
　　“有人！”他低喝一声，身形如电，扑向窗户。
　　窗外，一道黑影一闪而过，消失在夜色里。
　　何玄懿想追，却被白玥璃拉住。
　　“别追。”她摇头，“对方在暗，我们在明，追出去太危险。”
　　何玄懿咬牙，但还是停下了脚步。
　　他走回墙角，蹲下身，捡起那根丝线。
　　丝线是透明的，在光线下几乎看不见，只有摸上去才能感觉到它的存在。线很细，但韧性极强，何玄懿用力扯了扯，竟然扯不断。
　　“是天蚕丝。”白玥璃接过丝线，仔细看了看，“而且是淬炼过的，里面掺了金丝，所以这么坚韧。”
　　何玄懿站起身，走到窗边。
　　窗外的夜色浓得化不开，远处的屋顶在月光下显出模糊的轮廓。
　　那个黑影……会是谁？
　　他握紧手中的天蚕丝，心里涌起一股说不清道不明的烦躁。
　　这个案子，比他想象的更复杂。
　　而更让他不安的是，他总觉得，这件事背后，有什么更大的东西，正在慢慢浮出水面。
　　像冰层下的暗流，悄无声息，却汹涌澎湃。
　　“阿姐。”他轻声说，“我们可能……卷入麻烦了。”
　　白玥璃看着他，目光复杂。
　　“阿懿。”她说，“现在收手还来得及。”
　　何玄懿摇摇头，笑了笑。
　　“来不及了。”他说，“而且，我也不想收手。”
　　白玥璃叹了口气，没再说什么。
　　她知道，一旦何玄懿决定做什么事，十头牛都拉不回来。
　　这是他的优点，也是他的缺点。
　　两人离开停尸房，回到客栈时，已经是后半夜了。
　　何玄懿躺在床上，却怎么也睡不着，他闭上眼，强迫自己睡着。
　　窗外，月亮渐渐西沉，天边泛起鱼肚白。
　　新的一天，就要开始了。
　　而何玄懿知道，这场迷雾重重的调查，才刚刚拉开序幕。