7、 晏府 ...
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晚间晏府正厅内，十六盏烛台高燃，照得堂内亮如白昼。丫鬟们垂手侍立，裙裾不动，唯有细微的瓷器相碰与轻盈的脚步声，衬得堂内愈发肃静。
待众人坐定，晏家家主晏齐德端坐上座，虽是家宴，但坐姿依旧如松如钟，眉宇间透着不怒自威的沉肃。
他拿起酒杯，手背上纵横着几道显眼的旧疤，这是他早年在边关带兵时留下的印记，每一道都刻着沙场血火与残酷。
“人齐了吗？”晏齐德目光扫过席间，声音不高，却令满堂屏息。
“回老爷，除了三少爷，其余人都已到齐。”管事章六恭敬答道。
晏齐德拧起眉，放下酒杯：“他去哪了？”
“这……”章六一怔，显然没想到晏齐德会过问晏清徵的去向。
晏齐德最见不得这种含糊其辞，语气陡然一沉：“你哑了吗？说！”
章六一下子跪伏在地，连忙回道：“回老爷，三少爷还在祠堂跪着思过，今天已是第三日了。”
晏齐德闻言，松开紧蹙的眉头，又拿起酒杯喝了一口。
近日公务繁重，他都忘了他因为晏清徵在上元灯会上没能保护两个妹妹，害得她们受惊而罚他跪祠堂这件事了。
晏定枢坐在东侧，观察着晏齐德的神色变化，猜出晏齐德大约是忘记此事了。
“父亲，清徵已跪足三日，祠堂阴寒，他身子本就弱，再跪下去恐要伤及根本。”晏定枢声音沉稳却暗含试探，“要不然就饶了他这一回吧？”
晏齐德搁下酒杯，并未立刻应允，而看了一眼晏定枢，若有所思。
半响，他说道：“定枢，为父知道你素来宽厚，但家法如山，岂容轻废？他如是知错，便该知耻而后勇。我要让他继续跪着，直至真正明白何为担当。”
晏定枢了解晏齐德脾性如铁，便不敢再多言，应了声：“父亲所言极是，儿子谨记。”
晏齐德满意地点了点头，说道：“开席吧。”
“是。”
众人齐声应诺，宴席缓缓开启，酒香与菜气氤氲升腾。
深夜，晏家祠堂内的幽幽烛火在神龛前摇晃着，底下的蒲团上没有人。
就在神龛一旁，多出来一张书案，而晏清徵正点着灯翻着书，烛光映得他侧脸清瘦而沉静，案头摊开的《三略》书页边角已微卷，书上的批注密密麻麻，字迹清峻如刀，间或夹着几处朱砂圈点。
“莫不贪强，鲜能守微；若能守微，乃保其生。”晏清徵轻声念出这句，“若能守微，乃保其生……”
他指尖抚过“守微”二字，烛火倏然一颤，他眼底掠过一丝决绝。
突然，院中的门被人打开。晏清徵以极快的速度合上书册，吹熄烛火，将书案推入神龛侧壁暗格，翻身伏于蒲团之上。
脚步声靠近，随后，有人踢了踢门，称呼谦卑但语气却是不耐烦的：“三少爷，您跪得够久了，起来用膳吧。”
紧接着，那人把一只食盒搁在门槛外。
见里面的人没有回应，那人只当他是默许，便转身离开。
晏清徵依旧伏着，直到脚步声彻底消散，才缓缓抬首。
眼前黑底金字的木牌，一排排一列列，规矩得如同冰冷的枷锁，端坐在神龛之上，俯视着堂下之人。
他凝视着这些排列齐整、沉默冰冷的牌位，眼底没有半分敬畏，只有浓得化不开的恨意。
这么多的牌位，可没有一块上面刻着他母亲的名字。
那可怜的女人，因美貌被人强娶为妾，生下他后，终日郁郁寡欢，不足三十日便咳血而亡。而她没有名字，只留下一个“晏氏侧室”的刻痕。
晏清徵不自觉握紧拳头。
所谓的列祖列宗，所谓的家族规矩，不过是一场精心编织的遮羞布罢了。
“金玉其外，败絮其中。”晏清徵冷笑道。
他起身，拿起神龛旁燃烧的长明灯，俯身凑近一块立在最中央的牌位，火苗在“晏氏显考讳齐德之父”一行字上微微晃动，青烟袅袅升起，如一道无声的诘问。
晏清徵持灯悬停半寸，火焰眼见着快要攀上漆面，倏然他手腕一沉，另一只手精准掐灭了长明灯的灯芯，一缕青烟笔直上升，撞上梁木后散作无形。
“算了，这火太小。”
他低头摩挲着指尖残留的热意，笑了笑。
真正的火，得等风来才行。
他可不能着急。
晏齐德吃过饭，便让晏定枢去书房候着。
“定枢，你近日功课如何？”晏齐德高坐在紫檀案后，温言道。
晏定枢垂首回应道：“回父亲，已将《资治通鉴》通读两遍，《史记》精要亦已抄录成册，另附札记三卷。”
晏齐德笑道：“很好，我儿果真不负所望。”
他一直都很器重这个长子，对他给予厚望。想他晏家之前也只是普通农家，无显赫家世，全凭祖父一刀一枪搏出军功，父亲再以清誉换得仕途安稳。
如今这偌大家业，他当然希望能够将这份基业稳稳交到下一代手中。而晏定枢就是他心中最笃定的继承人。
他顿了顿，打量了晏定枢一眼，缓缓道：“定枢，你已到了该议亲的年纪了。你有没有中意的人选？若无，为父倒有几门合适的亲事，家世清白、闺训严谨，且与我晏氏门第相当。”
晏定枢怔了怔，他没想到晏齐德会如此直白提起婚事，一时竟不知该如何作答。
他忽然想起，那天在船上遇到的那位粉衣女子。他后来通过家妹之口得知她名唤宁绾华，是侍讲学士宁孝隽之女。她家世清贵，门风素雅，倒是与他……
颇为相配。
晏齐德见他面色微红，似笑非笑：“可是想到谁了？”
晏定枢思忖片刻，摇了摇头：“没有，孩儿尚未定下心意，只愿先以学业为重，不负父亲期许。”
晏齐德大笑出声：“好！有志气！”他抚掌而赞，目光却始终没有离开过晏定枢的脸庞。
“那……”晏齐德垂眸随手翻开了案头上一本《晏氏家训》手抄本，“你觉得谢家的谢明玥如何？”
谢明玥？
晏定枢刚开始听到这个名字的时候，没有反应过来，后面仔细一想，才想起谢明玥——谢都御史的嫡女。也是那天在船上摔倒的女子。
他想起之后，霎时面露难色说道：“谢姑娘……端方有礼，然孩儿与之仅一面之缘，实难言契合。”
晏齐德原本只是因为前几日从僚友口中听闻谢家最近深得圣上青睐，固动了心，有意将晏家与谢家联姻以固根基，所以随口一试。
只不过他见晏定枢神色踟蹰，便知此事尚需徐图。
“父亲明鉴，婚姻非儿戏，关乎两族清誉、百年根基。若无心契，纵门第相匹，亦恐成桎梏。”晏定枢何其聪明，早已洞悉父亲盘算，却不愿将终身托付于权势算计之中。
晏齐德沉默片刻，又道：“既如此，为父便再替你寻觅寻觅。”
晏定枢听完偷偷松了口气，躬身一礼，问道：“父亲，最近可有烦心事？”
他今夜在吃饭的时候见晏齐德眉间隐有郁色，便知朝中或有风波。
晏齐德稍顿须臾，说道：“圣上登基不久，朝局未稳，他改革又过于急切，朝中老臣多有微词，新旧势力暗流汹涌。为父夹在中间，如履薄冰，实在是太难为我了。”
晏定枢垂眸沉吟片刻，忽而抬眼：“父亲，切莫随意附势，若父亲执意站队，恐反陷晏氏于危局。不如静观其变，持中守正，既全忠节，亦保家声。对外只需说一句‘末将武人，只知遵旨戍卫，不问朝堂纷争。’这样既保清誉，又避锋镝。”
晏齐德看了他一眼，眼中满是欣慰与赞许。
晏定枢又道：“圣上新政虽峻急，然根基未固，这时是最需武将支持，但同时又惧武将结党。故父亲定要谨守本分，不越枢机，更不可私交边将、密结军功。只需按例督训京营，岁终呈报操练实绩，既显勤勉，又避嫌疑。待春闱放榜后，朝局或有转机之时，再观势而动，也不迟。”
屋内沉寂下来，屋外天空飘起细雪，簌簌落在青瓦檐角，无声无息。
晏齐德侧头凝望窗外雪色，良久颔首：“定枢所言甚是妥帖，为父记下了。你既通权变、识大体，又不失赤子心性，晏氏后继有人矣。”
他起身，拍了拍晏定枢肩头，目光温厚：“春闱在即，你当静心温书，莫为外务所扰。”
晏定枢垂首应诺，待他退出书房时，廊下积雪颇厚，靴底碾过薄雪，发出细微的咯吱声。
“婚事吗？”他望着天空中不断飘落的雪片，呢喃道，“要是她……就好了。”
说完，他又失声笑了笑。
自古婚姻大事皆由父母之命、媒妁之言，哪有他这般妄想的余地？更何况，她甚至连他是谁都未必知晓，他就在这肖想。这念头未免太痴，太莽，也太轻狂了。
晏定枢轻叹了一口气。
他的小厮侍书见他似有心事，便问：“少爷，是不是感觉冷？小的去取件斗篷来。”说着，抬脚就准备去拿。
晏定枢伸手拦住了他：“不必去了。”
侍书问：“那少爷，我们现在去哪儿？”
晏定枢抬首说：“回书房。”
侍书应了一声，忙上前搀扶。
廊灯昏黄，映得雪光浮漾如银。
作者有话说
第7章 晏府
