《风起穹庐（女穿男）》夜丶

7、七岁的狼与他的獠牙 七岁的

　　七岁的巴图站在马场上，像一株在疾风中长成的小白杨。
　　身量抽高了许多，常年暴露在草原风日下的皮肤呈现出健康的蜜色，唯独一张脸，依旧保留了几分属于母亲柳娘的清秀轮廓，只是眉眼间那份沉静，早已被草原打磨出一种超越年龄的锐利。此刻，他穿着一身合体的靛蓝骑装，窄袖收腰，腰带上悬着诺敏额吉去年生辰时送他的银鞘小刀，正微微偏头，听着身边一个皮肤黝黑、虎头虎脑的男孩说话。
　　男孩叫其木格，是部落里一个百夫长的次子，比巴图大一岁，笑起来露出两颗尖尖的虎牙，精力旺盛得像匹撒欢的小马驹。
　　“……所以我就说，阿古拉那家伙吹牛！他那匹‘追风’怎么可能跑得过你的‘朝鲁’？上次秋猎，还不是被咱们甩开一大截！”其木格挥舞着手臂，语气夸张，唾沫星子差点喷到巴图脸上。
　　巴图不动声色地侧身避开，目光依旧落在马场中央。那里，几个年纪相仿的少年正在练习套马，其中一个格外高瘦、面容沉静的，是苏赫，部落萨满的孙子，箭术在同龄人中堪称翘楚。另一个动作略显笨拙但异常执着、额头都冒了汗的，是巴雅尔，一个父母双亡、由寡居祖母养大的牧人之子，力气大得惊人。
　　这三人，是在过去几年里，自然而然聚集到巴图身边的伙伴。其木格热情鲁莽，苏赫冷静敏锐，巴雅尔憨厚坚韧。他们最初或许是因为巴图的身份而来，但几年下来，一同摔打滚爬，一同挨过教头的鞭子，一同分享过猎物和秘密，少年人之间那种纯粹而炽热的情谊，早已超越了身份的藩篱。
　　当然，更重要的是，在勃日帖阿布不动声色却无处不在的威压之下，再无人敢在明面上质疑巴图“王子”身份的正当性。暗流或许依旧存在，但至少表面上，巴图获得了与其他贵族子弟一同学习、训练的资格。而他用远超年龄的刻苦和飞速进步的骑射、摔跤技艺，以及那份与诺敏大妃一脉相承的沉稳气度，逐渐赢得了部分人的认可，也吸引了这几个愿意真心追随他的伙伴。
　　“其木格，安静点。”苏赫不知何时走了过来，声音不高，却让咋咋呼呼的其木格立刻闭上了嘴。苏赫看了巴图一眼，低声道：“刚听到消息，你阿布和几个大部落首领，在议事帐里吵了一上午。好像是为了明年开春后，几家联合南下行商路线的份额分配。”
　　巴图眼神微凝。南下行商，是草原部落换取铁器、茶叶、布匹等必需品的重要途径，份额之争，往往伴随着激烈的博弈甚至冲突。父亲近年来身体虽依旧硬朗，但鬓角的白发和眉宇间日益深重的戾气，都显示他承受的压力越来越大。部落内部，几个叔叔和堂兄也并非安分守己之辈。
　　“知道了。”巴图点点头，没有多问。有些事，不是他们这个年纪该深入探究的。
　　“巴图！其木格！苏赫！过来！”教头粗嘎的吼声传来，“轮到你们了！上马，练习骑射移动靶！”
　　三人立刻收敛神色，快步走向各自的马匹。朝鲁如今已是一匹四岁口的骏马，身形矫健，皮毛光滑，见到巴图，亲昵地蹭了蹭他的肩膀。巴图利落地翻身上马，动作流畅得与年龄不符。她（他）早已习惯了这副男性的身躯，习惯了在马背上颠簸驰骋的感觉。前世的记忆像褪色的旧画，被压在心底最深处，只在偶尔午夜梦回时，带来一丝恍惚的怅惘。
　　靶场设在营地外一片开阔地，竖着十几个草扎的移动靶，由远处的牧人用长杆牵引晃动。风声呼啸，尘土飞扬。
　　“准备——”教头高举令旗。
　　巴图深吸一口气，双腿控马，左手执缰，右手从背后箭囊抽出一支白羽箭。弓是特制的小弓，但拉满仍需相当的臂力。她的目光紧紧锁定前方一个左右快速移动的靶子，心无旁骛。
　　“放！”
　　“嗖！”“嗖！”“嗖！”
　　三支箭几乎同时离弦！其木格的箭稍偏，擦着靶边飞过；苏赫的箭稳稳定在靶心偏下一点；而巴图的箭，不偏不倚，正中那晃动靶子的红心！
　　“好！”教头难得地赞了一声。
　　其木格懊恼地捶了一下马鞍，苏赫则对巴图挑了挑眉，意思是“还行”。巴图没说话，只是抿了抿唇，眼底掠过一丝极淡的笑意。只有她自己知道，为了这一箭的精准，她在无人处加练了多少次，手臂酸疼得几乎抬不起来过多少次。
　　训练结束，几人牵着马往回走，其木格还在叽叽喳喳地复盘刚才那一箭。巴雅尔也完成了自己的基础训练，闷声不响地跟了上来，额头的汗还没干。
　　就在这时，前方营地主干道上传来一阵喧哗。一队风尘仆仆的人马正疾驰而来，看装束和旗帜，是西边一个与乌洛兰部关系微妙的部落——赫连部的人。为首的是一个与勃日帖年纪相仿的壮汉，脸上带着一道狰狞的伤疤，眼神锐利如鹰。
　　“是赫连部的阿古拉首领！”其木格低呼一声，语气里带着明显的忌惮。
　　苏赫压低声音：“他们怎么会突然来访？事先没听到风声。”
　　巴图勒住马，停在路边，静静观察。赫连部的人马径直朝着勃日帖的议事大帐方向而去，沿途引起不少部落民众的侧目和窃窃私语。她能感觉到，空气中弥漫开一股不同寻常的紧张气氛。
　　“巴图王子。”一个温和的声音在一旁响起。
　　巴图转头，是托娅。几年过去，她依旧是诺敏额吉最得力的侍女，只是气质越发沉稳干练。“大妃请您过去一趟。”
　　巴图点点头，对伙伴们示意了一下，便跟着托娅离开。其木格几人互相看了看，也识趣地散去，只是脸上都带着几分忧虑。
　　走进诺敏额吉的毡帐，熟悉的雪松香气混合着药草味扑面而来。诺敏正坐在矮榻上，手里拿着一卷羊皮地图，眉头微蹙。几年时光在她脸上也留下了痕迹，眼角的细纹深了些，但那股雍容威严的气度却更胜往昔。见到巴图，她眉头舒展了些，招手让他过去。
　　“额吉。”巴图走到她身边。
　　诺敏放下地图，仔细打量了他一番，伸手替他理了理有些凌乱的衣领：“训练完了？听说你今日骑射又得了教头夸奖。”
　　“是苏赫和其木格他们也表现很好。”巴图回答得平静。
　　诺敏眼底掠过一丝欣慰，随即又被凝重取代：“赫连部的人来了，你看到了吧？”
　　“看到了。阿古拉首领亲自来的。”
　　“嗯。”诺敏微微颔首，“来者不善。南下行商的份额，赫连部今年想要占大头，联合了几个小部落向你阿布施压。你阿布的脾气你是知道的……”她顿了顿，没有说下去，但意思很明显。勃日帖绝不会轻易让步，冲突在所难免。
　　“额吉担心阿布？”巴图问。
　　诺敏看了她一眼，没有直接回答，而是道：“部落间的博弈，如同草原上的狼群争食，有时候比拼的不只是谁的牙更利，还要看谁的耐心更足，谁更善于利用时机。”她拍了拍巴图的手背，“你还小，这些事本不该让你烦心。但你是乌洛兰部的王子，有些风雨，迟早要面对。”
　　她话锋一转：“我叫你来，是另有一件事。下个月，你外祖父六十寿辰。按规矩，我该带着你回去贺寿。”
　　巴图一愣。诺敏的娘家，是草原东部一个实力雄厚的大部落，她的父亲，那位老首领，是勃日帖也要敬重几分的人物。回去贺寿，是重要的家族和政治活动。
　　“你阿布的意思，是让你随我同去。”诺敏看着巴图的眼睛，语气平缓，却带着深意，“这既是你作为外孙应尽的孝道，也是一次……亮相的机会。让东部的贵族们看看，乌洛兰部的继承人，是什么模样。”
　　继承人。这个词从诺敏口中清晰吐出，让巴图心头一跳。尽管这些年勃日帖阿布在公开场合给予了她这个儿子应有的地位，但“继承人”这个名分，从未被正式确认过。诺敏此时提及，既是鼓励，也是提醒——这次东部之行，至关重要。
　　“我明白了，额吉。”巴图低下头，“我会好好准备。”
　　“嗯。骑射礼数，这些你都不差。”诺敏沉吟了一下，“不过，东部部落风气与我们略有不同，更重文采辞令。这几日，我会让托娅多教你些应对的礼仪和诗赋。”
　　“是。”
　　从诺敏帐中出来，天色已近黄昏。夕阳将天边染成一片壮丽的橘红，也给营地镀上了一层沉郁的金色。巴图慢慢走回自己的小帐，脑海中思绪纷杂。赫连部的压力，东部之行的机遇，还有额吉那句意味深长的“继承人”……
　　刚走到帐外，就看到其木格、苏赫和巴雅尔三人等在那里，脸上都有些不安。
　　“巴图，没事吧？”其木格率先冲过来，“大妃找你做什么？是不是因为赫连部……”
　　“没什么大事。”巴图摇摇头，示意他们进帐说话。
　　帐内陈设简单，却整洁。巴图让托娅准备的奶茶还没凉，给每人倒了一碗。温暖的液体下肚，似乎驱散了些许凝重的气氛。
　　巴图没有隐瞒诺敏要带他去东部贺寿的事，但略去了“继承人”等敏感字眼。
　　“去东部？”其木格眼睛一亮，随即又垮下脸，“那要去好久吧？岂不是有好一阵子不能一起打猎了？”
　　苏赫则想得更深：“这个时候去东部……大妃是打算为你争取支持？”
　　巴图没有否认：“或许吧。额吉总为我考虑良多。”
　　一直沉默的巴雅尔忽然瓮声瓮气地开口：“巴图，你去吧。营地有我们。其木格虽然聒噪，苏赫心思多，但有我们在，不会让人在你不在的时候乱嚼舌根。”他说得认真，黑亮的眼睛里满是诚挚。
　　其木格立刻不服气地反驳：“喂！谁聒噪了！”但随即也拍着胸脯保证，“巴雅尔说得对！你放心去！谁要是敢背后说你坏话，我第一个揍他！”
　　苏赫没说话，只是端起奶茶，向巴图示意了一下，一切尽在不言中。
　　看着眼前这三个伙伴，巴图心底涌起一股暖流。在这片危机四伏的草原上，这或许是她除了额吉之外，最珍贵的财富了。
　　“嗯。”她用力点了点头，举起奶茶碗，“等我回来，咱们再去猎那头总偷羊的老狼。”
　　“一言为定！”
　　四个粗糙的陶碗轻轻碰在一起，发出清脆的声响，在暮色渐浓的帐篷里，如同一个小小的、坚定的誓言。
　　夜色完全笼罩了营地。勃日帖议事大帐的方向，灯火通明，隐隐有争执声传来，持续了很久。
　　而巴图在自己的小帐里，就着油灯，翻看着托娅送来的、关于东部部落风俗和简单诗赋的羊皮卷。字迹工整，显然是额吉提前为她准备的。
　　窗外，草原的夜风掠过，带着远方狼群悠长的嚎叫，也带着帐内少年沉稳的呼吸与翻动书卷的沙沙声。
　　七岁的狼崽，正在悄然磨砺着自己的獠牙，准备迎接更广阔天地里的，风霜与机遇。