《生存者偏差》雕栏语齐应犹在

3、千影尘虫 九月一

　　九月一日下午，残阳把实验室的玻璃窗烧得通红。原砺送芸香去学校后，就把自己锁在了这里，一坐就是整个下午。

　　十六年了。

　　他指尖抚过面前堆叠得比人还高的实验记录，封面被翻得发毛，页脚卷着边，每一页都写满了密密麻麻的公式、药剂配比，还有无数个被划掉的“失败”。他比这世上任何人都清楚，穆芸香的身体里，埋着一颗随时会炸的定时炸弹。

　　穆芸香的父亲穆枫霖的异能是空间重力控制，是极致外放的掌控之力，能撕裂空间，倾覆山河；母亲苏袅的灵视之眼，是极致内敛的感知血脉，能洞穿虚妄，窥见因果。两种完全相悖、水火不容的顶级血脉，在她的骨血里冲撞了十六年，互相锁死，互相消耗，谁也不肯退让半分。

　　这就是她灵质满值，却始终测不出血脉属性的真相——两种力量早已形成死局，稍有不慎，就会彻底爆发，落得个血脉崩解、魂飞魄散的下场。

　　他试了十六年。首府认可的所有正统药剂、引导方案、血脉调和术，他全试过了，没有一种能解开这个死结。

　　正统的路走不通，他只能踏那条首府明令禁止的绝路——古灵献祭。唯有找到能与双血脉完美适配的古灵，以共生之力搭建桥梁，平衡两股狂暴的力量，芸香才能活下去。

　　可他研究了十几年，也只堪堪摸到了门槛。

　　整个第十州，唯一活着的、靠献祭活下来、还精通血脉共生逻辑的人，只有一个。顾鸣。三十二届青赛的替补选手，在那年预赛的火焰失控里失去了右耳，却意外换来了预知危险的本能。首府找到他的时候，他躺在烧成焦炭的死人堆里，胸口还有一丝起伏。后来他被秘密带走，被当成异端反复研究，被流放，最后躲进了东区那片无人敢踏的废墟里，偶尔会有零星的消息传出来。

　　原砺原本还能再等。还能再偷偷试几组适配方案，还能再多护芸香几年。

　　可田一舟的出现，打碎了他所有的侥幸。

　　这位首府空降来的州长，在第十州按兵不动了八年，今年却突然亲自坐镇青赛选拔与开学筛查；往届常年垫底的第十州，今年竟破天荒地拿了全国第六名。这两件事放在一起，原砺瞬间就懂了——首府的手，已经伸进来了。

　　到那时候，他连最后一点偷偷实验、护住她的机会，都没有了。

　　必须去找顾鸣。现在，立刻，马上。

　　他走得太急，外套的扣子错了位，风灌进领口，他却毫无察觉。兜里揣着那张发黄的纸条，上面的地址他背了整整十年——东区，梧桐巷13号，废弃教堂后身。

　　锁好实验室和家门，原砺低着头，快步钻进了夕阳下沉的巷弄。

　　越往东区走，周遭越破败。平整的柏油路变成了坑洼的土路，最后只剩断壁残垣。荒草长到半人高，风里混着古灵毒素特有的、淡淡的铁锈味，像一把钝刀，一点点割着人的神经。

　　梧桐巷13号，到了。

　　废弃教堂的尖顶塌了一半，后身的砖房塌了半面墙，只有一扇侧门虚掩着，里面黑洞洞的，没有一丝光亮，也没有一点声音，像一张张开的嘴，等着猎物自己撞进来。

　　原砺在门口站定，指尖摸向口袋里的应急抑制剂，指节泛白，抬手敲了敲那扇门。

　　门“吱呀”一声，自己开了。

　　里面空荡荡的，只有一张缺了腿的木桌，用砖头垫着，一把倒在地上的椅子。桌上的搪瓷缸还留着温热的水汽，缸沿的茶渍还新，人却不见踪影。

　　原砺的心脏猛地一沉，浑身的血液瞬间凉了半截。

　　不对劲。

　　他转身就要走，巷子两头已经围上来十几个穿深色制服的人。袖口绣着安全局的银色徽章，黑洞洞的麻醉枪口，齐齐对准了他。

　　领头的是安全局第七队队长周坤。当年，就是他亲手把顾鸣从赛场的废墟里拖出来的。

　　“原博士，等您很久了。”周坤笑得一脸玩味，像看一只掉进陷阱的猎物，“顾鸣说了，您今天一定会来。”

　　原砺的后背瞬间沁满冷汗，声音发紧：“顾鸣呢？”

　　“他？自然是在安全局的贵宾室里待着。”周坤摊了摊手，语气里满是嘲讽，“一个异端，能安安稳稳给您传十几年的消息，您真当是他念旧情？他从一开始，就是我们放在这的饵，专门钓您这种藏了十六年的大鱼。”

　　原砺的心，彻底沉到了谷底。

　　从头到尾，都是一个局。他们算准了他会为了芸香走投无路，算准了他会为了护这孩子，哪怕是刀山火海，也会义无反顾地闯进来。

　　“你们想干什么？”他的声音冷得像冰，后背死死抵住砖墙，退无可退。

　　“不干什么。”周坤掏出一张盖着首府鲜红印章的逮捕令，在他面前晃了晃，“原砺博士，你涉嫌私养古灵、非法进行违禁献祭实验，首府安全局现在正式逮捕你。哦对了，忘了告诉你，我们另一队人，已经去你家查封实验室了。”

　　原砺的瞳孔骤然收缩。

　　他终于反应过来。他们从一开始，目标就从来不止是芸香，还有他。

　　他猛地往前冲，想要突围，却被两个训练有素的队员死死按在地上，脸颊狠狠蹭过碎石地面，磨出一片火辣辣的疼，血珠瞬间渗了出来。

　　“别费劲了。”周坤蹲下来，凑到他耳边，一字一句，像淬了毒的针，“田州长等这一天，等了二十年了。你放心，穆芸香我们不会动，毕竟，她可是满值灵质的好苗子，青训营的大门，永远为她敞开。”

　　“你们不要伤害她！”原砺红了眼，喉咙里发出困兽般的嘶吼，拼命挣扎，却被按得更死，骨头都像是要被压碎。

　　周坤直起身，漫不经心地挥了挥手：“带走。现场处理干净，别留下痕迹。”

　　原砺被反剪着双手押上押运车，厚重的车门“哐当”一声关上，彻底隔绝了外面的光。车缓缓启动，驶向安全局的秘密羁押点。

　　他看着窗外飞速倒退的街景，看着芸香学校的方向，眼底漫起无边的绝望。

　　他以为自己是在为芸香找一条生路。却没想到，亲手把自己送进了牢笼，也把他护了十六年的孩子，推到了悬崖边。
　　————
　　穆芸香是被剧烈的颠簸颠醒的。

　　耳边是永无止境的引擎轰鸣声，身下是冰冷硌人的金属板，手腕被白色的塑料扎带勒得生疼，血液不畅，指尖已经开始发麻。她费力地睁开眼，发现自己被扔在一辆封闭货车的车厢里，周围横七竖八堆着七八个密封金属箱，还有十几个大小不一的玻璃罐，里面泡着奇形怪状的组织样本，浑浊的液体里飘着絮状物，散发着淡淡的腥甜。

　　她动了动手腕。扎带勒得太紧，卡扣死死咬着，根本挣不开。

　　脑子里像放电影一样，闪过最后的画面——她放学回家，推开家门，博士不在，蒸箱里的饭菜还热着。她凭着记忆找到备用钥匙，推开了那间从不让她进的地下室，翻开了那些锁在铁柜里的记录册，看到了扉页上那句被反复描摹、力透纸背的话。
　　【她的血脉太乱，可能活不过二十岁。】

　　然后楼梯口传来杂乱的脚步声，刺眼的手电筒光瞬间吞没了她，十几个穿制服的人冲了下来，为首的人笑着说：“穆芸香？正好，省得我们再去学校抓了。”

　　她被扭住胳膊，被押出房子，被塞进这辆车里，之后就是无边的黑暗。

　　现在她醒了。车还在开，不知道要驶向哪里。

　　穆芸香也不想知道。

　　她只知道，手腕上的扎带越勒越紧，手指已经麻得快要失去知觉。她试过用牙咬，试过在车厢壁上反复磨——粗糙的铁皮根本磨不断坚韧的塑料，反而把手腕磨得血肉模糊。

　　恐惧像冰冷的水，一点点漫上来，没过她的胸口，没过她的喉咙。

　　不是怕疼，不是怕死。是怕自己什么都做不了。是怕只能这样躺着，等着被送到某个不见天日的实验室，等着被拆解开，像这些罐子里的样本一样，变成别人手里的标本，变成一组冰冷的数据。

　　她死死盯着车厢里的玻璃罐，目光扫过一个又一个标签，最后落在身侧不远处的一个半人高的玻璃罐上。

　　罐子贴着一张泛黄的标签，上面用黑色马克笔写着：【古灵样本休眠中】。

　　里面的液体已经快干了，看不清里面有什么，只有厚厚的罐壁，看着就很脆，摔碎了，一定能得到锋利的玻璃片。

　　穆芸香的心跳漏了一拍，像死寂的湖面，掉进了一颗石子。

　　她慢慢挪过去，一点一点，不敢发出半点声音。手腕被绑着，她只能用膝盖和手肘撑着冰冷的金属地面，一寸一寸地，往那个罐子挪。

　　终于到了。

　　她侧过身，用肩膀抵住罐身，用尽全身力气往旁边一撞。

　　“哐当——”

　　玻璃罐应声倒地，狠狠砸在金属地板上，瞬间碎成了无数片。浑浊的液体溅了她一身，里面的东西滚了出来，落在她的手边。

　　穆芸香顾不上别的，立刻伸手去捡最锋利的一块玻璃碎片，对准手腕上的扎带，一下一下地磨。

　　一下，两下。

　　玻璃边缘很锋利，扎带很快就出现了裂痕。她咬着牙，加快了动作，哪怕玻璃划破了手心，渗出血来，也没有停。

　　“啪。”

　　清脆的一声响，扎带彻底断了。

　　她活动了一下僵硬麻木的手指，刚想坐起身，一个声音突然响了起来。

　　不是从耳朵里听见的。是直接在她的脑海里响起来的，很轻，很哑，像很久很久没有说过话，带着穿过无尽岁月的沧桑，还有一丝刚从沉睡中醒来的恍惚。

　　“多少年了……终于，有人把我从那个破罐子里放出来了。”

　　穆芸香浑身一僵，汗毛瞬间倒竖。

　　她猛地低头，看向刚才罐子摔碎的地方。

　　碎片中央，有一粒比芝麻还小、近乎透明的白色小点。它轻轻动了动，正对着她的方向，像在看着她。

　　“谁？”穆芸香的声音有点发紧，下意识地握紧了手里的玻璃片。

　　“我。”那声音又响起来，带着一点自嘲的笑意，“刚才被你摔碎的罐子里，装的就是我。”

　　穆芸香的目光重新落回那张碎掉的标签上，【古灵样本休眠中】几个字还清晰可见。

　　“是你把我摔醒的。”那声音说，“罐子碎的那一刻，我才从休眠里醒过来。说吧，小姑娘，你救了我，想要什么？”

　　穆芸香愣了愣，随即弯了弯嘴角，带着点自嘲：“我没想救你，我只是想要块玻璃割绳子。”

　　那声音沉默了一秒，随即爆发出一阵轻笑，不是嘲讽，是真的觉得好笑，带着点久别重逢的鲜活气：“有意思，太有意思了。我睡了快一百年，醒过来第一个遇到的人，居然是个为了割绳子摔碎我罐子的小姑娘。”

　　穆芸香没接话，靠在冰冷的车厢壁上，用衣角擦着手心的血。

　　那粒近乎透明的小白点，轻轻动了动，顺着金属板，往她这边挪了一点点，小心翼翼的，像怕惊扰了她。

　　“我是千影尘虫，你可以叫我……”

　　它话还没说完，穆芸香就随口接了一句：“虫？”

　　“喂！”那声音瞬间炸毛了，带着点毫不掩饰的不满，“虫也太难听了！我好歹活了快一百年，是能化形、能隐匿的千影尘虫，你就叫我虫？不行不行，换一个！”

　　穆芸香看着它气鼓鼓地在原地转了个圈，忍不住笑了：“那你想叫什么？”

　　“我要叫影。”它立刻说，语气里带着点藏不住的骄傲，“千影尘虫，最擅长的就是藏在影子里，千变万化。叫影，多好听。”

　　“影。”穆芸香重复了一遍，好笑道：“行，我叫穆芸香。”

　　“芸香。”它又念了一遍，很认真，像要把这两个字刻进骨子里，“我记住了。”

　　车厢里安静了下来，只有引擎的轰鸣声。过了一会儿，影突然开口，语气严肃了几分。

　　“对了，有件事，要告诉你。”

　　穆芸香下意识地坐直了身体：“什么？”
　　“你的右眼。”影说，“你的视网膜后壁，有个东西，应该是在你很小注射的，已经完全长进你的肉里，不过我感受不太清那具体是什么，不过我可以肯定的是——这时首府的东西。”

　　穆芸香的手指猛地蜷了起来，指尖冰凉。

　　从揭榜夜开始，右眼就时不时传来的痒意，原来从来都不是错觉。

　　“……你怎么会知道？”她的声音有点抖。

　　“我跟他们打了近百年的交道，对这些破铜烂铁，比他们自己都熟。”影的语气里带着一点冷意。

　　穆芸香沉默了很久，轻轻说了一句：“谢谢你告诉我。”

　　影顿了顿，笑了：“你把我从那个破罐子里放出来，我告诉你这个，咱们扯平了。”

　　穆芸香也弯了弯嘴角，眼底的慌乱，莫名地平息了不少。

　　车突然停了。

　　外面传来人声，引擎熄火，厚重的车门“哐当”一声被打开。

　　刺眼的阳光瞬间涌了进来，两个穿制服的人跳上车厢，开始往下搬那些金属箱子。

　　“动作快点！这批废弃样本下午就要送到销毁炉！别耽误了！”

　　穆芸香瞬间绷紧了身体，蜷在车厢的死角里，一动不动，把受伤的手藏在身后。

　　影不知道什么时候，已经爬到了她的手背上，小小的，近乎透明，贴在她的皮肤上，只有一点微不可察的暖意。

　　“想跑？”影的声音在她脑海里响起来，很轻，却很稳。

　　穆芸香的目光死死盯着敞开的车门，在心里回了一个字：“想。”

　　“我帮你。”影说，“我在这里待了三个月，每次停车都听。外面是条窄巷，往右拐，尽头有两米高的围墙，翻过去就是废弃厂区，他们找不到你。我能干扰他们的感知，让他们看不见你，但是我刚苏醒，本源耗得太多，撑不了十息。而且……我现在没有自保能力，要是被他们发现，只会被重新封进罐子里。”

　　穆芸香没有犹豫，在心里轻轻说了一声“好”。她知道，这是她唯一的机会。而影，刚从百年休眠里醒过来，除了她，也没有别的依靠。

　　第三个金属箱子被搬下车的时候，穆芸香猛地撑着地面站起来，用尽全力，朝着敞开的车门冲了出去。

　　“站住！人跑了！”

　　身后瞬间传来暴喝和急促的脚步声。她不管不顾，冲下车厢，往右一拐，冲进了那条窄巷。

　　她拼命地跑，风在耳边呼啸，身后的脚步声越来越近。

　　巷子的尽头，果然是一堵两米多高的围墙。

　　穆芸香刹住脚步，心脏快要跳出胸腔。

　　就在这时，她只觉得浑身一轻，像被风托了起来。同时，身后的追兵突然发出混乱的喊声：“人呢？怎么不见了！刚刚还在这！”

　　“快！我撑不住了！”影的声音带着明显的虚弱，却依旧坚定。

　　穆芸香后退几步，猛地往前冲，纵身一跃——手指稳稳扒住了墙头。

　　她咬着牙，用尽全身力气往上爬，翻过围墙，重重摔进了墙另一边的荒草丛里。

　　身后的咒骂声和脚步声，渐渐远了。

　　穆芸香趴在草丛里，大口大口地喘气，肺里像火烧一样疼。过了很久，她才慢慢爬起来，跌跌撞撞地往厂区深处走，最后躲进了一间废弃的报刊亭里，瘫坐在冰冷的地面上。

　　“现在……安全了吗？”她喘着气，在心里问。

　　没有回答。

　　穆芸香连忙摊开自己的手背。那粒小小的白点还趴在那里，一动不动，身上的光早就灭了，像一粒普通的尘埃。

　　“影？影你怎么样？”她的声音瞬间慌了。

　　过了好半天，才传来一声极其虚弱的声音，像快要断了的弦：“……别吵。让我歇会儿……本源快耗光了……刚醒就用能力，差点给我干散了……”

　　穆芸香悬着的心，瞬间落了下来。她弯了弯嘴角，把自己的手，轻轻贴在胸口，给它一点暖意。

　　过了不知道多久，影的声音又响起来，恢复了一点力气，带着点邀功的笑意：“你刚才……跑得挺快啊。没给我丢脸。”

　　穆芸香没睁眼，靠在墙上，轻声回：“你也挺厉害的。”

　　影轻轻“嗤”了一声，带着点小骄傲。

　　外面传来远处的警笛声，一声接着一声，天慢慢黑了下来。

　　穆芸香从兜里，掏出了那张被揉得发皱的纸——青训营核心选拔的空白报名表。被带走之前，这张表一直揣在她的校服口袋里。

　　“这是什么？”影好奇地问。

　　“这是第十州州立青训营的报名表。”穆芸香指尖抚过纸面，声音很稳。

　　影瞬间炸了：“你疯了？那地方就是首府在第十州的眼！全城都在搜你，你还要往他们眼皮子底下钻？”

　　“我知道。”

　　穆芸香抬眼望向亭外沉沉的夜色，眼底没有慌乱，只有超乎年龄的冷静：“从他们抓我，只绑了根一磨就断的扎带，没戴禁锢手环，甚至没搜走我贴身的报名表时，我就懂了——他们是故意放我走的。抓了博士，就是要拿我当饵，钓出所有相关的人。”

　　“整个第十州就是他们布好的瓮，我躲去任何角落，都逃不出监视，迟早会被捏死。”

　　“那你还要去青训营？”影满是不解，“这不是往瓮口撞吗？”

　　“是，就是要撞。”

　　穆芸香拿出笔，在姓名栏一笔一划写下“穆芸香”三个字，笔尖划破纸张，留下深深的痕迹，像她此刻下定的决心。

　　“他们以为我是慌不择路的猎物，只会躲躲藏藏苟延残喘，那我就偏不。我要直接闯到瓮的最中心去，他们想玩瓮中捉鳖，我就看看，谁能笑到最后。”
　　————
　　另一边，窄巷口的货车旁。

　　手下正低着头，脸色发白地汇报：“坤队，人跟丢了，那丫头翻进废弃厂区了，要不要立刻拉网全搜？”

　　周坤叼着烟，漫不经心地踢了踢脚边的玻璃碎片，连眼皮都没抬：“搜什么搜，不用急。”

　　“可是……”

　　“可是什么？”周坤嗤笑一声，拨通了另一个加密号码。电话接通的瞬间，他脸上的散漫瞬间收得干干净净，语气恭敬得恰到好处，“田州长。”

　　电话那头传来一道低沉平稳的男声，听不出半分情绪：“人跑了？”

　　“您放心，都安排好了。”周坤的声音压得低了些，“原砺被抓，她在第十州无依无靠，唯一的活路就是进青训营找资源，我们不用抓她，只要盯着她，就能把原砺藏了十六年的后手全给钓出来。”

　　电话那头沉默了两秒，传来一声轻哼，听不出喜怒：“不急。十六年都等了，不差这几天。正好看看，这穆枫霖和苏袅的女儿，到底能掀起多大的浪。”

　　“是，我明白。”周坤恭恭敬敬地应下，挂了电话，抬眼瞥了一眼废弃厂区的方向，嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑。

　　猎物是跑了，可整个猎场，从来都在他们手里。