《向恨而生》夏姑娘1983

6、荆棘之路

　　清晨五点半，厉修从那张吱呀作响的单人床上醒来。
　　房间里弥漫着潮湿的霉味和隔壁传来的油烟味。他坐起身，揉了揉发僵的脖颈，伸手拿过床头的手机——那是一款老旧的智能机，屏幕边缘已经碎裂，是他用五十元从二手市场淘来的。
　　屏幕上显示着几条未读信息，都是招聘网站的自动推送：“建筑工地招聘壮工，日薪180，包吃住”、“装修公司招聘水电工学徒，月薪3000+提成”、“搬运公司急招临时工，当天结算”...
　　厉修逐条点开，仔细阅读要求，然后回复。他的手指在破损的屏幕上滑动，动作熟练而迅速。五分钟后，他已经发送了七份求职申请。
　　起身，简单洗漱。合租房的卫生间狭小拥挤，镜子上布满水渍，勉强能映出他模糊的轮廓。厉修看着镜中的自己：眼角的细纹比五年前明显，下巴上的胡茬需要刮了，但那双眼睛依然锐利，像淬过火的钢。
　　今天他要去三个地方面试。
　　第一家在城东，是一个小型装修公司，招水电工学徒。厉修坐了一个小时的公交车，又步行二十分钟，终于在一个老旧的写字楼里找到了这家公司。
　　办公室很小，大概三十平米，摆着四张办公桌，墙上贴着几幅装修效果图。接待他的是一个四十多岁的男人，自称王经理。
　　“坐坐坐。”王经理热情地招呼，递过来一张表格，“先填一下基本信息。”
　　厉修接过表格，目光扫过“是否有犯罪记录”那一栏。他顿了顿，如实填写：是。
　　王经理接过填好的表格，表情立刻变了。他推了推眼镜，仔细看了厉修一眼：“这个...厉先生，你之前在建筑行业做过吗？”
　　“没有。但我是特种兵出身，学习能力强，体力好，能吃苦。”厉修平静地说。
　　“特种兵啊，那身体素质肯定没问题。”王经理的笑容有些勉强，“不过我们这种小公司，接的都是家庭装修，客户要求比较高，对员工的背景...比较在意。这样，你把资料留下，我们考虑一下，有消息通知你。”
　　标准的拒绝说辞。厉修点点头，起身离开。走出写字楼时，他回头看了一眼那扇玻璃门，王经理正拿着手机在打电话，表情严肃。
　　第二家是一家物流公司，招仓库管理员。地点在城郊的工业园区。厉修又花了一个小时赶过去，这次面试他的是一个年轻的人事专员。
　　“你的简历...很特别。”人事专员是个二十多岁的女孩，看着电脑屏幕，眉头微皱，“特种兵，给应氏集团前董事长做过保镖，然后...五年空白期？”
　　“我在服刑。”厉修直接说。
　　女孩愣了一下，手指在键盘上停顿：“什么罪？”
　　“过失致人死亡。”
　　办公室里安静了几秒。女孩抬起头，仔细打量厉修，眼神里有好奇，也有警惕：“这个...我们需要向上级汇报。你稍等。”
　　她离开办公室，过了十分钟才回来，表情有些尴尬：“抱歉，厉先生，这个岗位刚刚已经招到人了。”
　　第三家是一个小工地，招钢筋工。工头是个五十多岁的老汉，皮肤黝黑，手指粗糙。他让厉修当场试了试力气——扛起一捆钢筋走二十米。
　　厉修轻松完成，面不改色。
　　“力气不错。”工头点头，“不过我们这儿活重，一天干十小时，你能坚持吗？”
　　“能。”
　　“那行，明天来上工吧，一天一百八，周结。”工头说着，拿出一份简单的合同，“身份证给我登记一下。”
　　厉修递过身份证。工头拿起手机，对着身份证拍了张照，说是要报备。几分钟后，他的手机响了。
　　“喂？李总啊...对，今天招了个人...什么？有前科？哦...好好，我知道了。”
　　挂断电话，工头的表情变得为难：“那个...小厉啊，不好意思，上面说最近管得严，有前科的一律不要。我也没办法，你...再找找别家吧。”
　　这一次，厉修没有立刻离开。他看着工头：“是谁打的电话？”
　　“这我不能说。”工头避开他的目光，“反正...你去别处看看吧。”
　　走出工地时，已是下午三点。厉修站在路边，看着车来车往，突然笑了。不是开心的笑，也不是苦涩的笑，而是一种近乎冷漠的、认清了某种现实的笑。
　　应川果然没有闲着。
　　虽然他们约定了不能明着阻挠，但建筑行业圈子小，一个电话，一个暗示，就足以让他处处碰壁。那些公司、那些工地，宁愿放弃一个能干的工人，也不愿得罪应氏集团这样的大企业。
　　厉修拿出手机，打开地图，搜索“建筑公司”。密密麻麻的红点标注出来，像一片红色的海洋。他放大地图，指尖在其中几个点上停留。
　　小公司，新公司，管理混乱的公司...这些地方或许还没有被应川的网络覆盖，或许对员工的背景审查不那么严格。
　　但他需要更快。一个月时间，说长不长，说短不短。他需要一份正式工作，需要稳定收入，需要时间和空间去调查五年前的真相。
　　还有，他需要找到那个左手有刀疤的人——王强。
　　同一时间，应氏集团总部。
　　应川正在会议室里听取城东地块竞标的最新汇报。市场部总监在投影幕布上展示着竞争对手的分析数据，宏远集团的报价预测，中建集团的技术方案...
　　“我们的优势在于资金实力和本地资源。”市场总监说，“宏远虽然有政府关系，但现金流紧张；中建技术过硬，但报价会偏高。如果我们能卡在一万两千八到一万三之间，胜算很大。”
　　应川点头，目光扫过会议室里的众人：“林总监，宏远那边最近有什么动向？”
　　被点名的林总监是负责对外关系的，四十多岁，精干利落：“宏远的张董最近频繁约见政府官员，还组织了几次媒体参观活动，明显在造势。另外...”她顿了顿，“他们似乎和几个小股东有私下接触。”
　　“哪几个股东？”应川问。
　　林总监报了几个名字。应川的手指在桌面上轻轻敲击——这是他的思考习惯，会议室里安静下来，所有人都看着他。
　　“继续盯着。”应川最终说，“另外，查一下宏远最近的资金流向，特别是大额支出。”
　　“已经在查了。”林总监点头，“还有一件事，宏远西郊那个项目，最近因为安全检查被责令整改，进度可能延误。张建林——就是那个项目经理，压力很大。”
　　西郊项目。厉修曾经工作过的工地。
　　应川的表情没有变化，但眼神深处有什么东西闪过：“知道了。散会。”
　　回到办公室，陈叔已经在等他。
　　“厉修今天去了三家面试，都被拒了。”陈叔直接汇报，“装修公司、物流公司、还有一个小工地。都是临到签约的时候，接到‘提醒’电话。”
　　“什么电话？”
　　“匿名电话，提醒对方厉修有前科，雇佣可能带来风险。”陈叔看着应川，“小川，这不是你安排的吧？”
　　应川走到窗前，背对着陈叔：“我说过不会明着阻挠。”
　　“那就怪了。”陈叔皱眉，“如果不是你，那会是谁？谁这么‘热心’，处处给厉修使绊子？”
　　这正是应川也在思考的问题。他确实没有亲自安排这些事，他只是...让一些人知道厉修在找工作，知道厉修有前科，知道应氏集团对这个人的态度。至于那些人会怎么做，不是他能控制的。
　　或者说，他不愿控制。
　　“有人和我一样，不想看到他好过。”应川转过身，眼神冰冷，“看来恨他的人不止我一个。”
　　陈叔沉默片刻：“那赌约怎么办？如果这样下去，他根本不可能在一个月内找到工作。”
　　“那是他的问题。”应川走回办公桌前，拿起一份文件，“如果他连这点障碍都克服不了，那也不配留在海市。”
　　陈叔看着应川，欲言又止。最终他只是说：“还有，林婉那边，那笔两百万的转账查清楚了。收款方‘新视野投资’确实和她娘家有间接关联，但更具体的关系还在查。另外，宏远张建林昨天又和林婉的哥哥见面了，这次是在一家私人会所，谈了三个小时。同时在场的还和徐国邦”
　　“徐国邦？那只老狐狸，谈了什么？”
　　“不清楚，会所私密性很好。但可以肯定的是，他们之间有事。”陈叔压低声音，“小川，你要小心。林婉最近动作频频，恐怕不只是为了小宇的转学。”
　　应川点头。他当然知道。五年来，林婉一直表现得温婉贤淑，专心照顾孩子，很少过问公司和家族事务。但自从父亲去世后，她的行为越来越反常。查文件，见宏远的人，想卖老宅...这些都不是一个安分守己的寡妇会做的事。
　　除非，她有所图谋。
　　“继续查。”应川说，“但不要打草惊蛇。我想看看，她到底想做什么。”
　　陈叔离开后，应川独自站在办公室里。夕阳西下，金色的余晖洒在玻璃幕墙上，将整个房间染成温暖的色调。但他感觉不到温暖，只觉得一种从骨髓里渗出的冷。
　　手机震动，是一条陌生号码发来的短信：
　　“今天三家公司都拒绝了我。是你做的吗？”
　　厉修。
　　应川盯着这条短信，手指在屏幕上悬停。他应该怎么回复？否认？承认？还是置之不理？
　　最终他回复：“你猜？”
　　几秒钟后，回复来了：“那就是你！”
　　应川没有否认。他放下手机，走到酒柜前，倒了杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动，像流动的火焰。他喝了一口，灼热感从喉咙蔓延到胃里。
　　窗外的城市开始亮起灯火，像一场无声的盛宴。应川看着那些灯光，突然想起五年前，他刚回国时的情景。那时的海市对他来说既熟悉又陌生，既是他长大的地方，又是他必须征服的战场。
　　五年过去了，他征服了战场，却失去了更多。
　　手机再次震动，这次是林婉：“小川，明天晚上来家里吃饭吧？小宇说想和你下棋。”
　　应川回复：“好。”
　　然后他放下手机，将那杯威士忌一饮而尽。
　　第二天傍晚，应川准时来到应家老宅。
　　庭院里的那株老梅树已经开始落叶，黄叶在青石板上铺了一层。小宇听到车声就跑出来，像只欢快的小狗。
　　“叔叔！我今天在学校象棋比赛得了第二名！”小宇扑进应川怀里，兴奋地说。
　　“真厉害。”应川抱起他，“输给了谁？”
　　“输给了王小明，他学了三年了。”小宇撅嘴，“但我下次一定能赢他！”
　　“我相信你。”应川微笑，这是今天第一个真正的笑容。
　　林婉站在门口，系着围裙，笑容温婉：“快进来，汤刚炖好。”
　　屋里飘着熟悉的香气，是应川母亲以前常做的排骨莲藕汤。餐桌上已经摆好了四菜一汤，都是应川爱吃的菜。
　　“嫂子不用这么麻烦。”应川说。
　　“不麻烦，你难得来一次。”林婉给他盛汤，“最近工作很忙吧？看你都瘦了。”
　　“还好。”应川接过汤碗，“嫂子最近在忙什么？”
　　林婉的笑容僵了一下：“还能忙什么，就是照顾小宇，看看房子。对了，我看中了一套，在新区，离国际学校很近，一百二十平，三房，正好够我和小宇住。”
　　“老宅......先空着吧，我定期让人来打扫。”
　　林婉的脸色变了变，但很快恢复平静：“好吧，那就听你的。这里有你哥哥太多回忆...”
　　她的声音有些哽咽。小宇放下筷子，小声说：“妈妈，不哭。”
　　“妈妈没哭。”林婉擦擦眼角，“快吃饭吧，菜要凉了。”
　　饭后，小宇缠着应川下棋。孩子进步很快，已经能下出一些像样的布局。应川一边下棋，一边观察林婉。她正在厨房洗碗，动作有些心不在焉，时不时看一眼手机。
　　“将军！”小宇得意地喊。
　　应川回过神，发现自己的一步疏忽让国王暴露了。他笑着认输：“小宇越来越厉害了。”
　　“叔叔今天有心事。”小宇眨着眼睛说，“老师说过，下棋要专心。”
　　“老师说得对。”应川摸摸他的头，“再来一盘？”
　　第二盘棋下到一半时，林婉的手机响了。她看了一眼屏幕，表情微变，快步走到阳台上接听。应川听不清她在说什么，但从她微微前倾的身体和压低的声音来看，这通电话很重要。
　　五分钟后，林婉回到客厅，脸色有些苍白。
　　“嫂子有事？”应川问。
　　“没，没什么。”林婉勉强笑了笑，“一个朋友，有点事找我帮忙。你们继续下棋，我出去一趟。”
　　“这么晚？”
　　“就在附近，很快回来。”林婉拿起包，亲了亲小宇的脸，“乖乖听叔叔的话，妈妈很快回来。”
　　她匆匆离开。应川看着她的背影，眼神渐冷。
　　“叔叔，该你了。”小宇提醒。
　　应川回过神，移动棋子。但他的心思已经不在这里。林婉这么晚出门，去见谁？为什么这么匆忙？和那通电话有关吗？
　　一局棋下完，小宇赢了。孩子开心地收拾棋子，应川走到窗前，看着庭院外的街道。几分钟后，一辆黑色轿车驶来，停在门口。林婉上了车，车子很快驶离。
　　应川记下车牌号，发给陈叔：“查这辆车。”
　　回复很快：“是租车公司的车，租车人叫高伟。”
　　宏远的张建林的助理。
　　应川放下手机，眼神冰冷如霜。林婉和宏远的人深夜见面，绝不只是普通社交。他们在谋划什么？和城东那块地有关？还是...和其他更隐秘的事有关？
　　“叔叔，你还下吗？”小宇问。
　　“今天先到这里吧。”应川说，“叔叔还有点工作要做。”
　　他陪小宇看了一会儿动画片，等孩子困了，抱他上床睡觉。小宇的房间还保持着应辉生前的布置，书架上摆着建筑模型，墙上挂着工程图纸，床头柜上放着父子俩的合影。
　　“叔叔，”小宇在睡意朦胧中说，“爸爸会不会变成星星？”
　　“会。”应川轻声说，“他就在天上看着你呢。”
　　“那他能看到我们下棋吗？”
　　“能。”
　　小宇满足地闭上眼睛，很快睡着了。应川给他盖好被子，关掉台灯，轻轻走出房间。
　　林婉还没回来。
　　应川在客厅里等了一个小时。十一点，门外终于传来钥匙转动的声音。林婉推门进来，看到应川还在，愣了一下。
　　“小川，你还没走？”
　　“等嫂子回来。”应川站起身，“小宇已经睡了。”
　　“谢谢你。”林婉放下包，神情疲惫，“今天真是麻烦你了。”
　　“嫂子去见朋友了？”应川状似无意地问。
　　“嗯，一个老同学，遇到点麻烦。”林婉避开他的目光，“不早了，你明天还要上班，快回去吧。”
　　应川没有追问。他拿起外套，走到门口，又停下脚步：“嫂子，不管遇到什么事，记得你还有应家这个后盾。我和小宇，是你最亲的人。”
　　林婉的眼睛红了：“我知道。谢谢你，小川。”
　　离开老宅，应川坐在车里，没有立刻让司机开车。他看着那栋熟悉的三层小楼，二楼林婉房间的灯亮着，窗帘上有人影晃动。
　　她在做什么？在想什么？在和谁联系？
　　手机震动，陈叔发来更详细的信息：“张建林和林婉在咖啡馆见面，谈了四十分钟。内容不清楚，但张建林离开时表情严肃。另外，宏远最近资金紧张，银行催贷，几个项目都面临停工风险。”
　　应川回复：“继续查。还有，查一下五年前，林婉娘家公司和宏远有没有业务往来。”
　　发送后，他靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里各种线索交织：林婉的异常行为，宏远的资金问题，那个神秘的“新视野投资”，还有...厉修。
　　这一切之间有什么联系吗？还是他想多了？
　　车子驶回市区。路过城北那片老旧小区时，应川让司机放慢速度。他摇下车窗，看向厉修住的那栋楼。三楼的窗户亮着灯，窗帘没拉，能看见里面有人影在走动。
　　这么晚还没睡？
　　应川犹豫了一下，让司机停车。他下车，站在街对面的阴影里，抬头看着那扇窗。
　　厉修的身影出现在窗前。他似乎在打电话，表情严肃，一只手无意识地敲击窗台。说了几分钟，他挂断电话，转身离开窗前。灯光下，他的背影显得疲惫而孤独。
　　应川就这么看着，直到那扇窗的灯熄灭。
　　回到车上时，司机小心翼翼地问：“应总，回家吗？”
　　“不，”应川说，“去公司。”
　　“这么晚还去公司？”
　　“有点工作要处理。”应川看着窗外飞逝的夜景，声音平静，“而且...我睡不着。”
　　他确实睡不着。太多事情在脑子里盘旋，太多疑问没有答案。五年前的车祸，父亲的临终嘱托，林婉的反常，厉修的坚持...像一张巨大的网，把他困在中央。
　　而他，必须找到突破口。
　　车子驶向应氏集团大楼。深夜的办公楼灯火通明，像一座不眠的灯塔。应川下车，走进大厅，保安恭敬地向他问好。
　　电梯上升时，他看着镜面中的自己：二十八岁，身家百亿，掌控着一个商业帝国。但镜中的男人眼神疲惫，眉头紧锁，像背负着看不见的重担。
　　回到办公室，应川没有开大灯，只打开了桌角的台灯。他从抽屉里拿出那份车祸案的卷宗复印件，一页页翻看。这些资料他看过无数遍，几乎能背下来，但今晚，他看得格外仔细。
　　现场照片，技术报告，证人证词...
　　他的目光停在一份证词上，是工地的一个守夜人，说事发前三天晚上，看到有人在应辉的车附近徘徊。警方根据描述画了模拟画像，和厉修有七八分相似。
　　但证人也说，那天晚上很黑，他离得远，看得不清楚。
　　不确定的证词，却成了关键证据。
　　应川继续翻看，翻到维修记录。应辉的车在出事前一周做过保养，地点是“顺达维修厂”，负责人是王强。警方调查时，王强已经离开海市，回老家了。电话联系时，他说只是正常离职，不知道什么车祸。
　　一切看起来都合情合理。
　　但为什么，五年后回头看，总觉得哪里不对劲？
　　为什么一个普通的维修工，会在做完保养后第二天就突然离职？为什么那么巧，就在车祸前一周？为什么厉修始终坚持自己无辜？
　　应川合上卷宗，走到窗前。夜色深沉，城市的灯光像散落的星辰。他突然想起厉修在咖啡馆里的话：“你的恨...太强烈了，强烈得不正常。”
　　为什么？
　　也许因为，恨是唯一能支撑他走下去的东西。恨让他变得强大，恨让他无懈可击，恨让他能够面对这个残酷的世界。
　　如果连恨都没有了，他还剩下什么？
　　手机震动，是一条新消息。应川点开，是一张照片：厉修坐在网吧里，电脑屏幕上显示着建筑行业的招聘信息。照片下方有一行字：“他还在找工作，今晚投了十五份简历。”
　　应川盯着那张照片。灯光下，厉修的侧脸线条硬朗，眉头微皱，专注地盯着屏幕。他的手指在键盘上快速敲击，像在打一场无声的战争。
　　一场为了生存的战争。
　　应川的手指在回复框上悬停。他想说些什么，想警告厉修不要再白费力气，想告诉他无论怎么努力都是徒劳。
　　但最终，他什么也没发。
　　他只是保存了那张照片，然后关掉手机。
　　窗外，天边已经开始泛白。新的一天即将开始，新的战斗即将打响。应川站在窗前，看着这座逐渐苏醒的城市，突然感到一种深深的疲惫。
　　但他不能倒下。
　　因为倒下了，就输了。
　　而应川，从五年前被迫站上这个位置开始，就告诉自己：绝对不能输。
　　绝对不能。