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2、看铺面 客栈的窗棂 ...
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客栈的窗棂糊着桑皮纸，挡了大半风雪，却拦不住呼啸的北风，纸页簌簌作响，像是有人在窗外低语。
沈清辞坐在暖炉旁，指尖捏着一枚半旧的银镶玉簪，簪头是朵小小的白玉兰，温润的玉质触手生暖。这是生母苏氏留给她的贴身物件，前世被柳氏以“代为保管”的名义拿走，辗转落到沈清柔头上，今日她临走时，特意从妆奁里寻了回来。
玉簪上刻着一个极小的“苏”字，是生母当年特意请匠人所刻，也是她辨认生母嫁妆的暗记之一。前世她懵懂无知，不知这些物件上的玄机，如今重活一世，每一件陪嫁的记号，她都记得清清楚楚，柳氏想以次充好、蒙混过关，简直是痴心妄想。
“小姐，我回来了！” 春桃的声音伴着风雪声传来，门被推开，一股寒气裹着雪花涌进来，她跺了跺脚，拍掉身上的雪，快步走到暖炉边，双手拢着热气哈了哈，“这天可真冷，冻得我脸都僵了。”
沈清辞将玉簪收好，递给她一杯温热的茶水：“先暖暖身子，打听的事怎么样了？”
春桃接过茶杯一饮而尽，暖意顺着喉咙滑下去，才缓过劲来，连忙回话：“小姐，我打听清楚了！咱们住的这条街往东走两条巷，就是京城有名的胭脂巷，那边全是卖脂粉、绸缎的铺子，有两间铺面正要出租，一间大些，月租二百文，一间小些，一百二十文，位置都还算不错。”
她顿了顿，又接着说：“染料作坊我也问了，城南有个李记作坊，听说用料实在，不少胭脂铺都在他家拿货；还有城西的张记，价格便宜些，但料子杂，口碑不如李记。另外，我还听客栈的伙计说，相府那边已经传开了，说小姐您不知好歹撕毁婚约，还当众顶撞夫人和老爷，现在外头都在说您性子泼辣，是个没人敢要的主儿。”
这话一出，春桃脸上满是气愤：“肯定是柳夫人故意让人传的！太过分了，明明是她们欺负您！”
沈清辞闻言，脸上没半分波澜，反倒轻笑一声：“传便传吧，不过是些无关紧要的闲言碎语，左右我以后不靠沈家立足，她们愿意嚼舌根，就让她们嚼去。”
前世她便是太在意名声，被柳氏母女拿名声拿捏，处处束手束脚，如今她早已不在乎这些虚的，只要能挣到钱，站稳脚跟，旁人的议论算得了什么？
“倒是那嫁妆，” 沈清辞话锋一转，眼神沉了沉，“柳氏素来贪财，父亲又偏心，送来的嫁妆定然要仔细查验，你待会儿留意着，凡是生母陪嫁的物件，都对照我记的清单核对，尤其是铺面、田契和那些珍贵的香料药材，绝不能让她们动了手脚。”
春桃立刻点头应下：“小姐放心，我一定仔细看！咱们把清单拿出来再对对，免得出错。”
两人正对着清单核对生母嫁妆明细，门外忽然传来掌柜的声音：“姑娘，相府派人送嫁妆来了，就在楼下呢！”
沈清辞眼底闪过一丝冷光，来得倒是快，想来是柳氏母女急着把她打发走，又想趁机克扣嫁妆，才这般迅速。
“知道了，劳烦掌柜的引上来。” 她敛了神色，对春桃道，“备好笔墨，待会儿验货时，但凡有不对的地方，都记下来。”
春桃应声，连忙将笔墨纸砚摆好，站在沈清辞身侧，神色警惕。
不多时，相府的管家沈忠带着十几个仆妇，抬着十几口箱子，浩浩荡荡走上二楼，狭窄的楼道被堵得水泄不通。沈忠脸上没什么表情，对着沈清辞拱手道：“大小姐，老爷吩咐奴才把您的嫁妆送来，这是清单，请您过目。”
说着，他递上一张泛黄的纸，上面字迹潦草，显然是临时赶制的。
沈清辞接过清单，扫了一眼便皱起眉，上面只写了“箱子十二口，绸缎若干，金银首饰一箱，田产三处，铺面一间”，连具体数目和物件名称都没有，明摆着是想蒙混过关。
“沈忠管家，” 她将清单扔回给沈忠，语气冷淡，“这就是相府的规矩？生母给我的陪嫁，当年有详细账册，每一件物件都登记在册，如今你给我这张潦草的单子，是想告诉我，沈家的账就是这么算的？”
沈忠脸色微变，连忙躬身道：“大小姐恕罪，时间仓促，未能详写，奴才这就给您补。”
“不必了。” 沈清辞迈步走到箱子前，指着最靠前的一口箱子，“打开。”
仆妇不敢违抗，连忙上前打开箱子，里面全是些普通的绸缎料子，颜色暗沉，质地粗糙，一看就是市面上最便宜的货。
沈清辞冷笑：“我生母当年陪嫁的绸缎，皆是苏杭上等云锦，每一匹都绣着玉兰暗纹，你这些料子，怕是连给云锦提鞋都不配吧？柳氏就是这么替我保管嫁妆的？”
沈忠额头冒了汗，支吾道：“大小姐，这……这是夫人特意给您准备的新料子，说旧料子放久了不好，便换了……”
“换了？” 沈清辞眼神一厉，“谁给她的胆子？我生母的东西，她也敢擅自调换？”
她走到另一口箱子前，亲自掀开盖子，里面是一箱首饰，看着珠光宝气，实则都是些成色极差的碎玉烂珠，镶嵌的金子也是薄得可怜。她拿起一支金步摇，轻轻一掰，金箔便掉了一块，露出里面的铜胎。
“沈忠，你来看。” 她将步摇递到沈忠面前，“我生母的陪嫁首饰，皆是赤金打造，镶嵌的都是上等美玉珍珠，你看看这是什么？铜胎裹金箔，也敢拿来糊弄我？”
沈忠脸色惨白，不敢去接，只能硬着头皮道：“大小姐，奴才不知啊，这些都是夫人亲自清点的，奴才只是奉命送来……”
“不知？” 沈清辞步步紧逼，“你是相府管家，掌管府中庶务，嫁妆交接这么大的事，你敢说不知？今日你若不给我个说法，这嫁妆我就不收了，咱们直接去太后娘娘面前评理，看看沈丞相纵容继室苛待嫡女、私吞陪嫁，该当何罪！”
她声音清亮，带着不容置疑的气势，吓得沈忠双腿发软。他知道沈清辞今日在宗祠的狠劲，若是真闹到太后那里，丞相大人定然饶不了他。
正在僵持之际，楼下忽然传来沈清柔的声音：“姐姐，姐姐！我来看你了！”
沈清辞回头，就见沈清柔穿着一身华丽的锦裙，披着雪白的狐裘，带着两个丫鬟，袅袅婷婷地走上楼来。她看到满地的箱子和脸色难看的沈忠，故作惊讶地问道：“姐姐，这是怎么了？怎么好好的，沈管家脸色这么难看？”
“妹妹来得正好。” 沈清辞冷笑一声，将那支劣质步摇扔给沈清柔，“你看看，这就是柳氏给我送来的嫁妆首饰，铜胎裹金箔，也亏她拿得出手！我生母的上等首饰，怕是都进了你的梳妆盒吧？”
沈清柔接过步摇，脸色微变，随即又委屈地红了眼眶：“姐姐，你怎么能这么说我？母亲说了，你的嫁妆都好好保管着，只是有些旧了，才换了些新的给你，我怎么会拿你的东西呢？”
“是不是拿了，你心里清楚。” 沈清辞懒得跟她演戏，指着箱子里的绸缎和首饰，“我生母的云锦绸缎，每一匹都有‘苏记’的印记；首饰上都刻着‘苏’字暗记，你让沈忠把这些东西都拿出来，若是有一件能对上，我便信你！”
沈清柔被怼得哑口无言，眼神慌乱地看向沈忠，沈忠也是一脸为难。他们哪里敢拿真的出来，那些好东西早就被柳氏分给娘家人，或是变卖成银子了。
“姐姐，你何必这么较真呢？” 沈清柔强装镇定，“不过是些身外之物，你如今要开铺子，不如先收下这些，等日后母亲找到了旧的，再给你送来便是。”
“身外之物？” 沈清辞嗤笑，“那是我生母的心血，是我的东西，凭什么要让你们随意处置？今日要么把我生母的嫁妆原封不动还给我，要么咱们就去见官！”
她语气坚定，没有丝毫退让的意思。沈清柔知道，今日若是不拿出些真东西，沈清辞定然不会善罢甘休，无奈之下，只能偷偷给沈忠使了个眼色。
沈忠会意，连忙躬身道：“大小姐息怒，奴才这就回去禀报老爷和夫人，把真正的嫁妆给您送来！这些劣质物件，奴才这就让人拉走！”
说着，便要让人把箱子抬走。
“慢着。” 沈清辞开口阻拦，“这些东西既然送来了，就留下吧，权当是柳氏给我的赔罪礼。至于我生母的嫁妆，限你们一个时辰内送来，若是少了一件，或是有一件不对，我便直接去御史台递状纸，告你们私吞嫡女嫁妆！”
沈忠哪里敢耽搁，连忙应下，带着仆妇匆匆抬着箱子离开，沈清柔也找了个借口，灰溜溜地走了。
看着她们狼狈的背影，春桃松了口气，笑着说：“小姐，您太厉害了！刚才沈清柔的脸色，难看极了！”
沈清辞却没放松，淡淡道：“柳氏不会这么轻易妥协，咱们得抓紧时间，先把铺面定下来，免得夜长梦多。”
她将那些劣质绸缎和首饰收拾好，这些东西虽然不值钱，但拿去市集变卖，也能换些零碎银子应急。随后，她揣着从玉簪上取下的一小块碎玉（临时当路费），带着春桃往胭脂巷走去。
雪还在下，街上行人稀少，寒风刮得人脸生疼。胭脂巷却比别处热闹些，不少铺子开着门，门口挂着各色绸缎和胭脂水粉的幌子，香气飘出老远。
沈清辞按着春桃打听的地址，找到了那两间待租的铺面。一间在巷口，面积大，人流量多，但租金贵；一间在巷子中段，面积稍小，却胜在安静，租金便宜，而且隔壁就是一家香料铺，日后采购原料也方便。
沈清辞打量着巷中段的铺面，门面宽敞，进深足够，前堂可以待客卖货，后间还能隔出一间小作坊，用来制作胭脂，简直再合适不过。
她找到铺面的房东，是个和蔼的老太太，听闻沈清辞要租铺面开胭脂铺，笑着说：“姑娘眼光好，这铺子之前也是开胭脂铺的，里面的柜台货架都现成的，不用你再费心置办。”
沈清辞闻言大喜，当即与老太太谈租金，老太太见她爽快，又看她是个孤身女子不易，主动把月租降到了一百文，还答应先付三个月租金就行。
沈清辞当即付了三百文银子，签下租约，拿着铺面钥匙，心中一块大石总算落了地。
“小姐，咱们有铺面了！” 春桃激动得眼眶发红，握着钥匙的手都在抖，“以后这就是咱们自己的铺子了！”
沈清辞看着空荡荡的铺面，眼中满是憧憬，轻轻点头：“是啊，以后，咱们就靠自己了。”
她走到柜台前，指尖拂过光滑的木质台面，心里已经开始盘算：前堂摆上胭脂水粉的样品，分平民款和贵女款，用不同的瓷瓶盛放；后间收拾出来当作坊，放置原料和工具；门口挂个醒目的幌子，就叫“清韵坊”，取她的名字，也取清雅韵味之意。
正盘算着，忽然听到巷口传来吵闹声，夹杂着地痞的呵斥和商户的哀求。
“赶紧把保护费交了！不然砸了你的铺子！”
“我这小本生意，实在拿不出钱啊……”
沈清辞眉头一皱，拉着春桃走出去查看。只见三个衣衫褴褛的地痞，正围着隔壁香料铺的老板索要钱财，老板是个老实人，被逼得连连后退，满脸无奈。
春桃吓得缩了缩脖子，拉着沈清辞的衣袖：“小姐，咱们别管了，那些地痞不好惹。”
沈清辞却没动，她知道，若是今日放任这些地痞在这里作恶，日后她的清韵坊开起来，也定然会被骚扰。不如趁此机会，立个规矩。
她走上前，声音清亮：“光天化日之下，强收保护费，就不怕被官府抓吗？”
地痞们回头，见是个容貌秀丽的年轻女子，顿时露出痞气的笑：“哪儿来的小娘子？敢管爷爷们的闲事？小心爷爷连你一起收拾！”
香料铺老板连忙劝道：“姑娘，你快走吧，别连累了你！”
沈清辞却不退，反而上前一步，目光凌厉地看向为首的地痞：“这胭脂巷是京城繁华之地，归顺天府管辖，你们在这里作恶，就不怕顺天府尹追究？再者，我听闻靖王殿下近日正在整顿京城治安，若是被他的人撞见，你们怕是要吃不了兜着走！”
她故意提起靖王萧玦，昨日在相府外，她虽没看清马车里的人，却也听闻靖王手握兵权，执法严厉，京城的地痞无赖最是怕他。
果然，那为首的地痞脸色一变，眼神闪烁：“你别胡说，靖王殿下怎么会管这种闲事？”
“是不是闲事，试试便知。” 沈清辞语气平静，却透着一股底气，“我这就去顺天府报案，若是你们现在走，此事便作罢，若是再纠缠，今日定要让你们吃牢饭！”
她作势要走，地痞们对视一眼，心里犯了怵。靖王的威名可不是盖的，万一真撞上了，可不是闹着玩的。为首的地痞狠狠瞪了香料铺老板一眼：“算你好运！” 说完，带着另外两人灰溜溜地走了。
香料铺老板松了口气，对着沈清辞拱手道谢：“多谢姑娘出手相助，在下姓王，是这香料铺的掌柜，日后姑娘有用得着我的地方，尽管开口！”
“王掌柜客气了。” 沈清辞笑着回应，“我是隔壁新租铺面的，日后要开胭脂铺，少不了要在您这儿采购香料，还要请王掌柜多多关照。”
“原来是同行邻居！” 王掌柜大喜，“姑娘放心，日后你要的香料，我给你算最低价，保证都是上等好料！”
两人寒暄几句，沈清辞便带着春桃回到铺面，开始规划收拾。
而这一幕，恰好被路过胭脂巷的萧玦看在眼里。
黑色马车缓缓驶过巷口，萧玦掀开车帘一角，看着沈清辞有条不紊地指挥春桃擦拭柜台，眼神清亮，动作利落，全然没有大家闺秀的娇弱，反倒透着一股干练的韧劲。
“王爷，这沈大小姐倒是有趣，不仅敢跟相府叫板，还能震慑地痞。” 秦风笑着说道，“刚才那几个地痞，在这胭脂巷作恶许久，官府都奈何不得，没想到被沈大小姐几句话就打发了。”
萧玦眼底闪过一丝赞许，沉声道：“有点胆识，也懂谋略，不是只会逞口舌之快。”
昨日在相府外，他见她敢当众撕毁婚约、索要嫁妆，只当她是一时冲动的烈性女子，今日再见，才发现她不仅有胆气，还有智计，懂得借势而为，以靖王的名头震慑地痞，既解决了麻烦，又不得罪人，倒是个通透之人。
“要不要属下打个招呼？” 秦风问道。
萧玦摇头，放下车帘：“不必，走吧。”
他倒是想看看，这个与众不同的相府嫡女，能在这京城闯出怎样的天地。
马车驶离，沈清辞对此一无所知，正忙着和春桃收拾铺面。夕阳西下，雪渐渐停了，余晖透过窗棂照进铺面，映得满地尘埃飞舞，却也照得两人的身影格外坚定。
春桃擦着货架，忽然想起什么，问道：“小姐，相府那边要是真把嫁妆送来，咱们该怎么处置那些铺面和田产啊？”
沈清辞一边整理柜台，一边说道：“铺面若是位置好，就继续租出去收租金；田产找靠谱的佃户打理，收的粮食可以拿去变卖。至于那些金银珠宝，一部分留着当胭脂铺的周转资金，一部分换成银票存起来，以备不时之需。”
她心里清楚，柳氏就算送来嫁妆，也定然是挑些不太值钱的，真正的好东西怕是早就没了，但聊胜于无，这些都将是她创业的底气。
正说着，外面传来脚步声，沈忠带着仆妇，抬着真正的嫁妆来了。这次的箱子比上次少了两口，但沈清辞打开一看，虽然还是少了几件珍品，比如生母最爱的那支赤金镶红宝石的凤钗，但大多都是真品，绸缎是上等云锦，首饰也刻着“苏”字暗记，田契和铺面契书也齐全。
沈清辞一一核对，记下缺失的物件，对沈忠道：“今日暂且这样，缺失的物件，我会派人去相府讨要。你回去告诉柳氏，日后再敢动我的东西，我绝不轻饶！”
沈忠连连应是，不敢多言，带着仆妇匆匆离去。
看着满箱的嫁妆，春桃喜出望外：“小姐，咱们有钱有铺面了，清韵坊很快就能开起来了！”
沈清辞看着箱中生母留下的古方胭脂配方，眼神坚定：“没错，很快就能开起来了。从今日起，这京城的胭脂市场，该换个模样了。”
她拿起一张配方，上面详细记载着胭脂的用料和做法，是生母当年亲自研制的，色泽明艳，滋润不脱妆，比市面上的胭脂要好上太多。她打算在此基础上改良，推出几款不同功效的胭脂，既有适合平民的平价款，也有供贵女的高端款，定能抓住不同阶层的客源。
夜色渐浓，沈清辞和春桃锁好铺面，回到客栈。桌上摆着简单的饭菜，两人却吃得格外香甜。
窗外，月光洒在积雪上，银辉遍地。沈清辞看着窗外的月色，嘴角勾起一抹浅笑。
第一步，她做到了。脱离相府，拿到嫁妆，定下铺面，接下来，就是开坊兴业，报仇雪恨。
柳氏，沈清柔，沈丞相，你们欠我的，我会一点一点，全部讨回来！
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