《隐舟纪》猫头猫

3、第 3 章

　　每月初八，白堇可下山半日。
　　第一次下山是两年前，那时白堇十六岁，白砚深立下的新规：“白家的继承人，不能只识得云隐山的石头。去看看江湖，听听人声——但要记住世人如何敬畏白家剑法，如何仰望将门之后。”规矩后总跟着更具体的训诫：“穿戴需得体，举止须合度。你是白将军的后人，踏出山庄一步，代表的便是百年将门的脸面。”
　　“瑾公子”这个名号，便是那时在青阳镇传开的。初时人们只道是云隐山庄那位穿戴极讲究、容貌极出挑的公子名叫白堇，后来见他举止清贵、谈吐有度，果然配得上“瑾”字——美玉为瑾，合该是他这般模样。
　　最初两次下山，总有管家老何跟在半步之后。
　　老何是白家的老人，话少，眼神却利。白堇走在青阳镇的青石板路上，两侧是喧腾的市集：卖糖人的吆喝声、铁匠铺叮当的敲打、茶馆里说书人醒木一拍……声浪混杂着牲畜与食物的气味扑面而来。白堇不自觉地微微蹙眉，脚步却未乱，背脊挺得笔直，目不斜视地穿过人潮。
　　他像一尾清冷的鱼，游进浑浊热闹的河水里，格格不入，却自有一种不容侵扰的贵气。路人侧目，窃窃私语：“瞧，那就是云隐山的瑾公子……”
　　何伯会在回山后向白砚深禀报：“公子举止得体，未与闲人交谈，未入杂乱之地。”白砚深淡淡“嗯”一声，算是满意。
　　第三次初八，白砚深道：“既是规矩都记住了，便自己去罢。记着身份。”
　　独自下山那日，春色已深。山道旁野花烂漫，暖风裹着草木清气。没有了何伯沉缓的脚步声跟在身后，白堇竟觉出几分陌生的轻快——尽管他的步伐依旧规整，袍角拂动的幅度都像量过。
　　山脚岔路口，一株老槐树下，他第一次遇见秦慕川。
　　那少年正蹲在路边，对着一丛沾露的花嘀嘀咕咕，手指虚虚点着花瓣，不知在数什么。听到脚步声，他抬起头，先是一愣，上下打量他一番，随即眼睛倏地亮了：“咦？你可是……云隐山庄的那位‘瑾公子’？”
　　白堇停步，隔着三五步距离，微微颔首：“在下白堇。”声音清冷。
　　“哎呀，真是巧！”秦慕川一下子站起身，拍拍衣摆沾的草屑。他穿着天衍山庄弟子常见的靛蓝劲装，袖口挽起，露出结实的小臂，笑起来时露出一口白牙，整个人像披着一身阳光，“我是天衍山庄的秦慕川！早就听说瑾公子风采，一直想结识，没想到在这儿碰上了！”
　　白堇静静看着他。少年眼神干净明亮，笑容明朗，是这山林间最鲜活生动的一笔。
　　白堇正欲依规矩颔首离开，秦慕川大大方方地说，“我听说单数花瓣的花许愿灵，双数的就不灵。我找半天了，都是双数！”他说着，自己先笑起来，那笑声爽朗，惊起枝头两只山雀。
　　白堇没接话。他不知道该怎么接。
　　秦慕川却已几步走近，很自然地与他并肩：“白兄这是要下山去青阳镇？正好我也要去买些物件，一道走？”
　　“白兄”这个称呼让白堇指尖微动。他犹豫了一下——父亲说“勿与闲人深交”，可秦慕川是天衍山庄的弟子，不算“闲人”。况且，此人笑容太盛，让他那些准备好的、疏离的推拒之词，竟一时说不出口。
　　他本该依训避开，可少年眼中毫无算计的热忱，像刺破浓雾的一缕光，让他迟疑了。
　　“……好。”他最终点了点头，声音比方才软了一丝。
　　两人便一同往镇上去。
　　慕川实在很健谈。从青阳镇西头酒肆新出的梨花酿，说到天衍山庄后山瀑布下藏着的一窝小隼，又从今年各派年轻弟子较艺的趣闻，扯到北方镖局押送的一桩奇事……话语活泼，如溪水叮咚。白堇大多时候只是静静听着，偶尔在间隙里应一声“嗯”或“原来如此”。他还不习惯这样密集的、不带任何目的的交谈，但奇怪的是，耳边这雀跃的声音，山道上拂面的暖风，以及身侧这人毫无拘束的存在感，并未让他不适。
　　慕川侧头看他，眨眨眼：“白兄是不是常被人说，不太爱说话？”
　　白堇默然片刻，道：“家中教导，言多易失。”
　　“那是跟外人！”慕川一摆手，神态洒脱，“咱们江湖儿女，投缘便是朋友。跟朋友在一起，想说什么便说什么，哪有那么多顾忌！我们天衍山庄就没这么多讲究。”他说着，忽然指向前方路侧一株开得正盛的桃花，“你看那花，开得多自在！”
　　白堇顺着他所指望去。一树粉云，在春风里簌簌轻摇，确有几分不管不顾的烂漫。
　　他唇角极轻微地动了一下，或许算不上一个笑。
　　但心底某处，似乎也随着那花枝，轻轻晃了晃。
　　快到镇口时，路旁一丛艳丽的红花吸引了秦慕川的注意。
　　“这花真红！”他惊叹着凑过去，伸手就要触摸花瓣。
　　“别碰。”白堇几乎是本能地开口，同时抓住了他的手腕。
　　秦慕川的手停在半空，诧异地回头。
　　白堇松开手，别开视线：“花瓣有毒，触之奇痒。”
　　“有毒？”秦慕川收回手，仔细端详那花，又看向白堇，眼中好奇更甚，“白兄懂药理？”
　　白堇摇头：“这花山上也有很多，不可触碰。”——这是小时候老何告诉他的，他便从此照做，从没碰过。
　　就在这时，秦慕川忽然“呀”了一声，指着白堇的手背：“你受伤了！”
　　白堇低头，才发现方才情急之下拉秦慕川时，自己的手背擦过旁边带刺的藤蔓，划开一道浅浅的口子。伤口很浅，渗出的血珠细小如露，在他看来根本不需要处理。
　　可秦慕川已经一步上前，不由分说地捏住他的手腕，低头就对着伤口吮吸了一下。
　　白堇浑身僵住。
　　陌生的触感——温热的、柔软的、带着湿意的触感——从手背瞬间窜遍全身。他几乎要本能地抽手反击，可身体却像被钉住一般动弹不得。十六年来，除了与父亲练剑时必要的肢体接触，他从未与人如此靠近。
　　秦慕川抬起头，吐掉并不存在的“毒血”，朝他咧嘴一笑：“好了！我娘说小伤口这样吸一口能好得快。”他的笑容依旧灿烂。
　　白堇猛地抽回手，连退两步，震惊地看着眼前人。手背上被触碰过的地方仿佛还残留着那种陌生的温度，烧得他耳根发热。他想斥责对方唐突，想擦拭手背，想说这不合礼数——可所有话都堵在喉间。
　　“抱歉抱歉，”秦慕川挠挠头，笑容有些不好意思，“我是不是太冒失了？但我们江湖儿女，不拘小节嘛！
　　秦慕川看了眼白堇明显紧绷的神色，便转了话头：“对了白兄，你生辰是什么时候？我们天衍山庄讲究这个，若是朋友生辰，总要送份礼的。”
　　白堇又是一怔。生辰？他从未庆祝过。白砚深只说他是二月初二生的，但那天和平日并无不同——练剑，药浴，临帖，一切如常。
　　“二月初二。”他还是说了。
　　“龙抬头啊！好日子！”秦慕川眼睛又亮了，那光芒亮得有些灼人，“那下次你生日，我定要拜访。到时候我带青阳镇最好的梨花糕来，就当是生辰礼了！”他说着，手下意识攥紧了腰间的剑柄，指节微微发白。
　　白堇看着他热切的眼睛，喉结动了动。上山？父亲会不会允许？可拒绝的话到了嘴边，看着对方那毫无阴霾的笑容，竟有些说不出口。毕竟还有几个月，到时他可能早忘了今日的约定。
　　但这陌生的约定，像一颗被偷偷放入怀中的暖石，烫得他心慌，却舍不得扔。
　　“好。”他最终轻轻点了点头。
　　“不过二月还要等太久了，你下次什么时候还可以下山？”
　　“下个月的初八，应该，可以。”白堇犹疑了一下。
　　秦慕川的笑容瞬间绽开：“那就说定了！下个月初八我在山下等你！”
　　回山后，白堇时不时想起秦慕川，想起他们的约定，想起他吮吸伤口时温热的触感，这些画面在脑中反复浮现，尤其是在药浴后略带眩晕的时候，竟让他有些分不清哪些是真实发生，哪些是自己的臆想。
　　窗外月色清明。白堇闭上眼，脑中又响起那段破碎的旋律。他尝试着拼接，却总是在同一个地方断掉。
　　不知过了多久，他沉入睡眠。梦里没有琴声，只有一片无边无际的淡绿色药汤，他在其中下沉，想要抓住什么，却只捞起一把模糊的、褪色的记忆碎片。
　　其中一片里，似乎有个女人在哼歌。
　　调子很熟。
　　可他听不清。