《风阙争斗》正觉

12、六宫之首

　　风阙争春·苏婉嫔斗沈贵妃（续)

　　沈贵妃被禁足半月，后宫看似平静，实则暗流汹涌。谁都清楚，这不过是短暂休战，真正的死斗，还在后头。

　　苏婉嫔自那日后，行事越发低调谨慎。长乐宫中一应陈设依旧简朴，她不添置华贵器物，不随意结交嫔妃，每日除了给太后请安，便是闭门读书、静坐修身，连皇上前来，她也依旧是温和侍奉，从不多言半句后宫是非。

　　青禾看着自家小主这般收敛锋芒，越发不解：“小主，如今沈贵妃被禁足，后宫之中您最得宠，正是风光的时候，您怎么反倒藏起锋芒来了？”

　　婉嫔正低头绣着一方素色帕子，针脚细密平整，闻言抬眸，淡淡一笑：“风光最是害人。我如今位份不高不低，根基不稳，一旦张扬，便是把自己放在明处，给所有人当靶子。沈贵妃家世显赫，经营后宫多年，心腹遍布，不过是禁足半月，伤不了她根本。我若得意忘形，便是她反击之时。”

　　她比谁都清醒，那日能让沈贵妃受罚，不过是占了“占理、清白、皇上偏宠”三样优势。可沈贵妃有公主，有母家势力，有多年协理六宫的权柄，这些都是她无法比拟的。

　　真要硬碰硬，她现在还不是对手。

　　“那我们就一直这样等着吗？”青禾低声问。

　　“不是等，是蓄力。”婉嫔指尖捏着银针，目光沉静，“等一个最好的时机，等她自己露出破绽。”

　　而这一天，并没有让她等太久。

　　半月之后，沈贵妃禁足解除。

　　她并未像丽贵人那般气急败坏，反而越发端庄沉稳，每日晨昏定省，侍奉太后左右，待人温和，处事公允，仿佛之前栽赃陷害的事情从未发生过。

　　后宫众人都看出来了，沈贵妃这是在收拢人心，重塑威望。

　　太后本就看重世家出身、守礼规矩的嫔妃，见沈贵妃这般安分守己，之前的不满也渐渐淡去，时常开口称赞贵妃识大体、顾大局。

　　一时间，沈贵妃的声望，竟隐隐有回升之势。

　　婉嫔看在眼里，心中越发警惕。

　　越是平静的表面，底下越是藏着惊涛骇浪。沈贵妃绝对不是那种会忍气吞声的人，她此番隐忍，必定是在酝酿一场更致命的算计。

　　果然，没过几日，后宫便传出一个消息——沈贵妃请了太医，说是身子不适，需要静养。

　　紧接着，皇上便接连几日都歇在贵妃宫中，美名其曰“探望贵妃病情”。

　　一时间，后宫流言再起。

　　“贵妃娘娘一康复，陛下就立刻去陪伴了，果然还是贵妃娘娘分量重。”
　　“婉嫔小主再得宠，也比不过贵妃娘娘的地位啊。”
　　“依我看，之前不过是陛下一时偏宠，如今贵妃娘娘出手，婉嫔小主怕是要失宠了。”

　　这些话，自然也一字不落地传到了长乐宫。

　　青禾气得脸色发白：“小主，您听听！这些人简直是趋炎附势！沈贵妃哪里是生病，分明是故意装病留住陛下！”

　　婉嫔却神色平静，端起茶杯轻轻抿了一口，语气淡然：“她要留，便让她留。陛下不是傻子，谁是真心，谁是刻意，心中自然有数。”

　　“可……可陛下一连几日都不来，万一真的冷落了小主怎么办？”青禾急道。

　　婉嫔放下茶杯，目光望向窗外：“越是这个时候，我越不能急。我若跑去养心殿探望，便是争宠吃醋，落了下乘；我若派人去打听，便是心浮气躁，失了体面。我只需要安安稳稳待在长乐宫，做好我分内的事，便足够了。”

　　她太了解皇上了。

　　皇上厌恶后宫争风吃醋，偏爱沉稳安静的女子。沈贵妃刻意装病挽留，一时半刻或许能让皇上心软，可时间一长，只会让皇上觉得拘束厌烦。

　　而她，越是不争，反而越能让皇上记挂。

　　事情果然如婉嫔所料。

　　三日后，皇上主动来了长乐宫。

　　他一进门，便看见婉嫔坐在窗前，安安静静地绣着帕子，阳光落在她素净的侧脸上，温婉柔和，岁月静好，与贵妃宫中那处处刻意的温柔截然不同。

　　皇上心中一松，走上前去，轻声道：“这些日子，朕没来，你倒是过得清闲。”

　　婉嫔连忙起身行礼，神色温和，没有半分委屈抱怨：“陛下国事繁忙，还要惦记贵妃娘娘的身体，辛苦了。嫔妾在宫中一切安好，不敢打扰陛下。”

　　不抱怨、不嫉妒、不邀宠、不追问。

　　简简单单几句话，反倒让皇上心中生出几分愧疚。

　　他握住婉嫔的手，叹道：“还是你最懂事，最懂朕的心。贵妃身子不适，朕不得不去照看，委屈你了。”

　　“嫔妾不委屈。贵妃娘娘协理六宫辛苦，生病静养，陛下照看是应该的。”婉嫔垂眸，语气真诚，“后宫姐妹本就该相互体谅，嫔妾只愿陛下龙体安康，后宫安稳，便心满意足了。”

　　皇上心中越发怜惜，当晚便歇在了长乐宫。

　　消息传到贵妃宫中时，沈贵妃正端着药碗，指尖猛地收紧，碗沿几乎要被捏碎。

　　云岫站在一旁，大气都不敢出。

　　沈贵妃缓缓将药碗放下，眼底一片冰冷：“好一个苏婉嫔，好一副不争不抢的白莲花模样。陛下偏偏就吃她这一套。”

　　她本想借着装病留住皇上，重塑恩宠，压下婉嫔的气焰，可没想到，反倒让婉嫔的“懂事安分”，衬得她格外刻意。

　　“娘娘，如今怎么办？”云岫低声问，“婉嫔小主实在太会拿捏陛下的心了。”

　　“拿捏人心？”沈贵妃冷笑一声，“在这后宫里，人心再怎么拿捏，也比不上一样东西管用。”

　　她抬眸，目光阴鸷：“子嗣。”

　　“只要苏婉嫔一日没有孩子，她的恩宠就是无根浮萍，风一吹就散。只要她怀不上龙裔，她就永远威胁不到本宫的地位，更威胁不到本宫的公主。”

　　云岫心中一凛：“娘娘的意思是……”

　　“本宫要让她，永远都怀不上孩子。”沈贵妃声音轻淡，却带着刺骨寒意，“就算老天庇佑，她真的怀上了，本宫也要让她生不下来。”

　　在后宫之中，没有子嗣的嫔妃，再得宠也不过是昙花一现。

　　而有了子嗣，才有真正立足的资本。

　　沈贵妃很清楚这一点，所以她绝不会给婉嫔任何怀上龙胎、母凭子贵的机会。

　　“去，安排一下。”沈贵妃压低声音，对着云岫吩咐道，“把当年本宫身边的老嬷嬷叫来，她知道该怎么做。”

　　云岫心中一寒，却立刻躬身：“奴才遵命。”

　　一场针对婉嫔子嗣的阴谋，在暗中悄然铺开。

　　几日后，太后宫中举办小宴，只请了几位得宠的嫔妃，婉嫔与沈贵妃都在其中。

　　宴上气氛和睦，太后与众人说着闲话，气氛轻松。沈贵妃亲自端着一盏莲子羹，走到婉嫔面前，笑容温和端庄，挑不出半点错处：“婉嫔，这莲子羹是御膳房精心炖的，滋阴补气，你尝尝。”

　　全场瞬间安静下来。

　　所有人的目光都落在婉嫔身上。

　　贵妃亲自送羹汤，若是不喝，便是不敬贵妃，违逆太后的心意；若是喝了，谁知道里面有没有问题？

　　青禾站在婉嫔身后，吓得心脏都快要跳出来，手心全是冷汗。

　　婉嫔心中也是一沉。

　　她知道，沈贵妃终于要对她下死手了。这碗莲子羹，必定有问题。

　　可此刻，太后在座，众人环视，她根本没有拒绝的余地。

　　电光火石之间，婉嫔心中已有了主意。

　　她缓缓起身，双手接过莲子羹，脸上露出感激恭敬的神色：“多谢贵妃娘娘厚爱，嫔妾愧不敢当。”

　　她端着碗，却没有立刻喝，而是转过身，对着太后屈膝一礼，声音温柔恭敬：“太后娘娘，贵妃娘娘亲自赐羹，嫔妾心中惶恐。这碗羹汤，嫔妾不敢独享，愿先敬太后娘娘，祝太后娘娘福寿安康，平安顺遂。”

　　说完，她便双手捧着莲子羹，递到太后面前。

　　沈贵妃脸色瞬间一变。

　　那羹汤里下了不易察觉、却能损伤女子根基的东西，平日里服用无伤大雅，可长久下来，便会彻底断了生育根基。这种东西，普通人用了无碍，可太后年事已高，身体娇贵，若是吃了，后果不堪设想！

　　沈贵妃连忙上前，想要阻拦：“太后娘娘，这羹汤是给婉嫔的，您身份尊贵，怎能……”

　　“怎么？”太后微微抬眸，目光落在沈贵妃身上，带着几分审视，“贵妃你亲自赐给婉嫔的羹汤，婉嫔一片孝心敬给哀家，难道这羹汤有什么不妥，不能给哀家喝？”

　　一句话，问得沈贵妃哑口无言，脸色发白。

　　“臣妾……臣妾不是这个意思……”沈贵妃慌忙解释，手心已经被冷汗浸透。

　　婉嫔站在一旁，垂眸不语，心中一片清明。

　　她赌的就是沈贵妃不敢让太后喝下这碗有问题的羹汤。

　　果然，沈贵妃骑虎难下，进退两难。

　　太后何等精明，一看沈贵妃这慌乱神色，心中便已明白了七八分。她不动声色地看向那碗莲子羹，淡淡开口：“既然贵妃觉得不妥，那哀家便不喝了。婉嫔，你拿回去吧。”

　　婉嫔恭敬应声，收回羹汤，却依旧没有喝，只是轻轻放在一旁的桌案上，笑容温婉：“嫔妾谢过太后，谢过贵妃娘娘，待会儿嫔妾再慢慢品尝。”

　　她没有当场揭穿，也没有直接拒绝，给足了沈贵妃面子，也给了太后台阶下。

　　可所有人都看明白了，这碗羹汤，有问题。

　　宴会结束后，婉嫔刚回到长乐宫，青禾才敢松一口气，拍着胸口道：“小主！您刚才真是吓死奴才了！幸好您机智，把羹汤敬给太后，不然……”

　　婉嫔脸色微微沉了下来，语气冷了几分：“沈贵妃这是要断我的生路。她今日敢用羹汤动手，明日就敢用香料、衣物、首饰来害我。这后宫里，她能动手的地方，实在太多了。”

　　“那我们以后是不是什么都不敢用、不敢吃了？”青禾担忧道。

　　婉嫔摇了摇头：“躲是躲不过去的。一味躲避，只会让她步步紧逼，让所有人都觉得我软弱可欺。这一次，我必须让她彻底不敢再对我动手。”

　　她顿了顿，吩咐道：“去，把那碗莲子羹收好，不要动分毫。另外，去请太医过来，就说我近日食欲不振，让太医前来请脉。”

　　青禾眼睛一亮：“小主，您是想……”

　　“我不想害谁，也不想栽赃谁。”婉嫔语气平静，“我只想求一个真相，求一个公道。让太医验出羹汤里的东西，呈给皇上与太后，让所有人都看看，沈贵妃端庄外表之下，藏着何等歹毒的心肠。”

　　当晚，太医便被悄悄请进了长乐宫。

　　婉嫔并未隐瞒，直接将那碗莲子羹拿了出来，对着太医道：“李太医，你是宫中老人，医术高明，为人正直。今日请你前来，是想让你验一验这碗羹汤，里面是否有不妥之物。此事事关重大，你只管实话实说。”

　　李太医心中一凛，不敢怠慢，立刻取来银针与验毒器具，仔细查验。

　　片刻之后，李太医脸色大变，当即跪倒在地：“启禀婉嫔小主，这羹汤之中，含有一味极少见的药材，名为‘断心草’，此物无色无味，平日里服用并无中毒迹象，可长久服用，会损伤女子根本，导致……终身难以受孕。”

　　婉嫔指尖微微一颤。

　　沈贵妃果然好狠的心。

　　竟然真的要用这种阴毒的法子，让她一辈子都做不了母亲。

　　青禾气得浑身发抖：“太过分了！贵妃娘娘怎么能这么歹毒！”

　　婉嫔深吸一口气，压下心中的寒意，扶起李太医：“多谢太医如实相告。今日之事，还请太医替我保密，明日随我一同面见皇上与太后，将实情说出即可。”

　　“微臣遵命。”李太医躬身应下。

　　他在宫中多年，早已看不惯沈贵妃的嚣张跋扈，如今婉嫔占理占情，他自然知道该站在哪一边。

　　第二日一早，婉嫔便带着那碗莲子羹与李太医，直接前往养心殿面见皇上。

　　皇上刚处理完奏折，看见婉嫔一脸凝重地进来，身后还跟着太医，心中顿时生出几分不好的预感：“婉嫔，发生何事了？为何这般神色？”

　　婉嫔屈膝跪倒在地，眼眶微红，却强忍着没有落泪，声音平静却带着无尽委屈：“陛下，嫔妾今日斗胆，求陛下为嫔妾做主。”

　　她将昨日太后宫中宴会，沈贵妃亲自赐羹汤，自己不敢饮用、敬奉太后，以及太医验出断心草的事情，一五一十、一字不落地全部说出。

　　全程没有一句指责，没有一句抱怨，只陈述事实。

　　皇上越听，脸色越是阴沉，握着御笔的手猛地收紧，指节泛白。

　　“你说的都是真的？”皇上声音冰冷。

　　“句句属实，若有半句虚言，嫔妾甘愿受罚。李太医就在此处，可以为嫔妾作证。”婉嫔垂首道。

　　李太医立刻上前，跪倒在地，将验出断心草的结果再次复述一遍，语气笃定。

　　皇上勃然大怒，猛地一拍龙案：“好一个沈贵妃！朕念你出身名门，育有公主，一直对你信任有加，让你协理六宫，你竟然敢在后宫使用这般阴毒手段，意图残害嫔妃，断皇家子嗣！简直是胆大包天！”

　　他是一国之君，最忌讳的就是后宫有人谋害皇嗣、残害妃嫔。

　　沈贵妃此举，已经触碰到了皇上的底线。

　　“来人！”皇上厉声喝道，“立刻将沈贵妃带到养心殿！朕要亲自审问！”

　　太监们不敢耽搁，立刻飞奔而去。

　　不过半个时辰，沈贵妃便被带到了养心殿。

　　她看到地上的莲子羹与李太医，脸色瞬间惨白，却依旧强装镇定，跪倒行礼：“臣妾参见陛下。陛下突然传召臣妾，不知有何事？”

　　“事到如今，你还敢装糊涂！”皇上怒视着她，将那碗断心草羹汤推到她面前，“你自己看看！这就是你昨日亲手赐给婉嫔的莲子羹！里面藏着断心草，你意图让婉嫔终身不孕，你可知罪！”

　　沈贵妃浑身一颤，连连磕头：“陛下！臣妾冤枉！这羹汤不是臣妾准备的，是御膳房送来的，臣妾不知里面有什么东西！是苏婉嫔！是她栽赃陷害臣妾！”

　　“事到如今，你还敢狡辩！”婉嫔终于开口，声音清亮，字字有力，“昨日宴会之上，众目睽睽，是你亲手端给我羹汤，亲口说是御膳房为我精心炖制。太后与各位嫔妃都可以作证。如今太医验出毒物，你却推给御膳房，推给我栽赃你，贵妃娘娘，你觉得陛下会信吗？”

　　她顿了顿，目光坚定：“我入宫以来，处处避让，事事安分，从未与你为敌，从未争抢半分。你却一而再再而三地陷害我，先是栽赃我私藏东珠，后又用毒羹汤断我子嗣，你究竟是何居心？！”

　　一番话，有理有据，声色俱厉。

　　沈贵妃被驳得哑口无言，脸色惨白如纸。

　　太后此时也闻讯赶来，她本还想维护沈贵妃几分，可听完事情原委，看到太医的证词，再想到昨日宴上沈贵妃的慌乱神色，彻底心寒。

　　太后走到沈贵妃面前，语气冰冷失望：“贵妃，哀家一直以为你是端庄识大体的孩子，没想到你竟然这般心术不正，歹毒狠辣！谋害皇嗣，是后宫第一大罪！你身为贵妃，明知故犯，罪加一等！”

　　“太后！陛下！臣妾真的冤枉！”沈贵妃痛哭流涕，连连磕头，额头都磕出了血，“看在公主的份上，饶了臣妾这一次吧！臣妾再也不敢了！”

　　提到公主，皇上神色微微一动。

　　毕竟是他的骨肉，他不忍心让公主小小年纪便失去母亲。

　　婉嫔看在眼里，适时开口，屈膝行礼：“陛下，太后，嫔妾斗胆进言。贵妃娘娘此举，固然罪不可赦，但念在公主年幼，需要母亲照料，嫔妾恳请陛下太后，从轻发落，留贵妃娘娘一条性命。”

　　众人皆是一愣。

　　谁也没想到，婉嫔竟然会在这个时候，为沈贵妃求情。

　　皇上与太后看向婉嫔的目光，顿时多了几分赞许。

　　不争不抢，心地宽厚，以德报怨。

　　这样的女子，才配执掌后宫。

　　皇上深吸一口气，沉声道：“苏婉嫔仁厚大度，朕心甚慰。沈贵妃，朕念在公主份上，不赐你死罪，但你罪孽深重，不可饶恕。”

　　“即日起，撤除沈贵妃封号，降为沈嫔，收回协理六宫之权，迁居偏僻的静云轩，非皇上太后召见，不得外出，身边宫人减半，一应份例削减。”

　　“另外，严加看管，不许再与母家私自联系，不许再干涉后宫半点事务。”

　　一旨令下，彻底宣判。

　　从高高在上、权倾后宫的沈贵妃，一落千丈，沦为无权无势、被软禁的沈嫔。

　　母家再显赫，公主再亲近，也挽回不了她的败局。

　　沈嫔瘫倒在地，面如死灰，眼神空洞，再也没有半分往日的雍容华贵。

　　她输了。

　　彻彻底底，输给了苏婉嫔。

　　沈贵妃被降位软禁的消息，如同惊雷一般，炸响整个后宫。

　　所有人都被震得说不出话来。

　　那个曾经高高在上、无人敢惹的沈贵妃，竟然真的被刚晋位不久的苏婉嫔给斗倒了。

　　而且，婉嫔还在最后关头，为沈贵妃求情，留了她一条性命。

　　一时间，后宫上下，对婉嫔的敬畏、佩服、称赞，达到了顶点。

　　“婉嫔小主真是仁厚善良，沈贵妃那般害她，她还愿意求情。”
　　“不仅聪慧冷静，还心地宽厚，这样的女子，难怪陛下这般宠爱。”
　　“以后啊，这后宫里，真正的主子，怕是只有婉嫔小主了。”

　　往日那些趋炎附势、冷眼旁观的嫔妃、宫人、嬷嬷，如今再见到婉嫔，无不恭敬行礼，不敢有半分怠慢。

　　长乐宫，终于成了后宫之中，无人敢轻易招惹的地方。

　　太后更是对婉嫔喜爱有加，时常将她叫到身边说话，赏赐不断，言语之间，早已把她当成了未来后宫的主事之人。

　　皇上对婉嫔，更是宠爱信任到了极点。

　　这日，皇上来到长乐宫，握住婉嫔的手，语气温柔而郑重：“婉嫔，你聪慧、仁厚、冷静、得体，这后宫之中，无人能及。沈氏被降位，六宫不可一日无主，朕想……晋你为婉妃，协助太后打理六宫事务，你愿意吗？”

　　婉嫔心中一震，连忙跪倒在地：“陛下，嫔妾资历尚浅，不敢担此重任，还请陛下收回成命。”

　　“朕说你能担，你就能担。”皇上扶起她，眼神坚定，“这不是恩赐，是你应得的。你用你的智慧与善良，稳住了后宫，惩处了奸佞，又心怀宽厚，六宫上下，无人不服。”

　　三日后，圣旨正式下达。

　　苏氏婉仪，晋为婉妃，协助太后协理六宫，赏赐无数，迁居更为华贵的长乐正殿。

　　从一介小小嫔妃，一路步步为营，斗倒丽贵人，扳倒沈贵妃，最终成为后宫之中，仅次于太后之下，最尊贵的女人。

　　婉嫔——婉妃。

　　一步一步，走得稳，走得准，走得光明磊落。

　　青禾站在婉妃身边，看着自家小主一身华贵却不失素雅的妃位宫装，容光焕发，却依旧温和沉静，激动得热泪盈眶：“小主……不，娘娘，您终于熬出头了！”

　　婉妃站在殿门前，抬头望向广阔的天空。

　　宫墙高耸，阳光正好。

　　她轻轻一笑，语气平静：“熬出头，还远远不够。”

　　“在这后宫里，没有永远的赢家，只有永远的谨慎。沈氏虽倒，可后宫依旧有纷争，有算计，有险恶。我今日站得越高，越要小心行事。”

　　她要的，从来不是一时的风光，而是长久的安稳。

　　是皇上的真心相待，是后宫的平静安宁，是未来能有一个属于自己的孩子，安稳一生。

　　青禾重重点头：“奴才明白！奴才以后一定会更加小心伺候娘娘，守护娘娘！”

　　婉妃微微一笑，不再多言。

　　风吹过长廊，吹动她华贵的衣摆，衣袂翩跹，宛如真正的后宫之主。

　　她知道，风阙争春之路，她已经走到了最前列。

　　曾经的敌人，或倒或败。

　　未来的路，她会走得更稳、更远、更坦荡。

　　皇上的恩宠，是她的底气。
　　她的智慧与善良，是她的武器。
　　后宫众人的信服，是她的根基。

　　这深宫高墙，这红墙瓦黛，这风阙之内的春日恩宠，从今往后，终究是她苏婉仪，笑到最后。