《尘心劫》李叙白

4、第 4 章

　　册封大典落幕，太和殿的檀香渐散，文武百官尽数离去，殿外铜鹤昂首伫立，见证着朝堂未熄的暗潮。萧清晏身着月白宗师袍，手持国师圣旨缓步走出，晨光覆在她素净眉眼间，添了几分清寂，却丝毫不减宗师沉稳气场。宫人内侍皆垂首躬身，太后身边的掌事嬷嬷快步上前，恭敬禀道：“清晏宗师，太后娘娘请您移步长乐宫，有要事相商。”

　　萧清晏微微颔首，目光扫过宫道两侧古柏，察觉枝桠间隐匿的暗探，心中了然——自皇兄驾崩，皇宫再无清净，宁国公的试探，绝不会就此止步。“有劳嬷嬷引路。”她语气平淡无波，步履从容地随嬷嬷前往长乐宫。

　　长乐宫内暖炉正旺，驱散了深秋寒意。太后端坐软榻之上，神色较大典时柔和些许，见萧清晏进来，连忙抬手示意：“清晏快坐，今日辛苦你了。沈毅阴狠毒辣、有勇有谋，方才殿上的试探，是想探你虚实，后续定有后招。”

　　萧清晏依言落座，指尖轻抚杯沿：“宁国公手握重兵、身居高位，既已显露不臣之心，难免有人动摇，往后行事，需格外谨慎。”

　　太后轻叹一声，眼底满是凝重：“我何尝不知。先帝骤崩，景儿年幼，沈毅身为我舅父，手握二十万重兵，这半年来竟借我的旗号拉拢半数朝臣。他近来频频隐晦逼迫我向沈家倾斜，甚至暗示我扶持沈家更进一步，可我与你皇兄夫妻情深，岂能冒天下之大不韪，背弃先帝遗志、颠覆大盛江山？我唯有虚与委蛇、暂避锋芒，暗中护着景儿与先帝基业。如今你归来，我们总算能试着反击一二了。”

　　“清晏既受国师之职，更感念皇嫂信任与托付。”萧清晏微微躬身，语气恳切，眼底藏着淡淡动容，“自皇兄驾崩，皇嫂独自撑局、忍辱负重，清晏看在眼里、记在心里，定当尽心竭力，不负所托。如今朝堂暗涌，皇嫂与陛下安危为重，我暂住宫中，一来可就近护你们周全、震慑宵小，二来便于打理宗庙祭祀，查探先帝驾崩细节，为皇兄昭雪、为皇嫂分忧。”

　　太后深以为然，眼底凝重渐去、多了底气：“你所言极是，有你在宫中坐镇，我便放心了。往后我在明面上稳住朝局、约束依附沈毅的官员，尽量为你扫清查探阻碍。”

　　见过太后，萧清晏嘱咐宫人不必随行，径直前往皇城西侧宗庙。

　　宗庙肃穆，古柏参天、香火缭绕，值守礼官见萧清晏前来，连忙躬身行礼：“属下参见国师大人。”这份恭敬，既源于清虚宗声望，也源于国师执掌祭祀的固有威严。

　　“免礼。”萧清晏目光扫过先祖牌位，神色愈发沉静，“今日起，宗庙祭祀诸事由我亲自打理，你速将近日祭祀卷宗、礼器清单，以及先帝驾崩前后的值守记录、出入人员名单呈来，不得有半分遗漏。”

　　礼官连忙躬身应答，又似是想起什么，补充禀道：“回国师大人，先帝骤崩，太后娘娘当即下旨封锁宗庙，严令任何人擅入、挪动一物，特意吩咐要等国师您归来亲自查探，是以今日此处才得以完好保存，未受半分扰动。”

　　萧清晏微微颔首示意，礼官连忙应声：“臣遵旨，片刻便来。”说罢快步退下。

　　萧清晏独自立于先帝牌位前，眼底掠过一丝哀戚，旋即被凝重取代。她目光如炬地扫视殿内，捕捉到几处隐秘异常：东侧供桌下香火偏淡，烟气中夹杂着极淡的腥甜异香；地面缝隙嵌着干涸发黑的粘稠痕迹，绝非香火灰烬；供桌角落粘着半片绣有暗金云纹的华贵锦缎，边缘沾着同款黑渍——这般质地与纹样，绝非普通礼官所能穿戴。

　　殿外传来异样脚步声，萧清晏目光一凝，未转身却语气清泠：“既然来了，便进来吧。”

　　脚步声顿止，沈毅的沉稳男声响起：“不知国师在此，沈毅失礼了。”他身着常服，神色平和，褪去了大典上的隐晦试探，缓步走入殿内。

　　萧清晏缓缓转身，语气疏离：“宁国公不去公署处理公务军务，怎会来此？”

　　沈毅躬身行礼，姿态恭敬，眼底却藏着不易察觉的算计：“臣退朝后心念先帝，虽知晓太后娘娘为待国师查探，早已下旨封禁宗庙，却仍想在此外祭拜一番，不料竟得见国师入内——说起来，也算臣刻意等候的‘偶遇’。想来国师亲掌祭祀诸事，今日前来，或是为了熟悉事务，或是……专为查探先帝驾崩的真相而来？”他刻意点破自己知晓宗庙封禁之事，明着坦诚，实则步步试探萧清晏的底细与查探进度，目光紧紧锁在她脸上，不肯放过一丝一毫的神色变化。

　　萧清晏神色未变：“国公多虑了，我刚受封国师，前来熟悉祭祀事务、祭拜先祖，乃是分内之事。先帝骤崩朝野震动，此事颇有蹊跷，我自当尽心查探，告慰先帝英灵、安抚百官百姓。”

　　沈毅顺势应道：“国师所言极是。先帝勤政爱民却猝然离世，臣虽在其驾崩后借遗诏之名入宫，未能身前尽忠，心中亦满是悲痛。若国师查探需臣相助，臣定当尽心竭力、绝无推诿。”话语恳切，心底却早已暗潮涌动、盘算不已。

　　“多谢国公美意。”萧清晏委婉拒绝，“国师查探之事已有太后应允，不便劳烦国公，还请国公专心处理军务、守护边疆为好。”既给了台阶，也暗中划清界限。

　　沈毅心中了然她的提防，却不恼，依旧笑意温和：“既然国师这般说，臣便不打扰了。宗庙阴气重，国师虽修行深厚，也需保重身体，臣先行告辞。”说罢躬身离去，至殿门口时脚步微顿，才消失在廊道尽头。

　　待沈毅离去，萧清晏快步走到供桌下，指尖轻触那道发黑痕迹，刺骨寒凉绝非尘土所有；捻起一点细闻，腥甜与隐晦异香交织，分明是某种精心调制的隐秘毒物——触之初期无反应，遇特定契机便会骤发恶疾。她拾起那半片锦缎，指尖细细摩挲暗金云纹，心头一沉：这是宫中高阶内侍专属衣料，却多了一缕隐秘暗银绣线，绝非普通宫人所能穿戴，且锦缎上的黑渍与地面痕迹完全一致，可见遗留者当日必在宗庙之中，且与毒物脱不了干系。

　　此时礼官捧着卷宗清单匆匆赶来，躬身呈上：“宗师，您要的卷宗、清单与值守记录皆在此处，绝无遗漏。”

　　萧清晏抬手接过，语气平淡：“你退下吧，无我的吩咐，任何人不得踏入宗庙。”

　　“属下遵旨！”礼官应声退下，轻轻关上宗庙大门。

　　萧清晏展开卷宗细查，祭祀相关记录条理清晰，唯有先帝驾崩当日的记载疑点重重：其一，记录极简，仅寥寥数笔提及先帝行礼时突发不适、晕厥送宫后驾崩，未留具体症状、近身者证词，似有刻意回避；其二，当日近身伺候的两名司仪礼官，次日便以“突发急病”离职，无任何安置记录，此后杳无音信、凭空消失；其三，卷宗末尾有淡墨涂改痕迹，隐约可辨“内侍陪侍”四字被抹去，显然是事后刻意篡改。

　　她指尖轻叩卷宗，心中疑云更重：幸得皇嫂当年及时封锁宗庙，才让这些隐秘痕迹得以完好留存。先帝向来身强体健，半月前还校场阅军，绝无可能无故骤病离世。两名礼官定然目睹真相，或被封口隐匿，或遭灭口；锦缎与被抹去的内侍痕迹，更暗示当日有隐秘内侍在场，大概率是下毒或传毒的关键人物。能篡改卷宗、抹去痕迹、动用高阶隐秘内侍者，必是当时在京中手握重权、能操控宫中人脉之人。

　　宁国公虽矫召入宫、野心勃勃，但先帝驾崩时他远在京外，按理说与此事无关，可难保他不会为了独揽大权，暗中掩盖真相、勾结真凶。此事尚无半分实证，绝不可轻举妄动，当务之急，便是查清两名礼官的下落、锦缎的主人、毒物的来历，以及被抹去的内侍身份——那半片锦缎，无疑是最关键的突破口。

　　与此同时，宁国公府书房内，沈毅端坐主位，面色阴沉、气压极低。心腹谋士躬身立于一侧，良久才小心翼翼开口：“国公，今日萧清晏前往宗庙，查探先帝驾崩相关卷宗，要不要……”

　　“不必。”沈毅抬手厉声打断，语气冰冷刺骨，眼底翻涌着浓烈的野心与阴狠，“萧清晏虽有宗师之名与清虚宗声望，却无半点朝堂根基，仅凭些许蛛丝马迹，翻不起什么风浪。先帝驾崩之事与我毫无干系，当年矫召入宫，我只为执掌兵权、掌控朝局，那两名礼官的下落，更与我无涉。你即刻吩咐下去，暗中紧盯萧清晏的一举一动，稍有动静便即刻禀报；另外，不惜一切资费联络修真之人，尽快寻机除掉她这个绊脚石，绝不能让她坏了我的大事！”

　　“属下遵旨！”谋士应声退下。

　　沈毅起身走向窗前，望向皇城方向，眼底翻涌着贪婪、阴狠与怨怼。先帝骤崩、幼帝年幼、朝堂无主，他才敢矫召入宫、手握重兵、拉拢朝臣。可沈惊鸿有能力却不肯相助沈家夺权，他多次暗示太后以沈家为重，许诺幼帝改姓沈后仍居帝位，却次次遭太后断然拒绝。萧清晏的归来，彻底打乱了他的夺权计划，往后行事需愈发谨慎。

　　他已然想通，太后与萧清晏执意查先帝死因，本质是借查案之名清洗朝堂、铲除异己、收拢政权。与其坐以待毙，不如主动出击：借着“相助查案”的名义，拉拢那些同样忌惮二人的朝臣，结成牢固的利益同盟，分散她们的注意力；同时，他虽未直接参与先帝驾崩之事，却知晓些许隐秘——当日心腹传信，先帝驾崩前，有隐秘内侍频繁出入镇北侯府旧部家中，该旧部与打理先帝汤药的尚药局主事素有姻亲，而镇北侯一族手握西边部队势力，向来觊觎朝堂、与沈家有隙、与先帝离心。他可暗中引导二人将矛头指向镇北侯一族等异己，借刀杀人、麻痹对方。沈毅清楚，自己早已踏出夺权之路，与太后离心离德、再无和解可能，唯有硬着头皮前行，借查案之机掌控线索、清除阻碍，方能夺得龙椅、完成多年筹谋。

　　宗庙之中，萧清晏将卷宗与锦缎妥善收好，神色依旧沉静，眼底却藏着不容置喙的决绝。她已然笃定，先帝的死因绝非表面那般简单，背后定然是一场精心策划、暗藏杀机的阴谋。先帝骤病的诡异、失踪的礼官、隐秘的毒物与锦缎、被刻意抹去的内侍痕迹，再加之宁国公的勃勃野心、池将军暴毙、虎符失踪、界山镇神秘女子的疑云，所有线索交织成一张密网，将真相牢牢掩盖。而锦缎上那缕早已绝迹的前朝暗银绣线更暗示，这场阴谋不仅关乎当朝权斗，更牵扯着一段沉寂多年的隐秘过往，背后的算计与杀戮，远比她想象的更为深沉可怖。

　　夕阳西下，余晖透过窗棂洒在萧清晏身上，将她的身影拉得很长。她缓缓起身走出宗庙，晚风拂动月白长衫，清宁气场中多了几分决绝。这场暗斗已然愈演愈烈，她唯有沉心查探、揭开真相，方能不负皇兄在天之灵。