《锦庭谋：权臣掌心娇》温酒叙长安

1、替嫁

　　永宁十八年，腊月二十三，小年。
　　沈知微跪在母亲灵前，接过那道明黄圣旨时，指尖凉得发僵。
　　“奉天承运，皇帝敕曰：都察院左佥都御史沈继山之女沈氏，温婉淑德，娴雅端庄，着赐婚镇北侯萧玦，择日完婚。钦此。”
　　传旨太监尖细的嗓音还在耳边回响，沈知微已经叩首谢恩，起身时，膝下的蒲团印子都没来得及回弹。
　　“恭喜大小姐，贺喜大小姐！”管家婆子堆着笑脸凑上来，“镇北侯府啊，那可是京城头一份的权贵，大小姐这一去，可是飞上枝头——”
　　“枝头？”沈知微抬眸看她，语气平淡得像在说今日天气，“婆子方才说错了，沈家如今只剩这三进小院，父亲蒙冤死在流放路上，母亲上月刚过世，我一个罪臣之女，算哪门子的枝头？”
　　婆子讪讪闭嘴。
　　沈知微将圣旨卷好，放进袖中，转身往内院走。身后传来窃窃私语，她权当没听见。
　　三个月了，她早该习惯这些。
　　三个月前，她还是都察院左佥都御史的嫡女，有疼爱她的父母，有自幼定亲的未婚夫，有京城贵女圈里不高不低的位置。
　　三个月后，父亲因科场舞弊案被诬贪墨，流放岭南，病故途中。母亲忧惧成疾，一病不起，上个月也去了。未婚夫赵明轩的退婚书，在母亲头七那天送到她手上。
　　而今日，她接到圣旨，要嫁给传闻中杀人如麻、冷酷嗜血的镇北侯。
　　沈知微站在母亲生前住的院门口，深吸一口气。
　　腊月的风灌进领口，凉得人心口发疼。但她没哭。
　　母亲临终前拉着她的手说：“微儿，往后没人护着你了，你得自己护着自己。哭没用，你得往前走。”
　　她记住了。
　　“大姐！”
　　一道娇柔的声音从身后传来。沈知微没回头，脚步也没停。
　　“大姐！”沈知柔小跑着追上来，一把拉住她的袖子，“大姐怎么走这么快？我还没恭喜你呢！”
　　沈知微这才转身，看着这位只小她一岁的庶妹。
　　沈知柔生得一副好相貌，杏眼桃腮，柳眉樱唇，此刻正笑得眉眼弯弯，瞧着比她还高兴几分。
　　“恭喜什么？”沈知微问。
　　“自然是恭喜大姐嫁入侯府啊！”沈知柔挽住她的手臂，亲热得像亲姐妹，“镇北侯可是权倾朝野的人物，多少人想嫁都嫁不进去呢！”
　　沈知微低头看她挽着自己的手，没说话。
　　三个月前，父亲刚出事那会儿，这位庶妹可不是这副嘴脸。那时候她躲在自己院中不出来，生怕被“罪臣之女”连累。后来赵家来退婚，沈知柔倒是出来了，站在廊下看着传话的赵家婆子，脸上的笑怎么藏都藏不住。
　　“大姐？”沈知柔摇了摇她的手臂，“你在想什么？”
　　“在想妹妹今日怎么有空来看我。”沈知微抽回手，“不是说身子不适，连母亲的灵前都去不得吗？”
　　沈知柔脸色一僵，随即又笑开：“那几日确实病着，怕过了病气给大姐。如今大好了，自然要来给大姐道喜。”
　　“道喜？”沈知微看着她，“那好，妹妹打算送什么添妆？”
　　沈知柔的笑容彻底僵住。
　　她当然没准备添妆。不但没准备，她还把库房里那些原本该给嫡女做嫁妆的好东西，悄悄挪了大半到自己院中。反正沈家如今没个做主的长辈，二叔又不管事，她不动手，难道便宜那个即将嫁入侯府的嫡女？
　　“大姐说笑了，”沈知柔干笑两声，“咱们姐妹一场，说添妆多生分。我那儿有一套头面，虽不值什么，到底是我一番心意，待会儿让人送来。”
　　“不必了。”沈知微转身往自己院中走，“妹妹留着戴吧。”
　　她走得快，沈知柔愣在原地没追上。
　　青棠在院门口等着，见主子回来，忙迎上去：“姑娘，赵家又派人来了。”
　　沈知微脚步一顿：“赵家？退婚书都送了，还来做什么？”
　　“说是...说是来送贺礼的。”青棠脸色不好看，“赵公子亲自来的，在前厅候着，说要见姑娘一面。”
　　沈知微站在院中，看着廊下那盆枯萎的腊梅。
　　这盆梅是父亲三年前亲手栽的，说是等她出嫁时正好开花。如今花没开，人也没了。
　　“不见。”她说。
　　“可是...”青棠犹豫，“赵公子说，若姑娘不见，他就在前厅等着，等到姑娘见为止。”
　　沈知微转身往外走。
　　赵明轩确实在等。
　　他站在沈家破旧的前厅里，看着墙上那幅褪色的山水画，眉头微皱。沈家败落成这样，他当初退婚，果然是明智之举。只是没想到沈知微居然能被赐婚给萧玦——那可是镇北侯，朝堂上连瑞王都敢硬碰的人物。
　　若早知如此...
　　他正想着，门口传来脚步声。
　　赵明轩抬头，看见沈知微踏进门槛。
　　她穿着素白的孝服，头上只有一根银簪，脸上脂粉未施，瘦得下巴都尖了。可就是这样一个人走进来时，赵明轩竟觉得眼前一亮——那双眼太静了，静得像一潭深不见底的水，让人忍不住想看进去。
　　“知微。”他迎上去。
　　沈知微后退一步，隔开距离：“赵公子有何贵干？”
　　这声“赵公子”让赵明轩脸上有些挂不住。从前她都是唤他“明轩哥哥”的。
　　“知微，我知道你怪我。”赵明轩叹口气，一脸无奈，“可我也是身不由己。沈伯父出了那样的事，赵家上下百口人，我不能不为他们着想。”
　　沈知微没说话，只是看着他。
　　赵明轩被她看得心里发毛，硬着头皮继续说：“听说你要嫁入侯府，我心里又喜又忧。喜的是你有了归宿，忧的是萧玦那人...实在不是良配。知微，你听我一句劝，侯府不是好待的地方，你若是不想嫁，我去求父亲，想办法帮你周旋——”
　　“赵公子。”沈知微打断他，“你来就是为了说这些？”
　　赵明轩一愣。
　　“你若真为我着想，三个月前就该来。”沈知微语气平静得像在说别人的事，“父亲出事时，我来赵府求见，你在哪？母亲病重时，我托人送信给你，你在哪？母亲头七那天，你的退婚书送到我手上，你又在哪？”
　　赵明轩张了张嘴，说不出话来。
　　“今日你来，是因为我要嫁入侯府了。”沈知微看着他，目光清澈得像能看透人心，“你觉得萧玦权势滔天，我嫁过去或许有用。你想来重修旧好，万一将来有用得着的地方，也好开口。”
　　“知微，你误会了——”
　　“我误会了吗？”沈知微淡淡一笑，“那好，赵公子现在就可以走了。我与赵家再无瓜葛，从前的事，我不记恨，但也不会忘记。往后见面，就当不认识吧。”
　　她说完转身就走。
　　赵明轩下意识伸手去拉她，却拉了个空。
　　沈知微已经走出前厅，背影纤细却挺直，像风雪里的一竿竹。
　　赵明轩站在原地，心里忽然涌起一股说不清的滋味。他一直以为沈知微是那种温顺柔弱、离了他就活不下去的女子。可今日一见，她眼神里没有半分留恋，甚至没有怨恨，只是平静地看着他，像看一个陌生人。
　　这种平静，比怨恨更让他难受。
　　“姑娘，”青棠跟在沈知微身后，小声说，“赵公子还没走呢。”
　　“随他。”沈知微进了自己院子，关上院门。
　　她站在院中，看着那盆枯萎的腊梅，忽然蹲下身，用手指拨了拨土。
　　土里埋着一封信，母亲临终前交给她的。
　　“等你真正强大了再打开。”母亲说。
　　沈知微没动那封信。她只是看着那盆枯梅，轻声说：“父亲，母亲，女儿会查出真相，为你们报仇。”
　　风灌进院子，吹起她的衣角。
　　腊月二十三，小年，家家户户都在祭灶神、备年货。而沈知微跪在亡母灵前，接到一纸赐婚圣旨，三日后就要嫁入人人畏惧的镇北侯府。
　　她没有哭。
　　眼泪是这世上最没用的东西，她早就明白了。
　　三日后，腊月二十六。
　　侯府的迎亲队伍一早就到了。没有吹吹打打的喜乐，没有披红挂彩的热闹，只有一顶青帷小轿，八个面无表情的轿夫，和两个嬷嬷。
　　“就...就这？”青棠瞪大眼睛，气得脸都红了，“姑娘可是圣上赐婚的正经侯夫人，他们就这么来接亲？”
　　沈知微按住她的手，低声道：“别出声。”
　　她穿着大红嫁衣，头上盖着盖头，看不清前面的情形。但她听得见——周围静得出奇，没有围观的人，没有祝贺声，只有风吹过枯枝的沙沙声。
　　两个嬷嬷上前，一左一右扶住她，声音冷淡：“夫人，请上轿。”
　　沈知微没说话，跟着她们往外走。
　　路过垂花门时，她听见沈知柔的声音从远处传来，娇娇柔柔的：“姐姐好走，妹妹就不远送了。”
　　盖头下，沈知微嘴角微微勾起。
　　不急。日子还长。
　　小轿晃悠悠地抬起来，往镇北侯府的方向去。沈知微坐在轿中，抬手摸了摸袖子里藏着的银针包。母亲留给她的玉镯套在腕上，冰凉的触感让她安心。
　　侯府如何，萧玦如何，她不知道。但她知道一件事：从今往后，她得靠自己了。
　　轿子走了约莫半个时辰，终于停下。
　　“夫人，到了。”嬷嬷的声音传来。
　　沈知微被扶下轿。透过盖头下方的缝隙，她看见一扇朱红色的大门，门槛高得需要人搀着才能跨过去。
　　不是侧门，是正门。
　　她微微挑眉。不是说侯府不把她当回事吗？怎么走的是正门？
　　来不及多想，已经被扶着往里走。穿过一道道门，绕过一重重院落，终于停下来。
　　“夫人请稍候，侯爷稍后便来。”嬷嬷说完，脚步声远去。
　　沈知微站了一会儿，自己掀了盖头。
　　这是一间装饰华美的屋子，红烛高照，喜帐低垂，案上摆着合卺酒和瓜果点心。窗户关得严严实实，听不见外面的声响。
　　她打量了一圈，在桌边坐下，给自己倒了杯茶。
　　茶是温的。她微微点头——至少没在茶水上苛待她。
　　等了约莫一个时辰，红烛燃了小半截，门外终于传来脚步声。
　　门被推开，一股冷风灌进来。
　　沈知微站起身，看向门口。
　　那人逆着光走进来，玄色衣袍，墨发高束，面容隐在暗处看不真切，但那股凛冽的气势，让整个屋子都冷了几分。
　　他走到她面前，停下。
　　沈知微这才看清他的脸——剑眉星目，薄唇微抿，左眉尾一道浅疤，平添三分煞气。他很高，比她高出大半个头，站在那儿像一座山，压得人喘不过气来。
　　“沈知微？”他开口，声音低沉清冷。
　　沈知微福身：“妾身见过侯爷。”
　　萧玦没叫起，只是看着她。
　　那目光太冷了，冷得像腊月的寒冰，从头扫到脚，似乎在掂量一件货物值不值这个价。
　　沈知微维持着福身的姿势，一动不动。
　　过了许久，萧玦才开口：“起来吧。”
　　沈知微站直身子，垂眸不语。
　　萧玦走到桌边，拿起合卺酒，倒了两杯，递给她一杯。
　　沈知微接过，两人手臂相交，饮尽。
　　礼成。
　　萧玦放下酒杯，看着她，语气淡漠得像在谈公事：“安分守己，侯府给你尊荣，别妄想本侯的心。”
　　沈知微抬眸看他，不卑不亢：“侯爷放心，妾身也不想把心交给一个陌生人。”
　　萧玦微微一怔，似乎没想到她会这么说。
　　他又看了她一眼，转身就走。
　　门被关上，脚步声远去。
　　沈知微站在原地，慢慢放下酒杯。
　　红烛燃着，映得满室红光。她坐在桌边，看着那对龙凤烛，忽然笑了。
　　“不想把心交给一个陌生人。”她轻声重复自己的话，“说得好。”
　　从今往后，她的心，只给自己。
　　至于那个冷面冷心的侯爷，相敬如宾就好。她不需要他的宠爱，也不需要他的真心。她只需要在这侯府活下去，然后找到父亲冤案的真相。
　　门外，萧玦走出新房，脚步忽然顿住。
　　“侯爷？”凌舟迎上来。
　　萧玦没说话，回头看了一眼那扇关上的门。
　　方才那个女人抬起头看他时，眼里没有畏惧，没有讨好，只有一种平静的、审视的目光。好像在问：你是谁？你值不值得我放在心上？
　　萧玦忽然有些想笑。
　　多少年没见过这样的女子了。
　　“派人盯着清澜院。”他说，“有什么动静，随时报我。”
　　“是。”凌舟领命，又小声问，“侯爷，今夜不去新房了？”
　　萧玦瞥他一眼。
　　凌舟立刻闭嘴。
　　夜色深沉，镇北侯府安静得像一座空宅。清澜院的红烛燃了一夜，沈知微靠在桌边，慢慢喝着那壶温了又凉的茶。
　　天亮时，她推开门，看着院中那株老梅。
　　梅花开了，点点嫣红缀在枝头，好看得很。
　　她站在廊下，轻轻呼出一口气。
　　往后的日子，就从这株梅开始吧。