《五所不能之初来乍到》偷酒客

2、竞赛 考核落

　　考核落幕，五人顺利踏入内院。
　　谢无拘搭了他们的马车前往四方城，他与朝夕池、夏竹安同乘一车，砺川珩与赫述野另坐一辆。
　　车厢内，谢无拘掀开车帘望了片刻，忽然开口：“你们考核时，没人盯着吗？比如用灵石之类，随时查看所有人动静？”
　　“想多了。”朝夕池瘫在座位上，懒洋洋道，“谁有空盯着我们一举一动，又不是看小孩。”
　　“就不怕有人作弊？”
　　“用不着。”夏竹安眼睛一亮，凑上前，“考核前全扒光了搜过身，才准进去！”
　　谢无拘一怔：“照你这么说，你们……”
　　话音未落，朝夕池猛地抱紧自己，活像被人看光了一般，声音都带上几分委屈：“你、你别提了！那检查的老头眼神怪得很，我到现在都忘不了！”
　　他缩着肩膀，演得情真意切。
　　谢无拘沉默的看着他。
　　夏竹安在旁笑得直拍腿。
　　马车驶入四方城，喧嚣扑面而来。
　　城池大得惊人，十丈宽的青石大道纵横交错，一眼望不到尽头。楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱挂着各色灯笼，白日里依旧流光溢彩。街上行人如织，人族修士佩剑而行，妖族耳尖微露招摇过市，还有些非人非妖的奇人，在摊位前讨价还价。
　　一阵勾人的香气混着叫卖声漫过来：
　　“小笼包——热腾腾的小笼包——”
　　“羊肉汤——冰糖葫芦嘞——”
　　谢无拘的魂瞬间被勾走，半个身子忍不住探出车窗，眼睛直勾勾盯着街边。
　　“哇，好香。”
　　夏竹安一把揪住他后领，将人拽回来，自己却也忍不住探头往外望：“那个糖画看起来好好吃！”
　　谢无拘眼睛亮晶晶的又挤到窗口说“在哪儿？”
　　“等送完信，”朝夕池懒懒摆手，“再回来吃便是。”
　　马车穿过城区，从北城门驶出。眼前豁然开朗——千级石阶蜿蜒而上，如青龙盘卧山间。山腰处亭台楼阁若隐若现，山顶主殿的飞檐在云雾中浮沉。
　　五人背着行李走下马车。朝夕池望着望不到头的长阶，咽了口唾沫：“我想回海里。”
　　夏竹安和谢无拘笑着架住他。
　　“走了。”
　　“不要！”朝夕池嘴上抗拒，人却被半拖半拽地往前挪。
　　砺川珩沉默随行，赫述野唇角微扬。
　　学院门口立着一座青石牌坊，上书“四方学院”，笔力苍劲。两侧神兽似龙非龙、似凤非凤，透着妖异威严。
　　一位白衣执事上前：“请出示令牌。”
　　朝夕池、夏竹安、砺川珩、赫述野依次递出令牌。
　　谢无拘却往后退了一步：“就此别过吧。”
　　朝夕池一脸不舍，直接张开双臂：“抱一下。”
　　“不用了吧……”
　　他不管不顾地扑上去，结结实实抱了谢无拘一下。夏竹安也上前相拥，赫述野轻拍他肩，砺川珩只温柔一笑。
　　四人身影很快消失在石阶尽头。
　　谢无拘转身看向白衣执事：“我无令牌，是来找人的。”
　　“找谁？”
　　“杜咏叶。”
　　执事见他递出的玉佩，神色微变，片刻后回来指引：“院长在深处阁楼等候。”
　　谢无拘沿石板路前行，花香清淡，尽头三层阁楼风铃轻响。他登上顶层，轻叩房门。
　　“进。”
　　推门而入，谢无拘一怔——屋内竟摆满竹蜻蜓、泥人、风车等各式小玩具。
　　黄衣老者坐在窗边，手里还把玩着拨浪鼓。
　　“您是杜咏叶前辈？”
　　“是我。”
　　“这是我爷爷托我带给您的信。”
　　杜咏叶拆开信封，里面只有四个字：
　　好好学习。
　　他沉默片刻，忽然嬉皮笑脸地凑上前：“你就是谢老头那宝贝孙子？”
　　说着便在他身上上下打量，“不错不错，模样俊，身子也结实！”
　　谢无拘当场僵住。
　　爷爷的老友，竟是这副模样？
　　“谢老头的孙子，就是我孙子！以后叫我杜爷爷！”
　　谢无拘勉强赔笑：“信送到了，我先告辞……”
　　"走？"杜咏叶一把拉住他，"上哪去？你爷爷把你让给我了。"
　　谢无拘震惊："啊？"
　　"走走走！"杜咏叶拽着他往外走，"先给你找个地方住，再带你转转！"
　　"等等——"
　　门"砰"地关上，只留下满屋子的玩具，和那个被遗忘在桌上的拨浪鼓 。
　　午后日暖，四方玉台之上，东西南北四院新生云集，衣袂翻飞如彩蝶逐风。玉台以白玉砌成，中央刻有四象图腾，青龙白虎朱雀玄武各据一方，灵气氤氲，蒸腾如烟。
　　东侧一隅，四位少年尤为醒目。
　　朝夕池倚着玉栏，白发如瀑垂落，在日光下泛着珍珠般的柔泽。蓝色眼眸清澈如深海，白色鱼尾化作双腿，却还留着几片鳞光在踝间流转。他正与夏竹安笑闹，声音轻快如浪拍礁石。
　　夏竹安黑发间狼耳微露，金瞳在暖阳中缩成细线，亮得剔透。他身形矫健，即便化作人形，也带着山野的灵动，指尖偶尔露出一点狼爪的锋芒。
　　赫述野立在一旁，棕发被风吹得微乱，蜜色眼眸里总带着几分散漫笑意，像只随时准备捉弄人的金雕。他双臂抱胸，姿态慵懒，唯有肩胛处隐有两道淡金纹路若隐若现——那是他敛去的金翅，非生死打斗，绝不展露。
　　砺川珩黑发黑瞳，沉默如深渊。他站在光影交界处，衣摆纹丝不动，指尖偶尔摩挲腰间玉佩，目光落在人群边缘，看似散漫，实则始终空着一块位置，像在等一个非来不可的人。
　　谢无拘隔得很远便望见他们。
　　他悄然绕至人群边缘，借着衣袂遮掩，一步步靠近。砺川珩与赫述野同时瞥见那道黑影，谢无拘立马比了个静音手势，唇角弯起一抹狡黠。
　　下一刻，他猛扑而上。
　　朝夕池与夏竹安浑身一僵，鱼尾与狼尾险些不受控地显形，两人惊然转头，待看清来人，顿时瞪大眼睛。
　　“谢无拘？！”朝夕池的蓝眼睛亮起来，白发都翘了几缕，“你吓死我了！”
　　“胆子肥了！”夏竹安的狼爪已经拍上他肩膀。
　　瞬息之间，朝夕池的手臂如白蛇缠上谢无拘脖颈，却不是真勒，只是虚虚挂着。夏竹安的指尖戳向他腰侧，痒得谢无拘直缩脖子。
　　“还敢不敢了？”朝夕池晃他。
　　“不敢了不敢了！”谢无拘笑得喘不过气，“放过我！”
　　“不放！”夏竹安又戳了一下，“再闹会儿！”
　　谢无拘被两人夹在中间，左躲右闪，拼命向旁侧使眼色求救。
　　砺川珩终于抬眸，黑瞳深处似有无奈：“好了。”
　　赫述野笑着上前，一手一个将两人拉开，力道轻巧却不容抗拒：“行了，再闹下去，怕是要先笑岔气。”
　　谢无拘踉跄着躲到砺川珩身后，揉着被戳红的腰侧，声音还带着笑：“我差点就痒死了……”
　　砺川珩侧首，目光落在他泛红的腰侧，黑瞳微暖，却未言语。
　　“你不是送信去了？”朝夕池被赫述野拉着，蓝眼睛里满是欣喜，白发还在微微颤动，“怎的来这儿了？”
　　谢无拘叹气，将那封信、那四个字、那莫名其妙的入学，一一道来。
　　四人听完，神色各异。
　　“好好学习？”夏竹安的狼耳朵抖了抖，金瞳里盛满促狭，“你爷爷挺幽默。”
　　“是挺幽默，”谢无拘苦笑，黑发垂在额前，遮住一点眉眼，“我人傻了。”
　　朝夕池大笑，白发晃眼如浪翻涌：“那你以后便是我们学弟了！”
　　“同届。”砺川珩突然开口，声音轻得像叹息，“他积分够了。”
　　四人同时望向他。砺川珩垂眸，黑发斜斜落下，掩去耳尖那一点不易察觉的热意。
　　赫述野挑眉，蜜色眼眸里闪过玩味：“哦——同届啊——”
　　“闭嘴。”砺川珩冷冷瞥他，黑瞳如寒潭映月。
　　谢无拘望着四人，忽然觉得，被坑这件事，好像也没那么糟。
　　玉台之上，四象图腾灵光流转，将五个少年的影子拉得很长。风过处，白发飞扬，狼耳微动，棕发轻扬，黑袍静默。
　　四方图腾映着五道身影，风穿玉台，像是命中注定的相遇，又似跨越岁月的久别重逢。
　　正在众人嬉闹之时，玉台之前忽有清冽梅香漫卷而来。
　　一位白衣中年人负手而立，灰白长发如霜雪垂落，手中执一枝老梅，枝干苍劲如龙。
　　他轻抬手腕，随意一挥——
　　霎时间，梅枝上花瓣纷扬而起，化作漫天绯色飞雪。
　　花瓣拂过谈笑人群，掠过白发蓝眸的鲛人，掠过黑发金瞳的狼族，掠过肩胛隐现金纹的雕族，翩跹一圈，竟又齐齐落回梅枝，如时光回溯，未曾零落半分。
　　满座皆惊，屏息凝神。
　　杜咏叶从他身侧缓步而出，歪头打量，唇角噙着促狭笑意：“哟，今日倒是拔高了不少，梅仙长。”
　　梅院正——梅骨寒，垂眸瞥了眼两人身高，灰白长发无风自动，只淡淡吐出二字：“说事。”
　　杜咏叶立时敛去嬉色，袍袖一拂，身姿端方：“诸位新生，安好。”
　　声音清越，如玉石相击，响彻四方：“本座乃四方院院长，杜咏叶。”
　　他侧身一引，指向身旁之人：“这位是梅院正，梅骨寒，执掌本院刑罚戒律，铁面无私，尔等日后需多加敬慎。”
　　梅骨寒面无波澜，只执梅枝轻点下颌，算作致意。
　　杜咏叶目光扫过台下，在谢无拘身上微不可察一顿，继而朗声道：“能通过考核入内院者，皆为一方天才。”
　　话音忽转轻快，他鼻翼微动，双目骤然一亮：
　　“今日，恰是满客轩招牌酒‘归家酿’发售最后一日——”
　　袍袖一挥，身形已化作一道明黄流光：
　　“为增进诸位同窗情谊，本院长宣布——明日举行新生大比！各自准备！”
　　话音未落，人已消失在玉台尽头，只留一串余音轻散。
　　梅骨寒孑然立在台前，白衣胜雪，指节微微收紧，手中梅枝几欲断裂。
　　望着杜咏叶遁去的方向，他当真恨不得将人缚于梅树之上，静罚三日三夜。
　　台下新生面面相觑，低声哗然：“这……这便讲完了？”
　　梅骨寒深吸一气，漫天残梅无风自落，绕身三匝，终归于虚无。
　　他拂袖转身，灰白长发在日光下如寒雪流光，只余下一道孤清冷绝的背影。
　　玉台之上，四象图腾灵光依旧流转，仿佛方才那场闹剧，从未发生。
　　而台下五道少年身影，已在悄然之间，被卷入一场即将到来的风起云涌。
　　“那我们现在去哪儿？”朝夕池歪着头，满头白发如流泉垂落，澄澈蓝眸映着漫天天光，眉眼间满是随性。
　　夏竹安耳尖的狼毛轻轻抖了抖，蜜黄色瞳孔望向山外远方，沉声道：“前几日我的剑不慎损毁，先去城中找间铁匠铺，重铸一把新剑。”
　　“那便下山一逛吧。”朝夕池鱼尾化出的双腿轻快地迈过青石阶，步履灵动如水中游鱼。
　　五人结伴沿着蜿蜒山路缓步下行，青石板上苔痕斑驳，沾着山间晨露，山风拂面而来，裹着草木与野花的清冽香气。谢无拘走在队伍偏侧，黑发黑瞳，模样素净，在一众样貌出众的同伴里并不显眼，他却乐得这份自在——十六年来困于山中，头一回下山，眼底满是新奇。街边糖画摊的甜香漫开，杂耍艺人的吆喝声此起彼伏，街边妖族或露着兽耳，或带着兽纹，与商贩讨价还价，他目光一路流连，脚步不自觉便慢了下来。
　　“跟上。”砺川珩不知何时缓步落在他身侧，一身黑袍寂然无声，语气清淡却带着几分不易察觉的关照。
　　谢无拘回头，冲他弯眼笑了笑：“城里，比山上热闹太多了。”
　　砺川珩垂眸，并未接话，脚下步伐却刻意放缓，始终与他保持着同频，默默陪着他慢走。
　　行至城中腹地，熙攘人声扑面而来，车马喧嚣，烟火气浓得化不开。谢无拘正想开口说些什么，忽觉身侧一空，方才还吊在后边的赫述野，竟没了踪影。
　　“赫述野？”朝夕池环顾四周，满头白发在攒动的人群中格外扎眼，眉头微蹙，“这小子，又擅自跑开了。”
　　余下四人立刻分散开来，在人潮里细细找寻。街巷人挤人，叫卖声、谈笑声搅在一起，寻了小半刻钟，谢无拘挤过拥挤的人群，鼻尖忽然萦绕开一丝异样气息——不是糖画的甜香，不是市井的烟火气，是一种沉沉的、苦涩又隐忍的哀伤，混在热闹里格外突兀。他循着那丝异样抬眼望去，瞳孔骤然一缩，扬声唤道：“朝夕池，你们看那边——”
　　不远处，迎亲队伍浩浩荡荡而来，红绸漫天飞舞，锣鼓声震耳欲聋，满是喜庆之意。而队伍最前方，正踮着脚探头探脑、嘴角挂着惯常促狭笑意的，不是赫述野又是谁。
　　几人快步穿过人群走近，朝夕池气得鬓边白发都微微翘起，抬手轻轻拍在赫述野后脑勺：“你这顽劣小子，跑去哪里了？我们寻了你许久！”
　　赫述野被拍得微微趔趄，棕发被风吹得凌乱，琥珀色眼眸里却依旧满是戏谑，笑着讨饶：“哎哟，轻点轻点，我就是听见锣鼓声热闹，过来凑个趣罢了。”
　　“看什么看得这般入迷，连同伴都不顾了？”夏竹安的狼爪轻轻搭在他肩头，语气里带着几分嗔怪。
　　话音刚落，一旁赵府朱红大门缓缓洞开。谢无拘下意识抬眼望去，只见一位身着大红嫁衣的女子，被两个丫鬟小心翼翼搀扶着缓步走出。凤冠霞帔极尽华美，红盖头遮住容颜，可阳光落下，却有细碎的泪光从盖头边缘隐隐折射出来——
　　谢无拘心头莫名一紧，像被什么东西轻轻揪了一下。
　　两滴清泪顺着脸颊滑落，恰好从红盖头边缘坠下，重重砸在青石板上，瞬间晕开浅浅湿痕，转瞬便没了踪影。他下意识往前迈了半步，却被身旁拥挤的人群推着往后退，指尖微微蜷起。
　　“她……可是哭了？”他声音极轻，轻得像是自言自语，生怕惊扰了眼前这份看似喜庆的悲凉。
　　“许是喜极而泣吧，女子出嫁，本就是欢喜事。”夏竹安歪着头，狼耳微微垂落，单纯地想着，并未察觉异样。
　　谢无拘抿紧双唇，没有应声。那泪珠落地的轻响，仿佛还在耳边萦绕，那股哀伤，绝非欢喜的泪水。
　　锣鼓声再次敲响，新娘被丫鬟扶着踏上花轿，轿帘落下的刹那，谢无拘恍惚看见一只苍白纤细的手，死死攥住轿窗木沿，指节都泛了白，片刻后，又缓缓松开——像是拼尽全力抓住最后一根救命稻草，最终却还是被迫放手，满是绝望。
　　花轿缓缓远去，漫天红绸渐渐散尽，喜庆的锣鼓声也慢慢飘远。
　　朝夕池抱臂而立，蓝眸斜睨着赫述野，没好气地道：“热闹看够了吧？这回总该走了。”
　　赫述野收回望着花轿远去方向的目光，嘴角又重新挂上那副玩世不恭的笑，漫不经心地点头：“看够了，走吧。”
　　他转身迈步，步伐依旧轻快，仿佛方才眼底一闪而过的凝重，从未出现过。
　　可谢无拘却依旧站在原地，望着花轿消失的巷口，指尖无意识摩挲着腰间温润的玉佩。那泪珠砸地的模样，那抹隐忍的哀伤，总让他心头萦绕着莫名的酸涩。
　　“该走了。”砺川珩忽然开口，漆黑的眼眸静静落在他脸上，声音轻得像山间的叹息，带着几分温柔的安抚。
　　谢无拘回过神，敛去眼底的思绪，也许可能真是他想多了：“嗯，我们走。”
　　隔天清晨，山间薄雾还未散尽，五人便随着人流，一同登上了四方峰顶。
　　整座山峰被生生削出一方宽阔的圆形平台，台底细白玉石铺就，其上镌刻着繁复云纹，纹路在薄雾间若隐若现。平台四周是层层叠叠向上延展的阶梯式看台，此刻早已坐满了前来观战的新生与宗门长老，人声错落，却不显嘈杂。几只仙鹤舒展着白羽，从人群头顶翩然掠过，清越长唳声响彻峰顶，旋即振翅冲向云霄。立在平台边缘远眺，整座四方城尽收眼底，屋舍错落如棋盘上的棋子，蜿蜒河流似腰间素带，景致壮阔至极。
　　杜咏叶立于最高处的主看台之上，明黄袍衫被山风拂得猎猎作响，身旁立着数位宗门长老，梅骨寒灰白的长发随风轻扬，神色淡然。
　　“今日齐聚四方峰，只为增进诸位新生间的情谊，特设两轮游艺比试。”杜咏叶声音清朗浑厚，运着灵力传遍峰顶每一处角落。
　　他抬手凌空一指，平坦的白玉平台上骤然升起无数高低错落的梅花桩，由外向内层层拔高，最中央那根最高的桩顶，稳稳放着一枚绯红绣球，晨光照耀下，绸面泛着柔润微光，轻轻随风晃动。
　　“第一轮，梅花绣球。一炷香之内，绣球落于谁手，谁便是本轮胜者。”杜咏叶嘴角噙着淡笑，故意顿了顿，语气带着几分诱引，“当然，胜者自有宗门厚赏。”
　　他目光扫过台下众人，朗声道：“各位，准备——”
　　“开始！”
　　口令落下的刹那，夏竹安当即拍了拍谢无拘的肩膀，狼耳竖得笔直，语气满是跃跃欲试：“咱们五个比比，看谁先拿到那绣球！”
　　话音未落，他身形已化作一道黑影疾窜而出，狼爪轻扣桩身，矫健地踏桩而上，耳尖狼毛在风中翻飞。朝夕池白发骤然飞扬，鱼尾瞬化双腿，足尖点着梅花桩纵身跃起，身姿轻灵，竟比夏竹安还要快上三分。
　　谢无拘与砺川珩同时纵身而起，玄色衣衫与黑袍衣角在空中交织，两人步调默契，如影随形地跃上桩阵。
　　唯有赫述野站在原地，半点动静都没有。
　　等夏竹安、朝夕池三人已然跃至桩阵中层，他才懒洋洋地舒展后背，一对鎏金羽翼骤然展开，金羽流光熠熠，羽翼轻轻一振，便径直掠过众人头顶，朝着最高处的绯红绣球直飞而去。
　　“我去——”朝夕池脚下一顿，回头瞪着半空的赫述野，蓝眼睛圆溜溜地睁大，满是错愕，“你也太不要脸了吧！”
　　赫述野悬停在半空中，琥珀色眼眸弯起，又是那副贱兮兮的笑意，金翅慢悠悠扇着：“我本来就长了翅膀，凭本事飞，怎么了？”
　　他故意绕着朝夕池所在的梅花桩盘旋一圈，尾音拖得戏谑：“再说了，他也没说不能用翅膀啊，规则漏洞，不占白不占。”
　　说着又压低高度，翅膀带起的轻风特意拂乱朝夕池散落的白发，笑得欠揍：“哎，乖乖叫声哥，我带你飞，咱俩一块儿拿绣球？”
　　朝夕池气闷地抬手一枪扫空，银枪擦着桩边划过，咬牙切齿地吼出一句：“滚！”
　　赫述野笑了笑，忽然一道灰白身影破风疾掠而来，身姿凌厉如掠水的蛇鹭，灰白羽翼疾速扑闪，那双标志性的修长双腿绷得笔直，凌空如淬刃长鞭，径直踢向他面门，来人正是同院的方青翎，本就是蛇鹭原形，此番突袭尽显禽族迅猛之势。
　　赫述野反应迅疾，背后金翅猛地振开，胳膊横抬格挡，一股沉劲撞来，他被震得足尖点空后退三丈。两人转瞬便缠斗于半空，灰白羽翼与鎏金金翅频频交击，细碎翎羽漫天纷飞，随风缓缓飘落。
　　"怎么打起来了？"夏竹安狼耳微竖，耳尖警觉颤动，话音未落，一道黑影已裹着劲风从身后扑至。他猛地蹬腿纵身，狼爪重重踏碎脚下木桩，身形如一道黑电，借着兽形敏捷疾窜向前方。
　　"这都是啥情况？"谢无拘黑瞳微眯，正欲辨明局势，左右两侧已然各有一人闪身而出，呈夹击之势朝他扑来。
　　朝夕池白发随风飞扬，足尖轻点错落的梅花桩掠至场中，蓝眸映着四下混乱的战局，沉声开口："从开始到现在，院长只说了一条规则——花落谁家，谁就胜！而且咱们四方院——"
　　话音未落，两道身影已缠上他的身形。他手腕翻转，水枪横挥而出逼退一人，可另一人已然近身，他旋身抬腿踢出，长腿扫动如浪涛翻涌，当即与那人战作一团。
　　谢无拘与砺川珩背靠背立于同一根梅花桩上，黑发黑瞳在晨光浸染下如浓墨晕染。砺川珩长刀未出鞘，凛冽刀气已然迸发，径直将袭向谢无拘左侧的那人逼落桩下；谢无拘指尖剑光如虹，与右侧之人交锋三招，旋即借着力道猛地纵身向前——
　　那是全场最高的梅花桩，彩绣绣球正悬在桩顶，随着微风轻轻晃动。
　　他刚落足桩顶，斜刺里又有一人猛扑而来。为避其锋芒，谢无拘来不及蓄满力道便强行跃出，身形瞬间失控，双手堪堪抓住桩身边缘，整个人趴伏于桩上，衣袂被风掀起，整个人随风微微晃荡。
　　"谢无拘！"夏竹安狼瞳骤缩，身后追兵已然逼近，他足尖蹬过身侧矮桩借力，纵身一跃，狼爪精准抓住谢无拘的裤腰，借力往上攀去——两人顿时挂成一串。
　　"你抓哪不行！"谢无拘单手死命拽着裤腰，黑瞳瞪圆，"非得抓我裤子！"
　　"顺手！"夏竹安狼耳耷拉，另一只手也奋力往上攀。
　　"朝夕池！"他又喊，"别光看着！"
　　朝夕池正被两人缠斗缠住，闻言水枪横扫，逼退敌手，身形一摆，如白浪掠空般直扑而来。他蓝眸瞥见绣球近在咫尺，指尖几乎要触到——
　　"让让！"他喊，身形却收不住，一把抓住了夏竹安的裤腿。
　　"你别拽我裤子啊！"夏竹安惨叫。
　　三人就这样挂成一串：谢无拘在最上，趴伏于桩，单手拽裤，单手攀桩；夏竹安居中，狼爪抓着谢无拘的裤腰，双腿被朝夕池拽着；朝夕池在最下，白发倒垂如瀑，蓝眸死死盯着那绣球，指尖只差三寸。
　　"谢无拘你快往上爬呀！"朝夕池喊，"他们来啦！"
　　"爬个屁！"谢无拘青筋暴起，"我裤子快被你们拽掉了！"
　　看台上，杜咏叶黄袍微颤，笑得直拍大腿："哈哈哈——"
　　梅骨寒灰白长发无风自动，冷冷瞪他一眼。
　　杜咏叶连忙捂嘴，却还是"噗"地憋出一声，肩膀抖如筛糠。
　　三人挂在桩上，随风轻轻晃荡，模样狼狈又滑稽。
　　突然，下方一个学子发了狠，双手牢牢握住梅花桩根部，双臂青筋暴起，卯足力气发力——
　　"给我下来！"
　　那学子竟将整根木桩从白玉平台上拔了出来，攥着桩身当作长棍胡乱挥扫！
　　"喂——！"朝夕池白发被风扯乱，最先被桩头扫中，蓝眸瞪圆，身形如断线风筝般坠落。
　　"朝夕池！"
　　夏竹安狼瞳骤缩，紧接着也被桩尾扫中，整个人飞了出去，狼爪在空中乱抓："我的裤子——！"
　　谢无拘在最上方，眼见桩身剧烈倾斜，单手再也抓不住——
　　他猛地一挣，弃了裤腰，双手攀住桩顶边缘，腰腹猛然发力，竟将自己翻了上去！
　　桩身被那学子胡乱挥甩，谢无拘伏于桩顶，随着晃动不断调整身形，像一片轻软的落叶，牢牢沾在狂风中的枝桠上。
　　黑影骤然闪过。
　　砺川珩不知何时已逼退身前敌手，足尖点过相邻两桩，身形疾跃而至，长刀横于身侧，一手稳稳按住谢无拘后背稳住他身形，一手刀气劈出，将那乱挥木桩的学子连人带桩逼退三丈。
　　两人立于倾斜的桩顶，黑袍与玄衣交织翻飞。
　　谢无拘低头，看着自己松垮的裤腰，又看看身旁的砺川珩，黑瞳茫然："我裤子……"
　　砺川珩垂眸，黑瞳微动，默默替他提起裤腰，仔细系好腰带。
　　"……谢谢？"谢无拘声音发虚。
　　砺川珩"嗯"了一声，目光却落在上方——那绣球，仍在最高处轻轻晃动。
　　而下方，夏竹安和朝夕池已经摔成了一团，白发与黑发纠缠，正互相埋怨着爬起来。
　　赫述野与方青翎的缠斗也停了，两人悬于半空，看着这出闹剧，竟同时笑出了声。
　　一炷香，才燃了一半。
　　朝夕池和夏竹安从地上爬起来，没好气地喊道："打他！"两人同时扑向那个把他们挥下来的学子，白发与黑发交织，狼爪与水枪齐上，将那学子打得抱头鼠窜。
　　方青翎看着近在眼前的绣球，灰白羽翼一振，朝着绣球飞了过去，却被赫述野金翅展开拦了下来："学姐，急什么？"
　　而谢无拘站在桩顶，裤腰早已被砺川珩系得妥当，一身利落。两人眼前，便是最高的梅花桩，绣球在顶端轻轻晃动，绯红如血。
　　两人对视。
　　谢无拘黑瞳弯起，笑得像只偷腥的猫："要不咱俩也比划比划？看看谁先拿到。"
　　砺川珩黑瞳微动，嘴角竟浮起一丝笑意："好。"
　　话音未落，谢无拘足尖一点，身形掠出，软剑出鞘，直扑绣球——
　　却被砺川珩一把捞住后领，拽了回来。
　　"偷袭？"砺川珩声音淡淡的，黑瞳里却藏着光。
　　"兵不厌诈！"谢无拘反手一剑，剑身斜削向两人之间，逼他松手。
　　砺川珩顺势松开，手腕一转，将谢无拘推向旁桩，自己则纵身跃向绣球。
　　"喂！"谢无拘在空中旋身落稳，足尖一点，又追了上来。
　　两人在桩间腾挪，黑袍与玄衣交错翻飞。砺川珩长刀半出，只以刀鞘格挡，横磕斜拦，稳稳封住谢无拘去路。谢无拘软剑轻灵，剑随身走，贴着刀鞘缝隙钻掠，招招式式都往绣球方向逼。
　　金属轻响清脆，一来一回，全是近身拆招。
　　"你认真的？"谢无拘边打边笑，黑瞳映着砺川珩的身影。
　　砺川珩不答，身形微顿。
　　只这一瞬，谢无拘已从他身侧掠过，指尖快要碰到绣球。
　　砺川珩伸手，扣住他的手腕。
　　两人一同悬在桩边，一手相握，另一手同时伸向绣球。
　　黑瞳对上黑瞳，呼吸交错。
　　"你——"谢无拘愣住。
　　砺川珩黑瞳微垂，目光落在他泛红的耳尖，嘴角微扬："你赢了。"
　　他松开手。
　　谢无拘身形下坠，砺川珩旋身一荡，借势将他推回桩顶。两人近身相触的力道一撞，系着绣球的细绳应声松脱，绣球悠悠往下落去。
　　"绣球！"台下有人喊。
　　绯红身影划过天际，朝地面坠去——
　　朝夕池正骑在那学子身上捶打，忽觉头顶一沉，下意识伸手一抓。
　　绣球，落在他手里。
　　白发蓝眸的鲛人茫然抬头，看着手中绯红，又看看半空中的两人："……我？"
　　一炷香，恰好燃尽。
　　杜咏叶的声音响彻峰顶："本轮胜者——朝夕池！"
　　满场寂静，继而哗然。
　　谢无拘站在桩上，黑瞳瞪圆："……什么？"
　　砺川珩垂眸看他，黑瞳里盛满笑意，声音轻得像叹息："嗯，他赢了。"
　　谢无拘一脸难以置信，抱着木桩慢慢滑下来，走到朝夕池旁边。他看着眼前笑得一脸得意的人，眼里没有半分不悦，反倒满是又好气又好笑的无奈——明明是险险赢了一局，偏要摆出这副张扬模样，让人看着就想伸手揉乱他的头发，半点恼意都无。
　　夏竹安伸手搂着朝夕池，笑着揶揄：“你这是踩狗屎运了。”
　　赫述野自天际掠下，落在一旁，挑眉调侃：“小皇子运气够佳呀。”
　　朝夕池笑得眉眼弯弯，摆着手故作正经：“唉，低调，低调。”那副得了便宜还卖乖的小模样，看着格外欠揍。
　　谢无拘就站在一旁看着，嘴角忍不住轻轻一扯，心里又乐又无奈，只觉得这家伙真是天生会气人，却半点都生不起气来。
　　不远处，砺川珩始终安静立着，一身清冷淡漠，对周遭喧闹恍若未闻，目光却自始至终轻轻落在谢无拘身上。他缓步走近，没有多话，只是安静地站在他身侧，垂眸看他时，眼底难得褪去冷意，带着只有谢无拘能察觉的柔和，静静陪着他看眼前这场热闹。
　　这时杜咏叶抬手一挥，台上木桩尽数退去。身旁长老跟着拂袖，台中央缓缓升起一座五层楼塔，古朴沉稳，气息幽深。
　　杜咏叶扬声宣布：“第一场游戏结束，接下来是楼塔逃离。此塔外看五层，内有九层，规则为猫捉老鼠——上一轮胜者为猫，其余为鼠。塔楼有一层正门与顶层出口两处，入塔后一层大门关闭，逃出者胜，若全被抓获，则猫胜。”
　　朝夕池一愣，有些咋舌：“不是吧，我一个人抓他们二十个，这是不是有点……”
　　杜咏叶笑道：“自然会给你特殊工具，算是上一轮胜者的奖励。身为鼠的学子，胳膊上都会系一条蓝色布条，布条被摘下，便算出局。”
　　说完一长串规则，他才松了口气，小声咳了两声，对着身边人嘀咕：“还怪费嗓子的……”
　　全场气氛热闹，砺川珩却依旧只留意着身旁的谢无拘，淡淡站着，不多言，不多看，唯独看向他的眼神，藏着旁人没有的温柔与在意。
　　穿过蜿蜒的石阶，众人踏入楼塔第二层，眼前景致瞬间更迭。
　　没有了第一层旋转悬空的错落石板，取而代之的是无边无际的石墙迷宫，高墙笔直矗立，直抵昏暗的层顶，墙面光滑冰冷，岔路如蛛网般纵横交错，每一条巷道都长得毫无差别，不过几步，便彻底迷失方向。
　　几人刚往前挪动数步，脚下石板骤然震颤，两侧厚重石墙毫无征兆地轰然移位，闷响声接连不断，不过瞬息之间，同行的队伍便被彻底隔断。谢无拘回头望去，赫述野、方青翎、夏竹安的身影早已被石墙吞没，只剩不断开合的巷道，将一行人拆得四散，唯有砺川珩，始终稳稳站在他身侧，半步未离。
　　谢无拘俊俏的眉眼间满是新奇，东瞅瞅西望望，像发现了新玩具一样兴致勃勃，指尖轻敲身旁石墙，语气轻快又雀跃：“这迷宫还会自己变路，也太会玩了吧！”
　　砺川珩黑眸沉静，周身气场清冷淡漠，唯独看向谢无拘时，眼底漾着化不开的温柔，微微颔首，声音低沉轻缓：“小心些，机关多。”两人皆是身手顶尖之辈，步调从容，丝毫没有慌乱之意。
　　另一边，夏竹安被彻底隔开，孤身一人站在空旷巷道里，金瞳滴溜溜乱转，心里瞬间慌了神。
　　“谢无拘！砺川珩！你们在哪儿啊！”
　　他扯着嗓子喊了几声，只换来迷宫的回音，心头一紧，拔腿就跑。他本是黑狼化形，速度快如疾风，黑发翻飞，身形在巷道里窜得极快，专挑偏僻岔路钻，一门心思躲避身为“猫”的朝夕池。
　　怕什么偏来什么，他刚慌慌张张拐过直角拐角，迎面便撞上一道白衣身影。
　　白发蓝眸，容貌绝艳，正是鲛人族三太子朝夕池！
　　夏竹安连愣神都忘了，本能转身就窜，速度再提一成，风驰电掣般往前冲，嘴里慌里慌张喊着：“小太子饶命啊！别抓我！”
　　朝夕池先是一怔，随即蓝眸亮了起来，嘴角勾起狡黠笑意，立刻迈步追了上去，语气满是兴致：“夏竹安，跑不掉的！”
　　夏竹安仗着狼族的灵敏身手，在迷宫里左突右窜，时不时突然变向、急转弯，试图甩开追兵，一边跑一边哀嚎：“你一个鲛人跑这么快太犯规了！我只是只小狼，放过我吧！”
　　【不行不行，我可是狼，绝不能被他追上！可这迷宫绕来绕去，根本找不到出路啊！】
　　他心里疯狂嘀咕，脚下丝毫不敢停歇，两人一追一逃，在巷道里来回穿梭，脚步声、求饶声、笑声搅在一起，热闹又搞笑。
　　眼看朝夕池越追越近，夏竹安索性不再一味逃窜，转身摆出对抗的架势，打算周旋一番。他猛地顿住脚步，侧身避开朝夕池伸来的手，狼族的敏捷尽显，抬手挥出一道劲风，朝着朝夕池肩头拂去，嘴上还喊着：“别过来啊，我可是会反抗的！”
　　朝夕池轻笑一声，身形轻盈侧闪，指尖凝出细碎水球，轻轻朝着夏竹安掷去，水球不伤人，只擦着他的衣角飞过，打在石墙上溅开细碎水花：“反抗也没用，今天我一定要抓到你！”
　　夏竹安灵活躲闪，脚步腾挪间带着狼的灵动，时不时回身虚晃一招，和朝夕池在狭窄巷道里展开小范围缠斗。他步伐轻快，绕着朝夕池来回转圈，时不时伸脚轻轻绊他一下，朝夕池则借着水灵力灵活化解，时而用灵力轻轻牵制他的脚步，两人打打闹闹，全然没有紧张感，反倒像嬉闹玩耍。
　　“你这鲛人也太执着了！”夏竹安边打边退，金瞳亮晶晶的，满是不服输的劲儿，“我就不信甩不掉你！”
　　朝夕池步步紧逼，蓝眸里满是笑意，出手轻快又精准：“那你就试试看！”
　　缠斗间，夏竹安脚下不慎踩中浅纹石板，机关瞬间触发！两侧石墙猛地朝中间合拢，猝不及防的险境让他惊呼一声，动作顿了半拍。
　　朝夕池眼疾手快，指尖一扬，甩出一道莹白透亮的水纹缚灵带，丝带轻柔却坚韧，一圈便将夏竹安拦腰捆了个结实，动弹不得。
　　夏竹安僵在原地，被捆得老老实实，挣扎了两下都没用，金瞳瞬间垮下来，一脸生无可恋，无奈叹道：“行吧行吧，我认输！你这绳子也太赖了……”
　　朝夕池笑着走上前，指尖轻轻一挑，他臂间的蓝色布条飘然落地。微光一裹，夏竹安嘟囔着“真栽了”，身影便缓缓淡化消散，彻底出局。
　　而迷宫另一侧，谢无拘还在兴致勃勃地东看西摸，完全把闯迷宫当成了游玩。脚下忽然踩中暗格，地面微颤，两侧墙面骤然弹出数枚锋利石刃，破空而来！
　　两人反应快如闪电，齐齐侧身闪避，身姿利落矫健，尽显顶尖身手。
　　谢无拘身形轻捷，往后一跃便稳稳躲开锋芒，落地后还得意地哼哼笑了两声，俊俏的脸上满是小骄傲，扬着下巴道：“哼，小小机关，可难不倒我！”
　　砺川珩下意识往他身侧护了半步，避让间，手背还是被一枚擦身而过的余刃轻轻划开一道小口，血丝瞬间渗了出来。
　　谢无拘脸上的笑意一下就收了，快步上前抓住他的手，语气瞬间急了：“砺川珩，你手受伤了！”
　　砺川珩本可瞬间自愈，可看着他紧张的模样，硬是压下了自愈之力，只安静看着他，黑眸里全是纵容。
　　谢无拘眉头轻轻皱着，连忙从衣摆撕下一小片布条，小心翼翼、轻轻软软地给他缠在手背上，还认真打了个小巧的结。做完这一切，他抬眸看向砺川珩，像个小大人似的，轻轻拍了拍他的胳膊，温声叮嘱：
　　“要小心一点哦。。”
　　砺川珩垂眸盯着那片简陋却暖乎乎的布条，声音柔得不像话：
　　“好，听你的。”
　　不远处，赫述野展开金色翅膀悬在半空，琥珀色眼眸扫过迷宫，察觉到夏竹安出局的气息，低笑一声，便往更深处隐匿而去。
　　之后，砺川珩与谢无拘继续前行，一路寻找失散的同伴。这迷宫之中机关密布，步步凶险，两人不慎在混乱中走散。
　　谢无拘四下张望，焦急地寻找着砺川珩的身影。不多时，他看见前方立着一道熟悉的身影，顿时心头一松，警惕地走上前，看清那人正是砺川珩，不由得长舒一口气，开口问道：“你刚刚跑哪儿去了？”
　　话音刚落，他目光一沉，落在对方手上——那里并没有自己之前给的绷带。
　　没有绷带，眼前这人根本不是砺川珩，只能是朝夕池假扮。
　　谢无拘不动声色，顺着对方的戏演下去：“阿川，我前面看见一间屋子，说不定是通往上一层的入口。”
　　他假意引着朝夕池走进屋内，趁其不备反手将门关上，牢牢锁住。
　　谢无拘在门外做了个鬼脸，得意笑道：“想骗我？你还早得很呢。”
　　朝夕池发现中计，又气又笑，在屋内咬牙放话：“谢无拘，你别让我逮到！”
　　谢无拘不再理会，转身跑开。
　　没过多久，他遇上了赫述野，两人结伴一同寻找砺川珩。与其说是他们找到了人，不如说是被砺川珩先一步找到。三人汇合后继续深入迷宫，沿途散落着不少零星小屋，他们又推开一间屋子查看，里面竟摆放着各式兵器。
　　谢无拘翻找一阵，在角落意外翻出了一盒雷火珠。
　　谢无拘脸上浮现出一抹狡黠的坏笑，振臂一呼：“阿川、述野，我有办法上到第九层啦！嘿嘿嘿……”
　　赫述野眼中精光一闪，急问：“什么办法？”
　　谢无拘故作神秘，二话不说端着盒子大步走出小屋。他掀开盒盖，抓出一把耀眼的雷火珠，高声喊道：“看我的——雷火珠！”
　　手腕一抖，雷火珠便如流星般向上激射。只听“轰轰轰”几声巨响，连着数层的楼板瞬间被炸穿，硬生生在这栋大楼上凿出了一道直通第九层的通天洞！
　　赫述野望着那直冲云霄的大洞，毫不犹豫地冲着谢无拘竖起了大拇指：“牛！”
　　谢无拘叉着腰，得意洋洋地大笑起来。
　　“你们这是……要拆楼啊？”远处传来一道无奈的声音。
　　赫述野转头一看，只见朝夕池不知何时已伫立在远方，他挑了挑眉：“出去得倒是快。”
　　砺川珩一把拉住谢无拘，神色冷峻：“准备好。”
　　谢无拘困惑地歪了歪头，下一秒便被砺川珩高高抛起。
　　身体腾空而起，谢无拘却丝毫不惧，反而眼中全兴奋。
　　话音未落，砺川珩身形一跃，也紧随其后跳了上去。
　　朝夕池见他们要逃，拼尽全力飞速追赶。然而他们的动作却更快了，赫述野回头对着朝夕池做了个鬼脸，调侃道：“太慢啦，小可爱。”
　　一行人借着雷火珠炸出的破洞一路疾驰，径直冲到了第八层，原本紧绷的节奏还没放缓，赫述野却猛地顿住了脚步，再也不肯往前挪动半步。
　　他原本带着戏谑的神情骤然僵住，眼底先是翻涌着难以置信的震惊，血色一点点从脸上褪去，紧接着那震惊便被浓烈的悲伤彻底吞噬，眼眶瞬间泛红。他缓缓转过身，目光空洞地望着空无一人的空气，嘴唇微微颤抖，开始喃喃自语，声音里带着压抑不住的哽咽，说着旁人听不懂的话语，泪水毫无征兆地顺着脸颊滑落，模样看着竟像是中了邪一般，诡异又让人心疼。
　　此时谢无拘身上被砺川珩抛起的冲击劲早已消散，他整个人挂在第八层顶端的破洞边缘，双手死死抠着冰冷的石沿，指尖都泛了白，低头看着下方赫述野对着空气哭诉的模样，满脸疑惑与错愕，压低声音转头问身旁稳稳立着的砺川珩：“阿川，他这是咋了？”
　　砺川珩目光沉沉地盯着赫述野，眉头微蹙，周身不自觉散出一丝警惕的气场，语气笃定地开口：“应该是这一层的机关。”
　　话音刚落，一道身影便如疾风般冲了过来，带着凌厉的破风之声，正是一路追来的朝夕池。他目光精准锁定陷入幻境、毫无反抗之力的赫述野，身形一闪便迅猛扑上，直接将赫述野狠狠扑倒在地，利落跨坐在他身上，伸手一把扯下了赫述野胳膊上系着的蓝布条——那是进入迷宫前约定好的同伴标识。再看赫述野，双眼依旧迷离涣散，眼神没有半点焦距，完全沉浸在自己的幻境里无法自拔，连呼吸都带着哽咽的滞涩。
　　朝夕池心头微紧，收起周身的戾气，伸出手轻轻拍了拍赫述野的脸颊，指腹带着些许温度，声音里带着一丝不易察觉的担忧，低声唤道：“喂，赫述野你还好吗？”
　　赫述野的意识终于缓缓回笼，模糊的视线渐渐清晰，入目便是朝夕池近在咫尺的脸，还有对方跨坐在自己身上的亲昵姿势，原本迷离的眼神瞬间褪去，嘴角勾起一抹玩味又意味深长的笑，语气轻佻又欠揍：“小可爱，这么主动啊？倒是不必这么急。”
　　朝夕池见状，瞬间明白自己的关心全白费了，这人压根就是好了伤疤忘了疼，又气又恼，脸颊瞬间发烫，又羞又怒，二话不说一拳狠狠砸在他脸上，随即猛地起身，拍了拍衣摆，不再理会瘫在地上的赫述野，转身就朝着破洞上方的谢无拘和砺川珩追去，可等他冲到破洞处时，那两人早已纵身一跃，彻底踏入了第九层。
　　踏入第九层的瞬间，谢无拘只觉得天旋地转，整个世界彻底颠倒过来——脚下踩着的是原本该在头顶的斑驳穹顶，碎石、断木全都倒悬着，头顶反而成了脚下的地面，连光线都是倒置的，风从颠倒的缝隙里灌进来，带着刺骨的凉意，每走一步都觉得重心失衡，这是一层彻底颠覆常理的倒挂迷局，稍有不慎就会从穹顶缝隙坠下去。
　　不等两人勉强适应这诡异的失衡感，朝夕池便紧随其后追了上来，他眼神凌厉，显然没打算再给他们任何喘息的机会，抬手便祭出了院长给的法器——缚灵锁，那锁身泛着暗沉的墨蓝色光晕，在空中飞速展开，瞬间织成一张巨大的无形禁锢网，笼罩了整片第九层空间。砺川珩和谢无拘只觉得浑身一沉，像是被千万根银丝缠住了四肢，周身的灵力运转瞬间滞涩无比，连抬手、迈步都变得迟缓沉重，连呼吸都跟着不畅，这缚灵锁专压修行者的灵力与身法，正是克制两人配合的利器。
　　朝夕池脚踏倒置的石栏，身形在颠倒的空间里灵活穿梭，招式狠厉又精准，掌风直逼两人要害，招招都冲着破绽而来，显然早已摸清了两人的路数。谢无拘心头一紧，却丝毫不慌，下意识侧头看向砺川珩，两人目光交汇，无需半句言语，一个眼神便完成了最默契的战术沟通——这是他们并肩闯荡无数险境练就的本能，一个眼神就懂彼此的意图。
　　砺川珩率先动了，他强压着缚灵锁的压制力，身形一晃，主动朝着左侧挪移，故意露出身后的空当，用自己引开朝夕池的主攻方向，同时周身灵力缓缓凝聚于掌心，指尖泛起淡淡的寒光，看似被动躲避，实则在悄悄寻找缚灵锁的薄弱节点，每一次躲闪都精准卡在朝夕池的招式间隙，为谢无拘创造出转瞬即逝的空隙。谢无拘心领神会，借着砺川珩全力掩护的空档，强忍着周身的沉重感，身形灵巧地辗转腾挪，在倒置的石墩、横梁之间跳跃，避开朝夕池的余光，同时从怀中摸出剩下的几颗雷火珠，指尖攥紧，想要伺机引爆，打破禁锢。
　　可朝夕池早有防备，操控缚灵锁收紧压制力，谢无拘的动作始终慢了半拍，雷火珠刚要抛出，就被一股无形之力牵制，险些脱手。砺川珩见状，当即改变战术，不再躲闪，反而迎着朝夕池的掌风冲上前，双掌齐出，硬生生接下朝夕池的攻势，掌风相撞的瞬间，气浪炸开，他闷哼一声，借着反作用力向后急退，同时朝着谢无拘递去一个眼神，示意他瞄准缚灵锁的锁芯位置。谢无拘立刻会意，调整姿势，将雷火珠尽数攥在左手，右手屈指一弹，一枚细小的碎石先一步射出，吸引朝夕池的注意力，紧接着左手猛地发力，将雷火珠朝着锁芯方向掷去。
　　朝夕池察觉不妙，急忙回身想要拦截，可砺川珩早已算准时机，身形一闪挡在他身前，虽被缚灵锁压制得灵力不畅，却依旧凭着过硬的身手缠住他，拳脚相接间，招招都在拖延时间。“轰——”雷火珠精准撞上缚灵锁锁芯，爆炸声响起，墨蓝色的禁锢网瞬间松动了几分，两人的压制力骤减。
　　可朝夕池反应极快，立刻重新催动缚灵锁，收紧余下的禁锢之力，攻势反而更猛，眼看他的手就要抓住谢无拘的衣袖，砺川珩也被锁气缠住手腕，两人陷入绝境。谢无拘急得额头冒汗，拼命想要挣脱禁锢往前跑，寻找突围的出口，可手腕突然被砺川珩紧紧拉住，力道大得让他无法挣脱，他猛地一顿，脚步硬生生停下，满脸懵然地回头看向砺川珩，眼里满是不解与焦急：“阿川，拉我干嘛？”
　　砺川珩却异常平静，紧绷的嘴角微微上扬，露出了一抹极淡却笃定的笑，那笑容里带着十足的信任与破釜沉舟的决绝，他看着谢无拘的眼神，满是无需言说的笃定。谢无拘还没反应过来，只觉得手腕传来一股强劲且沉稳的力道，砺川珩将自身仅剩的灵力尽数灌注于手臂，猛地将谢无拘朝着第九层尽头的光亮出口抛了出去，力道精准又稳，让他如同离弦之箭一般，冲破缚灵锁的残余压制，直冲出口而去。
　　谢无拘在空中飞速穿梭，风在耳边呼啸，他下意识张开双臂稳住身形，径直穿过出口的光晕，竟直接飞到了院长所在的观众台上。他一时没站稳，踉跄着落在看台边缘的栏杆上，身体左右摇晃了好几下，双手慌忙张开保持平衡，脚尖死死勾着栏杆，好不容易才稳住身形。
　　他抬头一看，只见几位长老与院长齐刷刷地抬眼盯着他，目光齐刷刷落在他身上，眼神里满是惊讶、错愕与一丝无奈，全场瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。谢无拘看着眼前一众神色严肃的长辈，脸上的慌乱瞬间化作尴尬，挠了挠头，咧开嘴露出一个僵硬又乖巧的笑，抬手朝着众人挥了挥，小声打招呼道：“长老们好，院长好啊…哈哈”
　　惊险的迷宫闯关游戏正式落下帷幕，杜咏叶缓缓从座椅上起身，脸上漾着温和的笑意，抬手轻挥，一股绵软的灵力便将还站在看台栏杆上的谢无拘稳稳托落地面，动作轻柔得生怕磕碰着他。
　　杜咏叶先对着身旁的梅老仙与诸位长老颔首致意，随后，那位精通镜像法术的凌镜长老便迈步上前，指尖捻诀，掌心浮现的流光水镜应声碎裂，化作漫天星点消散。随着镜面破碎，那座机关密布的试炼楼塔也轰然消融，二十名参与试炼的学子，被温和的灵力托着，从半空缓缓落至广场中央。
　　谢无拘刚站稳脚步，目光就急切地扫过人群，一眼瞧见了砺川珩、朝夕池、赫述野四人，个个都安然无恙。他瞬间眉眼弯成了月牙，蹦跳着朝四人用力挥手，脸上的笑意藏都藏不住，满是劫后重逢的雀跃。夏竹安开心的向他挥手，砺川珩微微颔首，眼底掠过一丝暖意；赫述野吊儿郎当地朝他挑眉挥手；朝夕池叹了口气也笑着朝他挥了挥手。
　　杜咏叶看着谢无拘鲜活的样子，念及他是老谢的小孙子，嘴角笑意更浓，随即朗声面向全场宣布：“本次试炼游戏圆满结束，最终赢家——谢无拘！”
　　话音刚落，台下与观礼台瞬间爆发出雷鸣般的喝彩与掌声，欢呼声此起彼伏，所有人都在为这位脱颖而出的少年庆贺。
　　掌声渐息，梅老仙示意身旁长老呈上奖品，四件宝贝依次摆开，其中两块宝石流光溢彩，格外惹眼。谢无拘眼睛瞬间亮了，盯着宝石脱口赞叹：“好漂亮的石头！”
　　杜咏叶在一旁凑趣，故意笑着纠正：“不对，这明明是超级漂亮的石头！”
　　掌管奖品的长老无奈瞪了杜咏叶一眼，转而耐心为谢无拘介绍奖品：
　　“这枚莹白小巧的是幻镜纳灵珠，由凌镜长老炼制，珠内藏有镜像空间，既能存物件，也可安放活物，便携实用。
　　这枚淡青大颗的是传讯灵璧石，百年前先辈的联络至宝，可拆分数块，赠予亲友后，无论相隔多远都能互通消息。
　　这枚玄铁令牌，是锦华城万宝阁的通行证，锦华城富甲天下，万宝阁是当地最大的珍宝拍卖行与商号，持此令可享专属礼遇。
　　最后这瓶是九转固元丹，瓶内含内外伤疗伤丹，还有三颗万解清灵丹，世间奇毒，服下即可化解。”
　　谢无拘捧着四件宝贝，爱不释手，转头又看向身旁的朋友们，眼底满是分享的欢喜。
　　随后梅骨寒走上前，神色郑重地为所有新生讲解四方院规矩与布局：“诸位，未来五年，你们将在四方院修行，本院共分五大区域：
　　其一五灵阁，集练武、授课、藏书于一体，藏有海量功法典籍，是修习核心之地；
　　其二生活区，包含学子宿舍与膳食堂，供大家日常起居、饮食休憩；
　　其三聚灵池，灵力浓郁，可疗伤复元，池边药圃还种有各类珍稀草药；
　　其四观星台，立于高处可观天象、悟星道，感天地灵气；
　　最后一处为本院禁地，四方院规矩极简，唯独此条：无长老许可，任何人不得擅入，违者重罚，绝不姑息。
　　也希望各位准备好接下来的生活。”
　　谢无拘捧着那块传讯灵璧石，指尖凝着灵力，小心翼翼将其剖成五块大小匀整的长方形石片，淡青色的光晕在石片上流转。他取来五条素黑手环，把灵璧石片一一嵌入手环中央，严丝合缝。又将那颗幻镜纳灵珠镶在自己的手环上，抬手晃了晃，宝石在阳光下泛着细碎的流光，别致又趁手。
　　他把剩下四条手环依次递给砺川珩、朝夕池、赫述野、夏竹安，眉眼弯弯地解释：“这手环里嵌的是传讯灵璧石的碎片，咱们以后不管在四方院哪个角落，都能靠它互通消息，再也不怕走散。我这个还加了镜像储物珠，随身带东西方便得很。”
　　几人纷纷戴上手环，冰凉的石片贴着腕间，灵气萦绕。朝夕池把玩片刻，忽然掏出炭笔，对着五块灵璧石信手勾勒，没一会儿就给每人画了专属简笔画。他扬了扬下巴：“以后传讯时，石头上就会显出对应的画，一眼就知道是谁找过来。”
　　谢无拘低头看向自己的手环，宝石上赫然画着一个圆滚滚的酒坛，坛身还标了个“酒”字，他当即乐了：“哈哈，我的是小酒瓶！太懂我了！”
　　夏竹安凑过来一瞧自己的图案，脸瞬间垮了，不满地瞪着朝夕池：“朝夕池！你给我画的怎么是条狗？我明明是头狼，凶神恶煞的那种！”
　　赫述野低头看着自己手环上那只翅膀歪歪扭扭、模样潦草的小鸟，忍不住低笑出声。夏竹安凑过去一看，差点没憋住笑出声来。他又转头看朝夕池自己的手环，上面画着一条瘫软无力、毫无精气神的咸鱼，要多咸有多咸；再看砺川珩的，是一条盘着身子、吐着信子的小蛇，神态憨直，半点没有凌厉感。
　　夏竹安当场疯狂吐槽：“朝夕池，你这画技跟秋影爬似的，下次可别画了，丑得辣眼睛！”
　　朝夕池立刻炸毛，回怼道：“滚！这叫艺术，独一无二的灵魂艺术，懂不懂！不识货！”
　　几人围在一处打闹，笑声清脆，满是少年人的肆意与欢喜，阳光洒在他们身上，满是温馨惬意。可他们不知道，今日有多开怀，明日就要面对多离谱的“惊喜”——四方院的随性，从来都藏着出其不意的考验。
　　半夜三更，新生们的院子里突然炸起鞭炮声，谢无拘吓得从床上滚下来，只当是地震，全院二十一名新生全被惊醒，被先生勒令绕后山跑了二十一圈。后续的课程更是毫无章法：午饭加迷药、上课突袭测反应、课程安排随心所欲，全凭先生心意，却在不知不觉中打磨着众人的心智与实力。
　　至此，试炼落幕，四方院的修行生涯，正式拉开序幕。