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3、第三章 小镇 ...
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湘西多山，蹊径蜿蜒如蛇，阴阳二气在林壑间缠纠盘绕，本就是滋生邪祟的地方。
夜半狼群围山，碧绿莹莹的狼眼在林间连成一片寒星。魏穗穗手中赶尸铜铃轻振，铃声穿林，非但没能惊退狼群，反倒引得群狼步步紧逼。
她正要捏诀，身旁的谷清哕已将她拽到身后。他身形看着清瘦文弱，掌心却悄然漫出一缕淡青雾霭，雾丝一散，方才还凶性毕露的狼群骤然呜咽，夹着尾巴四散奔逃，只留下几缕沾着涎水的狼毛。
魏穗穗收起符咒，瞪了他一眼：“你本事这般厉害，还装什么怕鬼？还有能不能离我远点”
谷清哕垂着眼，语气软得像没骨头，一脸无辜：“我本就怕鬼啊，穗穗，你得护着我才是。”
魏穗穗一时语塞，对这人无话可说。
好容易出山林，半途又撞上诡尸拦路。黄符贴过三重，却被那尸身硬生生挣脱，腐臭的气息呛得人作呕。
魏穗穗咬破指尖，以血画符，可符纸一贴上便被震飞。诡尸猛地涌上，她轻身一跃，落地往后退了好几步，险些跌倒。
电光火石之间，谷清哕动作看着温吞无力，一手却稳稳扣住诡尸天灵，配合魏穗穗掐诀念咒。片刻后那些凶戾无比的凶尸身化作一滩腥臭黑泥融入泥里。
魏穗穗皱着眉：“你每次出手，都要弄得这么吓人？”
谷清哕望着她，面上委屈：“我也控制不住。”
魏穗穗一路听他真真假假的话，早已分不清哪句是虚，哪句是实。
最磨人的是清晨山雾。白茫茫一片遮天蔽日，五步之外不辨人形极容易迷路，但魏穗穗记路。
她下车牵绳前行，雾水打湿额发，双丫髻松落几缕碎发，鬓边的桃木卦牌也磕去一角。
谷清哕也跳下车走在旁边，拾了根枯枝敲打着地面，口中轻哼着一支曲调，声音清软，这时候看起来又倒像个书生了。
第四日晌午，雾散云开，小镇的轮廓终于映入眼帘。
魏穗穗一身青布短沾泥带污，下裙撕裂，发髻歪斜；谷清哕也同样狼狈，墨发微乱，可那张脸，依旧清俊夺目，瞧着更加弱不禁风了。
小镇之上，街道两旁店铺鳞次栉比，布幌随风轻晃，吆喝声此起彼伏，混着车马声、孩童嬉闹声，是鲜活的人间烟火。
“糖串——新蘸的麦芽糖——”
“热包子嘞，皮薄馅大！”
“上等丝绸，苏绣蜀绣，姑娘瞧瞧？”
这是魏穗穗第二次踏入小镇。上回她跟着师父同来怯生生跟在身后，对小镇上的一切都好奇；今日再至，依旧目不转睛。
她踮脚望向绸缎铺，又盯着糖串摊悄悄咽了口唾沫，手下意识摸向腰间布囊。
可想到那是修铺的本钱，是给师父立牌的钱，又默默放下了手。
直到身旁传来轻响，她才回过神。
谷清哕不知何时已走到糖串摊前，手里捏着一枚碎银，朝摊主温声颔首：“两串。”
魏穗穗一怔，下意识伸手去拦：“不用，我……”
话音未落，摊主已经递来两串琥珀般的糖串，晶莹糖衣在日光下发亮，甜香扑鼻，引得她腹中不争气地轻响了。
赶路的这些天来她带的饼子还没挣过三天就吃完了，后面的时间他们基本都是饮水对付的，此刻的她确实饿得慌。
没等反应，谷清哕将一串塞进她手里：“尝尝。”
他晃了晃自己手里那串，桃花眼弯得温温柔柔：“我买给你，不动你修铺子的钱。”
“你不是没银子？”魏穗穗微微不安。
谷清哕看穿她顾虑，轻声笑道：“放心，我用银饰换的，干干净净。”
魏穗穗半信半疑，目光落在糖串上，忽然想起上一次吃糖，还是师父在世时，用赶尸挣的碎银给她买的。
“……暂且信你。”她犹豫两秒，终是低头咬了一口。
谷清哕望着她鼓囊囊的腮帮子，沉默了会，道：“慢点吃，没人跟你抢。”
魏穗穗含糊道：“哦。”
说完，她慌忙转头，假装打量旁边的绸缎铺，耳尖却悄悄泛红。
谷清哕没戳破她的窘迫，牵起牛车：“先去客栈歇脚，给你买几身合身的衣裳。”
他目光扫过她衣摆的破口，眉尖几不可察地蹙了起来。
魏穗穗刚想说“不必，缝补还能穿”，谷清哕却已经牵着牛往不远处的客栈走去，她只能快步跟上。
谷清哕步伐从容，引得路人频频侧目，那张纵然满身尘泥也清俊温雅的脸，实在太过惹眼。
客栈伙计见他们牵着牛车、车上盖着黑布，本想拦阻，可谷清哕递过去的银子一亮，伙计立刻换了副脸色，谄媚引着他们往后院僻静厢房走：“客官里边请，后院清净，还能拴牛，小的这就去打水！”
安置好牛车与蛊尸，谷清哕特意在厢房角落布下简易蛊阵。他手法极稳，掐诀时隐有锋芒，可脸上是那副温吞无害的模样。
魏穗穗刚用热水擦完脸，谷清哕便推门进来，手里拎着两个油纸包。
“给你的。”他把其中一包递她，“隔壁布庄买的，试试合不合身。”
魏穗穗打开一看，是一身月白色襦裙，料子柔软顺滑，比她身上的青布短打好上十倍不止。她捏着衣料，心里微微发紧：“这……要不少钱吧？”
谷清哕不答，靠在门框上，目光温温柔柔落在她身上，转移话题道：“不多，而且总要得让女孩子穿的舒服些。再说，不能让我的穗穗穿破衣惹人笑话。”
“谁是你的穗穗。”魏穗穗瞪他一眼，却还是抱着襦裙钻进了屏风后，谷清哕自觉地带上门退出房间。
片刻后他敲了敲门：“我先去买些有酱牛肉和馒头，等会儿用完膳再去置办干粮和药材。”
魏穗穗抿了抿唇，对着铜镜理了理额发。镜里的姑娘眉眼清亮，小虎牙若隐若现，月白襦裙衬得肌肤莹白，多了这个年龄少女本该有的鲜活娇俏。她深吸一口气，推开屏风走出去，还是有点不自然的道：“不用……那么麻烦，现在一起去置办了吧。”
“好。”谷清哕转头看来，目光在她身上略微停了会，随后移开视线，“穗穗真好看。”
魏穗穗“哦”了一声，慌慌张张转身往外走：“快走，还要办事。”
两人并肩走出客栈，阳光洒在身上，街道依旧喧嚣，叫卖声、笑闹声交织成片。可魏穗穗忽然觉得，这城里的烟火气，好像比小时候记忆里的更暖了些。
路过首饰摊时，谷清哕停下脚步，拿起一支木簪。簪子雕着简单的竹叶纹路，和她鬓边那枚磕坏的卦牌材质相近，看着格外顺眼。
商贩立刻凑上来推销：“公子好眼力！这是上好乌木，一百二十文。”
谷清哕看向魏穗穗：“穗穗喜欢吗？”
魏穗穗目光落在簪子上，一听价钱便摇头，道：“不喜欢。”
谷清哕却像没听到她这句话，二话没说就直接付了银子，把木簪递到她面前：“换了新衣裳，总得配个像样的头饰。”
“……谢……谢。”魏穗穗犹豫了一下接过，轻抚过纹路。
“先去药铺。”谷清哕说，“你的符用了不少，该补些制符的材料。”
魏穗穗看了会才将簪子别在鬓间，把散落的长发简单盘起，点了点头。
两人顺着街往前走，绕过喧闹酒肆，很快看见一块“回春堂”的牌匾。朱漆柜台后摆着整整齐齐的药罐，空气中飘着浓郁的草药香。
“劳烦掌柜，朱砂、黄纸、桃木枝，再来凝神草、忘忧花。”
魏穗穗报出一串名字，皆是画符、稳尸的必需品。
掌柜是位留着山羊胡的中年人，抬眼打量了她一番，又瞥了眼旁边温温静静的谷清哕，麻利转身取货。
谷清哕倚在门框上，目光淡淡扫过货架，轻声开口：“再加醉魂花、千年艾、七星草。”
魏穗穗微怔：“你要这些做什么？”
醉魂花能迷魂，千年艾与七星草专克邪祟，她的赶尸术里用不上这些。
“以防万一。”谷清哕唇角扬起浅淡的笑，依旧是那副温软模样，“进城的路威胁不比宁村少，只会更多，藏龙卧虎，多备点总没错。”
魏穗穗想起路上那具被邪术催动的诡尸，绝非普通散修所为。此去西域，只会更凶险。多准备总归是没错的。
掌柜把药材包好递来，报了价钱。
魏穗穗刚要摸向腰间布包，谷清哕已经抢先一步递过银子，半分机会都不给她。
“钱我出。”他把药包塞到她手里，语气温柔，“你不是要开铺子，钱留着。”
魏穗穗提着沉甸甸的药包，心里五味杂陈，想说些什么，最终只化作一声轻浅的“谢谢。”
走出药铺时，日头已经西斜，街上人流渐少，不少摊贩开始收拾摊位。
“去买赶路的干粮吧，前面有家老字号糕点铺。”谷清哕指着不远处，桂花糕的甜香正随风飘来。
魏穗穗点头跟上，刚走两步，忽然察觉到身后的异样。若有若无的阴冷顺着风蔓延。
她下意识握紧赶尸铃。谷清哕也骤然停步，眉峰几不可查地一皱。
“看来，我们刚进镇就被人盯上了。”
魏穗穗顺着他的目光望去，只见人群中一道黑影一闪而逝，快得像鬼魅，转眼便消失在巷口。
“是冲我们来的，还是冲……”她没说完，就想起牛车上那具蛊尸。那尸体身上的邪术，太过惹眼。
“别慌。”谷清哕伸手按在她肩上，力道安稳，“蛊尸周围我设了咒，短时间没人可以接近。”
说罢他掌心凝出一只青蛊，顺着衣袖滑落地面，无声无息追向巷口。那手法隐秘狠绝，与他平日柔弱模样判若两人。
“先去买干粮，装作无事发生。”谷清哕压低声音，语气又懒散道，“后面有机会再好好会会这位不速之客。”
魏穗穗点头，强压下心头的不安，跟着他走进糕点铺。她虽心紧，却不慌乱，自幼跟着师父走南闯北，早不是只会害怕的小姑娘。
掌柜热情招呼，推荐各式点心。谷清哕挑了几样耐放的糕点与饼子，又特意拿了两盒桂花糕，递给她：“这个不太甜，你应该喜欢。”
魏穗穗接过盒子，指尖碰到他的手，又慌忙收回低头盯着木盒子发愣。
走出糕点铺，那股阴冷的感觉已消失不见，巷口的黑影也没再出现。但魏穗穗知道这只是暂时的平静。
两人提着东西返回客栈，路上依旧有人频频打量着他们。
回到后院，谷清哕先去检查蛊阵，确认无恙，才让伙计将干粮与药材搬进厢房。
“对方应该是个练邪术的。”谷清哕关上门，“今晚，恐怕不会太平。”
魏穗穗拿出黄纸与朱砂，她身上的符早用得差不多了，现在得重新制符和画符：“我多画些符，定让他有来无回。”
制好符她掏出防身的匕首划破手指，滴血上去。
红光在灯下微微闪烁，没一会，血符就制成了。
谷清哕走到她身边坐下，帮她研磨朱砂：“穗穗这么厉害，我很放心。”
灯光摇曳，将两人的身影叠在一处。窗外月光透进窗棂，魏穗穗侧头看向身旁的人。谷清哕的侧脸在灯下格外柔和，墨发垂落肩头，竟让她生出一种岁月静好的错觉。
没多久，屋檐上传来一声响动，有人落在了上面。
魏穗穗与谷清哕对视一眼，同时起身。一个眼神清亮，镇定利落；一个眸光温软，却藏着锋芒。
