《天地为棋》盛世哀歌

39、处决

　　白芷水接过画纸，图上的人物栩栩如生，“王爷大半夜的不睡觉，就是为了画这些，在下面的人面前假装勤恳么？”
　　“夫人不回来，本王怎么睡得好？”

　　自古皇权不下县乡，基础治理依靠乡绅和豪强，官员掣肘已久，百姓更是怨声载道，求助无门，监查司便是基层中皇帝的眼睛。
　　这些人无父无母，无亲无友，或被遗弃，或被转卖，监查司从其中挑出可用之人，编入其中，自此一乡之事也可上达天听。

　　第五十七手，黑子十四之十，粘；第五十八手，十三之六，扳。
　　漆黑的夜幕里，一阵嘹亮的“嘎~嘎~”声打破了周围的宁静，白芷水眉间微蹙，这声音好生熟悉。

　　果不其然，下一刻卫沣带着只大雁进来了，“王爷，有消息了。”
　　裴明熟练解开大雁腿上的竹筒，取出一封信，沉思了一会将其烧干净。

　　这大雁就在一旁候着，规规矩矩的，看得出来被驯养的挺好。白芷水过去逗了会，竟也不怕人。脖颈间的羽毛油亮顺滑，触感极好。
　　这两只雁本来应当做盘中餐的，这会摇身一变成了信使，可惜了一身好肉，现在吃该柴了。

　　“从古至今这么些年，鸿雁传书的故事听了不少，没想到今日还真见到了。”大雁察觉到脖间传来的凉意，将头缩了回去，避开了周遭的手掌。“只是这雁声洪亮悠远，一放过去整个京城的人都知道王爷在传信，会不会有些招摇？”
　　裴明不以为意，“以雁为饵，就看谁撑不住。”

　　“那王爷钓出来了吗？”地上的人缓缓起身，正对上座上的眼神，今夜又是个不眠夜。
　　丑时，王府一架马车向南而去，一匹马则向北，兵分两路。

　　城南，火麻花开得正盛，正是农忙时节，这里的百姓趁着夜色纺线。一位老汉半夜起来解手，忽觉颈间一凉，便没了声息。
　　黑影将老汉的衣服扒了下来，换到自己身上，尸体随后被拖到了一处隐秘的地方，消失不见。

　　裴明面色阴沉，据说京郊这块地界已经失踪了十几人，全部被替换成了生面孔。监查司一直都没有抓住这些人的去向，今日才有进展。
　　大黄在人脚边坐立不安，来回踱步，一边嗅着地面上微弱的气息。百步外，一行人趁着夜色密谋。

　　这几人并未出声，不停打着手势，似乎想尽快结束。商议间，其中一个人察觉到了周围的不同寻常之处，示意众人暂停，握住刀柄呈警戒姿态。
　　静息间，头顶一团白光乍现，照的周围亮如白昼，一行人瞬间陷入极端光亮之中，不能视物，细若游丝的琉璃针随风飘飘然落下，进入体内，这些人顷刻间没了声息。

　　卫沣翻动着地上的尸体，衣襟掀起，每个人腰间都有一块蛇形图腾，“是大齐遗民！”
　　裴明掌灯凑近，仔细分辨着，这图案看着像是新刺的。当年新朝初立，父皇杀了一批又一批不愿意交地归顺的守旧遗民，料想不会遗留太多，所以这些人便四处拐人充数，白芷水当初杀的那一批只是明面上的拐子，只是当时事太多没有细查，现在竟已经发展到如此地步。

　　大黄领着众人到了一处山洞外，使劲刨着地，示意要找的东西在里面。洞口及其通路异常狭小，只能蹲着前进，若没有大黄的指引，一般人从外面看还真以为是一处狗洞。
　　前进数百步，洞中才宽敞起来，里面陈设简单，只铺着一块麻布，地上摆着还未吃完的冷食，怪不得监查司到处查柴薪，木炭没有结果，原来他们不用明火做饭，真是不容易。

　　众人四散开到处翻找，试图找到些通敌复国的证据，只是这帮人谨慎，搜寻下来一无所获，不过也算是捣毁了一个窝点，裴明吩咐堵死洞口后就让人撤离。
　　白芷水骑马一路北上，出示令牌后经北门而去。裴明的情报上写着这些人自北川郡南部集结，试图混入城中。

　　北川郡的军事地位举足轻重，军粮、军马、军械、火器都在其中，若真让人得逞后果不堪设想。
　　白马打了个响鼻，停住脚步。京城与北川之间唯一能藏人的地方也只有天麓山，但这是先皇后的居所，山上一千精兵，当真能在这些人的眼皮下藏身？

　　上山的路依旧陡峭，白芷水骑着马慢慢往上走，风吹草动间，银甲闪着寒光，向山路聚集，似乎是见到熟人才放行。
　　山上护卫森严，看来是自己多虑了，要真让人能混过去，这些护卫军现在便可解甲归田。

　　山顶一片平和，计时的钟声响起，丑时三刻。白芷水翻墙进了院子，主屋的烛火亮着，看来萧夫人还没有歇息。
　　门没有关，三清像在烛光中威严肃立，萧夫人低头垂目，念念有词。听到脚步声才缓缓睁开眼睛，“来了。”
　　“是。”

　　萧絮并不多言，自顾自地起身，推开三清后的暗门。白芷水紧跟上去，暗门里是一条通往地下的石阶，泛着潮气，看来下面是一处水牢。
　　水牢中间泡着几十个人，双手被锁链束缚住，面色惨白，关了有些时日。

　　“你是来找他们的？”
　　“是，这些人有没有说些什么？”

　　萧絮一直远离水池，并未靠近，“审了，问不出来，之所以留着是等裴明回来处理掉，既然来的是你，那就交给你了，留着脏了我的池子。”
　　白芷水看着这些人也愁，本来以为找到他们之后直接杀了了事，只是听萧夫人这意思，连尸体也要自己处理。

　　这些人长期被泡在水里，混合着污秽物，下半身都腐烂生蛆了，能怎么处理。总不能用化骨水吧，一池水也废了，不过现在和废了有什么区别。
　　用银针刺入一个人的脉搏，本来毫无生机的人顷刻间剧烈挣扎起来，脏水溅了人一声。

　　“清醒了吗，你说你们看着年纪不大，正是去学堂的好时候，跟着他们混入北川有什么好处？”那人颤动间银针刺得更深了些，动作渐渐停了下来。

　　“你们再怎么表现不过也是炮灰，假如真的混入北川，烧了粮仓，毒死战马，杀几个士兵替了去，在军营中哗变，或者在战场上倒戈，大周真的败了，萧氏从哪推出来一个不知名的皇帝遗嗣继位，你们就算侥幸活了下来，他们能记得你们的好吗？会给你们金银财宝，加官进爵吗？怕不是嫌弃你们累赘，早早派人处理了。”

　　说话间几个年纪小的已经哭了出来，白芷水趁热打铁，“大周对待百姓还算是不错，有地种，适龄的孩子可以上学堂，日后根据个人的专长分配工籍，不至于捱饥受饿，何苦至此？”
　　一番话下来，白芷水连自己都打动了。只见一个小孩啜泣间出了声，“我们是良人，是被拐的，他们也抓了我们的父母，威胁我们，不办事就杀了我们全家，我们也是被逼无奈。”

　　发簪插入锁孔转了几圈，锁应声而开，小孩浑身湿漉漉的上了岸，脚腕间被锁链箍住的地方被磨得白骨都漏了出来，伤口处留着脓，黄绿色的臭水流到地上。
　　“姐姐，谢谢你。”

　　许是身上的味道骇人，白芷水半蹲着身子下意识后退了几步，没想到正好躲过了迎面而来的锁链，这小孩明明被关押了这么久，还有如此大的力气，刚刚那一击分明是奔着要人命来的，“小孩子年纪轻轻不学好，非学人家杀人，本来是见你们年纪小可怜，既然是这样我就不必留手了！”

　　“呸，虚伪，明明是你们抢了我们的家园。”小孩声嘶力竭地吼着，可是他不过十多岁，前人的仇恨和他有什么关系。
　　“王朝更迭不过是历史常态，能者居之，要怪就怪你们的皇帝昏晕无能，致使人怨沸腾，民不聊生。”

　　不等白芷水继续说，水池底部沉了下去，牵动地上的锁链，连带着小孩一块拉了下去。
　　“你说那么多干什么，又没有冤枉他们。”萧夫人不知何时启动了机关，在身后悠悠说道，要不是这场景不合适，此刻她的手中应当还有一串念珠，萧家经年已久养出来的气度哪怕在水牢中也是非凡。

　　“这些人看着还小，不过是被人迷惑了罢了，前朝覆灭时他们的父母也才刚出生吧，少时就被拐了去，用妖言洗脑几年，在不记事的年纪造此横事，也怪不得他们。”
　　萧絮一直轻合眼眸，像是处理一群未开智的猴子，“他们试图上山躲避搜捕才被我的亲卫军抓了去，麻烦白姑娘回去告诉裴明，多留意雁山和守备军。”

　　“多谢。”
　　萧夫人常年避世山林，居然比局内人知晓的更多，不愧是凭一己之力助先皇登上帝位的人。

　　如果边军里还有奸细，那可真是防不胜防。毕竟之前在北川火器场出事，就证明有人时刻盯着裴明这边的动向，欲带皇冠必承其重，连带着自己以后都需要多加注意，防止有人迁怒。
　　还好当时成婚的时候没有公开自己的身份，不然就凭王妃这个活靶子称号，以后上街都不大安全。