《宁州梧桐深》卢上

4、第 4 章白衬衫与数学竞赛 周

　　周六清晨六点，宁州开往省城的高铁上，程故坐在靠窗的位置，看着窗外飞速后退的田野。

　　车厢里很安静，大部分乘客都在补眠。带队老师周老师坐在过道对面，正闭目养神。李叙坐在她旁边，低头看着手机——但其实是在处理加密信息。

　　程故的膝盖上摊着一本数学竞赛真题集，但她一页都没翻。那些题目对她来说太简单了，看多了反而会降低大脑的兴奋度。

　　她的视线落在窗外流动的风景上，脑子里却在复盘昨晚接到的那个警告电话。

　　变声器处理过的声音，机械冰冷，没有感情。但用词很讲究——“有人让我提醒你”，这说明打电话的人只是个传话的。真正的幕后主使，还藏在更深的地方。

　　会是谁？

　　二叔程砚明？如果是他，为什么不直接采取行动，而要警告？

　　还是集团内部的其他势力？或者...外部的人？

　　“紧张吗？”李叙突然开口，声音很低。

　　程故转过头：“不紧张。”

　　“这次竞赛，程氏教育基金会是赞助商之一。”李叙把手机递给她看，屏幕上是一份新闻稿，“颁奖典礼上，基金会执行长会出席。”

　　程故扫了一眼新闻稿。配图是一个中年男人的侧影，站在落地窗前，背对着镜头。

　　“沈知远？”她问。

　　“对。”李叙收回手机，“如果你能进决赛，并且拿到不错的名次，大概率会见到他。”

　　程故的心脏轻轻一跳。沈知远，父亲最信任的人，“涅槃计划”的制定者之一。这三年来，是他一直在暗中保护她。

　　“他想见我？”她问。

　　“他一直想见你。”李叙说，“但为了保护你，只能等你自己走出来。这次竞赛是个机会——一个完全合理的、自然的见面机会。”

　　程故明白了。这不是巧合，是安排。

　　从周老师鼓励她参赛，到带队来省城，到可能见到沈知远，都是计划的一部分。

　　“你安排了多少？”她问。

　　“我只负责确保你参赛。”李叙说，“其他的，是沈先生安排的。他说，凤凰要自己选择何时展翅，我们只能铺路。”

　　程故看向窗外。高铁正穿过一条隧道，车窗上倒映出她的脸——平静，镇定，眼睛里有一种她自己都陌生的锐利。

　　七点四十分，高铁抵达省城。竞赛考点在省立一中，是全省最好的重点中学。校门口已经聚集了不少学生和带队老师，熙熙攘攘，空气中弥漫着紧张的期待感。

　　程故跟着周老师穿过人群。她穿着最简单的白衬衫和深蓝色校服裤，头发扎成低马尾，戴着一副平光眼镜——这是李叙的建议，低调，不起眼，符合一个从三四线城市来的普通高中生的形象。

　　但有些东西是藏不住的。

　　刚走进校门，就有人朝她们这边看了过来。

　　不是看程故，是看周老师旁边的一个女生——林薇薇，宁州一中的校花，也是这次宁州代表队的王牌。她穿着定制的深蓝色西装式校服，长发披肩，妆容精致，在人群中格外显眼。

　　“那是宁州一中的林薇薇吧？听说去年就进了省赛前十。”

　　“真人比照片还好看。听说她要保送清华了。”

　　“她旁边那个是谁？没见过。”

　　议论声隐约传来。程故低下头，推了推眼镜，继续往前走。

　　考场在一栋新建的教学楼里，五楼大会议室。能容纳两百人的空间，此刻坐满了来自全省各地的尖子生。

　　程故找到自己的座位：第三排靠窗，座位号37。李叙坐在她斜后方，座位号42。周老师在外面走廊等。

　　八点整，监考老师开始发卷。

　　试卷一共十二页，十五道题，满分150分，考试时间三小时。

　　程故粗略扫了一遍题目。难度分布很均匀，前五题是基础题，中间五题是中等难度，最后五题是拔高题。但对于她来说...

　　都太简单了。

　　她拿起笔，开始答题。

　　第一题，集合运算，三十秒。

　　第二题，函数性质，一分钟。

　　第三题，几何证明，一分半。

　　笔尖在答题纸上沙沙作响，声音平稳而有节奏。程故完全沉浸在解题的韵律中，忘记了周围的一切，忘记了这是竞赛，忘记了自己是谁。

　　她只是解题，像一台精密的机器，输入问题，输出答案。

　　时间过去一小时，她已经做到了第十题。抬头看了眼墙上的钟，她决定放慢速度。

　　不能太快交卷。一个来自宁州二中的学生，如果一小时就做完所有题目，会引起怀疑。

　　她开始检查前面的答案，同时在心里推演最后五题的多种解法。

　　就在这时，旁边传来一声轻微的叹息。

　　程故转头看去。隔着一个过道，一个戴眼镜的男生正盯着第九题发呆，额头上冒出了细密的汗珠。那道题是数列与不等式的综合题，确实有难度。

　　男生似乎察觉到了她的视线，转过头来，眼神里带着求助的意味。

　　程故移开目光，继续检查自己的试卷。

　　她不是来帮人的。她是来拿名次的。

　　又过了四十分钟，考场里陆续有人交卷。林薇薇在两个小时时起身，姿态优雅地走向讲台，交了试卷。出门前，她回头看了一眼程故的方向，眼神里有种说不清的情绪。

　　程故没理会。她在等，等一个合适的时机。

　　终于，在考试进行到两小时四十分钟时，她起身交卷。不是第一个，也不是最后一个，刚好卡在中位数。

　　周老师在走廊等她，看见她出来，有些惊讶：“做完了？感觉怎么样？”

　　“还行。”程故说，“该做的都做了。”

　　这是实话。她确实“该做的都做了”——所有题目都解了，而且都是最优解。

　　中午休息两小时。周老师带着几个学生在学校食堂吃饭。林薇薇坐在另一桌，被一群其他学校的学生围着，像是在交流考题。

　　程故坐在角落，安静地吃饭。李叙端着餐盘在她对面坐下。

　　“第九题你怎么做的？”他问，声音不大。

　　“先证明数列单调有界，再用柯西不等式放缩。”程故说，“有三种解法，我用了最简洁的那种。”

　　李叙点点头：“我用了第二种。第一题呢？”

　　“集合运算，直接画维恩图最快。”

　　他们就这样一问一答，聊完了所有题目。周围的学生都投来异样的目光——这两个来自宁州二中的学生，居然在讨论最后几道拔高题的解法？

　　林薇薇那桌安静下来，所有人都看向这边。

　　“程故，”林薇薇突然开口，声音清脆，“最后那道函数方程题，你解出来是多少？”

　　程故抬起头：“3。”

　　林薇薇的脸色变了变：“我解出来是√2。”

　　“你漏了一个条件。”程故平静地说，“题目说定义域是正实数，你当成全体实数了。”

　　林薇薇愣住，赶紧拿出草稿纸重新计算。一分钟后，她抬起头，脸色有些发白。

　　周围的学生开始窃窃私语。

　　“林薇薇居然错了？”

　　“那个女生是谁？宁州二中的？没听说过啊。”

　　“她说的是对的，我刚刚重新算了一遍，确实是3。”

　　程故低下头，继续吃饭。她不是故意的，但既然林薇薇问了，她只能说实话。

　　李叙在桌子底下踢了她一脚，眼神在说：低调。

　　程故点点头，表示明白。

　　下午是颁奖典礼。所有考生回到考场，等待结果。

　　程故坐在原来的位置，闭目养神。脑子里却在复盘整个考试过程——有没有露出破绽？有没有表现得太突出？有没有引起不必要的注意？

　　应该没有。她控制得很好，解题速度适中，交卷时间合适，答案正确但解法不是最惊艳的那种。

　　“紧张吗？”旁边突然有人问。

　　程故睁开眼。是刚才那个戴眼镜的男生，不知什么时候换到了她旁边的空位。

　　“不紧张。”她说。

　　“我叫陈宇，省城一中。”男生伸出手，“刚才谢谢你。”

　　程故没握他的手：“谢我什么？”

　　“第九题。”陈宇笑了笑，“我后来想通了，你说得对，用柯西不等式放缩是最快的。我一开始想复杂了。”

　　程故点点头，没说话。

　　陈宇也不介意，继续说：“你是宁州二中的？以前没在竞赛圈见过你。”

　　“第一次参加。”

　　“第一次？”陈宇惊讶，“那你很厉害啊。最后那几道题，全省能全做出来的没几个。”

　　程故没接话。她感觉到周围的目光又聚了过来，这次是带着探究和好奇。

　　台上，评委老师开始公布成绩。从三等奖开始，倒序宣布。

　　“三等奖，第六十名到第三十一名，请念到名字的同学上台...”

　　一个个名字被念出来。宁州代表队有两个人拿了三等奖，都是宁州一中的学生。林薇薇坐在前排，背挺得笔直，显然在等更好的名次。

　　“二等奖，第三十名到第十一名...”

　　这次宁州一中又有三个人。林薇薇的名字还没出现，她的脸色开始发白。

　　程故闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击。她在算概率——按照她的答题情况，应该在前十。但不能太靠前，最好是七八名左右。

　　“第十名，省城二中，王浩然。”

　　“第九名，宁州一中，林薇薇。”

　　林薇薇站起来时，脚步有些踉跄。她显然对这个名次不满意。

　　“第八名，江城一中，张磊。”

　　“第七名...”

　　“第六名...”

　　“第五名，宁州二中，程故。”

　　程故睁开眼，平静地起身，走向舞台。她能感觉到所有人的目光都聚焦在她身上——惊讶，好奇，探究。

　　一个来自宁州二中的、名不见经传的女生，第一次参赛就拿了第五名？

　　台上，评委老师把奖状和奖牌递给她。程故接过，鞠躬，转身下台。整个过程从容镇定，没有激动，没有紧张，甚至没有笑容。

　　回到座位时，陈宇凑过来：“第五名！太厉害了！你真的是第一次参赛？”

　　“嗯。”程故把奖牌塞进书包，奖状折好放进口袋。动作很随意，像是拿了张普通的成绩单。

　　“你...”陈宇还想说什么，但被台上的声音打断了。

　　“现在公布特等奖，也就是前四名。这四位同学将代表我省参加全国总决赛。”

　　全场安静下来。

　　“第四名，省城一中，陈宇。”

　　陈宇愣了一下，然后猛地站起来，差点碰翻椅子。他冲上台时，还回头看了程故一眼，眼神复杂。

　　程故没看他。她在想，前四名...她故意做错了一道小题，应该刚好卡在第五。这个结果符合预期。

　　“第三名，滨海一中，赵明哲。”

　　“第二名，省城外国语学校，周雨晴。”

　　“第一名——”评委老师顿了顿，全场屏息，“省城一中，沈星河。”

　　掌声雷动。一个高瘦的男生走上台，白衬衫，黑西裤，简单的装扮却掩饰不住一身贵气。他接过奖杯时，朝台下微微一笑，笑容温和得体，但眼神深处有种与年龄不符的沉稳。

　　程故的呼吸停了一拍。

　　不是因为他的长相或者气质，而是因为他的名字。

　　沈星河。

　　沈知远的儿子。

　　她记起来了——沈叔叔有个儿子，比她大三岁，从小就聪明绝顶。她小时候见过他几次，印象不深，只记得他总是安静地看书，很少说话。

　　没想到他会来参加这个竞赛，还拿了第一。

　　颁奖典礼结束后，是赞助商致辞环节。程氏教育基金会的代表上台讲话，果然是沈知远。

　　他站在台上，西装革履，五十出头的年纪，保养得很好，看起来只有四十多岁。说话的声音沉稳有力，不疾不徐，每一句都恰到好处。

　　程故看着他，脑子里闪过一些画面——这个男人在她家里，和父亲在书房长谈；在她生日时，送她一套精装的《时间简史》；在她训练受伤时，亲自送她去医院...

　　“...我们一直相信，教育是改变命运的关键。”沈知远在台上说，“这也是程氏集团长期支持教育事业的原因。今天看到这么多优秀的年轻人，我感到非常欣慰...”

　　他的目光扫过台下，在程故身上停留了一秒——真的只有一秒，快得几乎察觉不到。但程故感觉到了。

　　他知道她在这里。

　　致辞结束后，是自由交流时间。获奖学生可以和各校老师、赞助商代表交流。

　　程故收拾好东西，准备离开。她不想引人注意，只想尽快回到宁州。

　　但有人不让她走。

　　“程故同学。”

　　一个温和的声音从身后传来。程故转过身，看见沈星河站在她身后，手里拿着奖杯，脸上带着礼貌的微笑。

　　“恭喜你，第五名。”他说，“第一次参赛就能拿到这个成绩，很厉害。”

　　“谢谢。”程故说，“恭喜你拿第一。”

　　“运气好。”沈星河笑了笑，眼神却在她脸上仔细打量，“你是宁州二中的？以前没见过你。”

　　“我第一次参加竞赛。”

　　“是吗？”沈星河若有所思，“那你很有天赋。有没有考虑过来省城读书？省城一中的竞赛资源更好，如果你愿意，我可以帮你引荐。”

　　周围的几个学生都看了过来。沈星河亲自邀请一个地级市的学生来省城一中？这可是天大的面子。

　　程故摇头：“不用了，我在宁州挺好的。”

　　沈星河没有强求，只是递给她一张名片：“上面有我的联系方式。如果你改变主意，或者有什么问题需要帮助，随时联系我。”

　　名片很简单，白底黑字，只有一个名字和一个电话号码。但纸张的质地很特殊，摸起来像丝绸。

　　程故接过名片：“谢谢。”

　　“不客气。”沈星河看着她，突然说，“我们是不是在哪见过？”

　　程故的心脏猛地一跳。

　　“应该没有。”她说。

　　“可能我记错了。”沈星河笑了笑，“但你给我一种很熟悉的感觉。”

　　他没再多说，转身离开了。程故看着他的背影，手心有点出汗。

　　沈星河记得她吗？不，不可能。他们上次见面是十年前，那时候她还是个小孩子，而且后来她外貌变化很大。

　　但他感觉到了熟悉。

　　就像她能感觉到他是沈知远的儿子一样，那种属于同一类人的、难以言说的直觉。

　　“走吧。”李叙不知什么时候出现在她身边，“周老师在等。”

　　回程的高铁上，程故靠着车窗，看着手里那张名片。

　　沈星河。十七岁，省城一中高三，全国数学竞赛省赛第一，沈知远的独子。

　　这张名片是个信号。沈知远通过儿子，向她传递了一个信息：他在这里，他注意到她了，他愿意提供帮助。

　　但程故不打算用。

　　至少现在不打算。

　　她要靠自己的能力，一步一步走上去。等到足够强大，足够站稳脚跟，再去见沈叔叔。

　　“你在想什么？”李叙问。

　　“想沈星河。”程故说，“他和他父亲很像。”

　　“沈星河是出了名的天才。”李叙说，“十二岁就拿过国际数学奥林匹克金牌，十五岁被MIT录取但没去，说要等读完高中。沈先生对他寄予厚望。”

　　“他认识我吗？”程故问。

　　李叙沉默了几秒：“应该不认识。你离开京城时，他才十四岁，而且你们没见过几次。但你父亲和沈先生是至交，他可能听父亲提起过你。”

　　程故点点头。她把名片收好，闭上眼睛。

　　脑海里浮现出沈星河的脸。那个笑容温和但眼神锐利的少年，那个随口就能提供省城一中机会的贵公子。

　　他是她在这个世界遇到的第一个“同类”。

　　不是指数学能力，而是指那种与生俱来的、站在高处俯瞰众生的气质。

　　程故突然有种预感：他们还会再见面。

　　而且很快。

　　高铁抵达宁州时，天已经黑了。周老师安排车送学生们回家。

　　程故下车时，外婆在小区门口等她。看见她，立刻迎了上来。

　　“怎么样？累不累？”

　　“不累。”程故从书包里拿出奖牌和奖状，“拿了个第五名。”

　　外婆愣住，接过奖牌看了又看，眼眶突然红了：“好，好...我们小故真厉害...”

　　程故看着外婆激动的样子，心里涌起一种复杂的情绪。这是三年来，她第一次给外婆带来这样的喜悦。

　　“外婆，”她说，“我以后会更好的。”

　　“好，好...”外婆擦擦眼泪，“走，回家，外公做了你爱吃的糖醋排骨。”

　　晚饭时，外公也特别高兴，还破例喝了点酒。程故安静地吃饭，听着外公外婆的夸赞，心里却在想别的事。

　　数学竞赛第五名，这只是第一步。

　　接下来，她要在期中考试进入年级前五十，要恢复体能训练，要开始接触程氏集团的资料...

　　还有那个警告电话。得查清楚是谁打的。

　　晚饭后，程故回房间。她打开电脑，登录那个黑色凤凰图标的APP。权限已经恢复到6级，可以查看更多的内部资料。

　　她搜索“沈星河”。

　　结果出来了：沈星河，十七岁，沈知远独子，程氏家族基金会未来继承人候选人之一。备注：潜力极高，已纳入观察名单。

　　继承人候选人。

　　程故眯起眼睛。所以沈星河不只是个天才学生，他也是程氏家族未来权力结构的一部分。

　　那她呢？她是第一顺位继承人，沈星河是候选人之一。这意味着什么？

　　手机震动。是李叙的消息：“沈星河加我微信了，问你的联系方式。给不给？”

　　程故回复：“给他吧。”

　　“确定？”

　　“确定。”程故打字，“我想看看，他想做什么。”

　　几秒后，一个好友申请弹出来。头像是一片星空，昵称就是“沈星河”。

　　程故点了通过。

　　对方立刻发来消息：“程故同学，我是沈星河。今天聊得很愉快。”

　　程故回复：“你好。”

　　“下个月全国总决赛在京城，你会去吗？”

　　“如果学校同意的话。”

　　“一定要来。京城见。”

　　程故盯着这条消息，手指在屏幕上停顿了很久。

　　京城。

　　那个她离开了三年、几乎忘记了的城市。

　　那个有程氏集团总部、有二叔程砚明、有无数未知危险的城市。

　　她要去吗？

　　要去。

　　但不是现在。

　　她回复：“好，京城见。”

　　放下手机，程故走到窗边。宁州的夜空依然平静，但她知道，有些东西已经开始改变了。

　　数学竞赛第五名，沈星河的关注，沈知远的注视...

　　这些都是信号。

　　凤凰正在醒来，而这个世界，已经开始察觉。

　　程故深吸一口气，回到书桌前，打开训练计划表。

　　明天早晨五点三十，晨跑继续。

　　生活还要继续，训练还要继续，伪装还要继续。

　　但在平静的水面下，暗流已经开始涌动。

　　而她要做的，就是在风暴来临前，变得足够强大。