《簪花叩月》蒲风衿初

4、北海沧溟，香火奉妖

　　桑霁妤回到偏院，轻手带上木门，铜栓轻落，便将整座深宫的目光、风声与试探一并隔在外头。

　　她走到案前坐下，并不点灯，只借着月辉，自袖中取出那方刚入手的素纹玉净囊，玉质微凉，锁灵纹隐有清光微动，只待她一丝灵息轻引。

　　“出来。”

　　二字轻淡，却如律令。

　　空气微荡，一道近乎透明的狐影自她身后缓缓凝现，身形飘摇，灵息涣散，正是青妩。她如今残魂将碎，执念缠身，稍受震荡便要彻底消散，连维持身形都极为艰难。

　　桑霁妤指尖微抬，将玉净囊往前一送，囊身清灵之气缓缓铺开，如同一层温软却坚固的屏障，稳稳托住青妩飘摇的魂体。涣散的灵息被一点点收拢、锁住。

　　“此囊可锁灵稳息，阻戾气侵体，你暂寄其中，可保一时无虞。”她语气平静，“但你要记清你灵体早已残破不堪，执念过重，再这般拖耗下去，不出半月，便会自行散灵，连入轮回的资格都没有。”

　　青妩虚影一颤，声音细弱发颤：“我……我不想就这般没了……”

　　“怕无用。”桑霁妤抬眸，眸色清泠如寒玉，深不见底，“跟着我，不是让你躲在我身后苟活，是让你借我灵息、借玉净囊固魂，一路上遇残魂便点化，遇执念便解开，引它们放下，入该入的轮回。”

　　她指尖轻叩玉净囊，灵光微敛：“你每助一缕残魂解脱，自身魂基便凝一分，轮回之路便宽一分。这是交易你助我，我保你不散，送你归处。”

　　青妩望着她，心头仍有不安：“可洛惟书一直盯着你，他疑心极重，若被他察觉我……”

　　桑霁妤忽然轻笑一声，那笑意极浅，全无半分忌惮。

　　“洛惟书？”她缓缓靠坐，脊背挺直如竹，“他镇守皇城半生，自以为斩妖封邪、尽掌宫闱异动，实则眼不明、理不通、识不足——连灵体与妖邪都分不清，更别提残魂、执念、怨魄”。

　　“他以为几句试探、几番追问、一路监视，便能拿捏我的命脉？可笑至极。”
　　“他不知玉净囊之用，不知灵息之理，不知你附我身侧却半点气息不露，有什么好怕的”
　　“至于你。”她收回目光，落在玉净囊上，“从今往后，安心寄于囊内，随我同行。你一生困于执念，最懂残魂苦楚，正可助我点化枉死之灵、解开困厄念。”

　　青妩望着眼前这份从容笃定，原本惶惑不安的心，竟也彻底安定下来。

　　眼前之人，从不是任人猜忌的过客，而是执定夺生死，从容布局的主宰。洛惟书的猜忌、皇城的凶险、残魂的飘摇……在她眼中，竟不过是棋盘上可随意调动的棋子。

　　桑霁妤将玉净囊轻轻一握，收入袖中，灵息相融，将青妩的气息彻底掩去，不露半分破绽。她闭目一瞬，尽入心间。

　　再睁眼时，清泠无波，尽在掌握。
　　愚蠢的从来不是灵，不是妖，是自以为握尽真相、实则一叶障目的人。

　　次日天光微亮，金阙殿前已是人声鼎沸、甲光映日。
　　四方赶来的捉妖师与禁军、宸卫精锐尽数集结，按帝王旨意平均分为四军，各持令牌，整装待发，即将奔赴东、南、西、北四处封印重地。

　　高台之上，帝王萧斐一身玄金龙袍，面容沉肃，声传四野：“朕令——捉妖师先行赶赴各封印节点镇守，以灵力加固阵眼，严防妖物破关而入；待防线稳固，由宸卫总督洛惟书逐处亲临，勘察封印松动之因，彻查虚关异动根源。”

　　众人轰然领命，声震殿宇。

　　桑霁妤立在捉妖师之间，一身素白软裙，无佩刀、无法器，因前几日御书房前轻散狐影灵体的惊人手段，早已被帝王留意。她辨灵之准、控灵之稳，远胜在场所有修士，正是查探封印虚关的最佳人选。

　　萧斐目光落定，径直开口：“桑霁妤。”

　　她缓步出列，屈膝行礼，姿态从容，不卑不亢：“民女在。”

　　“你灵识超绝，辨异有术，堪当重任。”萧斐语气威严，“朕命你随洛惟书同行，协同勘察四方封印，助其辨灵析息，查明真相，不得有误。”

　　此令一出，周遭微惊。谁都知晓洛惟书性情冷硬、疑心极重，从不容旁人插手要务，更遑论一同涉险查探封印。

　　洛惟书玄甲束身，佩剑寒光内敛，面上并无表情，只躬身领旨：“臣遵旨。”

　　桑霁妤垂眸应声，：“民女遵旨。”

　　不多时，送行大典正式开始。
　　金鼓齐鸣，号角穿云，万千将士按胸立誓，旌旗猎猎，长风浩荡，甲胄如林，气势恢宏壮阔，连宫阙飞檐都似在这震天声浪中微微震颤。

　　礼毕，四军依次开拔，铁蹄踏地，声势如雷，分赴四方而去。

　　待大军远去，便只余下洛惟书亲领的数名精锐宸卫，静候待命。

　　洛惟书翻身上马，玄色披风被风卷起，垂眸看向道中一身素衣的桑霁妤，眸光沉冷，开口问道：“你会骑马？”

　　“会。”

　　洛惟书微微颔首，不再多言，勒转马头，指向北方天际：“首站——沧溟关，离京最近的北部海域封印地，先行。”

　　话音落，他轻夹马腹，坐骑缓步前行。
　　桑霁妤亦翻身上马，身姿利落，白衣轻扬，紧随其后。

　　一行人策马疾驰，晓行夜宿，不过数日，便抵达沧溟关沿海。
　　海风咸腥扑面，浪涛轰鸣不止，沿岸渔民多闭门不出，人人面带惶色，皆说近似有海妖祟横行，行船屡屡翻覆，无人敢再出海。

　　洛惟书遣人向当地渔民问询，得知前往海域封印核心必须乘坐大船，小舟根本无法靠近。渔民感念朝廷派人镇妖，虽心有畏惧，仍主动腾出一艘最坚固的海船，备齐干粮清水，送一行人离岸。

　　登船时暮色渐沉，海面看似平静。

　　入夜，乌云遮月，海面骤然翻涌。洛惟书立在船首，玄甲映着微弱灯火，侧首看向桑霁妤，语气克制却锋芒暗藏，并未明着争执，。

　　“你我虽奉旨同行，但封印之事关乎天下安危，我不管你有何来历、身怀何术，若敢在途中藏私、误事，本将绝不姑息。”

　　桑霁妤白衣迎风，眉眼清泠，语气平静：“洛统领只管守好你的兵、查好你的封印，我做我的护道人，彼此不妨碍，便是最好的合作。”

　　便在此时，船身猛地一震。

　　海面之下传来凄厉呜咽，一只只青紫湿冷的手猛地攀上船舷，破水而出，嘶吼着扑向众人！

　　“有妖！”

　　宸卫与捉妖师立刻拔刀祭法，金铁交鸣、术法破空，船板瞬间陷入混战。水鬼悍不畏死，爪带阴毒，见人便抓。

　　洛惟书长剑出鞘，寒光斩落：“是受控死魂，结阵防御！”

　　桑霁妤灵息一扫，冷声道：“只是傀儡，真正的妖物在水下。”

　　话音未落，深海中骤然爆发出狂暴妖力，一道数丈高的巨浪轰然拍向大船，船身剧烈倾斜，险些当场倾覆。浪尖之上，一道幽蓝妖影一闪而逝，妖气冲天，彻底暴露踪迹。

　　“它跑不了。”桑霁妤眸光一锐。

　　洛惟书当机立断：“宸卫留守护船，你我下水，追它巢穴！”

　　“走。”

　　两人纵身跃入深海，桑霁妤周身灵息护体，排开海水，循着妖气疾行。不久，海底深处一座水帘遮掩的洞穴出现，浓浊妖气正是从这里涌出。

　　穿破水帘，海水被隔绝在外。洞内微光幽幽，数十名渔民蜷缩角落，人人带伤，面如死灰。

　　洛惟书收敛气息，安抚道：“我们是朝廷派来镇妖的人，不用担惊受怕。”

　　人群中，一道纤细身影缓缓站起。少女花容月貌，清丽动人，虽面带怯意，脊背却挺得笔直，手中攥着布条与草药，显然一直在照料伤者。

　　她鼓起勇气开口，声音微颤却清晰：“那妖物是水魅……它掀翻船只，把我们抓进洞里，慢慢吃掉……我略通医术，只能尽力给乡亲包扎伤口，撑一天是一天……”

　　话音未落，桑霁妤骤然警觉

　　一道深灰如幽火般飘摇的鬼影，从她身后猛袭而至，鬼爪直刺后心！

　　她反应快如闪电，瞬间拔剑回身，“铛”一声硬撼鬼爪，气浪炸开，砂石飞溅。

　　鬼影身形飘忽，爪风阴寒刺骨，招招致命，如幽火摇曳，虚实难辨。两回合交锋，鬼影攻势凌厉，丝毫不落下风，洞内阴气骤浓。

　　下一瞬，鬼影狂笑一声，灰雾暴涨，化为人形——一名披散水发、面色惨白、眼泛幽光的青衫女子，正是水魅真身。

　　“小小凡人，也敢闯我巢穴，坏我好事？”水魅笑意阴毒，“你以为凭你，能拦得住我？”

　　桑霁妤执剑而立，白衣冷冽：“掀船食人，操控死魂，扰动封印。”

　　水魅嗤笑，周身水属妖力翻涌，“封印松动，正是我重获自由之时，凭你也配？”

　　水魅挥手，无数水刃破空射来。桑霁妤旋身闪避，剑影如墙，水刃纷纷碎裂。水魅见远程无效，立刻化作残影近身，爪带剧毒阴气，招招致命。桑霁妤以灵息附剑，步步拆解，剑招精准狠厉，直击妖灵薄弱之处。洞内气浪翻滚，碎石四溅，激战愈烈。

　　数十回合后，水魅妖力消耗渐大，心知不敌，眼中闪过狠厉。

　　“想擒我，没那么容易！”

　　它猛地爆发妖气震开桑霁妤，化作一道灰影，冲破水帘，朝着海面方向仓皇逃窜。

　　“它逃往彤钟海县！”洛惟书立刻判断，“离此最近的临海富县，它必有依仗！”

　　桑霁妤颔首：“追！”
　　两人循着妖气一路疾驰，直奔彤钟海县。
　　彼时夜色正浓，县城主街正是夜市繁盛之时，摊贩林立，灯火摇红，人声喧沸。

　　水魅一冲入人群，周身妖气骤然敛去，这逛夜市的百姓之间，步履匆匆，再无半分妖邪之态。

　　便在此时，街心一盏高悬的花灯炸裂，星火飞溅，引燃了旁侧布幔，瞬间燃起一片明火，人群惊呼四起，四散奔逃，推搡踩踏之声顿起。

　　混乱之中，几道黑影趁着慌乱往西城门乱葬岗方向狂奔，口中嘶声大喊：“妖物往西边去了！要借死尸聚阴！”
　　更有几个被“惊吓”的百姓指着西方，哭嚷作证，言之凿凿。

　　洛惟书目光一厉，火光与混乱中，恰好瞥见一道青灰残影自人缝中闪过，直奔西方，妖气虽淡，却分明是水魅气息。
　　“妖物想借乱葬岗阴魂补强，”他提剑便要往西追。

　　桑霁妤却立在原地未动，袖中玉净囊微微发烫，青妩的狐魂灵息轻轻一颤，点醒了她最关键的破绽。
　　她冷眼扫过火场、奔逃的人影、百姓“指证”的方向，清泠眸底一点点冷了下来。

　　“不是意外。”她声音平静，却带着不容置疑的笃定。
　　“花灯炸裂、火势起处、百姓指证、残影奔逃……所有‘证据’同一时间指向西方，太过整齐，太过刻意。”

　　她指尖微抬，一缕灵息轻探火场余烬，只沾到一丝极淡的妖力，而非凡火。
　　“火是它引的，人是它安排的，方向是它设计的。”桑霁妤望着喧嚣人群深处，“它混入夜市，借混乱制造‘目击现场’，把我们引去阴气最重的乱葬岗，自己便能从容脱身，回归真正的巢穴。”

　　洛惟书身形一顿，猛地回头：“你是说……”

　　“它根本没走。”桑霁妤抬眸，目光穿透灯火人流，直直落在县城正中那座香烟最盛、灯火最明、规模最宏的镇海庙，“真正能让它安稳养妖、不惧追查的地方，从来不是乱葬岗，而是——人人跪拜、香火不断、正气最盛却最易藏邪的神庙。”

　　她一语点破要害：水魅偷换神像、以妖充神、日日吸食百姓香火愿力，以此滋养妖身、暴涨妖力，才有底气掀船食人、操控水鬼、扰动海域封印。

　　“将计就计。”桑霁妤白衣一拂，不再看西方半分，“我们装作追往乱葬岗，绕半圈，直捣镇海庙。”

　　两人气息一敛，假意往西掠出数丈，随即折转方向，悄无声息落至镇海庙外。

　　庙门紧闭，香烟滚滚，可那香火之中，裹着一层浓得化不开的阴湿妖气，与水魅身上气息一模一样。

　　推门而入，正殿神坛之上，真相一目了然。
　　原本供奉镇海神君的金身神像，早已被偷梁换柱，塑成水魅形貌，眉眼阴柔带戾，周身水汽暗绕，正源源不断吸纳香火愿力，化作精纯妖力。

　　“鸠占鹊巢，以妖充神，好深的算计。”洛惟书周身煞气骤凝。

　　桑霁妤不言，自袖中取出一叠素白镇符，符面以灵墨描金，绘有锁灵纹、断香火咒、缚妖印、镇邪阵，不是江湖粗浅符法，而是直指灵脉本源的正统护界符文。

　　“洛统领，布宸卫四方镇邪结界。”她声音清冷，指令分明，“封门窗、锁空间、以军煞镇妖气，不可让它惊扰百姓、破庙逃走。”

　　洛惟书当即出手，腰间数枚玄铁镇妖令同时飞射而出，钉住大殿四柱、神坛四角、门窗梁柱。
　　他手捏法诀，灵力贯令，低喝一声：“敕！结界立——封邪、锁空、镇祟、断逃！”

　　金光轰然暴涨，符文交织如网，形成一道坚不可摧的金光壁垒，这是皇室与捉妖司共传的镇邪结界，以武道煞气为骨，以法令符文为脉，寻常妖邪触之即灼，大妖也难破防。

　　桑霁妤同时结印，七道符纸凌空飞旋，分据七方，结成断香火、锁妖元的七合灵阵。
　　她指尖灵力轻吐，清冷口诀落下：

　　“天地有秩，香火归神，邪祟离位，灵归其根——敕！”

　　符光亮如白昼，白光如瀑直压神坛，香火愿力被强行切断，伪像表面瞬间裂开细纹，水汽翻涌，妖气狂躁不安。

　　神坛轰然崩碎。
　　水魅自烟尘中暴射而出，面色狰狞，又惊又怒：“你们竟敢破我根基！”

　　它挥手召出无数水刃、水矛，攻势狂暴。
　　洛惟书长剑出鞘，剑光如练，兼具军武杀伐与捉妖破邪之利，每一剑都劈在妖力凝聚最密之处，招招逼向妖核，正是正统捉妖修士的杀伐路数。

　　桑霁妤不与硬撼，只以符法控场、以灵息锁位：
　　缚灵符凌空自燃，灵火缠足；
　　灼邪符飞射，专焚阴毒妖气；
　　断念符贴落，瓦解水魅执念本源；
　　她一手执剑，灵息附刃，剑风清冽，专破妖灵虚影；一手结印，符箓连环不绝，阵随人走，将水魅困在方寸之间，进退无路。

　　辨灵之准、控符之稳、用剑之精、阵术之密，四者圆融如一，寻常捉妖师一生难窥其一，她却信手拈来，看得洛惟书也暗自凛然。

　　水魅左冲右突，被结界与符阵双重压制，妖力节节溃散，正要拼死反扑——

　　咻——！
　　一道锐不可当的蓝色符法破空而来，自窗缝直射而入，快如闪电，正中水魅后腰妖力死穴！

　　水魅惨叫一声，踉跄扑倒，妖气瞬间溃散大半。

　　窗棂轰然碎裂，一道身影利落破入，玄色捉妖劲装，衣摆绣赤金镇邪纹，腰悬符囊、背插法剑、灵力纯正凝练，一眼便是行走四方的资深正统捉妖师。
　　此人青衫利落，手持降妖尺，灵力清正：“此妖作祟沿海，我追查多日，既然目标一致，联手！”

　　雨人一眼便看穿此人目的，不待多言便加入战局。

　　三人合围，配合默契：桑霁妤控灵锁迹，洛惟书剑破妖核，青年降妖尺镇邪压祟。水魅虽借香火暴涨，终究难敌三方合力，妖力层层溃散，虚影渐散。

　　最终，桑霁妤引动玉净囊清光，死死锁住水魅魂源；洛惟书一剑碎其妖核；青年降妖尺轰然落下，镇灭最后一丝邪念。

　　水魅发出凄厉尖啸，灰火散尽，彻底魂飞魄散。

　　破庙重归安静。

　　青年收了法器，拱手行礼：“在下暮衍，无门无派散修捉妖师。听闻封印松动，响应朝廷号召，携小妹一同前往镇守，途中见海上异象频发，便先留下来追查，一路至此。”

　　洛惟书自报身份：“宸卫总督洛惟书，奉陛下命勘察四方封印。”

　　桑霁妤亦淡淡开口：“桑霁妤，随其同行。”

　　暮衍了然点头。洛惟书见他身手沉稳、心怀大义，当即开口：“暮兄既有捉妖之能，又熟悉沿海情势，后续封印凶险，不如与我们同行，彼此照应。”

　　暮衍爽快应下：“固所愿也。”

　　三人当即折返海边，赶回大船。

　　此时宸卫已将水帘洞内所有渔民尽数救上船，众人惊魂未定，却重获生机。暮衍一上船，目光随意扫过人群，突然他身体一僵，目光落在人群中，一道粉色身影。

　　人群中，那名花容月貌、一直在照料伤者的少女，正是他的妹妹。

　　“阿蓉！”

　　少女猛地抬头，看见兄长，眼眶瞬间泛红，声音发颤：“哥……”

　　正是暮蓉。

　　暮衍快步上前，握住她的手，又惊又痛：“你怎么会在这里？”

　　“行船遇浪，被水魅抓入海底……”暮蓉轻声道，“我跟着哥哥学过医术，也学过处理妖伤的法子，寻常草药压不住妖毒，只有用你教的法子，才能护住乡亲们，不让妖毒侵入血肉……”

　　暮衍看着她手中沾血的药布，再看满船伤者虽虚弱却性命无碍，心中百感交集，又后怕又庆幸。
　　他看向桑霁妤与洛惟书，郑重一礼：“此番若非二位，不只百姓遭殃，我妹妹也……暮衍感激不尽。”

　　桑霁妤微微颔首，目光望向远方海面：“水魅虽除，封印松动的根源仍未查清。”
　　暮衍闻言，这才真正抬眼，认认真真看清了眼前之人。

　　一身素白软衣裹着纤细身形，肌肤莹润胜雪，不染半分尘俗。容貌清冷绝尘，眉眼疏淡如远山寒玉。

　　垆边人似月，皓腕凝霜雪。

　　洛惟书玄甲迎风，声线沉稳：“休整片刻，即刻启程，前往下一处封印。”

　　海风浩荡，船灯摇曳。