《昭明镜》怀玉无罪

2、双喜 先前的

　　先前的波折早已被眼前所吸引，褚呈宁大老远下了马踱至场内，饶是侯府算得上富庶，可也被场馆内的装潢震惊的说不出话。

　　玉砌的梁柱算不上稀缺，可鹿皮铺就的地面着实令人咂舌。

　　“镜钧侯府褚呈宁至——”随着小太监的通传，半倚在贵妃榻上的华服美人只掀了掀眼皮，“坐。”

　　褚呈宁的位子位于末端，粗略地扫了眼席间的人，就将注意力在落在面前的酒食上；在座的皆是些王勋贵胄家的公子小姐，只余檀山公主身旁的位置还空着。

　　待檀山公主三次差小太监离席时，嘉和公主姗姗来迟。

　　“檀山表妹，本宫来晚了。”嘉和拖着不过分长的分裳裙摆朝上首走去，褚呈宁低着头并未与之视线交汇。“还不是皇祖母她老人家硬拉着姐姐，这不，给你带了礼物。”

　　按宫制，太后是檀山公主的外祖母，自然不好跟着嘉和一起叫皇祖母，待仆从抬着箱子进席时，褚呈宁才看清檀山公主微有些墨的脸色。

　　箱内是一张丈长的弓，并不华美只散发些古朴的意味。

　　“太后娘娘竟赐这旧物给本宫，表姐，你怕不是说些戏言讨妹妹开心吧。”檀山扬了扬头，表情和头上的点翠孔雀簪相得益彰。

　　“此言差矣，这弓啊是昔日盛京第一才女亲手制成给太后讨巧的，如今来给妹妹的宴席添个彩头！”嘉和话毕朝下席斜了斜目光，正巧撞进褚呈宁平淡的目光中，微微蹙起好看的眉头。

　　嘉和想过她会震惊会狂热会失落亦或者悲痛，却不曾想那双眼睛里只有平淡，随即玩味地勾起唇角。

　　昔日的盛京第一才女，太后的侄女，太尉府千金，也就是褚呈宁亡故的母亲。

　　“那好，这弓啊，本宫就将它作为魁首的头名赏！”

　　霜额轻踏着马蹄，缓步绕着假山去盯那只叼着草叶的雪兔，半柱香前檀山公主在侍女的搀扶下懒洋洋起身，铜锣声响，世家小姐公子鱼贯而出，骑射开始。

　　“咻——”

　　竹箭破空而出，看台上眼尖的小太监高声：“镜钧侯小姐记一分！”

　　褚呈宁双手持弓横于身侧，自然也瞧不见檀山公主阴郁的脸。

　　场馆内并无什么猛禽，除去常见的飞禽走兽外，只投十余只野外移来了花鹿算稀缺：走兽记一分，飞禽记三分，花鹿这类大型体的则记五分。

　　再往后褚呈宁只是略微猎了细碎的猎物，落了个中游的成绩；直到身后传来的弓弦拉满的破空声。

　　“定国公小姐记五分！”

　　褚呈宁拉紧缰绳调转马身，不远处是正中咽喉仰躺着的花鹿，那枣红马背上的青衣女子下了马行至花鹿身前，拉出直挺的箭身，森寒的箭头带出如注的血流，溅上女子的衣裙。

　　“褚小姐，你若对那弓不感兴趣，秦某可是势在必得。”

　　定国公府，男儿无不镇守边疆，家中只余女眷，是自开国起就受封的爵位。

　　“若我娘亲得知我夺了这骑射会的魁首，想必也会为我欣喜。”秦方妙自语着翻身上马。

　　褚呈宁盯着她远去的背影，这秦小姐是专门来我面前说这些的？

　　索性不再理会，脑中持着那张弓的情形却挥之不去。

　　娘亲……魁首……

　　褚呈宁在国子监时六艺皆位列前茅，秦方妙却是自小由自家的武义师父教导，二人并无交集。可褚呈宁收着的力却是明眼人便能看清。

　　加快了脚步，待分数步入前三时，褚呈宁只觉浑身说不出的舒爽。

　　看台上的香仍旧烧着只剩下一柱，身后闪出的堇色身影也拉开了弓。

　　褚呈宁自顾自说着，也不回头：“公主觉着，这魁首应花落谁家？”说罢也绷紧了弓弦，不等来人的回答。

　　“叮——”

　　箭身相撞的声音未落，褚呈宁又拉满弓，那长箭竟是打着旋飞往只余一头的花鹿的咽喉。

　　“镜钧侯小姐记五分！”

　　一声轻笑从身后传来，嘉和也不生气：“君子六艺这些，阿宁你一向是优于本宫的。”

　　“公主怎的如此谦逊，您自小学的是用人之道，阿宁是公主伴读，自然是做这些到最好才不丢圣上和公主的脸面。”

　　十几年的相处，褚呈宁知道怎么说能讨这位公主殿下的欣喜。

　　“皇祖母来时就说了，你母亲的这个弓啊就是留给你的，如此才不算污了太尉府的名头。”嘉和侧过脸看着褚呈宁，眼中也没有羞恼，“走吧，魁首大人，去领你的奖！”

　　褚呈宁知道，她这是赌对了。

　　圣上如今不喜镜钧侯府和平夷王府的姻亲，可太尉府和镜钧侯府的姻亲却依旧作数；太尉外祖父既是圣上即位的功臣，更是圣上的娘舅。

　　世家各族势力盘根错节，圣上登基不足十年，想必也很头疼。

　　这场宴会举办的由头已经不重要了，重要的是太尉的外孙女褚呈宁，夺了魁首。

　　回到宴席，秦方妙自顾自落座在自己身旁倒让褚呈宁摸不着头脑。

　　“魁首镜钧侯小姐记59分！”

　　“榜眼定国公小姐记57分！”

　　“探花嘉和公主记49分！”

　　宴席有条不紊地进行着，装着头名赏的箱子也抬到了褚呈宁席位的后首。

　　“褚小姐和秦小姐真不愧是武将出身，竟平分秋色。”席间不知是谁家的小姐吃醉了酒，被身旁的贵女拉了一把才止住话头。

　　檀山公主也不语，只支着额头阴恻恻地听着。贴身侍女去而复返不知耳语了什么才展露笑颜。

　　“哎，”秦方妙拉了拉褚呈宁垂落的鞭尾，低声道“我猜檀山等会要找你麻烦了。”

　　“骑射前三甲，她这个东家一个没拿到，怕不是牙都要咬碎了吧。”秦方妙戏谑地瞥了眼上首，“不过，怎么这些个世家公子，怎个连个名头也没漏？”

　　这话在理，不知道还以为这骑射会是什么闺阁女子的赏花宴呢。

　　“诸位——”檀山轻拍双手，席末的小太监垂首端上金丝楠木的托盘，上方托着的妆匣更为名贵，不难看出出自大师之手。

　　“除去太后的赏赐，本宫另有件礼物赐给镜钧侯小姐。”檀山拧着帕子遮掩唇角，好似想到了什么天大的趣事。

　　褚呈宁眉心一跳，站起身等候檀山公主的话音。她料想过收到什么讥讽，这礼物饶是她也猜不出由头。

　　妆匣打开，里头搁着的是一方和田玉摆件，另有红玉横亘其中，成色极好。

　　席间小姐公子们或端坐或微倚，独褚呈宁端立着微微拱手。

　　摆件雕成合欢花的样式，檀山抬了抬柔夷，那妆匣又被送到褚呈宁面前：“谢公主抬爱。”

　　褚呈宁重新端坐，檀山公主的话却炸在耳边，“褚小姐今日夺了我这宴的魁首，镜钧侯府今日啊，也算双喜临门！”

　　席间一时鸦雀无声。

　　良久，嘉和公主又做主给前三甲都准备了赏赐，当然也只有褚、秦二人收到了。

　　嘉和公主的赏赐中规中矩得多，是两柄精美的匕首，褚呈宁手上的嵌着的是红玉，被秦方妙悉心收好的嵌着的是碧玉。

　　褚呈宁摩挲着那玉摆件，红白双色交融得极好，分外和谐，久至宴会结束，褚呈宁都未置一词。

　　褚呈宁出门时未带仆从，回去时被秦方妙央着借去霜额几天，自己则乘着定国公府的软轿踏上了归程。

　　霜额是外祖父马匹陪他征战沙场的战马下的幼崽，周身墨色的皮毛油亮，只额头一撮白毛打眼得紧，秦方妙喜欢不奇怪。

　　雪后初霁，申时未过天边就染了残阳，烧成一片。

　　褚呈宁撩开帘子，不由想到白日的风波，喜轿里的那个女子，只是云姨娘入府是在她出生前，府里也没有人会教导她纳一房侧室是否需要八抬大轿。

　　侯府外，三两侍卫端着酒碗闲聊，褚呈宁下了马车掏出碎银子，“今日侯府有喜事，你们吃些酒吧，回去替我谢过你们小姐。”

　　定国公府的马夫乐呵呵地拿了赏银道喜，“我家小姐说，请您出了新岁去府上小聚。”

　　镜钧侯府与定国公府并无交集，自然也不会年节走动。

　　“一定。”褚呈宁敛了笑意入府。

　　原本新岁的红绸仍挂着，下人的耳房只支一扇小窗，上头添了囍字；路过钰室，里头烛火仍旧烧着，褚呈宁去而复返。

　　“大哥！”

　　褚呈宁被小厮迎进门，褚呈宵伏在书案上不知愁着什么。

　　“阿宁来了。”褚呈宵一点也不惊讶，好似早就知道她会来一般。

　　“你送我的耳坠子，可好看？”褚呈宁接过下人递上来的汤婆子搓着手，其余全然不提，仿佛真的只是找这位长兄聊聊女儿家的心事。

　　“阿宁生的俏，我这耳坠子送得只是锦上添花罢了。”褚呈宵也陪着她绕弯子，不问来意，“哥哥听说今日檀山公主的骑射宴你夺了魁首？”

　　“大哥还说呢，这三甲之中一个男儿也无，不知道的还以为是赏花宴呢。”褚呈宁把那三样赏赐叫人摆了出来。

　　褚呈宵撇了一眼妆匣：“那阿宁可是没有看得上眼的儿郎了？”

　　褚呈宁低下头，好似女儿家的羞涩，“你还好意思笑话我，大哥长我三岁，如今更是在朝谋职，也不抓紧找个女娥给我当嫂嫂？”

　　褚呈宵似面露苦涩：“父母之命，媒妁之言。”

　　“如今侯府添了位女主人，这不是兄长自己能决定的。”

　　鸦羽似的睫毛微微煽动，跳动的火光明明灭灭，褚呈宁也只是报之一笑。

　　“不说这些，今日宴席上所见才真让阿宁惊诧。那整个围猎场竟由鹿皮铺成，想来今日猎取的花鹿，想为公主换地面都只是九牛一毛罢了。”褚呈宁咂着钰室的茶，不时添上一句。

　　未到戌时，褚呈宁状若为难，“兄长这里的茶香得很，阿宁常来叨扰实在过分。”

　　那妆匣被葱白的手向前移了半寸，“这是檀山公主今日所赏，赠给大哥可好，阿宁只盼出嫁钱能看着嫂嫂进门了。”

　　褚呈宁走后不过半刻，书童砚松为难地看着那妆匣：“公子，小姐这是……”

　　“收起来吧。”褚呈宵嗤笑一声，“阿宁这是叫我这和做哥哥的替她出气呢。”

　　“当下圣上痛恨的，不是平夷王一事，就是世家贪污了。”褚呈宵拨弄着烛心，“两座公主府拿的俸禄可铺不起整个围猎场的鹿皮。”