《山河为祭》小马旺旺

2、春雨将寒 永昌三十三

　　永昌三十三年春，江南临安城。
　　细雨如酥，浸润着青石板路，将整座城笼在一层朦胧的水雾里。西子湖畔的听雨轩今日座无虚席——不是因这春雨景致，而是为了一人一曲。
　　“阿绾姑娘今日弹《流水》！”
　　消息不知从哪位茶客口中传出，半日间便传遍了半个临安。听雨轩二楼临湖的雅座早早被订空，连廊下都站满了撑伞等候的人。
　　辰时三刻，珠帘轻响。
　　一道素白身影自内室缓步而出。她约莫双十年华，乌发仅用一根青玉簪轻绾，余下如瀑垂落腰际。面纱遮住了大半容颜，只露出一双眉眼。那是怎样的一双眼睛？清澈如西湖水，沉静如寒潭月，眸光流转间，似有星辰碎落其中。
　　姜绾，或者说，临安城无人不识的琴师阿绾。
　　她在琴案后跪坐而下，素手轻抚过案上那张焦尾古琴。琴身斑驳，尾端确有焦痕，相传是百年前某位琴道宗师在深山偶得雷击木所制。这是三年前她在城西古董铺一眼相中的，当铺老板只当它是破烂货，却不知此琴木纹暗合星轨，是修习命师之术的绝佳载体。
　　“铮——”
　　第一个音落下，满室寂静。
　　那不是寻常的琴音。音起时，窗外细雨仿佛凝滞了一瞬，湖面涟漪以奇异的韵律荡开。琴声潺潺如溪水初融，渐而汇聚成河，奔涌向前。更奇的是，闭目倾听者，眼前竟真能看见春日山涧、石上清泉、江河入海……
　　雅座东首，一位锦衣老者缓缓睁开眼，低声对身旁侍从道：“此女的琴艺，已入‘以音化境’之境。去查查她的来历。”
　　侍从躬身：“老爷，查过了。六年前孤女流落临安，被听雨轩老板收留。身世清白，籍贯文书齐全，说是北地遭灾南逃的。”
　　“北地？”老者眯起眼，“哪个北地？关中？河东？还是……更北？”
　　侍从摇头：“文书上只写‘幽州’，但三年前幽州大水，户籍册尽毁，已无从查证。”
　　老者不再言语，目光重新落回那抚琴的身影上，眼底深处有一丝疑虑——这女子的气质太过独特，那份超然物外的沉静，绝不该出现在一个漂泊孤女身上。
　　琴声渐急。
　　姜绾指尖在七弦间流转，心神却已沉入另一个层面。在她眼中，琴弦不再是琴弦，而是横贯虚空的星轨；每一个音，都对应着周天星辰的一次闪烁。这是她苦修十年的成果——将天机阁的星象推演术，融于琴道之中。
　　《天命策》有载：“万物皆可为媒，音律通天道。”
　　三年前她初悟此理时，曾在夜深人静时抚琴引星，却不想引来了一场祸事——那夜琴音引动星力，凤鸣玉骤然发烫，赤芒透衣而出。虽只有一瞬，但隔日便有黑衣人在临安城中暗中查访此事。
　　自那以后，她再不敢轻易动用命师之力。即便要用，也必借琴音为掩饰，且绝不引动凤鸣玉的本源力量。
　　因为每一次动用命师之术，都要付出代价。
　　姜绾的目光不经意间扫过自己左腕——宽大的袖口下，一道淡得几乎看不见的银色细纹，正从腕部向肘部蔓延。这是三日前为城南绸缎庄王老板卜卦后留下的。
　　那日王老板携重金登门，求问儿子科举前程。姜绾本欲拒绝，却见此人面相中隐有善星闪烁，是十年间周济过数十流民的好善之人。她心下一软，以琴音为引，观其子命星。虽非文曲下凡，却也明亮稳定，中举有望。
　　一卦毕，她回房后呕出一口鲜血，左腕便多了这道银纹。
　　《天命策》开篇明义：“窥天机者，寿折损；逆天命者，魂飞散。”
　　十年来，这样的银纹她身上已有七道。最长的一道从肩至腕，是两年前临安大疫，她冒险以琴音引动井宿之力净化城南水源后留下的。那场瘟疫死了三百余人，却因她的干预，未蔓延全城。
　　代价是，她昏睡了整整七日，醒来后鬓角多了三根白发。
　　琴声渐缓，终至尾声。
　　最后一个泛音如涟漪般在室内荡开，久久不散。满堂茶客仍沉浸在那江河入海的壮阔意境中，半晌，才爆发出雷鸣般的掌声。
　　“妙！妙极！”锦衣老者率先起身，从怀中取出一锭金元宝放在侍从托盘上，“请转交阿绾姑娘，老朽愿再加百金，求姑娘再奏一曲《广陵散》。”
　　珠帘后，姜绾缓缓起身，微微一福：“谢过李员外美意。只是阿绾今日已奏一曲，精力不济，恐负盛情。”
　　声音清冷如玉石相击，不带半分江南吴侬软语的娇柔，反而有种北地风雪般的凛冽。
　　李员外眼中精光一闪——这口音，绝非江南人氏。
　　但他面上不显，只是笑道：“既如此，不敢强求。不知姑娘明日可有空？老朽在府中设宴，想请姑娘赴宴一曲。”
　　这是三个月来第七个邀她入府献艺的权贵。前六个，她都婉拒了。
　　姜绾正要开口，忽听楼下传来一阵喧哗。几名身着玄色劲装、腰佩长刀的汉子大步踏入听雨轩，为首之人脸上有一道狰狞刀疤，目光如鹰隼般扫过全场。
　　茶客们纷纷噤声——这些人是漕帮的，临安城地下世界的霸主。
　　刀疤脸径直走到柜台前，将一枚铁令牌拍在桌上：“漕帮办事，清场。”
　　老板战战兢兢：“这位爷，今日客满……”
　　“满？”刀疤脸冷笑，“我数三声，闲杂人等自行离开。一！”
　　茶客们慌忙起身，不少人连伞都顾不上拿，低头匆匆离去。唯有二楼雅座的几位有身份的客人还坐着，面色不虞。
　　“二！”
　　李员外眉头紧皱，对侍从低语：“漕帮这是要做什么？连老夫的面子都不给？”
　　侍从苦笑：“老爷，听说漕帮最近在替一位京城来的大人物办事，气焰正盛。”
　　刀疤脸的目光，已落在珠帘后的白色身影上。
　　姜绾静立帘后，袖中右手已悄然握住了怀中的凤鸣玉。玉佩微温，没有预警。
　　果然，刀疤脸开口：“听闻听雨轩有位琴艺绝伦的阿绾姑娘，我家主人想请姑娘过府一叙。”
　　话音未落，楼梯处传来一个温润的男声：“漕帮好大的威风。”
　　众人循声望去，只见一位青衫书生缓步上楼。他约莫二十五六年纪，面容清俊，手持一柄竹骨折扇，嘴角含笑，眼神却冷。
　　刀疤脸脸色一变：“谢公子？”
　　“既认得谢某，便该知道这听雨轩是我谢家产业。”书生“啪”地展开折扇，扇面上墨竹挺拔，“阿绾姑娘是我谢家的琴师，岂是你说请就请的？”
　　姜绾心中微动——谢明渊，临安谢氏嫡长子，三年前中举后便不再应试，整日游山玩水、结交文人，看似是个风流才子。但姜绾曾在他来听雨轩听琴时，观其命星——紫气隐现，文曲傍身，绝非池中之物。
　　更重要的是，她在他身上感受到了一丝极淡的，属于同道的气息。
　　刀疤脸显然忌惮谢家势力，语气软了几分：“谢公子见谅，实在是……那位大人物点名要见阿绾姑娘。小人也是奉命行事。”
　　“哦？”谢明渊挑眉，“哪位大人物？说来听听。”
　　“这……”刀疤脸迟疑。
　　谢明渊冷笑：“说不出来？那就请回吧。若真要请人，让正主亲自递帖子来。谢家虽不如从前，却也不是什么阿猫阿狗都能欺上门的。”
　　话已至此，刀疤脸只得咬牙拱手：“今日得罪，改日必登门赔罪。撤！”
　　漕帮众人悻悻离去。
　　听雨轩内一片狼藉，茶客散尽。谢明渊转身看向珠帘，温声道：“阿绾姑娘受惊了。”
　　姜绾掀帘而出，福身一礼：“多谢公子解围。”
　　四目相对的刹那，谢明渊眼中闪过一丝极快的讶异——这女子的眼神，太静了。静得不似凡俗中人。
　　“姑娘不必多礼。”他收起折扇，沉吟片刻，“漕帮行事向来霸道，但今日这般明目张胆，背后必有所恃。姑娘近日……还是少出门为好。”
　　“谢公子提醒。”
　　谢明渊欲言又止，最终只是微微一笑：“若有事，可到城东谢府寻我。谢某虽不才，在临安地界上，护一位琴师周全的能力还是有的。”
　　他说完便转身离去，青衫身影消失在楼梯转角。
　　姜绾静立原地，袖中左手拇指在其余四指关节处快速点算——这是天机阁的掌中星算法。片刻，她眸光一凝。
　　卦象显示：“客从北来，煞星随行。三日之内，必见血光。”
　　她缓步走到窗边，望向漕帮众人离去的方向。春雨不知何时已停，天空露出一角青白。而在那青白之上，常人看不见的星空中，一颗血色凶星正悄然移近临安分野。
　　怀中的凤鸣玉，微微发烫。
　　是夜，听雨轩后院。
　　姜绾独坐小楼，窗扉紧闭。案上未点灯烛，只有七盏铜制油灯按北斗七星方位排列，灯芯燃着幽蓝色的火焰——这是用特殊药材调配的星火，可助命师感应星力。
　　她摊开左手，掌心向上。腕上那七道银纹在幽蓝火光映照下，泛起淡淡的荧光。
　　十年了。
　　从天机山逃出那夜算起，整整十年。她像一粒尘埃飘落江南，化名阿绾，学琴、谋生、暗中修习《天命策》。从最初夜夜梦见血火，到如今已能平静抚琴度日。
　　但师父的嘱托，她一刻未忘。
　　“观天下，择明主，守山河。”
　　这十年，她以琴师身份游走于临安权贵之间，听他们谈论朝政、议论时局。她知道皇帝日渐昏聩，三皇子权倾朝野，北境燕王与朝廷嫌隙日深，南疆楚王蠢蠢欲动。天下看似太平，实则暗流汹涌。
　　她也知道，星陨阁从未放弃搜寻天机阁余党。三年前那场搜查只是开始，这十年间，临安城至少出现过三批身怀异术的暗探。她凭借凤鸣玉的预警和命师之术，一次次险险避开。
　　可这一次，似乎避不开了。
　　姜绾闭上眼，心神沉入星海。
　　意识脱离躯壳，扶摇直上，穿过屋顶、穿过云层，直至浩瀚星空。这是《天命策》中记载的神游星海之术，修至大成可观天下气运流转。但以她如今的修为，每次神游都要折寿三月。
　　今夜，她必须看个明白。
　　星海无尽，群星闪烁。姜绾的视线锁定临安分野——果然，那颗血色凶星已近在咫尺。而更让她心惊的是，凶星之后，竟跟着一颗……帝星？
　　不，不是真正的帝星，而是有帝星之象却无帝星之实的伪星。此星光芒刺目，却透着阴戾之气，周围更有数颗小星环绕——那是辅佐之臣，却个个煞气缠身。
　　“夺嫡之争，已蔓延至江南了么？”
　　姜绾正欲细看，忽觉心神剧震！那颗伪星似有所觉，竟分出一道黑气，如毒蛇般向她扑来！
　　她立刻切断神游，意识回归躯壳。
　　“噗——”一口鲜血喷在琴案上，染红了焦尾琴的第七弦。
　　左腕上，第八道银纹悄然浮现，比之前任何一道都要深、都要长，几乎蔓延至肩头。
　　姜绾以袖拭去嘴角血迹，面色苍白如纸。但她眼中，却燃起一簇火光。
　　她看清楚了。
　　那颗伪星的主人，额有断纹、目带双瞳——这是星相中弑亲夺位之相。而此星此刻南下的轨迹，直指临安。
　　“三皇子……萧子睿。”
　　十年血仇，竟以这种方式，再度逼近。
　　窗外的夜风吹入，拂动案上《天命策》的书页。停留在最后一页，那八个字在星火映照下格外清晰：
　　“凤鸣九天，星火燎原。”
　　姜绾缓缓起身，走到墙边摘下那件素白披风。她推开窗，望向北方夜空——那里，紫微帝星晦暗无光，而北境方向，一颗将星虽被云雾遮掩，却隐隐有龙形气运缠绕。
　　“师父，您让我择明主。”她低声自语，手指轻抚怀中温热的凤鸣玉，“这江南，怕是待不住了。”
　　玉佩发出一声清鸣，似在回应。
　　春雨又起，淅淅沥沥敲打着青瓦。临安城的夜，静得令人心慌。
　　而在城东漕帮总舵内，刀疤脸正跪在地上，向屏风后一道身影禀报：
　　“主人，那谢明渊硬要保人，属下未能请来。”
　　屏风后沉默片刻，传出一个年轻却阴冷的声音：
　　“谢家……呵，秋后的蚂蚱。罢了，既然请不来，那便——”
　　“三日后，西子湖诗会。本王亲自去听琴。”
　　烛火跳动，映出屏风上一个修长而危险的身影轮廓。
　　临安城的春雨，忽然变得有些冷了。