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45、锋芒毕露 ...
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一场交谈酣畅淋漓，刚刚流民聚集的水井边早已没了人。
天边最后一抹橘红慢慢沉进暮色里。
青禾有些坐立不安，自家主子出去已快两个时辰，按往常早该回来了。老爷夫人先前过来寻人时，见人不在，神色不太好的样子。
如今已近晚膳时辰，青禾更不敢有丝毫懈怠。
主子走前千叮万嘱，近日府内人员混杂，务必盯紧院子，莫放闲杂人等进来，尤其是书房里还收着些重要东西。
青禾自然知晓今日朝堂上那场风波。自家主子被陛下派去查那谣言源头，不过一日光景，那情爱故事竟已传得满城风雨，说书人口沫横飞，茶楼里人人自危，分明是有人在背后推波助澜。
那间书铺主子从前是极爱去的，伪装上朝已耗尽心神，听些志怪故事原是难得的松快。可……自从两月前，主子从东郊农宅被当今陛下那个后，竟再也没提过那铺子，连往常里总是念叨的《大朔风土录》也不曾问起。
青禾心头闪过一丝异样，却又觉得自己多心了。
正想着，一阵凉风掠过。
恰见自家主子沈冉的身影出现在巷口室外，一身锦袍染了泥污，发髻有些散乱，额角似还有伤，很是狼狈。
青禾心头一紧，连忙迎了上去。
“主子！您这是……”
“进去再说。”
沈冉摆摆手，声音哑得厉害。她实在没力气解释自己如何在众目睽睽之下被烂菜叶子砸了一脸，又如何被萧景渊那辆玄色马车“救”走，更没力气说清马车里那番让她脊背发凉的对话。
剑。萧景渊说她是剑。
她一路走一路想，越想越觉得讽刺。她写了八十万字的病娇帝王，到头来自己成了人家手里最趁手的那把刀。砍谁、杀谁、指向哪里，全凭握剑的人一念之间。
“备水，我要沐浴。”
沈冉踏进正院，脚步顿了顿，又补了一句：“还有，把老余叫去书房，我有事吩咐。”
青禾应了一声，见她神色凝重，也不敢多问，连忙去安排。
……
一刻钟后，书房内烛火通明。
沈冉已换了一身素色常服，湿发披在肩头，被烛火一映，倒显出几分平日少见的柔和。
管家老余垂手立在门边，青禾守在沈冉身侧，两人皆是屏息凝神。
“老余，府中还有多少存银？”沈冉开门见山。
老余一愣，连忙回道：“回主子，上月收上来的田租铺面，除去日常开销，库里约莫还有三千两。”
“取两千两出来。”
“两千两？”老余瞪大了眼，平日里因操劳上下显得有些佝偻的背也不佝偻了，“主子，这……这可是府中大半年的用度啊！”
沈冉抬眸看他，目光平静却不容置疑：“去取。”
老余不敢再辩，连忙退下。
青禾忍不住问：“主子，您要这么多银子做什么？”
沈冉没有立刻回答，而是起身走到书案前，提笔蘸墨，在一张素白宣纸上写下几行字。写罢，她将纸递给青禾。
“明日一早，你拿着这个，去城东找‘茶博士张’，去城西找‘说书李’，去城南找‘唱曲儿的柳娘’。”
青禾接过纸，低头一看，只见纸上写着：
【陛下微服私访，亲赈灾民，体恤民情，仁德昭彰。】
她眨了眨眼，有些茫然：“主子，这是……”
"这是明日京城各大茶馆、书铺、酒楼里，要传的话。"沈冉淡淡道，“你去找他们，每人给十两银子，让他们把这话编进故事里说。说书的说，唱曲儿的唱，茶博士的给客人们闲聊时提一嘴。”
青禾更懵了：“可、可这……”青禾突然想到了自家主子今日的种种反常，立刻反应过来，“主子这是遇到那位了？那位竟然在亲自赈灾？”
沈冉轻笑一声，那笑意却不达眼底。她转身望向窗外，夜色沉沉，远处皇城的方向隐约可见几点灯火。
“萧景渊想借谣言试探我、离间我与郑翎，那我就顺了他的意——我不仅不查谣言，我还要帮他造一个更好的谣言。让百姓知道，咱们这位陛下，是千载难逢的仁君。”
青禾似懂非懂地点点头，又想起什么：“可主子，赈灾一向是户部的差事，那魏大人那边若是问起……”
“魏槐？”沈冉冷笑，他今日在巷口演的那出，不就是在帮萧景渊圆场么？既然如此，那她就帮他圆得更漂亮些。
她重新坐回书案前，提笔又写下一封信。
“老余回来后，让他派人拿着这封信，去京郊几处流民聚集的破庙、桥洞，告诉他们。明日辰时，靖安郡王府在城东、城南设粥棚，‘奉旨赈灾’，凡泾阳来的流民，皆可领粥。”
青禾倒吸一口凉气：“奉旨？”
沈冉将信折好封了，带着些笑意看向青禾。
“作为大朔臣子，我自然要帮陛下善后。设粥棚、赈流民，这不正是我‘忠诚’的表现么？”
青禾有些明白了。主子这是……把陛下的阳谋，反着用回去了！
她张了张嘴，想说些什么，却见沈冉已经伏案提笔，在另一张纸上奋笔疾书。烛火摇曳间，青禾只觉得自家主子眉眼间那点疲惫之下，藏着一股她从未见过的锐利。
“主子，您这是……”
“写文章。”沈冉头也不抬，“一篇’亲历者’口述的文章，写陛下如何微服私访、如何目睹流民之苦、如何当场下令户部赈济。要写得真情实感，催人泪下，让看的人恨不得当场给陛下磕三个响头。”
青禾：“……”
她忽然觉得，自家主子这副模样，比陛下还要可怕几分。
……
二更天时，沈冉终于搁下笔。
她将写好的文章从头到尾读了一遍，满意地点点头，递给青禾：“明日一早，抄录几十份，贴在京城各处告示栏。再找人念给不识字的人听。”
青禾接过那几张纸，低头一看，只见开头便是：
【景和九年春，帝微服出巡，见流民聚于市井，衣不蔽体，食不果腹。帝恻然，当即召户部尚书魏槐，令开仓放粮，设粥棚于城东城南，凡泾阳来者，皆可饱腹……】
她看得目瞪口呆，“主子，您这文章若是让陛下看见……”
“就是要让他看见。”
沈冉端起凉茶抿了一口，眼底闪过一丝狡黠。
“剑嘛，总得锋利些才好用。我这一剑，替他收了民心、平了谣言、还让他骑虎难下不得不拨银子赈灾。他就算猜出我在利用他，也得夸我一句’忠君体国’。”
青禾听得心惊肉跳，却又莫名觉得痛快。她跟着主子这些年，还是头一次见她这般……锋芒毕露。
“好了，去歇着吧。”沈冉摆摆手，“明日还有得忙。”
青禾应声退下，走到门口又回头：“主子，那……郑大将军那边，可要知会一声？”
沈冉动作一顿。
郑翎。那个被她用“沈袅深爱大将军，妒忌先夫人……不愿与他人共享……”的鬼话搪塞过去的男人。
“不必。”她淡淡道，“他此刻闭门侍疾，正是明哲保身的时候，不一定会见郡王府的人。”
青禾点点头，轻轻合上门。
沈冉独自坐在烛火旁，望着案上那几张墨迹未干的纸。
万万没想到，她一个写小说的，如今竟在这古代朝堂上玩起了舆论战。要是让她的基友知道，怕是得笑掉大牙。
可笑着笑着，她又想起萧景渊在马车里扣住她手腕时的眼神。那眼神里，有欣赏，有试探，还有一丝她读不懂的……占有欲？
“剑……”她低声念着这个字。
萧景渊说得对，她是剑。
可剑有两面，一面杀敌，一面伤己。她得小心些，别还没砍到敌人，先把自己割得鲜血淋漓。
窗外忽然传来一阵极轻的响动。
“谁？”
无人应答。
她屏息静听，只闻夜风穿窗而过，吹得烛火摇曳不定。方才那声响动，仿佛只是幻觉。
可沈冉知道不是。
她缓步走到窗边，推开窗扇，夜风扑面而来，带着几分凉意。庭院空空荡荡，只有几株海棠在暗影里静默伫立。
她眯了眯眼，目光落在庭院角落一处阴影里。
那里，似乎有一角暗红衣袂，被风轻轻扬起，又迅速隐入黑暗。
萧天玦？
沈冉心头一凛，却未出声。她静静立在窗边，与那片阴影遥遥相对，仿佛在进行一场无声的较量。
良久，那角衣袂再未出现。
……
次日清晨，京城仿佛变了一幅模样。
城东粥棚前排起长队，城南的告示栏前围满了人，茶馆里说书先生一拍醒木，开口便是“话说陛下仁德，微服私访赈灾民……”
不到半日，整个京城都在传颂帝王恩德。
靖安郡王沈冉的名字，也随之传开。不是作为谣言中的“走狗”，而是作为“忠君爱民、亲力亲为”的贤臣。
沈冉今天特意向宣政殿递了折子告假，坐在书房里，听着青禾回来禀报，唇角微微上扬。
“主子，百姓都在夸您呢！说靖安郡王亲自在粥棚施粥……”
“我何时去过粥棚？”沈冉挑眉。
“啊？”青禾一愣。
“不过谣言嘛，传着传着就变了味。这样更好，越传越真，萧景渊便越不好否认。”
她端起茶盏，正要饮一口，门外传来了老余的声音。
“主子，宫里来人了。说是……陛下召您即刻入宫，商议赈灾后续事宜。”
茶盏中的水面微微一晃，荡开一圈细纹，沈冉垂眸看着那圈涟漪，轻轻放下茶盏。
“更衣。”
