《县令每天捡破烂》江不驯

2、第 2 章

　　第二日晌午时分，张管家来给程憬之送饭。

　　一打开门，就见程父背着手站在窗前。张管家以为自己眼睛花了，忙将饭菜放到桌上，就要上前看个究竟。

　　他一双手颤抖着，眼睛里泛起泪花，却始终不敢触碰眼前的人。

　　“老爷……老爷……你……”

　　程父转身。

　　“老爷，你没死？那前两日——”

　　眼前的人与程父一般无二，一时就连他也分辨不出来。

　　“张叔，是我。”清亮的女声响起，张管家这才想起来这里是小姐的客房，他真是老糊涂了。老爷就算还活着，也不会在这里。

　　“哎，小姐就别捉弄老奴了。”张管家忙拿袖子擦掉了一汪泪水。

　　“张叔，我与父亲可像？”

　　“自然是像。小姐的易容术越发精湛，连老奴也差点错认。不过小姐，你这是要做什么？”

　　“我想查清是谁下的毒。”张管家正端碗的手一抖，险些把手里的瓷碗摔个稀碎。

　　“太危险了，小姐不可。老爷都……，你一个女子怎么能行。”

　　“所有人都可以在我爹爹去世这件事情上轻轻拿起，轻轻放下。唯独我不行，我没办法眼睁睁看着爹爹死去，而我什么也不做。”程憬之语气坚定。

　　她昨夜一夜没睡，这件事情她越想越奇怪。眼见着就到云岫县，父亲却突然出事了。如此偏远的地区，他们也没什么熟人，更不用说仇人了，所以到底是谁要对父亲下此毒手？

　　他们三人这几日的餐食都是一样的，不存在随机下毒的可能。只怕背后下毒之人就是冲着父亲来的。程憬之细细回想父亲这两日的行程，尤其注意自己不在父亲身边时父亲的行程。

　　询问张管家，父亲竟真的有一个时辰是完全不知道踪迹的，是他们刚到这个小镇三个时辰后。父亲只说去见个旧友，不许人跟着。

　　程憬之印象里这是他们第一次来到这个小镇，父亲哪里能有什么旧友。

　　这个人到底是谁？

　　他们不过在此停留两天，父亲就出事了。对方只怕是早就算好了他们会来这里。程憬之越想越害怕，仿佛真有一双眼睛在暗中盯着他们。

　　可她同样知道，如今父亲去世，她再也没办法回到从前事事都依赖父亲的日子里了。

　　“小姐好好活着，才是老爷最后的遗愿。”

　　“张叔，你放心。我当然会好好活着，我会活着看到杀害父亲的人在我面前生不如死。”

　　张管家叹了口气，心里道：小姐若是个男子就好了，只可惜是个女子，如此性子，真不知道是福是祸。

　　-

　　县衙大门上书“云岫县”三个大字，牌匾上挂满了蜘蛛网。四盏红灯笼只剩了两盏还在风中摇曳，秋风吹过，嘎吱嘎吱作响。

　　鸣冤鼓鼓皮已经风化到裂开，墙上青砖铺陈，灰尘一层又一层。地上散落着吃剩的果核、瓜子皮，破布条子，还有一条断板凳腿。

　　程憬之望着眼前的景象，右眼皮不停在跳。她这辈子也没见过如此破败的县衙，看起来像是一两年都不曾有人维护了。

　　由于地势偏远，县域面积又小，云岫县县衙比平常县衙都小。甚至县衙就设在街市，仪门正对着的是商铺。

　　程憬之和张管家在县衙门口站了半晌，也不曾见人出来接应。倒是街市上偶有赶路的行人匆匆而过，向两人投来异样的目光。

　　两人犹豫着正打算进去的时候，县衙门口对面的商铺里走出来一个胖女人。

　　女人圆圆脸，塌鼻梁，眉间有颗豆粒般大小的黑痣，臃肿的身材随着步伐轻晃。女人端着一盆水走出来，看见程憬之二人明显一愣，接下来的动作顺滑地仿佛做了千百遍。

　　她将盆里的脏水一泼，恶狠狠地朝地上吐了口口水：“呵、忒，狗官。”

　　程憬之看着自己粗布长靴上面的烂菜叶，脏水渗透进鞋袜冰冷刺骨。张管家正要上去理论，就见哐当一声铁门关了个严实。

　　“算了，人都走了。”程憬之拽了拽还想要上前的张管家的袖子。

　　程憬之记得昨日谒见本州知州时，州官江大人说此县民风淳朴。她看着自己还没进门就已经送上来的菜叶，心想确实纯朴。

　　两人从仪门进入，一路向前。戒石坊上的字迹已经模糊，脚下的青砖有的裂开，缝隙中有杂草从中萌芽。

　　倒不像是县衙，像是没人居住的破败院落。穿过亲民堂，一路都没看见个人影。

　　程憬之和张管家都有些不知所措。张管家小声嘀咕一句：这不对吧。

　　两人将县衙都查看了一遍，最后在吏舍找到个正在睡梦中的男人。男人打着呼噜，大喇喇地躺在床榻上。张管家重重咳了一声才将人吵醒。

　　丁捕头麻利地从床上下来，与程憬之简单做了交接，就招呼两人先坐，他去烧点水。

　　张管家和程憬之对视一眼，两人都没说话。

　　程憬之小时候最喜欢缠着父亲。父亲的行事为人她再清楚不过，模仿个七八成像也不是什么难事。况且这边地域偏远，大多并没有见过父亲，不出太大的纰漏，她就可以以父亲的身份在这里查清父亲死亡的真相。

　　丁捕头提了一壶水进来，为二人分别倒了杯水。程憬之借口鞋上被泼了脏水，先去旁边的房间处理一下，留下张管家试探丁捕快。

　　“如何？”丁捕头出门后，程憬之才进来。

　　“丁捕头这人挺爽快。他说他年轻的时候因为会些拳脚功夫留在这里当捕快，好不容易这些年当上了捕头，结果去年知县死亡后县衙里的人就散了，就剩了他一个人。”

　　“也就是说这里有一年多都没有知县当差，倒怪不得好好的县衙落得如此荒芜。此地县域面积小，地势又偏远，没有什么油水可捞，朝廷里那帮人一个个唯恐避之不及。”程憬之喝了口水，慢条斯理地分析着当前局势。

　　“丁捕头未曾娶妻，一个人就住在县衙的吏舍，平时在后院种些菜，养两只鸡过活。”

　　原本是应该州府那边派人与程憬之一行人一并来县衙做交接的，但昨日知州江大人说他们州府人手紧张，一时挪不出来人。明日才能来人交接官物和账簿，程憬之对于这时时都要迎接的挑战有些神经紧绷。

　　“县域里共327户，设有保正1人，副保正1人，民兵10人。户长每百户1人，共3人，主要由5人轮差。过两日让丁捕头带我们一并去见见。”

　　“县域里势力最大的是东边的齐家，齐家世代地主，传到这一代已经成为了云岫县里最有钱的富户。丁捕头说最好跟他们搞好关系。”

　　“南边有个张员外，曾经是云岫县的主簿，我们若是想知道云岫县的以前的事情可以去寻他。不过老爷子脾气不大好。”张管家端着手里的水碗，喝了两口水，回忆着丁捕头的话总结道。

　　要见的人太多，要处理的事情太多，程憬之努力恢复镇定，学着父亲思考分析。她既然选择这一条路，就不应该，也不能在外人面前露出半点的胆怯，否则一旦被人拿捏到把柄，就是万劫不复的境地。

　　看来这两个重要人物她必须得见一面，不然日后的工作难以开展。

　　东西收拾妥当，程憬之叫张管家出去帮自己置办些生活用品。

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　　“驾”

　　孟朗星快马疾驰在回京的路上，尘土飞扬间引来众人频频侧目。

　　少年头戴金线刺绣抹额，身穿褚色圆领长袍，脚蹬长靴，包裹背在身前倒显得有些累赘。

　　“少爷，少爷……”侍卫牵着马紧赶两步才追上前面的孟朗星。

　　“府里来人传老爷令，叫咱们进了京城别的不许去，先去老爷那儿报道。”

　　前面孟朗星拐弯的脚步突然顿住，但也只是停顿了一瞬，旋即赶路的速度还快了起来。

　　“少爷，少爷，这是去哪儿啊。”

　　旁边的侍卫瞪了他一眼：“去哪儿你还不知道啊，当然是去程府了。”

　　这一次，门敲响了好久也不见人出来接应。孟朗星正有些不耐烦的时候，里面出来一个人，他忙一把拽住。

　　“你家小姐今日可在家？”

　　“小姐不在。公子请回吧。”出来回应的是程府的护卫。

　　“你家小姐去哪儿了？几时回来？”孟朗星听见她不在家，心里还颇有些奇怪：眼见着天就快黑了，她这个时辰还能去哪儿？

　　“这几日都不会回来了，孟少爷不必等了。”

　　“叫我不必等，你倒是说清楚她去哪儿了啊？”孟朗星急了，怒气明显上升：几日都不回来，怕不是跟哪个男人私奔了。

　　“您就别为难小的了。老爷被贬了，这事儿您不知道吗？小姐，小姐自然是跟着老爷一起走的。恐怕一年半年都回不来。”

　　“她走前可给我留下什么东西？”

　　护卫摇了摇头就准备关门。

　　“不可能，我进去看看。她一定给我留了东西，她不可能一声不吭就这么走了。”孟朗星急了，扒着门缝硬挤了进去。

　　程憬之的闺房他未曾进过，如今一路闯进来，倒像是终于能剥开她日常的样貌，得以窥见原本的她，孟朗星这样想着。

　　然而，书架上空无一物，旁边一口大箱子被妥帖锁好。梳妆台上的日常首饰也已被收起。看来她早已做好了准备，一时半会儿并不打算再回来。

　　孟朗星看着这空荡荡的房间，顷刻间竟反应不过来，跌坐在床榻上。

　　就这么走了吗？什么也没给我留？

　　程憬之，你要走，为何一句话也不肯说与我。

　　孟朗星转念一想，她定是已经将信件送到孟府，绝不会什么也不说就这样离开的。

　　一口气也没歇，快马加鞭赶回孟府。再三询问门前的小厮，都只有一句程小姐来过，但什么也没说就离开了。

　　“爹，爹，程憬之可曾来过？”孟朗星快步跑进正堂，就见他父亲正在等他。

　　“你这兔崽子，我叫你回了京城先来见我，你去哪儿了？”刑部侍郎孟大人气得两鬓胡子都飞了起来，指着孟朗星的鼻子骂。

　　“当然是去程府了。程憬之是我未婚妻，我去见她有什么错？”孟朗星没觉得自己哪里错了，坦然说道。

　　“为了见你那个未婚妻，连你爹的话都不听了？我们孟家怎么还出了你这么个情种？家门不幸啊。”他重重拍着桌子，吓得周遭人大气都不敢出。

　　但孟朗星却不吃这套，瞧着他父亲生气的模样，反而像是看笑话般眉眼染起笑意。

　　“程憬之可曾来过？”

　　“程憬之、程憬之、你眼里就看得见程憬之。”怒骂着，刚递到手里的茶具飞出，目标正是那笑得吊儿郎当的孟朗星。

　　孟朗星头一偏轻巧躲过。

　　“别惦记她了，你母亲为你另寻了一门亲事。”说着话，孟夫人从外间匆匆赶了过来，拽着孟朗星左看看右看看。

　　孟朗星感觉到一丝嫌恶，不动声色地从她手里拽回自己的衣裳。

　　“除了程憬之，我谁也不要。”孟朗星长眉一横，转身就要走。

　　“来人”耳听着孟老爷一声怒喝，一众护卫都聚到了他身旁。

　　“爹，这是什么意思？”孟朗星的声音冷了下来，转过身去，丝毫不肯示弱。

　　“你既去了程府，相必程家发生的事你已经知道了。你与程憬之的婚约作废，你这几日就给我老老实实待在家里，少生事端。”

　　“婚约不能作废。爹，程大人是为什么被贬？”

　　“朝中的事儿瞬息万变，你知道了也没什么用。”孟老爷揉了揉眉心，有些不耐烦。

　　“程憬之已经随她父亲离开京城了，她的意思你还不清楚吗？”

　　轻轻一句话却正中眉心，击碎了他始终不愿面对的事实。程憬之已经离开了，再留信件、消息也无用。

　　人都已经走了。

　　她已经做出了她的选择：她不要婚约，也不要他。

　　“好”

　　孟朗星耷拉着脑袋，全然没了方才回京城时的神气，乖顺地回了他的房间。

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　　这夜，孟朗星的马鞭高高扬起，又重重落下。飞驰的白马犹如一道闪电，硬生生从漆黑的夜里撕开一条缝隙。