8、偶遇 ...
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听雪从棠落院走出来，便在心里盘算着，如何寻找线索。
其实仔细一想，宁府上下这么多人，当天晚上在五少爷院中当值的，前前后后加起来不过七八人，其中守门小厮二人、值夜婆子二人、洒扫丫鬟二人，另有一名巡更的护院，还有一人便是杏儿了。
事件发生的时候正值酉时初，天色将暮未暮，各院掌灯尚早，廊下光线晦暗，正是人影难辨、言语易隐之时。
虽说可能看不见人脸，却未必听不清话音。
可为何没人站出来替杏儿作证？难道真没人听见？还是说听见了，不敢言？
听雪思量着。
“听雪！”少女脆生生的声音自回廊转角传来，裹着雪气扑面而来。
听雪回头只见珍珠拿着一只荷包正朝向她奔来，发梢沾着细雪。
“珍珠怎么了？”听雪看着她气喘吁吁停在跟前，问道。
珍珠一脸心疼地举起荷包：“你瞧，你给我缝的这个荷包，被丹桂给我扯破了！”
听雪接过荷包一看，果然丝线崩开三处，原本绣着的楚州特有的建筑小亭，檐角飞翘的线条歪斜断裂，小亭被硬生生撕成两半，断口处绒毛纷乱。
珍珠鼻息微微翕张，眼圈泛红：“她说……我这荷包样式很新奇，想看看。我说不给看，她就伸手抢，我一拽，就扯坏了！”
听雪面色凝重地抚过那裂开的亭檐。
这是她为了庆祝珍珠的生日绣了整整七日才完工的，这上面的图案还是她特意去请教宁绾华，从她藏书中找的楚州古亭的图谱。只因楚州是珍珠的家乡。
故乡，她从未踏足却魂牵梦萦之地。
见听雪这一抚，珍珠登时又悲从中来，越说越委屈：“丹桂真的很过分！她明明知道这荷包对于我来说很珍贵，我想家的时候就总是拿它出来看一眼，她就是故意的!”
最后，珍珠没忍住落下两行清泪。
听雪轻轻揽住珍珠颤抖的肩，抽出帕子替她拭泪。纵然她此刻也很生气，但她清楚，不能让情绪冲垮理智。
“小珍珠，没事的，荷包还能补，别伤心了。”听雪安慰道。
珍珠惊喜道：“真的能补好？”
听雪点点头：“当然啦，这针法又不难，我很快就能补好。”
珍珠情绪逐渐平复，在听到听雪说“不难”时，直直看向听雪：“不难吗？可是我觉得你的针法很特别，我反正从来没见过这样的绣法。”
“特别吗？”听雪感到疑惑，她低头细看那断线处，“这针法……”
对呀！府中的女眷最常用的是平针与正戗针，而她为了让亭子在光线下显出层次，特意用了勾勒线条的滚针以及实现色彩晕染过渡的擞和针。她记得杏儿好像也用过滚针。
杏儿她逃跑的时候，打翻了砚台，所以她的袖口上沾着大团墨迹。她当时只注意到了墨迹，却忽略了她对襟马甲领口向下被扯破的裂口。
但那裂口并不是最主要的，最关键的是原本的裂口处应该绣着两颗盘扣才对。她之所以没注意到，正因为两颗盘扣同时消失，所以看上去排扣数量呈对称，不仔细的话根本察觉不出异样来。
“珍珠，我有点急事，就先不和你聊了。”听雪赶忙说道，“还有荷包的事，你放心，我明日补好给你。”
说完，她便拿着荷包急匆匆往东院方向赶去。
在去的路上，听雪一直反复回想着杏儿领口那道裂口边缘的花纹的丝线走向，倘若那裂口是被外力撕破的，丝线断裂处必有毛刺与歪斜，那对丢失的盘扣便是最好的证物。
她一直想着，都没有注意前方廊下转角处迎面撞上一人，手中的荷包险些脱手。
“二少爷！”待听雪看清来人，忙不迭屈膝行礼。
少年笑道：“听雪走路也这般心不在焉，莫非是有什么心事？”
听雪抬头，看着眼前的少年郎。
十五、六岁的年纪，眉目清和，面如温玉，鼻梁挺直，唇线浅淡，不笑时亦自带几分书卷气。
一双眼瞳黑润澄澈，静时温润如水，动时却藏着几分通透慧黠，一望便知是心思灵透、腹有诗书之人。肤色是常年居于书斋的清白皙净，不见风霜，只觉清雅端方。
宁珩，宁府二少爷，宁绾华的嫡亲弟弟，亦是宁家这一代最被寄予厚望的子嗣。他从小被宁秀隽亲自教养，三岁识千字，五岁通诗律，七岁已能代父批阅府中账册，被人称为“宁家麒麟儿”。
前世，他在春闱中成为贡士后进入殿试，最后在殿试中取得一甲成绩成为了探花郎。后来他官拜大理寺少卿，断案如神，屡破奇案。
但他一直都没娶妻，直至北疆战事起，他主动请缨出征，以文弱之躯执掌军中刑律，督战三载未归。最终战死沙场，尸骨无存。
宁珩是除了宁绾华以外她第二个真心敬重的人，他们三个算是一同长大，彼此间的情谊如竹节拔穗，清韧而不可折。
重生这些天以来，听雪都没有见过他，偶尔从宁绾华口中听闻一二，只知他近日在准备春闱院试，整日闭门苦读。
听雪笑了笑，举起手中的荷包给他看：“这个荷包被人扯坏了，我正要回去寻针线给它补上。”
宁珩定睛看了眼荷包，说道：“这荷包……上的图案怎么和我平时见到的不同，竟是亭园小景？”
“是的。”听雪解释道，“这是楚州的亭园样式。”
“你绣的？”宁珩满眼温柔地望着听雪。
听雪笑着点头：“嗯嗯，是我的绣的。”
忽然，宁珩像是想到了什么，眼睫微垂，只是凝望着听雪手中的荷包，问道：“姐姐，这荷包是你绣来送人的吗？”
听雪许久没听到这个称呼了，吓得慌忙朝四周张望，生怕有人听见。
待确认四下无人，她才压低声音道：“二少爷莫要再这么称呼奴婢了，这称呼逾矩，若被旁人听了去，怕是要惹是非。”
宁珩却只轻轻一笑：“可是我都叫了八年了，而且现在又没有旁人在。”
是的，听雪与宁绾华同岁，比宁珩大一岁，自她七岁被宁府收留起，便日日陪着宁绾华读书习字、抚琴弈棋。那时候宁珩小小一个，总爱扒在宁绾华书案边，看她临帖。而听雪为了不让他碍事，便随时都照看着他，久而久之，竟也养成了他唤她“姐姐”的习惯。
听雪嘟囔了一句：“那也不行，那都是小时候的事了，如今你都要行冠礼了，再这般叫，于礼不合了……”
宁珩道：“好吧，既然你都这么说了，那我以后便只在无人处唤你一声，好不好？”
“当然不……”听雪理所当然地想拒绝，可是“行”字还没出口，就被宁珩可怜巴巴的眼神给堵住了嘴。
听雪无奈只得叹口气。几乎所有跟听雪玩得好的人，都知道她最吃这套——别人只要向她撒娇，她便心软如春水，连半句重话都说不出口。
宁珩那双总含着星子般清亮笑意的眼，此刻湿漉漉的，像春日檐角将坠未坠的雨珠。
“你还没回答我，这荷包是绣给谁的？绣得这般用心。”
“是绣给珍珠的生辰礼物，楚州是她的家乡。”
听雪向他解释完，觉得有些别扭。主要是宁珩这个问题问得太过认真，让她的解释显得有些单薄和奇怪。
但具体哪里奇怪，她也说不出个所以然来。
宁珩略松了口气，微笑道：“原来如此。”
“对了，我还没问你，你为何会在这儿？这个时辰你是不应该在书房温书吗？”听雪自然也知晓宁珩的日程安排，毕竟他向来寅时起身，卯时进书房，雷打不动。
宁珩闻言苦笑道：“读得有些乏了，想着出来走走，透口气。”
听雪抬眼打量他，见他眉间确有倦色，有些心疼。好歹他是她看着长大的，也明白他身为宁家嫡子所承受的压力与期望。
她默然片刻，从袖中取出彩儿给她的一小包蜜饯果子递给了宁珩：“拿着，吃点甜的，心情会好些。”
宁珩接过纸包，怔怔地望着她，不自觉地指尖反复摩挲着粗糙的纸面。
听雪见他久久不语，以为他还在担忧春闱的事，便坚定道：“你日夜不怠地苦读，终日勤勉谨慎，比任何人都要努力。不用过于担忧，我相信你一定能金榜题名。”
她一直都坚信宁珩的才学与心性，即便没有前世的记忆，听雪都不会质疑他。
宁珩简直快忘记了呼吸。他从来都没想过有一天他会如同极其缺水之人般，渴望水一样渴望她的注视、她的言语、她的情绪。她的眉目笑语比他手中的蜜饯更甜，更能缓解他的疲惫与焦灼。
“二少爷？”听雪看他有些怔忡，轻唤一声。
宁珩倏然回神，睫羽轻颤，脸微微发烫，忙将蜜饯攥紧：“多谢姐……听雪。”
奇怪？他是不是生病了？脸怎么红红的？怎的连称呼都结巴起来。
听雪狐疑地盯着他。
还没等她想清楚，一个声音忽地从宁珩身后响起，由远及近，好像直直奔着他们而来。
“少爷！你要的《四书》我拿来了！”
宁珩的小厮安喜拿着一个沉甸甸的书袋气喘吁吁地奔至近前。
“咦？”安喜一眼瞥见听雪，脚步猛地刹住，书袋差点脱手，脸上霎时浮起窘迫的红晕，“听雪姐姐，你也在这儿啊……”
安喜不好意思地笑了笑。
听雪微微颔首，说道：“既然安喜来了，那奴婢就先告退了。”她朝宁珩福了一礼，转身就走了。
宁珩望着她离去的背影，流露出难以掩饰的失落。
安喜挠了挠头，小心翼翼觑着宁珩手中的蜜饯，试探道：“少爷，这蜜饯……是听雪姐姐给的？”
宁珩没有否认，轻轻“嗯”了一声。
“少爷，那可不可以分我一颗？我方才跑得急，嗓子都冒烟了！”安喜眼睛一亮地望着纸包，满是期待。
“不给。”宁珩拒绝得干脆利落，还下意识地将纸包往怀中拢了拢，仿佛护住什么不可轻易示人的珍宝。
安喜看着宁珩这副模样，忍不住咕哝了一句：“听雪姐姐给的蜜饯，怕是比状元卷还金贵哩！”
“安喜，你再胡说，就罚你去打扫书房三日！”
宁珩绷着脸佯装镇静。
安喜立刻噤声，缩着脖子退后半步，却掩不住眼底狡黠的笑。
宁珩低头盯着纸包，捻开一角，一粒琥珀色的蜜饯静静卧在纸褶里，糖霜在日光下泛着微光。
他的疲惫尽数消散，唯余温热在心间流窜。
作者有话说
第8章 偶遇
