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14、糠市胡同 ...
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【晨探】
次日，江南的风寒又重了一些。
整个上午苏以白不见踪影，青砚只说被世子叫去了。直至午膳过后，隐约听得他房间有了动静，江南便端着一盏茶，来到了苏以白房门外。——今日，她无论如何得出府一趟。
指节轻叩门扉。
无人应。难道自己刚刚听错了？
又叩两下，里头依旧静悄悄。她犹豫片刻，伸手推门——门竟虚掩着。
江南踏进门槛，抬眼便愣在当场。
苏以白背对房门坐在床沿。
上身未着寸缕。
午后明亮的光笼罩着他——少年人特有的清瘦，却有着紧致的筋骨轮廓。后背肩膀处一片青紫淤痕，在白皙皮肤上格外扎眼。他左手正别扭地反到背后，试图往那片淤伤上涂抹。
药膏抹得歪歪扭扭，该涂的地方反倒没够着。
江南的目光却不由自主落在他背上——
那片青紫新伤之下，隐隐约约，横着几道极淡的旧痕。颜色已经很浅了，像是陈年的疤，被时光磨得只剩下些须痕迹。有一道从肩胛斜斜划下，另一道横在腰侧，在紧致的肌理间若隐若现。
那不是公子哥儿养尊处优该有的背。
听到推门声，他猛地回头。
四目相对。
空气凝固了一息。
“啊——”江南轻呼出声，瞬间转身面朝门外，耳根腾地烧起来。
身后传来窸窣声响，药膏盒子“啪嗒”掉在地上。然后是手忙脚乱抓衣服的声音。
“……你、你，你这人怎么不敲门啊，”苏以白的声音有点飘，强作镇定。
江南背对着他，声音发紧：“我……我敲过了。不知你在上药。”
“罢了罢了，嘿嘿，想看就直说嘛，”他已披上中衣，恢复了油腔滑调，虽然尾音还带着一丝不稳。
她悄悄侧过眼，余光瞥见他正低头系衣带。修长的手指微颤着，在束带上绕了两回才系好。耳朵尖通红，像染了胭脂。
江南忽然觉得有些好笑。
这纨绔……原来也会害羞。
可方才那几道旧痕，却在脑海里挥之不去。
【交锋】
她定了定神，转身将茶盏放在桌上，福身：“前日言语间多有冲撞，特来赔罪。另外……”
抬起眼，眼里恰到好处地盛满恳求：“我自幼有个毛病，喝汤药必得佐以城西‘蜜语斋’的蜜饯，否则实在难以下咽。你看……”
她绞着帕子，欲言又止。
苏以白盯着她看了片刻，忽然挑眉笑了。
“常安！”
话音刚落，常安便不知从何处悄无声息走入房中，抱拳：“公子。”
“去蜜语斋，”苏以白懒洋洋地靠在榻边，“买上十盒蜜饯，各种口味都要。”他转向江南，桃花眼弯着，“那种地方人多眼杂，仔细挤着夫人。让常安跑腿便是。”
江南噎住。
脸上那丝温顺险些挂不住。她深吸口气：“我……还想顺道逛逛，透透气。”
“逛什么？你还病着呢。”苏以白撑起身子，凑近她，“改天再逛。”
江南暗暗咬牙。
她挤出笑：“既如此……那蜜饯，我不吃了。”
转身欲走。
“常安，”苏以白忽然想起了什么，“咱们角门的旧锁，今日换了吧？”
常安声音平板：“已换。这是钥匙。”说着，从怀中取出一柄黄铜钥匙递给了苏以白，便离去了。
苏以白随手装进了自己腰畔的布袋，又倒回榻上，哼哼唧唧：“痛啊，……夫人，这药膏得揉开了才见效。”
江南咬牙。
走回榻边坐下，伸手按上他肩膀。
【取钥】
她手下用了三分暗劲。
“嘶——”苏以白倒抽口气，“夫人这是揉面呢？你知不知道，那日若不是我，这瘀伤就该落你脸上咯。”
江南没应声，手上力道却放轻了。指尖温热，顺着肩背肌理缓缓推按。药膏化开，淡淡草药味弥漫开来。
苏以白身体几不可察地僵了一瞬。
随即放松下来。一刻钟后，苏以白的呼吸渐沉渐匀，竟像是睡着了。
江南轻轻唤：“三少爷？”
没应答。
她目光落向他腰畔的布袋。心跳如鼓。
她屏住呼吸，伸手探向布袋。指尖刚触到冰凉的铜钥匙——
苏以白在睡梦中忽然翻身。
手臂无意识地一挥，恰好覆在她手背上。
掌心温热，带着薄茧。那股暖意透过皮肤渗进来，烫得江南浑身一僵。
她等了几息。
见他未醒，才小心翼翼地从他掌心下抽出手，捏住钥匙，轻轻一拽——
钥匙滑入掌心。她忙藏入袖中，起身快步走出房间。
房门合上的瞬间。
榻上的苏以白睁开了眼。
桃花眼里哪有半分睡意，明亮的眸子倒像极了某种动物，嘴角慢慢勾起坏笑。
【胡同】
这是糠市胡同——京城锦绣华服内里的烂补丁。与朱雀街的宝马香车、绸缎金银相比，这里彷佛是一个见不得光的世界。
巷道狭窄如肠，地上污水横流，结着脏兮兮的薄冰。低矮的土坯房挤作一团，破窗漏风，晾晒的破旧衣物在寒风里飘摇，像招魂的幡。
空气混杂着煤烟、劣酒、馊饭和廉价脂粉的刺鼻气味。蓬头垢面的孩童在追打，奇怪的妇人依着门框打量路人，眼神空洞。乞丐蜷在墙角，裹着破麻布，一动不动。
阿宝熟门熟路，带着一身短打男装的江南穿过迷宫般的窄巷。最后停在一处半塌的土院前。
木门歪斜，里头传来压抑的咳嗽声。
三个流里流气的汉子堵在院门口。
为首的是个刀疤脸，抱着胳膊斜眼看过来，目光在江南脸上逡巡：“好清俊的小郎君，找谁啊？”
江南压低嗓音：“让开。”
刀疤脸笑了，伸手就来摸她脸：“脾气不小。”
江南侧身避过。
左手格开对方手腕，右拳直击腋下软肋——干脆利落。
“哎哟！”刀疤脸痛呼后退，脸色变了。
另外两人扑上来。江南一脚踹中左边那人膝窝，趁他跪倒，反手用手肘撞向右边那人的下巴。
“砰！”
动作毫无花哨，全是实用的制敌手法。
刀疤脸骂了句脏话，又扑上来，耳畔传来“咻”一声轻响——
一颗冻硬的泥丸子，正中刀疤脸鼻梁！
“我的鼻子——！”刀疤脸捂脸惨叫，指缝渗出血。
阿宝躲在墙根后，手里攥着小弹弓，小脸绷得紧紧，又摸出一颗泥丸。
“咻！咻！”
却是颗颗弹无虚发，一时泥丸乱飞，打得三个地痞抱头鼠窜。
刀疤脸正要再扑，目光忽然落在江南腰间——方才打斗间，衣摆掀动，露出一枚悬在腰带上的玉牌。
墨玉。
牌上隐隐约约，刻着一枚月亮。
他脸色骤变，像见了鬼似的，一把拽住身旁两人，踉跄后退。
“走！快走！”
三个地痞连滚带爬，转眼消失在巷子尽头。
阿宝举着弹弓，愣在原地：“咦？跑得真快……”
江南低头看了一眼腰间。
父亲留给她的那枚，虽然明知道林伯已失去踪迹，但她出府还是带上了这块玉牌。
她没多想，只当那地痞胆小。
【杀机】
推开歪斜的木门。
昏暗的土房，药味和霉味混杂。炕上躺着个枯瘦的老人，盖着破旧的棉被，正压抑地咳嗽着。
“奶奶！”阿宝扑过去。
江南正要上前查看，身后木门“吱呀”一声，关上了。
阴影里，走出一个黑衣人。眼神像淬了冰的刀子。手里握着一柄匕首，寒光凛冽。
江南浑身血液都凉了。
“大小姐，”黑衣人声音沙哑，“孟老爷让我带好。”
他匕首虚指炕上老人：“姑娘既不能回府一聚，老爷便吩咐，代为关照关照下人的……家小。”
孟镜堂。竟然拿阿宝的家人来挟制她！
一时恐惧和愤怒交织冲上头，不！她绝不能连累她们！
眼下三个人该如何脱身？
她慢悠悠开口：“这丫头与我不过萍水相逢，这些日子在王府没少给我惹事，我本就是遣她回来的。”
“小姐！”阿宝错愕。
黑衣人却冷冷一笑。
“既如此，不如我替你解决了吧。”
匕首直指阿宝，江南不及多想，自袖中甩出那支梅花镖，这是她第一次用在真人身上。
“噗”的一声，那黑衣人万万没想到面前弱女子能有此杀招，一时不备右臂竟真的中了这一镖，但他随手便拔出飞镖，又欺身上前，眼见退无可退——
【救星】
破窗声碎！
一道黑影如鹰隼掠入，剑光乍起。
“叮——！”
黑衣人的匕首被挑飞，钉在土墙上，嗡嗡震颤，不由地惊骇后退，可来人身法更快。剑光如游龙，不到三合，一脚正中黑衣人胸口。
黑衣人十足十地挨了这一下，闷哼一声，却毫不停留飞掠窗外，瞬间不见了。
蒙面人收剑，转身看向江南。
挺拔的身形，蒙着面，只露出一双眼睛——沉静，锐利，像黑夜里的寒星。
江南戒备着正欲发问，忽然眼前一黑。
向前软倒。
有力的手臂揽住了她的腰，打横抱起。怀抱很稳，有淡淡的、清冽如雪松的气息……混杂着一丝极淡的药膏味。
这味道……
在哪里闻过……
意识沉入黑暗前，最后一个念头，轻飘飘的，抓不住。
【病中】
再睁眼，是王府房内熟悉的帐顶。
“小姐！”阿宝扑到床边，眼圈通红，“你醒了！”
江南张了张嘴，声音沙哑：“奶奶……”
“奶奶接来了！在客院，有大夫看着呢！”阿宝哽咽着，“是常安大哥……他带人救了我们，把我们都带回来了。”
常安？
江南怔住。
江南还想问，一阵眩晕袭来。
又昏睡过去。
昏昏沉沉，不知过了几日。
高热反复，江南烧得糊涂，梦里尽是破碎的画面：父亲在狱中伸手，孟镜堂阴冷的笑，匕首的寒光，还有那凝固在故乡山水间含笑的娘。
有人来去。
一时是老太君粗糙而温暖的手握住她：“好孩子，热度退了就好了，不妨事啊。”
一时是世子妃温声细语，在给她喂药。
夜半梦魇惊醒，恍惚见床边坐着个人影。
桃红色的锦袍，在昏暗的烛光里泛着幽暗的光泽。那人用温帕子轻拭她额上的冷汗，动作极轻，像怕碰碎了什么。
她想着定是璎珞，又觉得个子还要高些。
眼皮沉重，耳听得极低的叹息。似有若无。
断断续续的感知：有人扶她起来喂水，水温恰到好处。总闻到那丝清冽的雪松气息，混杂着药膏味，萦绕在鼻尖。
像一场醒不来的梦。
【尾声】
也不知过了多久，江南的烧终于退了。
她缓缓睁眼，暮色弥漫房内，静得出奇。她浑身虚软，但脑子清醒了。
侧过头，先看见床旁的小几上放着好几个纸包，上面有蜜语斋醒目的标识。
“醒了？”
苏以白倚在窗前，依旧那副懒洋洋的样子。银朱色锦袍衬得他脸色有些苍白。
“璎珞呢？”
“哪来什么璎珞，你一会儿喊爹叫娘，一会儿嚷着冤枉救命，再喊出什么，我怕吓着她们。”他闲闲地说，“你福大命大，夫君我亲自侍奉你。”
江南没应声。原来昏沉间那个照顾她的人，竟是他。
她慢慢坐直身子，同时整理着纷乱的思绪。
“你是何时开始查阿宝的？”她开口，声音平静得自己都意外。
“是严妈妈，小丫头第一天去祖母房里，严妈妈就发现了可疑，到底是小孩子，说话间漏洞太多。”
苏以白脸上带着一丝若有若无的笑意。
“等我的人探到糠市胡同，却发现那里已经被盯上了，于是就按兵不动，想看看背后这尊大神是谁。可惜还是让那人给逃了。说起来，你不差啊，竟然能伤得了大内高手？”
“什么？大内？”江南错愕了。苏以白面色一冷，
“不错，没想到吧，常安过了几招，绝非普通江湖高手。你这次算是死里逃生。”
江南惊诧万分，孟镜堂竟能派遣得动大内高手？心念流转间，忽然想到——
“那我取钥匙时，你根本没睡吧？还有，我们能顺利出府，也是你故意安排的？”她顿了顿，忽然意识到，自己被耍了。
“看着我像个傻子一样，”她声音抖得厉害，“还以为自己多聪明……你是不是觉得特别有意思？”
室内忽然安静得可怕。
她说不下去了。
胸口有什么东西在翻涌，滚烫的、酸涩的、带着被愚弄的羞愤。
苏以白打量了半响窗外，仿佛研究什么不得了的东西一般，终于转过身，慢慢走到榻前，垂眼看她。
暮色里，他脸上那惯有的轻佻、随意，像雪遇暖阳般一点点消融。取而代之的，是一种江南从未见过的神色——沉静，锐利，深不见底。
“你根本就不像平时的你，”江南终于问出来，眼圈红了，“你到底是谁？到底想怎么样？”
寂静。
苏以白缓缓开口，声音低而清晰，再无半分戏谑：
“那你呢？”
三个字，像冰锥刺进江南耳中。
“你又是谁？”他往前走了一步，阴影笼罩下来，“江、南。”
