《你的西域男友请签收》缘rain

3、第三章 小镇

　　湘西群山连绵，山道蜿蜒盘曲，阴阳二气在沟壑林间纠缠不休，本就是邪祟极易滋生之地。

　　夜半山林忽起狼嗥，成片碧绿狼眼隐在树影间，像散落一地寒星。魏穗穗摇动赶尸铜铃，清越铃声穿林而过，非但没能驱退狼群，反倒引得群狼步步逼近。

　　她指尖刚要捏动镇煞诀，身侧谷清哕已抢先将她护在身后。看着身形清瘦单薄，掌心却缓缓漫出一缕淡青蛊雾，雾气散开刹那，方才凶相毕露的狼群齐齐呜咽，夹尾奔逃，地上只余下几缕沾着涎水的狼毛。

　　魏穗穗收起符咒，抬眼瞪他：“既有这般本事，何苦整日装得胆小怕事？离我远点。”

　　谷清哕垂眸，语气软绵无辜：“我是真惧阴邪，本该由穗穗护我才对。”

　　魏穗穗一时语塞，拿这人半点办法没有。

　　好不容易穿出深山，半路又撞出一具凶煞诡尸拦路。三重镇尸黄符尽数被它蛮力挣碎，腐臭浊气扑面而来。魏穗穗咬破指尖用血画符，符纸一贴上尸身便被震飞。诡尸猛地扑来，她纵身避让，脚步踉跄险些摔倒。

　　千钧一发之际，谷清哕看似动作轻缓，却精准扣住诡尸天灵，同时出声提点魏穗穗掐诀配合。不消片刻，那具戾气滔天的凶尸便化作一滩腥臭黑泥，渗进泥土消散无踪。

　　魏穗穗蹙起眉：“你每次出手，动静都这般骇人。”

　　谷清哕望着她，眼底缀着几分委屈：“我控制不住蛊力。”

　　一路同行，他真话假话掺半，魏穗穗早已分辨不清几分虚实。

　　山路最难熬的是晨间浓雾，白茫茫遮断视线，五步之外看不清人影，极易迷失方向。好在魏穗穗常年走山，熟稔路况。

　　她下车牵着牛车缰绳引路，雾水打湿额前碎发，鬓边桃木卦牌磕出一道缺口。谷清哕也跟着下车，捡一根枯枝轻敲地面，随口哼着婉转小调，清软声线融在晨雾里，倒像个温文书生。

　　第四日正午，浓雾散尽，远处小镇轮廓终于清晰浮现。

　　一路跋山涉水，魏穗穗一身青布短打沾满泥污，裙摆撕裂，发髻松散；谷清哕同样满身风尘，墨发微乱，可容貌依旧清俊出尘，反倒衬得一身弱气。

　　镇中长街商铺林立，各色布幌随风轻晃，叫卖、车马、孩童嬉闹声交织，满是鲜活人间烟火。

　　“麦芽糖串——新鲜蘸糖！”
　　“热乎包子，皮薄馅足！”
　　“苏绣蜀绣绸缎，姑娘不妨看一看！”

　　这是魏穗穗第二次进城。儿时跟着师父来过一回，那时她怯生生跟在身后，对一切都满心好奇；如今再踏长街，目光依旧忍不住四处流连。

　　她踮脚望向绸缎铺，又悄悄盯着糖串摊，舌尖微微发涩，手下意识摸向腰间布囊。可一想起袋里是攒来开店、给师父塑金身的积蓄，又默默收回了手。

　　身旁忽然传来银钱碰撞轻响，她回过神，才见谷清哕已经走到糖摊前，捏着碎银对摊主温声道：“两串。”

　　魏穗穗连忙上前阻拦：“不必，我……”

　　话未说完，两串晶莹透亮的糖串已经递到眼前，糖衣裹着日光，甜香直往鼻尖钻，她腹中不争气地发出轻响。赶路几日，干粮早已耗尽，一路只靠山泉果腹，此刻实在饥肠辘辘。

　　谷清哕直接将一串塞进她掌心，桃花眼弯起柔和弧度：“放心，花的是我自己的银饰换的碎银，不动你的积蓄。”

　　魏穗穗半信半疑，指尖摩挲冰凉糖衣，忽然想起儿时师父也是这般，用赶尸挣来的碎银给她买糖。

　　“暂且信你。”她迟疑片刻，低头小口咬下一块。

　　谷清哕看着她鼓胀的腮帮子，轻声道：“慢些吃，没人同你争抢。”

　　魏穗穗含糊应了一声，慌忙转头装作打量绸缎铺，耳尖悄悄染上一层薄红。

　　谷清哕没有戳破她的窘迫，顺手牵起牛车缰绳：“先去客栈落脚，再给你添两身合身衣裳。”

　　他目光扫过她破烂的衣摆，眉尖微不可察地蹙了一下。

　　魏穗穗刚要开口说缝补还能穿，谷清哕已经牵着牛车往客栈走去，她只得快步跟上。

　　他容貌惹眼，一路引得路人频频侧目。客栈伙计见二人牵着牛车，车上盖着黑布，本有心阻拦，可谷清哕递出一锭碎银，伙计立刻堆起谄媚笑意，引他们去往后院僻静厢房：“客官这边请，后院清静，还能拴牛车，小的这就送热水过来！”

　　安置好牛车与蛊尸，谷清哕在厢房角落布下简易蛊阵，掐诀布阵时指尖暗藏冷锐锋芒，面上却依旧是无害温和的模样。

　　魏穗穗刚擦净脸上尘土，谷清哕推门而入，手里提着两个油纸包裹。

　　“给你的。”他递过一包，“隔壁布庄挑的，试试看合不合身。”

　　魏穗穗拆开纸包，内里是一身月白襦裙，料子柔软顺滑，远胜她身上粗布短打。她捏着衣料心头微紧：“这得花费不少银两。”

　　谷清哕靠在门框，目光温柔落在她身上，避开价钱不提：“女孩子该穿得体面些，总不能让我的穗穗一身破衣遭人指点。”

　　“谁是你的穗穗。”魏穗穗瞪他一眼，抱着襦裙躲进屏风，谷清哕自觉退出门外等候。

　　片刻后门外传来他的声音：“我出去置办酱肉干粮，顺带补齐画符药材。”

　　魏穗穗对着铜镜理了理额发，镜中少女眉眼清亮，小虎牙浅浅外露，月白长裙衬得肌肤莹润，自有少女鲜活娇态。她深吸一口气走出屏风，神色略显不自然：“不用分开跑，我同你一道置办。”

　　谷清哕转头看来，目光在她身上短暂停留，轻声赞叹：“穗穗很好看。”

　　魏穗穗心头一慌，匆匆转身往外走：“快走，还有正事要办。”

　　两人并肩走出客栈，暖阳铺洒肩头，长街喧嚣依旧。魏穗穗忽然觉得，眼前人间烟火，比儿时记忆里还要温暖几分。

　　途经首饰小摊，谷清哕停下脚步，拿起一支乌木簪，簪身浅雕竹叶，材质与她那支磕坏的桃木卦牌相近，格外合眼缘。

　　商贩连忙上前推销：“公子好眼光，上等乌木，一百二十文。”

　　谷清哕看向魏穗穗：“喜欢吗？”

　　魏穗穗瞥见价钱，当即摇头：“不喜欢。”

　　谷清哕却径直付了钱，将木簪递到她面前：“换上新衣裙，总得配一支像样头饰。”

　　“……多谢。”魏穗穗迟疑接过，指尖轻轻抚过竹纹。

　　“先去药铺。”谷清哕开口，“你符纸朱砂消耗大半，该补齐材料。”

　　魏穗穗将木簪别在鬓边，简单挽住散落长发，轻轻点头。

　　二人绕过喧闹酒肆，一眼望见“回春堂”朱漆牌匾，药铺内药罐整齐罗列，浓郁草药香扑面而来。

　　“掌柜，拿朱砂、黄纸、桃木枝，再加凝神草、忘忧花。”魏穗穗报出画符镇尸所需药材。

　　留山羊胡的掌柜抬眼打量她，又侧目一旁安静伫立的谷清哕，转身有条不紊取货。

　　谷清哕斜倚门框，目光扫过货架，淡淡补充：“再加醉魂花、千年艾、七星草。”

　　魏穗穗微微一怔：“你要这些做什么？”

　　醉魂花能迷乱神魂，千年艾与七星草专克阴邪蛊毒，她赶尸术从用不上这几味药。

　　“以备不时之需。”谷清哕唇角噙着浅淡笑意，“进城一路暗藏杀机，往后路途只会更凶险，多备药材稳妥。”

　　魏穗穗想起半路那具被邪术操控的诡尸，背后绝非寻常散修，西行去往西域更是步步危机，多做准备总归没错。

　　掌柜打包好药材报出价目，魏穗穗刚要去摸腰间布囊，谷清哕已然抢先递过银两，半点不给她付钱的机会。

　　“开销我来承担。”他把药包塞进她怀中，语气温和，“你的银子留着开店、供奉师父。”

　　魏穗穗提着沉甸甸药包，心绪纷乱，千言万语最后只化作一句轻声道谢。

　　踏出药铺，日头西斜，街上摊贩陆续收摊，人流渐渐稀疏。

　　“前面糕点铺，买点耐存干粮。”谷清哕抬手指向街角，清甜桂花糕香气随风飘来。

　　魏穗穗应声跟上，刚走出两步，一股阴冷寒气顺着晚风缠上周身。

　　她下意识攥紧腕间铜铃，谷清哕脚步骤然顿住，眉峰微蹙。

　　“看来我们刚入镇子，就被人盯上了。”

　　魏穗穗顺着他的视线望向人群，一道黑影一闪而逝，速度快如鬼魅，转瞬隐入窄巷。

　　“目标是我们，还是牛车上那具蛊尸？”话音未落，她心中已有答案——那具牵魂蛊尸邪气外露，太过惹眼。

　　“不必慌张。”谷清哕抬手轻按她肩头，力道安稳让人安心，“我在后院布了锁蛊阵，旁人短时间无法靠近尸身。”

　　话音落，他掌心凝出一只细小青蛊，顺着袖管滑落地面，无声追向方才黑影消失的巷子。这一手蛊术隐秘冷厉，和他平日柔弱模样判若两人。

　　“先如常买干粮，装作未曾察觉。”谷清哕压低声音，语气重新恢复几分散漫，“今夜再好好会一会这位暗中尾随的来客。”

　　魏穗穗压下心底不安，点头随他走进糕点铺。自幼跟着师父行走阴阳，她早已不是遇事慌乱的小姑娘。

　　掌柜热情上前推荐各式点心，谷清哕挑了一众久放不坏的糕饼，又额外取两盒桂花糕递她：“甜度适中，你应当爱吃。”

　　魏穗穗伸手接盒子，指尖无意间撞上他的手，慌忙收回，低头盯着木盒不语。

　　走出糕点铺，那股阴冷气息已然消散，巷口黑影也不见踪迹。魏穗穗清楚，这只是短暂的平静，危机并未褪去。

　　两人提着药材干粮折返客栈，沿途依旧有路人频频侧目。

　　回到后院厢房，谷清哕先去核查蛊阵，确认一切完好，才唤伙计将物资搬进屋内。

　　“尾随之人修习邪术。”他关上房门，沉声道，“今夜怕是不得安宁。”

　　魏穗穗取出黄纸与朱砂，一路消耗符纸颇多，眼下必须连夜补制血符：“我多画几道镇煞血符，定叫对方有来无回。”

　　她掏出防身匕首划破指尖，指尖鲜血滴落在符纸之上，油灯微光下，符纸泛起淡淡红光。

　　谷清哕坐到她身侧，顺手替她研磨朱砂，轻声夸赞：“穗穗这般厉害，我全然安心。”

　　灯火摇曳，两人身影交叠映在墙面，月光透过窗棂淌入屋内。魏穗穗侧头看向身侧之人，灯下侧脸柔和，墨发垂落肩头，竟让她生出片刻岁月安稳的错觉。

　　没过多久，屋檐传来一声轻响，有人踏瓦落于房顶。

　　魏穗穗与谷清哕对视一眼，同时起身。一人眼神清亮、沉稳利落；一人眉目温软，眼底却暗藏刺骨锋芒。