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86、藏拙 七月五日， ...
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七月五日，高一学年期末考试。
坐在考场，指尖触及微凉试卷。笔尖悬在答题卷上方，微微颤抖，不是紧张，是克制。
脑海里回荡着爷爷的话：“木秀于林，风必摧之。”
近来，目光太灼热了。才女冠军、香江关注、家族审视……这聚光灯，太亮。亮得刺眼，亮得危险。是时候，调暗些了。锋芒过露，易折。不如，藏拙。
心念既定，答题时便戴上了枷锁。数学卷上，本可解开的题，我故意绕开，留下刺目空白；演算写得磕绊，漏洞百出。历史、地理，笔下不再恣意，只求稳妥，堪堪触及及格线。那些独到见解，被死死按在心底。笔尖划过纸张，没有文思泉涌，只余自我压抑的滞涩。
眉心朱砂痣安静。魂识深处那抹帝君意识，一片漠然，仿佛默许了这番凡俗的“韬光养晦”。
成绩公布日，效果立竿见影。
如同冷水滴入滚油，瞬间炸锅。成绩榜前，人头攒动。
“我的老天！曹鹤宁？！年级第二百零三名？！”
“数学……这分数，差点垫底了吧！”
“她不是刚拿了全国历史竞赛冠军吗？历史才刚及格？！”
“上次月考还稳在前三十，这滑坡也太猛了！”
“怕不是江郎才尽了？”
惊讶、狐疑、幸灾乐祸……目光如实质，聚焦在我身上。我站在人群边缘，适时低头，脸上染上落寞与难堪，默默承受。
萧逸挤过来，看看榜单，又看看我，嘴唇翕动半天，化作一声叹息：“书童，你……唉。一次失误不算什么。下次，下次咱再考回来！”
班主任林老师唤我到办公室，眉头紧蹙：“曹鹤宁，这次成绩……波动太大了。是不是前段时间活动太多，分了心？还是身体不适？有任何困难，一定要告诉老师。”
我垂着眼睑，声音细弱：“对不起，林老师……可能，是最近……有点放松了。状态没调整好。”
心底却清明：要的，就是这“盛名之下，其实难副”。让灼热期待，降降温。
然而，就在这“跌落神坛”的戏码上演时，我注意到成绩榜的另一端，一个名字稳稳钉在最前面。
历史，年级第一。语文，年级第一。英语，年级前三。政治，年级前三。
曹阜桓。
他站在人群外围，双手插兜，长发遮住半张脸，歪着头，像刚从被窝里爬出来就直接来看榜了。旁边有人小声议论：“曹阜桓，历史语文双第一……这人什么来头？”
“听说是从林城一中转来的，数学个位数，语文全市第一。”
“怪人。”
曹阜桓打了个哈欠，像是压根没听见。但我注意到，他的目光越过榜单，精准地落在了“曹鹤宁，年级203名”那一行上。
就一眼。然后他转身走了。
当天晚自习，我回到座位，发现课本上压着一张纸条。歪歪扭扭的字，我认得。
“幺妹，我历史年级第一。你故意考砸的，别以为我看不出来。三哥。”
我把纸条折好，塞进抽屉最里面的铁盒里。和之前那张“以后有哥在，没人敢欺负你”的纸团、那封“你写，我读。你退，我接”的长信，放在一起。
然后我趴在桌上，闭上眼睛。眼眶有点酸，但我没哭。
因为我知道，瞒得过全校，瞒不过曹阜桓。
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一通远方电话，如同穿透阴云的阳光，将我拉出这片自导自演的“低谷”。
王雅琳教授。
“鹤宁吗？我在你们省城参加学术会议，后天结束。你准备一下。我顺路接你和苏雪，一起回京。暑期特训，该开始了。”
京城！中央舞蹈学院！王教授的亲自指导！
这消息像一道强光，瞬间驱散所有刻意营造的阴霾。心脏剧烈跳动，那是一片更广阔的天地，一个能让我在舞蹈道路上真正登堂入室的契机。
“好的，王教授！我一定准备好！”我压下激动，连忙应下。
挂断电话，心潮难平。目光扫过家中，曹珈、曹瑶刚结束中考，正值长假，每日跟着母亲卖菜虽懂事，却也枯燥；徐秋怡，自先夫与两个儿子接连去世后，眉宇间总凝着化不开的忧郁。加之那来历莫名的身孕，更添愁绪。
何不……一个念头迅速成型。
我立刻找到母亲和徐秋怡：“妈，秋怡姐，王教授要接我去京城学习。我想……带上珈珈、瑶瑶，还有秋怡姐一起去！就当是出去散心，见见世面，也驱散一下心里的闷气。你们觉得好不好？”
母亲愣了一下，面露迟疑：“这……合适吗？会不会太麻烦王教授？去京城，花销可不是小数目……”
“妈，您放心！王教授那边我会去恳请，她为人宽厚。至于花销……”我拍了拍贴身布包，“上次留下的奖金还没动。而且王教授说了，集训期间食宿她会安排。足够了！”
徐秋怡听着，眼中先是难以置信，随即涌上浓得化不开的感激，与一丝久违的期待。她看了看身边眼巴巴望着她的双胞胎女儿，又看向我母亲。
母亲凝视着我坚定的目光，又望了望徐秋怡母女三人，终是点头，脸上绽开欣慰笑意：“也好。你们娘几个一起去，互相有个照应。秋怡这些年……是不容易，该出去走走了。珈珈、瑶瑶，去了京城要听你们小妈的话，不许贪玩，好好看看首都的气象！”
“耶！谢谢外婆！谢谢小妈！”曹珈、曹瑶雀跃欢呼。
徐秋怡悄悄背过身，用袖口拭了拭眼角。
看着她们脸上久违的灿烂笑容，我觉得，这决定无比正确。
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是夜，我与徐秋怡同榻而眠。
话题，终究绕不开那件悬在心头的隐秘。我小心翼翼趴在她微隆的腹部，侧耳倾听：“秋怡姐，快让我听听……有没有小心跳？他会不会踢腿了？”声音里带着自己未曾察觉的温柔与好奇，试图冲淡那份萦绕不去的忧惧。
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临行前夜，我去了朋来坐。
霓虹灯影光怪陆离，玉女门姐妹挤满了靠窗大卡座。当我带着曹珈、曹瑶出现时，喧嚣瞬间静了一拍。所有目光钉在我身上，比考场监考老师更让人无所遁形。
“三当家。”大师姐黄燕开门见山，眼神锐利如刀，“别装。那成绩单怎么回事？这可不是你曹鹤宁的水平。”
“鹤宁。”宇文嫣声音清冷，却带着不容回避的力量，“数学你早非吴下阿蒙。史地更是你的地盘。说吧，到底遇着什么坎了？”
连曹瑶都怯生生小声问：“小妈，你考试时是不是不舒服了？”
问题像鞭子，抽在我精心伪装的铠甲上。
我端起啤酒，猛灌一大口。冰凉的液体滑过喉咙，浇不灭心底翻腾的火焰。那些不能言的算计、无人懂的压力，在这一刻决堤。我没回答。肩膀先垮了下来。然后在震耳欲聋的音乐里，毫无征兆地，“哇”一声，哭了出来。
不是啜泣。是山洪暴发式的崩溃。眼泪鼻涕一起涌出，糊了一脸。几分是做戏，更多的是积压太久后真实的宣泄。
我哭得断断续续：“你们以为……我想考成这样？可我……真的撑不住了……”
“没完没了的演讲！今天被拉去这儿，明天被请到那儿……台上黑压压一片人，我都不知道自己在念什么经！还有剪彩，像个花瓶被摆在那里，笑得脸都僵了……”
我抬起泪眼，看向这群最亲的姐妹：“你们知道我扛着什么吗？曹家嫡长孙！爷爷老了，爸爸哥哥在军营，家里我得顶住！我还要兼祧二房，那是一房香火、两条人命的重担！弟弟秋生还不省心，非要当兵，学习烂得像泥……我管得过来吗？！”
越说越激动：“我也想和你们一样，做个普通学生。为考试进步几名高兴，为喜欢的男生一个眼神心跳……可我能吗？我不能！”
“我怕做不好，对不起爷爷的期望，对不起爸爸的信任，对不起……二房那些回不来的人……”
“我连对锅巴这样的货色心动，都是奢望！”
这番半真半假的哭诉，终于让姐妹们眼中的疑虑，化为了心疼。
角落里的吴华也被触动，想起自己落榜后的苦楚，捂脸低泣起来。周军手忙脚乱递纸巾。吴华索性坐到我身边，和我抱头痛哭。
苏雪叹了口气，先揽住吴华轻声安慰，又坐到我这边，用纸巾细细擦去我脸上的狼狈。黄燕的手牢牢揽住我的肩，无声传递力量。
“唉……”宇文嫣轻叹，端起茶杯抿了一口，目光落在我红肿的眼睛上，又移开，“想不到平日里威风八面的三当家，侦察排长、才女冠军……心里也藏着这么多苦，也会哭成这样。”她什么都没说，但什么都说了。
苏雪柔声拍着我的背：“小书童，别逼自己太狠。你已经够好了。那些活动不想去就推掉，家里的事，慢慢来。还有我们呢。”
“别哭了，想想明天，咱们就要去京城了！”
“就要去京城了！”这句话让苏雪和萧逸同时神色一黯，漫长的别离就在眼前。
苏雪转头看向吴华：“阿华，芳儿，你们替我盯紧锅巴。他要是再敢沾花惹草……”
“他敢！”我带着浓重鼻音，恶狠狠道，“老娘直接送他去阴司种猪场！他若喜欢那运动，就留在那儿一万年，别回来了！”
萧逸当场叫起撞天屈：“我这是招谁惹谁了？莫须有啊！”
黄燕用力点头：“就是！天塌下来有个高的顶！你才多大，别什么都往自己身上揽。考砸一次怎么了？下次赢回来！”
曹珈曹瑶也挤过来抱住我胳膊，小脸写满心疼：“小妈别哭了……我们以后一定更听话……”
姐妹们的宽慰像暖流，渐渐抚平我激动的情绪。抽噎慢慢停了。心里那根绷得太紧的弦，终于松了些。
然而，气氛刚缓和，邻桌传来萧逸压低的嘀咕：“我才不信……哭这么惨。书童，你那点实力，别人不知，我跟你同学这么久能不知道？你肯定是故意的吧？就想图个清静？”
这死锅巴！总能一针见血！
我猛地抬头。虽然眼眶红肿，但那股属于“曹鹤宁”的彪悍，瞬间回归！
四目相对。他看着我，眼里没有质问，只有“我知道，我懂”。我看着他，眼里没有否认，只有“对，我就是故意的，但你别拆穿”。那一瞬的交锋，比任何对话都更默契。
我抓起一把花生米就砸过去，带着鼻音怒骂：“死锅巴！你站着说话不腰疼！把你放我这位置上试试！一边顶着才女头衔不能丢份，一边应付家里破事，还得防着小人捅刀！我考好了，有人说我作弊；考差了，骂我江郎才尽！我他妈里外不是人！我故意考砸图啥？图让人看笑话吗？！你以为韬光养晦容易？那是要付出代价的！代价就是我的脸面！我辛苦挣来的名声！你懂个屁！”
被我连珠炮似的轰炸，萧逸缩了脖子，不敢再吭声，只用眼神表示：“你狠，你牛逼。”
“哈哈哈！”黄燕看我瞬间“复活”、火力全开的样子，不劝反笑，用力拍我后背，那一巴掌拍得我后背发麻，疼，但爽。像在说，这才是你，别装了。“好！骂得痛快！这才对嘛！这才是我们认识的那个天不怕地不怕，受了委屈就掀桌，有了荣耀就上房的三当家！哭哭啼啼，一点都不像你！”
她的话，像钥匙打开了我心里最后的锁。
是啊。我是曹鹤宁！是那个才女台上霸气侧漏，竞赛场上睥睨群雄，朋友面前插科打诨，被惹毛敢威胁送人去“阴司种猪场”的曹鹤宁！
我吸吸鼻子，用手背狠狠抹掉泪痕，端起那杯没喝完的啤酒站起。眼睛虽肿，眼神却重燃火光。带着嘶哑与坚定，对全场宣告：“行了！哭过骂过，这事翻篇了！今晚，不醉不归！谁不喝趴，就是看不起我曹鹤宁！明天，我北上京城‘深造’，苏雪相伴！等着老娘学成归来，闪瞎你们的钛合金狗眼！”
话音落下，黄燕笑得前仰后合，宇文嫣嘴角微弯，苏雪摇头无奈，曹珈曹瑶眼睛亮晶晶的。她们信了。不是因为我说得真，是因为她们愿意信。
“好！”黄燕豪气干云地举杯：“姐妹们！不管考试成绩，不理那些乱七八糟的责任！今晚，就为我们三当家，为她京城之行，为我们玉女派铁打的交情，干杯！”
“干杯！”
所有酒杯、饮料杯激烈碰撞，清脆的响声几乎要掀翻屋顶。欢声笑语再次淹没角落，仿佛那场崩溃大哭，从未发生。
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气氛热了，萧逸起哄：“老母牛！来一首！”
曹阜桓推了两下，站起来了。他走到点歌机前，手指在屏幕上划了几下。然后，前奏响起来。
《你怎么舍得我难过》。
全场安静了。这首歌，太苦了。尤其在这个场合。尤其由他唱。尤其对着吴华的方向。
“对你的思念，是一天又一天……孤单的我，还是没有改变……”
他唱得不算好听。嗓音有点哑，调子不太稳。但每个字，他都唱得很用力。
吴华坐在周军旁边，正在剥花生。她的手停了一下。我坐在角落，盯着曹阜桓。
曹阜桓唱到副歌——“你怎么舍得我难过……你怎么舍得我难过……”
唱不下去了。
声音断了。他张了张嘴，话筒举在嘴边，一个字都没出来。他低下头，长发遮住半张脸。
全场等了三秒。
然后，我站起来，走到曹阜桓旁边，接过话筒，声音不高不低，接着往下唱：
“你怎么舍得我难过……”
我没有看曹阜桓。也没有看吴华。我只是站在那儿，替我三哥，把这首歌唱完。
曹阜桓退到一边，背对着卡座，面朝墙壁，低着头。他肩膀轻轻抖了一下，很快就停了。
唱完之后，我把话筒放回桌上，坐回角落，端起橙汁喝了一口。
曹阜桓过了一会儿才回来。他坐下，把面前碟子里残存的花生壳拢了拢，然后抓了一把新花生，继续剥。一粒。一粒。一粒。摆成了一圈，一层层叠上去。
那是吴华面前的碟子。
吴华凑过来，小声问：“曹阜桓，你刚才唱得挺好的，怎么不唱完？”
曹阜桓头也没抬，含糊道：“嗓子哑了。”
“骗人。”吴华推了他一下，“你平时唱歌不是挺大声的？”
“今天状态不好。”
吴华又推了他一下，带着那种朋友之间的亲昵：“下次再唱呗。”
曹阜桓这次抬起头了。他把刘海往旁边一撩，露出两只眼睛，咧嘴笑了一下。那个笑，轻得像一张纸。“行。下次。”
吴华满意地转身，回到周军旁边，继续剥花生。
曹阜桓收回目光，低下头。他手里的花生米，一颗一颗往碟子里放。这一次，他没有再叠。他只是把它们，一粒一粒，平铺在碟子底。整整齐齐。安安静静。
我从自己的碟子里拿起一颗花生米，隔着桌子，轻轻丢进曹阜桓的碟子。
花生米落下去，发出一声轻响。
曹阜桓低头看了一眼那颗花生米，然后抬头看我。我没看他，正在和苏雪说话，好像刚才什么都没发生。
曹阜桓把那颗花生米捡起来，放进嘴里嚼了。
然后，他低下头，继续剥花生。
一粒。一粒。一粒。
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走在回宿舍的路上，晚风渐凉。
心头那份因香港之行而来的纷乱，已经沉淀为一种更坚实的平静。只是，在这份因外界巨大认可而掀起的喧嚣之下，我能清晰地感觉到，体内那股属于紫微的、沉睡的力量，似乎也随之变得更加活跃，更加躁动。它像一头被远方气息惊动的古老巨兽，在血脉深处缓缓舒展身躯，睁开一只眼睛。对那即将到来的、带着截然不同文明印记的“变数”，流露出一种近乎本能的、冰冷的审视，与一丝不易察觉的兴奋。
我抬起头，望向南方天际。眉心的朱砂痣，在夕阳最后一抹余晖的映照下，掠过一瞬深邃的、几乎无法察觉的暗金微光。
香江的风，要来了。带着海的咸，都市的光，和未知的浪。而我，已准备好迎风而立。
只是，在这片喧嚣之下，我回头看了一眼朋来坐的方向。霓虹灯还在闪，歌声还在飘。曹阜桓还坐在那个位置上，一粒一粒地剥着花生。
我什么都做不了。只能替他唱完那首歌。只能给他一颗花生米。
