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18、郑翎归京 靖安郡 ...
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靖安郡王府西侧，尽是造园赏景之处。
花厅为全园景致最佳之地，附近两座小院，一名鸟语苑，一名花香苑，比邻而居，皆是雅致二层小楼，都被安置了柏忒国的乐师。
站在花香苑二楼远眺，整个郡王府西侧的亭台楼阁、繁花流水，可尽收眼底。
此刻，窗边正临窗坐了一道红衣身影。
男子手执一盏清茶，气息慵懒眺望窗外春色，眉眼清艳，人畜无害。
正是自称“田阙”的萧天玦。
一旁立着的白衣琴师垂首正是昨日为他抚琴伴奏之人。
“主子，属下探到消息。镇国公之女郑薇，对靖安郡王颇有情意。据传花朝节宴上，二人一见倾心，互赠信物。陛下曾有意赐婚，却被郡王婉拒。”
萧天玦放下手中茶盏，又添了些热水进去，朱唇亲启：
“哦？倒是桩新鲜事。这位郡王，果然是个妙人。”
“主子既有这般机会，何不顺水推舟，促成二人？如此一来，既可离间陛下与郡王，又能阻镇国公府倒向宫中，一举两得啊。”琴师问。
“你倒算聪明了一回。”萧天玦道，“不过，只是小道消息，终究做不得准。凡事，总要留一手准备。”
“至于靖安郡王……我会让他，出现在他该出现的地方。其余的，你去安排。”
“是。”
琴师躬身退下。
花厅外小径上，两道身影并肩而来。一人身着浅紫郡王常服，一人绯色官袍，正是沈冉与王珩。
此时花厅内已有数名乐师在各自练习，或调弦轻吟、或擦拭乐器，一派悠然。
萧天玦瞥见那道浅紫身影，眸色微眯，慢条斯理理了理衣袍，持箫下楼。
沈冉在花厅长案主位落座，目光淡淡扫过众人。
“诸位不必拘束，只管如常练习便好。这位是礼部侍郎王珩大人，只是前来查看大将军归京宴的场地布置。”
乐师们闻言纷纷敛声，各自归位。沈冉目光不着痕迹地掠过全场，却没见到那道熟悉的红衣。
便在此时，一阵微风从身后掠过。
“小民田阙，见过郡王。”说话的男子一袭红衣垂首行礼，温顺恭谨与眉眼间的艳色浑然一体。
沈冉侧身对王珩道：“王兄，这位便是诸位乐师之中最出色的一位，不仅擅长吹箫，舞姿更是绝佳啊。”
王珩顺势细细打量片刻，气息一凝凑近沈冉耳语：“郡王……此人眉眼，我怎觉得有些眼熟？”
“天下俊美之人，骨相总有几分相似罢了。”沈冉小声回，说完她拍了拍手。
青禾会意，捧着笔墨纸砚上前，一一铺陈在长案上。乐师们见这阵仗，也纷纷聚拢过来。
沈冉含笑开口：
“后日便是大将军归京大典，我郡王府身为东道主，自当献上节目以表心意。诸位皆是才俊，此事便要拜托诸位了。”
众人闻言又惊又愧。
“殿下收留我等，已是天恩，效犬马之劳本是应当。”
“只是小人只粗通些伺候贵人的手段，恐怕是有些恐难登大雅之堂啊……”
一时间笑语微起。
沈冉在案下轻轻拽了拽王珩衣袖，王珩心领神会开口：
“诸位不必惶恐。大将军宴席虽重威仪，却也重真情。他自北境归来，与柏忒颇有渊源，能得一见故土技艺，亦是心意。诸位只管展露所长即可。”
众人这才松气，纷纷应声：
“我会歌舞！”
“我会奏乐！”
“小人亦能作诗……”
沈冉听到“作诗”二字眸子亮了亮。
“既如此，诸位便以满园春色、大将军凯旋为题，各赋诗句一首。做得好者，我自有重赏。”
青禾应声掀开一旁木箱，盒中夜明珠光华流转，在这满堂春色面前竟然也不逊色。
乐师们无不精神大振，各自取了纸笔，凝神思索。
那红衣男子“田阙”，在离沈冉稍隔一位的位置坐下。他执笔微顿，随即恢复从容，写了几句中规中矩的诗句。
沈冉自始至终没有刻意看他，只与王珩低声闲谈。
半柱香时辰一到，众人依次呈上诗作。其中两人文采出众，诗句颇为不俗。
待到“田阙”呈上，王珩接过纸笺，在字迹最后一笔上扫了扫，看似敷衍地赞了两句，便将纸笺收好。
“今日诗作最优者，乃是这位绿衣公子。”沈冉指着下首的男子道。
说罢将夜明珠赐下，绿衣乐师又惊又喜，连连叩谢。沈冉不再多留，吩咐青禾：“后续事宜，便由你统一安排。”
言毕，她与王珩对视一眼共同离开。
两日光阴，一晃而过。
这日清晨，整个靖安郡王府已是人声鼎沸，车马往来不绝。
花厅作为接待大将军郑翎的主场地，早已布置得富丽堂皇，礼部几位属官穿梭其间，从座次排布、节目流程、膳食安排到后勤杂务，一一经手，不敢有半分疏漏。
而身为郡王府主人的沈冉，此刻反倒在内寝窗边闲坐。
……那日她与王珩在花厅一番周旋，借着作诗之名，收集了所有乐师的字迹。王珩起初不解其意，直到看见“田阙”那一笔字，眼底才多了几分深意。
两人事后私下比对，虽确认这字迹与当日诬陷沈冉的纸条并非出自同一人手笔，却揪出了另一处破绽。
红衣乐师“田阙”的字，根本不是柏忒国人的笔法。
柏忒地处北地，民风剽悍，字迹多潦草张狂，锋芒外露。可他笔下字迹，温润婉转，风骨清隽，分明是江南士族一脉的书写习惯。
王珩以为沈冉已经有所怀疑，但沈冉自然不能告诉他，这位乐师，真身极有可能是先皇幼子、泾阳藩王萧天玦。
她只含糊道：此人恐怕是混进乐师队伍中的奸细，并非土生土长的柏忒人，此人潜入郡王府，必定是冲着大将军归京这件大事而来。眼下不宜打草惊蛇，且静观其变，看他究竟想做什么……
青禾轻轻将最后一支玉簪簪入沈冉发间，镜中立刻映出一位眉目清俊的公子。
女扮男装至今，她早已习惯了这副模样，只是偶尔看着镜中人，还是会在心里默默吐槽一句，当男当女都不容易，做个造型实在费事。
便在此时，门外传来管家通传。
“主子，大将军郑翎已自城门起身，正往郡王府而来！”
“这么快？”
沈冉低低轻喃一声，随即起身。
今日主场在郡王府，于情于理她都该出去迎一迎。待沈冉抵达府门，礼部属官早已列队等候，见她到来，纷纷躬身行礼。
“参见郡王。”
沈冉抬手虚扶一把，众人起身齐齐望向城南方向。
“……大将军排场果然不小。”
“也不看看是何等功勋，咱们这般小官，也只能在此等候，那些真正的大人物，早去城门口迎候了。”
身旁有人慌忙拉了拉说话者衣袖，悄悄瞥了沈冉一眼，示意他噤声。
不多时，两道身着绯色官袍的身影先行开道而来，正是礼部侍郎王珩与蒋书臣，二人今日皆是盛装肃穆，神色郑重。
其后是一道威猛高大的身影，男子并未披甲却气势沉凝，正是北境大将军，郑翎。
六部官员紧随其后，一行人浩浩荡荡，声势煊赫。
待众人走近，属官们齐齐行礼。
“臣等参见大将军！”
沈冉这才得以看清郑翎真容。
此人身高八尺，肩宽腰窄，银灰常服裹着常年征战练就的挺拔身姿，面容因风沙略显粗粝，一双眼眸却亮如寒星，仿佛一眼便能洞穿人心。虽非精致俊雅，却自有一番铁血武将的慑人气度。
倒是也符合她对武将的刻板印象，只是得以亲眼所见，还是有些震撼。
王珩与蒋书臣自觉让开，郑翎径直走到沈冉面前。
论爵位，靖安郡王尊高一等；论实权，郑翎却是正一品重臣。
沈冉不卑不亢，微微颔首。
“大将军一路风尘归抵京师，乃是大朔之幸，万民之福。府内已备下薄宴，大将军请入内。”
郑翎那双眼眸，却一眨不眨落在沈冉身上，似在探究，又似在审视，竟久久未动。
沈冉心头微窘，只得再度提醒。
“大将军，众位大人已在花厅等候。”
郑翎这才收回目光，微微抬手：“郡王先请。”
二人并肩而行，不远不近，分寸恰好。沈冉只觉周身气压微沉，心中暗道古怪，却也没太表露。
一行人自正门入府，穿廊过院，片刻便至花厅。
今日花厅焕然一新，往日长案移至一侧，正中主位独设一案，为陛下预留。左右两侧分列十余席，大朔尚武，武将居左，沈冉引郑翎至左侧首座。
“大将军请上座。”
郑翎亦不推辞，从容落座。
众臣依次入席，沈冉则在右侧首位坐下。
西侧席位上，武将们早已围聚在郑翎身边，笑语喧哗。
沈冉拈起案上点心正欲入口，却察觉一道目光时不时自对面投来，正是郑翎一面与部将谈笑，一面若有似无地看向她。
每每目光相撞，她只得含笑颔首，心头却越发郁闷。
这时，右后方的王珩悄声靠近。
“郡王，陛下已在来府途中。”
“陛下驾到——”话音刚落，唱喏声已经响起。
苏全忠引着萧景渊绕过连廊。
今日萧景渊并未身着朝服，只一袭玄色常服，乌发半束，仅以一支墨玉簪固定，松垂肩头。
往日冷冽逼人的帝王威仪淡去几分，竟添了几分疏懒随性，可那份深藏眼底的压迫感，依旧让人不敢直视。
“诸位坐吧。”
萧景渊径直走上主位，落座之后，目光淡淡扫过全场，指尖轻拈案上金玉酒杯，朝向右下方抬起。
“今日主角乃是郑大将军。朕在此敬你一杯，谢你镇守北境，护我大朔百姓太平。”
“今日这场接风宴，专为你而设，你可满意？”
郑翎当即端杯起身，一饮而尽。
“臣归来，一为向陛下禀报北境战况，让陛下知晓边地民情；二为离家十二载，思念故土。”
他话音微顿，锐利眸底泛起一丝暖意，随即重新执壶倒酒敬向萧景渊。
“陛下待臣等恩重如山，臣纵粉身碎骨，亦必死守北境，报答陛下隆恩。”
萧景渊闻言，素来冷寂的面上也漾开一抹浅笑，凤眸微扬，亦将杯中酒饮尽。
“朕有卿这般忠臣，何愁大朔不兴，何愁敌寇不退！”
苏全忠侍奉在侧，连忙再为他斟酒。萧景渊再次举杯，缓缓环席一示。
“诸位同饮，共祝我大朔山河永安，国运昌盛！”
席间欢声顿起，一派慷慨壮阔。
厅中宫廷乐舞激昂，舞姬身姿蹁跹，尽显大国气度，舞姬缓缓退场。
乐声再起，却非往日柔靡之音，反倒多了几分苍凉慷慨。十余位乐师合奏齐鸣，曲调华丽，歌声婉转却不妖冶，众人看得目不转睛。
唯有沈冉眼神冷冷，她扫过全场乐人，才察觉萧天玦不在其中。
好在她早有防备，早已令青禾暗中盯紧。
主位上，萧景渊漫不经心看向沈冉，淡淡开口。
“靖安郡王，场地布置得当，乐师技艺不俗。你将这场宴席筹备得如此周全，想要什么赏赐？”
沈冉立刻回神，放下酒杯。
“回陛下，此番皆是礼部诸位大人之功，臣不过尽地主之谊，不敢领赏。若陛下要赏，便赏这些献艺的乐师吧，他们亦是用心至极。”
“哈哈！”
萧景渊忽而一笑，沈冉一时恍惚，几乎要以为，这不是她笔下那个病娇帝王，而是一位真正胸怀天下的明君。
“既如此，便将国库中番邦进贡的夜明珠，赏予诸位乐师。”
众人目光再度落回场中。
就在此时，管家凑近，飞快往沈冉手中塞了一张纸条，小声道：“主子，青禾姑娘送来的。”
沈冉面上笑意不变，暗中在案下将纸条展开。这字迹潦草，是青禾的手笔，显然是仓促间以嫩枝蘸墨写成，只有短短一句。
“河心湖水榭中。”
语焉不详……沈冉抬眼扫过席上，见无人留意，遂不动声色起身，悄然转身出了花厅。
