《天地为棋》盛世哀歌

36、前尘旧事

　　“你倒是心疼他，只是他刚从我这儿拿了一桩天大的好处，能留在这儿就不错了，站着吃吧。”
　　一顿饭下来也算是其乐融融，白芷水又多讲了些自己外出采药时遇到的奇事，老夫人听了也是连连夸赞。

　　“我像你这么大的时候，也一个人走南闯北的跑商队。还有絮儿，新婚夜带了几百重甲兵站在两侧，让裴肃那小子无从下手。
　　我看他们兄弟二人没有一处和我萧家相似的地方，还觉得有些可惜，没想到今日见了白姑娘，就知道我们萧家的眼光是一点都不会变的。”

　　“老夫人，我再给您斟酒。”
　　“好好好，不醉不归。”

　　老太太是个很爽朗的人，喝起酒来势不甘于人之下，白芷水生怕老人家喝多了身体扛不住，示意裴明多劝劝。
　　这点小动作自然瞒不过老夫人，最后一盏酒下肚，萧镜依旧不见醉意，“罢了罢了，今日就先到这里，我也好久没有这么畅快过了。天色已晚，你们小两口也快回去吧。”

　　“是，祖母。”裴明率先答道。
　　出了远门，看着周围无人时，白芷水才敢说话，“你这次过来到底是为了何事，竟惹得老夫人如此生气？”

　　裴明分明占了便宜，此时还是装作一副受尽了委屈的样子，“不过是让祖母帮忙筹措些军需罢了。”
　　“那看来你要的不少。”

　　“是多了些，不过这也是为了国家的长治久安不得已才出此下策。”裴明停下脚步，“你不过和祖母说了一会话，怎的就这么偏向她？”
　　“我不过是站在一旁的第三人而已，祖母自然不需要多要求些什么。”白芷水转身，定定的注视着裴明。

　　这道目光分量极重，明明近在咫尺却好似相隔千里，裴明连连带着人往屋里走，“快些歇息吧，明日还有要事要做。”
　　江南不比北边，院里的树木一年四季常青，假山流水悦人耳目，只是雨水多了些，刚进来外面就下起了大雨。

　　“你运气不错，白日里站的时候没有这么大的雨，你说老夫人会不会不舍得你淋雨？”
　　裴明进的晚了些，外衫被打湿了，此刻正将湿衣换下，“我又不是个姑娘家，祖母有什么舍不得的？”

　　香炉里的檀香缓缓散出来，白芷水过去拢了些到自己身上，“初见你母亲时只觉得她像一个青衣修士，没想到年轻时还有这一段故事。”
　　“多的不知，只从旁人的细枝末语中听过一丝。当年萧氏称帝后有一支迁到了京城，江南留了一支，后来京师的萧氏族人与世家大族通婚，势力渐渐庞大起来，显得江南的这一脉更加势单力薄。”

　　裴明说话间剪断了一截烛芯，火焰登时更盛。“萧氏往前数第二位皇帝昏聩无能，人至中年时膝下只有一个女儿，就是萧茹。眼看着后继无人，只能从江南宗族过继了一个过去，便是祖母的儿子。可惜大厦将倾，他一个人也不能力挽狂澜，城破时和万千皇城中人一道殉城了。”

　　白芷水此时已经困了，但事关皇家密辛，强打着精神也要听下去，“可是攻城的是你的父皇和母后，这也算是自相残杀吧。”
　　裴明瘫坐在榻上，继续说了下去，“当时税目繁多，民怨沸腾，大大小小的起义高达北余起。萧氏这样的大家族在乱世中自然是所有人眼中的一块肥肉，要不是有几千府兵镇着，早就被撕扯干净了。”

　　“然后呢？”
　　“然后……”，裴明看着趴在桌上快要睡着的人，动了一下一旁的发丝，见人没有反应，又凑近了些，直到二人的呼吸声交缠在一起，白芷水才猛然后撤，“你说就说，离我这么近干什么？”

　　裴明见人清醒了些，又接上了话头，“然后，我父皇就来了，他率领起义军横扫云州和南广郡，直达吴江城下。此时我母亲开了城门，二人定下君子之盟，约定萧氏支援粮草甲胄，攻下京城后父皇需力保萧氏稳坐江南的位置。”
　　“听起来挺好，可是按照这样来说你祖母不应该对你有这么大的敌意。”

　　“是，后来我父皇坐上了皇位，按照约定赐予萧氏一张金符，从此江南的生意便都要通过萧氏，所得三成利上交京城。可是……我有些口渴了。”说罢用期切的目光看过来。
　　白芷水正听到精彩处，也不想就这么断了，只能任劳任怨地倒了茶水递过去，“王爷请。”

　　裴明润了润嗓子，道，“可是父皇是从乱世中过来的，知道土地对于百姓的重要之处。自古以来土地皆由世家大族把控，甚至到后来连良民都沦为佃户。大族拿着这些地要么挂靠至官员手下，要么想方设法隐藏手中的土地数目，以至于年年收不上来税，最后国库空虚，一旦遇上灾年，没有足够的银钱安抚流民，这世道就乱了。”

　　“所以你父皇就打算收了世家的地，这可不容易。”许是刚才喝了些茶，白芷水此时也不觉得困。
　　“是，皇帝其实也没有那么大的权力强迫屹立百年的贵族交地，于是他将目光瞄准了萧家，我母后听闻后痛骂他过河拆桥，以至于后面郁郁寡欢，生皇兄的时候险些难产。”

　　“你母后也不容易。”试想这事要是落到自己头上，自然不会让其好过。
　　“可是地终究是要收的，但是父皇最终还是退了一步，允诺祖母，要是裴氏后人也荒废朝政，萧氏有权清君侧，或自行称帝。”

　　“万亩良田换一个承诺，不知道是谁亏了。”白芷水听得唏嘘不已，“你父皇对后人当真放心，这样的承诺怕是历代的君王都不敢做。”
　　“父皇当时也是万般无奈，后来萧氏交了地，其他的氏族也不敢慢半步，真正实现了还地于民，引得万民称赞。”

　　故事到了结尾，连窗外的雨都小了些。“你这次又来要军需，父子二人逮着一只羊薅，我要是你祖母，真想打断你的腿。”
　　裴明替人按着太阳穴，“所以祖母让我站着，我可是一丝一毫都没有懈怠。等日后国库充裕了，再还回去。”

　　第四十九手，黑子十五之十，长；第五十手，白子十五之九，长。
　　白芷水梦中只听得一声稀稀疏疏的声音，恍然间又回到了小屋前的竹林里。这竹林除了防止外人闯入外，还有一个作用是逼自己练功。

　　竹林内层层嵌套着各种阵法，日夜变化、四季轮回、风雪雨等介入都会使其衍生出的无穷的变换，生门死门错位，一支竹箭擦身而过时，白芷水醒了。
　　裴明已穿戴整齐，见人醒来，就走了过来，“今日怎么醒的这么早？”

　　白芷水晃了晃酸痛的脑子，“我就是梦到以前练功的时候，师父留我一个人在阵法中，饿了吃竹笋，喝了嚼竹笋出汁，困了七天七夜才走出来。”
　　裴明也在竹林里困过，当时周围还有侍卫轮流提防着暗器，幸好不久后白芷水就来了，不然再呆几个时辰恐性命不保。夫人竟能在里面呆七天，这道天堑一时间还真跨不过去。

　　“别想这些，我今日带你出去吃好吃的。”
　　江南的酒肆都开在水边，微风带着水汽进来，还捎了些野花香，中间夹杂的鸟儿的啼叫，恍若穿入了画中。

　　不过看着一边精于算计的掌柜，诗意瞬间又随着风走了。就知道这人带着自己不只是来品茗的。
　　裴明以萧府管事的身份和一桌商会的人谈判争取用低价收拢大量的物资。白芷水一手抚着手里的剑柄，一手用汤匙搅动着碗里的桂花莲子羹。

　　萧府管事的身份是好说话，但这些商人也不是吃素的。裴明先是温和的试探着对方的底线，“各位掌柜，眼看着快要入夏了，不知各位去年的冬衣棉布卖的怎样？”
　　几位商人目光流转了一会，不知道萧家在打什么算盘。翟掌柜先将问题抛了出去，“自然是不如萧家货路广，积压了许多，正愁怎么处置？”

　　裴明见有戏，紧接着搬出萧家的名号，暗中施压。“各位稍安勿躁，我们萧家在江南立身百年，既然大家都在一起做生意，兄弟们遇到难处，我们也不能坐视不管。不如诸位给个价，我全部收回去。”
　　“这……”几家本来想谦逊一下，没想到竟上了套，冬衣不似夏装，就算囤着来年也能卖，看这情形萧家好似要强卖一样。

　　一旁年纪稍长的申掌柜不动声色的将话又圆了回去，“萧管事，就我们积的这些对于您来说都是九牛一毛，现在离立冬还早，就算买回去了也不能及时脱手，放着平白占着库房人手，多花银子，不值当的。”
　　裴明见此又使出利诱一招，“这不是有了一条新渠道，可以售往北夷，诸位要是能拿出十万件，以后我们萧府出去也好捎带各位一二。”

　　几位凑起来合计了一番，如果能搭上域外这条线，有多少东西都不愁卖。但是万事小心为上。