《我以为我是穿越女主》王白役

4、第 4 章 受害者名单

　　万安观离巩县约一百四十余里，一行人车马劳顿也需两日才能到。
　　第一日行至傍晚，耿文达见沈缨华面有倦色，好说歹说劝住还想赶路的裴湛，叫停队伍去最近的客栈歇息。
　　此地名为泽口，位于洛阳至巩县的必经之路，往来客商较多，人流密集，客栈、茶肆、酒坊应有尽有。
　　耿文达直奔最豪华的泽口客栈。
　　一进门，掌柜见郎君们身着官服，器宇不凡，赶紧迎上来嘘寒问暖。
　　耿文达见上司明显一脸不耐，忙说:“行了行了，快去安排晚食，准备三间上房、六间中房。”
　　“好嘞！”
　　周围人见状皆放低了声量，不过客栈大堂也就这么点儿地，他们聊天的内容时不时传到耳边。
　　“嘿，你们听说了吗，巩县那个奸杀案好像破了。”
　　“这么快！不是说才查到凶嫌是一个多次作案的采花贼，怎么突然就破了？该不会是随便逮个人交差吧？”
　　“你有所不知，听闻被那贼人害死的道长有些来头，上头一施压，县衙可不得快些破案嘛。”
　　众人纷纷点头。
　　一男子目露猥琐，压低声音：“到底是哪家的女人被采过啊，怎么也没个信儿呢。”
　　有人眼神暧昧又遗憾，道：“我堂兄的大舅子的表兄就在巩县当衙役，说那县尉发了话，不许透露被害人的消息，如有人漏了风声，就视为凶嫌共犯，所以嘛……哎……”
　　“要我说，这种事嘛，一个巴掌拍不响……哎哟！你怎么回事，笨手笨脚的！”
　　对面酒坊送酒的中年女子打翻了客人的酒壶，忙躬身道歉：“对不住对不住，我再去换一壶。”
　　沈缨华为了听八卦一直默默关注这桌碎嘴的男子们，她要是没看错的话，刚才那送酒的女子明显是有意将酒泼到猥琐男身上，眼中还有愤懑不满——是为被害人鸣不平？
　　阿昭插嘴：“阿丹，那个送酒的女人有问题，她恐怕知晓内情。”
　　沈缨华借口回房歇息，召来玉露低语几句。不多时，对面酒坊的娘子提了一篮子米酒上门。
　　一身粗布衣衫的中年女子喜笑颜开将酒壶一一放在桌案上：“娘子，一共一百文。”
　　含霜递给女子两百文，也不等她反应，立即和玉露离开屋里，守在门外。
　　酒坊娘子拿着钱，一脸无措地看向沈缨华。她笑意盈盈地示意其收下：“不瞒娘子，与我同行的乃是大理寺官人，此行目的便是核查巩县采花贼奸杀案，我观娘子似乎知道些内情，所以……”
　　酒坊娘子如受惊的小兽，立即否认：“我什么也不知道！”
　　还不等沈缨华接话，阿昭肯定地说：“她在撒谎！否认太快，眼神闪躲回避……阿丹，诈她。”
　　沈缨华故作遗憾地自言自语：“原来是我误会了，哎……眼下外面都在传抓到了凶手，但大理寺怀疑县衙那边逮错了人，不知真正的贼人何时才会落网，但愿大理寺能在他下次杀人前捉住他。”
　　酒坊娘子攥紧手中的钱串子，指节泛白，惊疑不定：“他……他下次还会杀人？！”
　　“这种连环作案的贼人最是凶残，既已动了杀念，杀一人被逮住是死，杀数人也是死，日后作案他定会将受害人通通杀光，不留活口。娘子若是有巩县的亲友，一定要提醒她们注意些，此贼已是穷途末路，一旦遇上恐怕……”
　　酒坊娘子脸色煞白，嘴唇轻颤，攥着钱串子的手越收越紧，那串铜钱几乎要被捏碎。
　　犹豫半晌，轻声说：“小娘子，其实……我……我有一亲友于四个月前被那贼人侵害。”
　　“竟有此事？！”沈缨华心里猛地一沉——四个月前，比县衙查证的初次作案早了整整一个月，“那她报官了吗？”
　　酒坊娘子避开沈缨华的眼，轻轻摇头。
　　沈缨华压下心惊，放缓声音：“娘子的亲友是在何处被害？”
　　“我……的亲友回巩县城南探亲时遇到此贼。那日天色将黑，他装扮成女子说是在城中访友不遇，未带够住店的银钱，便以一篮子胡饼和果子为礼，求她收留一晚。
　　父兄外出进货当日不归，嫂子带着侄儿们回娘家小住，家中只有她和老母，怪我未多想，就应了下来，结果贼人竟在晚食中下药。
　　阿母睡得很沉，我半夜忽然醒来，竟……不对，是我的亲友，她不敢反抗，怕贼人对阿母不利，只能生生忍下！”
　　沈缨华轻轻抚上她的后背：“忍下来是对的，失洁是小，若激怒了贼人，罔送性命才是得不偿失。贼人虽已易容，但她可有看清其他特征，比如身高、声音之类的？”
　　“身高大约五尺四五寸，声音听着有些尖细，其他的无甚特别。”
　　“他的眼睛呢？”
　　“眼睛？不大不小，与常人一样。”
　　沈缨华点头示意自己知道了，她没有再继续追问，话锋一转:“娘子可否随我将酒送到大堂给官人们尝尝。”
　　酒坊娘子一愣，点头应下，随即跟在沈缨华身后返回大堂。
　　大理寺的人收到沈家娘子送来的米酒，个个都乐开了花，除了裴某人。
　　他一开始并未在意，以为沈缨华当真是为了感谢他们特意送酒，可奇怪的是，她的目光不停在酒坊娘子和胡七之间流转，似乎在探寻什么，可这二人不似熟人，毫无异常之处。
　　直到酒坊娘子离开，沈缨华若有所思地转身上楼，裴湛借口有事也跟了上去。
　　他快步上前，伸手挡住她的去路。事出突然，沈缨华正与阿昭讨论案情，毫无察觉一头撞上坚硬的臂膀，吓了一跳，捂着额头连连退后。
　　落后几步的两个丫鬟忙跑上前挡住他：“裴少卿，您这是何意？”
　　裴湛也未料到沈缨华是个不看路的睁眼瞎，轻咳一声掩饰尴尬：“我有话问沈娘子。”
　　沈缨华眼中疑惑又警惕：“啊？那……那就在这儿说吧。”
　　“你刚才叫酒坊……”
　　沈缨华急吼吼打断他：“裴少卿，咱们还是回屋说吧，玉露、含霜你们也进来。”
　　裴湛蹙眉，怀疑她定是探听到了不为人知的消息，自己才起了头，她面色一变非要进屋聊。
　　他随她进屋，听她将酒坊娘子的遭遇和盘托出，神色逐渐凝重。
　　沈缨华见裴湛没有斥责她多管闲事，试探性地说出猜测：“裴少卿，我觉得酒坊娘子碰见的就是那连环采花贼，他那时可能刚开始作案不久，对迷药的剂量控制不好，导致受害人中途醒来。”
　　裴湛反问：“被害的□□道长也是中途醒来，若凶手是一个人，为何这次他又失手了？”
　　“这……”沈缨华也没想通这点，一时语滞。
　　裴湛垂眸思索片刻，抬眼看她时，嘴角竟微微扬起一丝弧度：“沈娘子好计策，你刚才故意让酒坊娘子去送酒，就是想试探胡七吧。”
　　沈缨华点头，她觉得胡七若真是凶手就算再怎么会伪装，乍然见到被害人，多少会有些紧张不安，或者刻意回避，但刚才二人毫无异常，确实是素未蒙面的陌生人。
　　“沈娘子好计策，至少说明胡七不是伤害酒坊娘子的凶嫌，真凶确有可能是那连环采花贼，至于□□道长……待沅娘勘验后自有分晓。时间不早了，沈娘子早些歇息吧，告辞。”
　　裴湛转身出门，脚步在门槛处微顿。烛光摇曳，他的侧脸轮廓在光影中半明半暗，似乎想说什么，最终却只是微微侧首，留下一句：“夜里警醒些。”说罢便迈步离开。
　　沈缨华愣在原地，好一会儿才反应过来，难言激动——她竟能得大理寺少卿的赞誉！
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　　第二日一早，一行人继续赶路，傍晚时分恰好赶到巩县城外的清辉观附近。几人一合计，干脆先假扮香客暗访一下案发地，探一探这观里的水深。
　　“交际花”耿文达笑盈盈地对观主凌虚道长编瞎话，什么阿兄阿妹回乡访友不遇，眼见天色渐晚，欲留宿一夜，说罢将钱袋塞进她手里。
　　凌虚道长偷偷掂了掂，反手拢进袖子，面色为难：“娘子们留宿观内倒也无妨，但郎君们恐怕有所不便。”
　　耿文达也不气恼：“敢问观主，这周围可有能遮风避雨的小屋？”
　　“观外东南方一里处有一猎户歇脚的小屋，若郎君们不介意，我着人准备些被褥，你们可在那儿休息一夜。”
　　“甚好甚好，那就麻烦观主了，不知观中可有晚食，我们赶路一天，颗粒未进。”
　　像是为了应证自己的话，耿文达的肚子适时响了一声。
　　凌虚道长连声应下，引众人去前院的斋堂。
　　恰逢晚食，一行人刚踏入门内，屋里二十多双眼睛齐刷刷聚过来。
　　凌虚扫了一眼斋堂的众人，目光定格在两个年轻的女冠身上，吩咐道:“灵微、灵华，帮几位施主准备晚食。”
　　“是。”
　　一个清瘦的灰袍女子低声应下，转身出门去后堂，另一个圆脸微胖的女子大大咧咧用袖子扫了一下嘴，也跟了上去。
　　趁此间隙，沈缨华漫不经心打量起屋内众人。
　　大多是身着道袍的女冠，还有五人身着常服，应是修行的居士，年龄不一，但精神面貌瞧着不似家贫者。好几个年轻女子，假装低头喝粥，实则偷偷看了过来，焦点自然是仪表堂堂派头十足的裴少卿。
　　裴湛不以为意，略过灼热的视线，双臂环抱，脊背挺直，眼眸低垂。
　　阿昭调侃：“这种出身高贵的男人随时随地散发一股“我很贵，你不配”的清高劲儿，企图以此逼退不够格的女人，但越是如此，越受追捧，不愧是世家培养的“优质商品”。”
　　沈缨华深以为然，听程三娘八卦，长安城里某位长公主颇爱清高的青年才俊，不知这位可曾有幸成为公主的入幕之宾……
　　不多时，斋饭上桌，饥饿难耐的沈缨华立刻止住胡思乱想。
　　一碗素菜羹，两个胡麻饼，三叠小菜。看起来简单朴素，尝一口，她眼睛都亮了。
　　素菜羹由菌菇汤打底，大米、山药、红豆熬至粘稠，最后再加一把新鲜的野菜丝。粥底软烂，入口一抿，即划入喉中，只剩下脆脆的菜丝，嚼一口，满嘴清香。胡麻饼和小菜也是深藏不露的精巧小食，做法讲究，用料也是上乘。
　　沈缨华顺口夸了起来:“观中晚食甚是美味，不知出自哪位道长之手？”
　　清瘦的女冠灵微受宠若惊，涨红了脸，害羞回道:“施主过誉，清粥小菜而已……多亏师姐们采买的食材新鲜。”
　　“那可不，我买的都是好菜，花了不少呢！”灵华大大咧咧接话，又戳了戳灵微，“分明是灵微手艺好，你就会自夸，哈哈……”
　　一个年轻的居士却忽然哀惋道:“要我说……功劳最大当属□□道长，多亏她广宣道法，得信众捐资，令观中无俗世之忧……可好人怎么就……”说罢眼中蓄起泪花，一旁年纪稍长的居士落寞地叹口气，默默地递上手帕。
　　斋堂的气氛陡然一僵。
　　凌虚道长面色微变，淡淡说了句:“逝者已矣。”
　　其他女冠低头默默喝粥。灵华翻了个白眼，身旁的灵微轻轻扯了扯她的袖子，灵华撇撇嘴，到底没说什么。
　　沈缨华垂眸喝粥，余光却扫过每一个人的脸——有人漠然，有人眼眶微红。
　　灵华翻了个白眼，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的冷笑。
　　而灵微——她握勺的手在微微发颤，像是极力克制着什么。
　　是恐惧？愤怒？还是……别的什么？