《封建Daddy陪考 日常》祈琞

7、出国 沈砚礼

　　沈砚礼揣着那个新买的二手寻呼机，还有口袋里记满关键信息、边角已有些磨损的便条，走在回酒店的路上。
　　临近中午，阳光更加炽烈，街道两旁的梧桐树洒下斑驳的光影。空气里弥漫着都市特有的混合气味：汽车尾气、尘土、以及从沿街店铺飘出的食物香气。
　　当他路过一个不起眼的拐角时，一阵浓郁的、带着锅气的肉香猛地钻入鼻腔。
　　那是一家小小的家常菜馆，门面简陋，但门口支着的大锅里正咕嘟咕嘟炖着红烧肉，色泽油亮，香味四溢。
　　玻璃橱窗里还摆着几样炒好的家常菜，青椒肉丝、西红柿炒蛋、麻婆豆腐……都是些最寻常的菜式，但看上去干净、实在，热气腾腾。
　　沈砚礼的脚步顿住了。他想起早上留给沈星眠的纸条，说酒店包三餐。
　　但酒店那种大锅饭，味道可想而知，多半又是星眠要挑剔的。而眼前这些……他几乎能想象出沈星眠闻到这红烧肉香味时，眼睛会亮一下，哪怕嘴上还要嫌肥嫌腻。
　　他几乎没有犹豫，转身走进了小饭馆。
　　店面很小，只摆得下四五张桌子，但收拾得挺干净。老板是个围着围裙的中年男人，正忙着颠勺。
　　“老板，红烧肉，青椒肉丝，再加两份米饭，打包。”沈砚礼指着橱窗，声音清晰。
　　他算了算价格，不算贵，但也是额外的开销。他从剩下的现金里抽出相应的钱，递给老板。
　　等待打包的几分钟里，他站在略显闷热的小店里，看着老板熟练地盛菜、装盒。油渍渍的塑料袋被系紧，那股混合着酱油、油脂和食材本味的温暖香气更加浓郁地包裹上来。
　　他提着沉甸甸的塑料袋走出小店，继续往回走。
　　午间的阳光照在他身上，手里的饭菜传递着真实的温度和重量。他想，星眠应该会喜欢。
　　推开酒店房门时，沈星眠正百无聊赖地半躺在床上，手里拿着那部移动电话，有一下没一下地按着按键玩。
　　听到开门声，他抬起头，鼻翼下意识地动了动。
　　“什么味道？好香！”他立刻坐直了身体，目光锁定沈砚礼手里的塑料袋。
　　“路过一家小馆子，看着还行，就买了点。”沈砚礼语气平常，把塑料袋放到小圆桌上，解开，拿出两个摞在一起的白色泡沫饭盒，还有两双一次性筷子。
　　“酒店的饭估计不对你胃口，尝尝这个。”
　　沈星眠立刻凑了过来，掀开饭盒盖子。浓油赤酱的红烧肉和色泽鲜亮的青椒肉丝映入眼帘，米饭也蒸得粒粒分明。
　　他拿起筷子，夹了一块红烧肉送进嘴里。肥瘦相间的肉块炖得酥烂入味，油脂的丰腴和酱香的咸甜在口中化开。
　　“嗯……还行吧，就是有点肥。”他嘴上挑剔着，筷子却没停，又去夹青椒肉丝。
　　沈砚礼没说什么，只是坐下来，和他一起安静地吃饭。
　　小饭馆的菜味道朴实，分量也足，两人很快就把两份饭菜吃得干干净净。
　　沈星眠甚至破天荒地没怎么抱怨，只是吃完后摸着肚子，懒洋洋地说：“比火车上那炒饭强多了。”
　　饭后，沈砚礼收拾好饭盒垃圾，然后走到沈星眠带来的那个小行李箱前，蹲下身打开。“把你以前画的画，还有你觉得不错的那些习作，都拿出来我看看。”他说，语气像是随口一提。
　　沈星眠有些莫名其妙：“干嘛突然要看那些？”
　　“闲着也是闲着，看看你水平怎么样了。”
　　沈砚理由头也不抬，已经开始整理行李箱里零散的画具和几本速写本。
　　“顺便帮你归置归置，有些该裱的裱一下，皱了的抚平。”
　　沈星眠没想太多，他在这方面对沈砚礼向来没什么防备。
　　他嘟囔着“有什么好看的”，但还是走过去，从箱子里翻出几个厚重的画夹和几卷画纸。
　　那里面大多是他中学时在美术兴趣班或者自己瞎画的产物，有水彩，有素描，也有一些不成熟的色彩构成练习。
　　有些画得很认真，有些则明显是敷衍之作。
　　沈砚礼接过来，一张一张，极其认真地展开，平铺在床上、桌上，甚至地上。
　　阳光照在那些色彩和线条上。他看得很慢，手指偶尔轻轻拂过画面，眉头时而微蹙，时而舒展。
　　他甚至还从沈星眠的画具里找出橡皮和削尖的铅笔，在几张素描习作的边角，极其轻微地修改了几处明显失衡的线条或阴影，让画面看起来更舒服些。
　　“这张静物构图太散了，重心不稳。”
　　“色彩感觉还可以，就是这笔触太乱，不够肯定。”
　　“人体结构这里……透视有点问题。”
　　他一边看，一边偶尔点评几句，语气平稳，不像是批评，更像是一种客观的分析。
　　沈星眠起初还凑在旁边看，听着沈砚礼指出问题，有些不忿地想反驳，但看着沈砚礼修改后确实更顺眼的画面，又撇撇嘴没说话。
　　后来他就懒得看了，重新躺回床上，玩他的新电话。
　　沈砚礼也不在意，就那样一张张地整理、归类，把相对完整的、能看出些功底的挑出来放在一边，把那些纯粹涂鸦的折好另放。
　　房间里很安静，只有纸张翻动的沙沙声，和窗外断续的市声。
　　整理告一段落，沈砚礼把挑出来的那一叠画稿仔细地理齐，用画夹夹好。然后，他走到床边，对正在玩俄罗斯方块的沈星眠说：“星眠，我的寻呼机号，你背下来。”
　　“啊？”沈星眠从屏幕上抬起眼，一脸不解，“背那玩意儿干嘛？有事我打你电话不就行了？”他晃了晃手里的移动电话。
　　“电话不一定随时带在身边，或者没电了。寻呼机我一般都开着。”
　　沈砚礼语气平常，却带着不容置疑，“背下来，138XXXXXXXX。重复一遍。”
　　沈星眠觉得他莫名其妙，但看着沈砚礼认真的眼神，还是不耐烦地跟着念了一遍那串数字。
　　“记住了记住了，啰嗦。”
　　“嗯。”沈砚礼点点头，没再坚持让他多背几遍，仿佛只要他听过一遍，就笃定他会记住一样。
　　“我下午还要出去一趟，办点手续。你就在房间，别乱跑。无聊就画画，或者给听澜打电话。酒店餐厅的晚饭要是吃不下，就等我回来带别的。”
　　他交代着，拿起那个旧帆布包，把整理好的画夹小心地放了进去。
　　沈星眠哦了一声，看着沈砚礼收拾妥当，准备出门。
　　心里的那点不对劲，在沈砚礼要他背寻呼机号、又仔细收走他那些画稿时，达到了顶峰。
　　这不像是寻常的整理，更像是一种……有目的的筛选和收集。
　　沈砚礼最近所有的行为——站票、廉价食物、昂贵的电话和酒店、突然关心他的画、现在又要背联系方式——都串联成一条模糊却令人不安的线索。
　　沈砚礼走到门口，回头看了他一眼：“我走了。”
　　“知道了，快走吧。”沈星眠摆摆手，重新躺下，闭上眼睛，假装要睡午觉。
　　听到房门轻轻关上的咔哒声，沈星眠立刻睁开了眼。
　　他心跳得有些快，一种强烈的好奇和说不清的恐慌驱使着他。他蹑手蹑脚地爬起来，走到窗边，小心地撩开窗帘一角。
　　楼下，沈砚礼清瘦的身影正走出酒店大门，汇入街道的人流。
　　他没有朝大学的方向去，而是拐向了另一条看起来更繁华、更像是有各种办事机构的街道。
　　沈星眠几乎没有犹豫。他飞快地穿上鞋，抓起外套和一点零钱，也悄悄溜出了房间。
　　他保持着一段距离，远远地跟在沈砚礼后面。
　　午后的街道人流不少，沈砚礼步履匆匆，似乎目标明确，并未察觉身后的“小尾巴”。
　　沈星眠跟着他穿过两条街，来到一片看起来更规整、大楼林立的区域。
　　他看到沈砚礼在一栋挂着“XX国际交流中心”牌子的灰色建筑前停下脚步，仰头看了看，然后走了进去。
　　沈星眠的心跳得更快了。他躲在马路对面一棵行道树后，看着那栋楼明亮的玻璃门。过了大约十几分钟，沈砚礼的身影再次出现。
　　他手里似乎多了一叠花花绿绿的纸张，正一边走，一边低头认真地看着，脚步比进去时显得更加沉缓，仿佛在思考什么沉重的问题。
　　沈星眠的视线紧紧锁定那叠纸。距离有点远，他看不清具体内容，但能看到最上面一张的抬头上，似乎有醒目的外文字母和中文“招生简章”、“报名表”之类的字样。
　　沈砚礼走到一个街边的垃圾桶旁，停下脚步，从口袋里掏出笔，就着垃圾桶盖，在一张表格上开始填写。
　　他写得很专注，偶尔停下来想一想，风吹动他额前的碎发和手中单薄的纸张。
　　沈星眠躲在树后，手指无意识地抠着粗糙的树皮。
　　他离得有些远，看不清沈砚礼手中纸张的具体内容，但那些花花绿绿的印刷品，还有沈砚礼低头填写时那异常严肃、甚至带着认真的侧脸，都让他心里那点模糊的不安迅速发酵、膨胀。
　　沈砚礼在填什么？为什么特意来这里？那些纸……看起来那么正式，还有外文字母……是什么重要的文件吗？和自己那些画稿有关？还是和那张存了好多钱的银行卡有关？
　　一个荒诞却无比清晰的念头，像冰冷的毒蛇，猛地窜进沈星眠的脑海——沈砚礼是不是在签什么协议？卖掉什么的协议？他最近这么反常，对自己好得过分，却又透着一股快要失去什么的急迫……难道……难道他打算把自己……卖掉？
　　这个想法让他瞬间如坠冰窟，手脚冰凉，血液都好像凝固了。
　　他想起了小时候听过的可怕故事，想起了那些关于“拍花子”、“卖到山沟沟里”的传言。
　　虽然理智告诉他，沈砚礼不可能做那种事，可眼前的景象——沈砚礼拿着不明文件，在陌生城市的神秘机构外认真填写——和他最近所有的古怪行为串联起来，加上自己高考失利、家里变故、两人突然北上……种种因素混合成巨大的恐惧，攫住了他十七岁的心脏。
　　他越想越害怕，鼻尖发酸，眼眶瞬间就红了，又想冲出去抓住沈砚礼问个清楚，又害怕得到那个可怕的答案，双脚像钉在原地，动弹不得。
　　他只能死死盯着沈砚礼，看着他填完表格，仔细检查，然后把那叠纸郑重地收进旧帆布包。
　　沈砚礼站在原地，望着车流，深深吸了一口气，那背影在沈星眠模糊的泪眼。然后，他转身，朝着酒店的方向走回来。
　　沈星眠在他转身的刹那，猛地惊醒，慌忙缩回树后，紧紧捂住自己的嘴，生怕泄露出一点呜咽声。
　　他背靠着粗糙的树干，大口喘息，眼泪不受控制地往下掉，又被他狠狠用手背擦去。
　　不能哭，不能让他看见！万一……万一是真的呢？他是不是在找买家？是不是已经签了字？自己现在跑出去，会不会就被当场抓走？
　　巨大的恐惧和委屈淹没了他。他想起了沈砚礼这些天无微不至却又沉默压抑的照顾，想起了他卖掉家里东西时的欲言又止，想起了他站在火车连接处啃冷馒头的样子，也想起了他给自己买昂贵电话、住不错酒店时的毫不犹豫……这些行为，此刻在“要被卖掉”的可怕猜想下，全都扭曲成了别有用心的铺垫——是为了把他养得好一点，卖个好价钱？还是最后的“补偿”？
　　直到沈砚礼的背影彻底消失在街角，沈星眠才敢从树后走出来。
　　他脸色苍白，眼睛红红的，身体还在微微发抖。
　　午后的阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，只有刺骨的寒冷和后怕。