《山河为祭》小马旺旺

3、北上启程 临安城的春

　　临安城的春雨下了三天三夜。
　　第三日黄昏，雨势渐歇。听雨轩后院小楼的灯，却彻夜未熄。
　　姜绾将最后一件素白衣裙叠好，压进箱底。取而代之的是一套靛青色的粗布男装。衣裤宽大，可遮掩身形；腰间束带可藏软刃；靴筒暗袋里，塞着她这些年在江南攒下的所有银票，以及那本从不离身的《天命策》手抄本。
　　“姑娘，真的要走吗？”
　　门帘轻响，一个穿着鹅黄衫子的少女端着茶盘进来。她约莫十六七岁，圆脸杏眼，名叫阿沅，是两年前姜绾在城南贫民窟捡回的乞儿。彼时阿沅浑身是伤，高烧昏迷在巷口，醒来后却对前事一概不知，只记得自己叫这个名字。
　　姜绾本欲给她些银钱打发，却无意间观其命星。虽黯淡无光，却有一缕极淡的金色气运缠绕，非寻常人所有。她心下暗奇，便将人留了下来，名义上是侍女，实则亲自教她识字、药理。
　　“阿沅，你坐下。”姜绾指了指对面的矮凳。
　　少女依言坐下，一双杏眼里满是不安：“漕帮的人今天又来过了，说是……说是京城有位贵人，明日在西子湖设宴，点名要听姑娘弹《广陵散》。”
　　姜绾手上动作不停，将凤鸣玉用细绳穿了，贴身挂在颈间。温热的玉佩贴着心口，驱散了秋夜的寒意。
　　“那不是邀请，是最后通牒。”她声音平静，“我若去了，便再也回不来了。”
　　阿沅脸色一白：“姑娘是说……”
　　“十年前的天机阁血案，你知道多少？”姜绾忽然问。
　　阿沅怔了怔，摇头：“只听坊间传说，是个能算命的江湖门派，因为泄露天机被朝廷剿灭了……”
　　“那不是传说。”姜绾转过身，烛光映着她清冷的脸，“天机阁三百三十七人，包括我师父云清子，全死在那个秋夜。动手的是三皇子萧子睿，和他麾下的星陨阁。”
　　阿沅捂住嘴，眼睛瞪得老大。
　　“我就是天机阁最后一位命师。”姜绾说这话时，眼中没有波澜，只有沉淀了十年的痛与恨，“这十年，他们从未停止找我。如今找到临安，是因为皇帝病重，急需改命续命之术。而我——”
　　她顿了顿，指尖轻抚过焦尾琴：“我身上，有他们想要的东西。”
　　房间里陷入沉默。窗外，秋风吹过竹林，沙沙作响。
　　许久，阿沅忽然跪了下来：“姑娘去哪儿，阿沅就去哪儿。”
　　“此去凶险。”姜绾扶她，“北地苦寒，又有追兵。你留在江南，谢公子答应照看你……”
　　“我不！”阿沅抬头，眼中竟有泪光，“姑娘救了我，教我识字、教我药理，阿沅这条命是姑娘给的。况且……况且我觉得，我跟姑娘走，才是对的。”
　　这话说得有些奇怪。姜绾看着她：“为什么？”
　　阿沅也说不上来，只是用力摇头：“就是……感觉。好像有什么在告诉我，必须跟姑娘北上。”
　　“好。”姜绾做了决定，“但这一路，你得扮作我的书童。从今夜起，叫我公子。”
　　子时三刻，临安城门将闭未闭之时，两匹青骢马悄然出了南门。
　　马上是两名少年，前面的约莫二十出头，靛青长衫，头戴儒巾，面容清秀却略显苍白，正是女扮男装的姜绾。后面跟着的是个十六七岁的书童，灰布短打，背着个沉甸甸的书箱，正是扮作少年的阿沅。
　　“公子，咱们不去北边吗？”阿沅策马跟上，压低声音问。
　　“声东击西。”姜绾目视前方，“星陨阁的人必在北上各关卡设伏，我们先往南走，绕道徽州，再折向西北。”
　　这是她三天来用星象推演出的最佳路线。南方翼宿当值，主隐匿、远行；而北方斗宿凶光毕露，直指杀机。
　　代价是左腕又多了一道银纹。
　　但值得。因为她在推演中看到了更重要的信息：北方那颗将星，在她选择这条路线后，光芒忽然亮了一瞬。那是气运交汇的征兆。
　　两人纵马疾驰，将临安城的灯火远远抛在身后。秋夜的风刮在脸上，带着江南少有的凛冽。
　　行出五十里，前方出现一片黑压压的松林。官道从林中穿过，月光被茂密的树冠割得支离破碎。
　　姜绾勒马：“不对劲。”
　　太静了。秋夜林间，竟无半点虫鸣鸟叫。
　　她闭上眼，命师之力悄然而出，不是用来看星象，而是感知周遭气息。这是《天命策》中记载的天地交感之术，修至高深处，可感知方圆十里内的杀机。
　　三息之后，她睁开眼，瞳孔微缩。
　　林中有十三人。七人在左，六人在右，呈合围之势。气息阴冷绵长，是修习过特殊功法的高手。更重要的是，这些人身上，都带着淡淡的、与当年天机山血夜中那些黑袍人同源的幽冥气息。
　　星陨阁！
　　“阿沅，”姜绾声音压得极低，“待会儿无论发生什么，跟紧我。我喊‘散’，你就往左前方那棵歪脖子松树跑，树下有猎户设的陷阱，你知道该怎么做。”
　　阿沅握紧缰绳的手微微发抖，却用力点头：“是，公子。”
　　马蹄声重新响起，不急不缓地踏入松林。
　　行至林中段，异变陡生！
　　七道黑影从左侧树冠扑下，手中弯刀在月光下泛起幽蓝光泽——淬了毒。几乎同时，右侧六人破土而出，手中甩出的是带着倒钩的铁链，专锁马腿。
　　“散！”
　　姜绾一声厉喝，手中已多了一柄软剑。那是她三年前在古董铺买的，剑身细如柳叶，平日缠在腰间。此刻剑光一闪，直取最近那人的咽喉。
　　阿沅则一夹马腹，青骢马嘶鸣着冲向歪脖子松树。她自幼在市井摸爬滚打，身手灵活得惊人，竟在弯刀及身前滚鞍下马，顺势抓起一把沙土往后一扬。
　　“啊——”追兵猝不及防，被沙土迷了眼。
　　但这只是暂时的。星陨阁杀手训练有素，很快重整阵型。七人围攻姜绾，六人追杀阿沅。
　　姜绾剑法并不高明，天机阁以推演术闻名，武道只是辅修。但她的厉害之处在于预判，每一次出剑，都卡在对方旧力已尽、新力未生的节点；每一次闪避，都恰好让过刀锋最盛处。
　　这是将星象推演化入武道的星移步。
　　可双拳难敌四手。第十三招时，一柄弯刀划破她左臂，鲜血瞬间染红了靛青衣袖。更要命的是，刀上的毒开始发作，左臂迅速麻木。
　　“公子！”阿沅惊呼，却被两人缠住脱身不得。
　　千钧一发之际，姜绾一咬牙，右手探入怀中，握住了凤鸣玉。
　　不能动用本源力量，否则必被星陨阁秘法追踪。但……
　　她想起《天命策》中记载的一种取巧之法，以玉为媒，引动周天星力中的金煞之气。金主杀伐，可暂时增强兵刃锋锐，却不会暴露命师身份。
　　代价是：折寿三年。
　　没有时间犹豫了。姜绾闭上眼，心神沉入玉佩。那缕赤纹骤然发烫，一道无形波动扩散开来。
　　夜空中，西方白虎七宿中的昴宿微微一震，一缕肉眼不可见的金色星力垂落，融入她手中软剑。
　　再睁眼时，姜绾的眸子亮得惊人。
　　剑光再起！
　　这一次，软剑所过之处，星陨阁杀手的弯刀应声而断！剑锋去势不减，如切腐竹般贯穿三人胸膛。剩余四人大骇，暴退数丈。
　　“撤！”为首之人嘶吼，“情报有误，此女已得金煞’真传！”
　　话音未落，四人已如鬼魅般散入林中。
　　另一边，追杀阿沅的六人也察觉不对，虚晃一招后迅速退走。
　　松林重归寂静，只余满地狼藉和四具尸体。
　　姜绾拄剑而立，面色惨白如纸。左臂伤口流出的血已呈紫黑色，毒正在蔓延。更严重的是体内三年寿元被生生抽走的空虚感，让她眼前阵阵发黑。
　　“公子！”阿沅冲过来扶住她，眼泪扑簌簌往下掉，“您怎么样？这毒……”
　　“书箱……青色瓷瓶……”姜绾声音微弱。
　　阿沅慌忙翻找，很快找出一个青瓷小瓶，倒出三粒朱红药丸喂她服下。这是姜绾根据解毒星丹方子配制的，可解百毒。
　　药效发作需要时间。而这里，随时可能有第二批追兵。
　　就在此时，松林外忽然传来马蹄声。
　　不是一匹，是一队。至少二十骑，蹄声整齐划一，是训练有素的军马。
　　阿沅脸色惨白，握紧了从尸体上捡来的弯刀。
　　姜绾却按住她的手，摇了摇头。因为怀中的凤鸣玉，在这一刻忽然变得温热，不是预警的烫，而是一种奇异的、仿佛遇见故人般的暖意。
　　林外火光渐近。
　　二十余骑玄甲骑士如铁流般涌入松林，瞬间将两人围在当中。这些骑士个个身形挺拔，眼神锐利如鹰，玄甲胸前刻着飞燕纹章——北境燕王府的亲卫！
　　为首的是个三十来岁的将领，面如刀削，目光在满地尸体和姜绾身上扫过，最后停留在她染血的左臂上。
　　“何人？为何在此厮杀？”
　　姜绾强撑着一口气，拱手道：“在下江南学子姜晚，携书童北上访友，路遇山匪劫道……”
　　“山匪？”将领冷笑，用刀尖挑起一具尸体脸上的青铜鬼面，“星陨阁的鬼面杀手，什么时候沦落到当山匪了？”
　　他翻身下马，走到姜绾面前，居高临下地审视：“你一个书生，能杀四个星陨阁的一流杀手？”
　　姜绾心头一紧。
　　就在此时，林中忽然传来一个慵懒带笑的声音：
　　“赵统领，这就是你的不对了。人家既然能杀，便是本事。问那么清楚作甚？”
　　众人循声望去，只见一匹通体雪白的骏马缓步而来。马背上坐着个锦衣公子，约莫二十三四年纪，眉眼精致得有些过分，一双桃花眼似笑非笑，手中还拎着个酒葫芦，浑身酒气。
　　可就是这样一个人，他一出现，所有玄甲骑士齐齐躬身：
　　“世子！”
　　燕王世子，萧景珩。
　　姜绾在临安时听过他的传闻——北境第一纨绔，整日斗鸡走马、流连花丛，燕王被他气得数次吐血。可眼前这人……
　　她的命师本能让她抬起头，与萧景珩四目相对。
　　那一瞬，她看到了常人看不到的东西。
　　萧景珩的命星，被一层厚厚的云雾笼罩。那不是天象，是人为的遮掩！云雾之下，紫气与血光交织，龙形气运隐现却又被重重锁链束缚。更让她心悸的是，这命星与她怀中的凤鸣玉，竟产生了微弱的共鸣！
　　而萧景珩也在看她。
　　他的目光落在她染血的衣袖，落在她苍白的脸，最后停在她那双过于清澈的眼睛上。那眼神里有审视，有探究，还有一丝极淡的……怀念？
　　“江南学子？”萧景珩忽然笑了，翻身下马，走到姜绾面前，“本世子正缺个能写诗作赋的门客，看你模样还算周正，可愿随我回燕王府？”
　　赵统领一惊：“世子，此人来历不明，又牵扯星陨阁……”
　　“所以才要带回去好好‘问问’啊。”萧景珩打断他，又看向姜绾，笑意更深，“怎么样？北境虽苦，但燕王府包吃包住，月钱十两。总比你被星陨阁追杀，曝尸荒野强吧？”
　　姜绾沉默片刻，躬身一揖：
　　“晚生姜晚，愿随世子。”
　　她没有选择。毒伤需要静养，追兵仍在暗处，而眼前这位看似纨绔的世子，或许……就是她北上要找的明主之选。
　　更何况，凤鸣玉不会骗人。
　　萧景珩满意地点头，转身上马：“赵统领，带人打扫干净。姜公子——”他回头，冲姜绾眨眨眼，“你的马怕是跑不动了，来与本世子同乘？”
　　众亲卫面色古怪。世子这是……又犯病了？
　　姜绾却坦然道：“多谢世子美意，晚生与书童同乘即可。”
　　“随你。”萧景珩也不坚持，一夹马腹，“回府！”
　　白马当先冲出松林。姜绾在阿沅搀扶下上了另一匹马，跟在队伍末尾。
　　秋风穿过松林，吹散了血腥气。姜绾回头，最后看了一眼南方。江南的烟雨、听雨轩的琴、十年的平静生活，都随着这场追杀，彻底远去了。
　　而前方，是北境的茫茫风雪，是燕王府的深不可测，是命星与凤鸣玉共鸣指引的未知前路。
　　怀中的玉佩，在秋夜寒风中，发出一声几不可闻的清鸣。
　　似告别，似启程，更似……故人重逢的轻叹。