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3、第 3 章 永昌十七年 ...
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永昌十七年冬，京都的雪下得格外频繁。
自苏文渊下狱，朝堂上表面恢复了平静，暗地里的波涛却愈发汹涌。萧清晏以雷霆手段清洗兵部，将沈翊扶上尚书之位，又连拔苏党数名要员，换上自己提拔的寒门子弟。一时间，朝中风声鹤唳，人人自危。
然而萧清晏知道，这远远不够。
真正的敌人，不在明处。
这日午后，她照例去东宫查看太子功课。走到书房外，却听见里头传来淑妃温柔的声音。
“煜儿，你瞧这句——‘牝鸡司晨，惟家之索’。知道是什么意思吗？”
萧清晏的脚步顿在门外。
“儿臣知道。”太子的声音有些怯生生的，“是说...母鸡打鸣，是不祥之兆，会让家道衰败。”
“真聪明。”淑妃的声音里带着笑意，“那煜儿说说，这天下，是谁的天下？”
“是...是萧家的天下。”
“对，是萧家的天下。那你姓什么？”
“儿臣姓萧。”
“那这天下，该由谁来坐？”
“该...该由父皇，还有...还有儿臣...”
“说得好。”淑妃的声音愈发柔和，“你是太子，是未来的皇帝。这天下，本该由你说了算。可如今，朝政把持在谁手里？”
门外，萧清晏的手指缓缓收紧。
书房内沉默了片刻，才传来太子细弱的声音：“是...是阿姐...”
“她姓萧，你也姓萧。可她是个女子，女子迟早要嫁人，生下的孩子，就不姓萧了。”淑妃的声音低下去，却字字清晰，“到那时，这江山，还姓萧吗？”
“可...可阿姐说，她只是辅佐儿臣，等儿臣及冠，就还政...”
“傻孩子。”淑妃轻叹一声，“权力这种东西，尝过滋味，谁还舍得放手？你父皇当年，不也说过这样的话？”
萧清晏再也听不下去，推门而入。
“淑妃好雅兴，不在自己宫里赏雪，倒有闲心来教导太子功课。”
书房内，淑妃林氏坐在太子身侧，手中捧着一本《尚书》。见她进来，不急不缓地起身行礼，姿态优雅，看不出半分慌乱。
“长公主来了。”她微笑，“臣妾不过是见太子读书辛苦，来陪他说说话。殿下日理万机，这些小事，就不必操心了。”
萧清晏没理她，径直走到书案前。案上摊开的正是《尚书》，翻到《牧誓》一篇，“牝鸡司晨”四字被朱笔圈出，刺眼夺目。
“太傅今日教的是这一篇？”她问太子。
萧明煜低着头，小手攥着衣角，声音细若蚊蚋：“是...是母妃带来的书...”
“是吗？”萧清晏抬眼看向淑妃，“淑妃对经史也有研究？”
“略知一二。”淑妃依然笑着，“只是觉得，太子年岁渐长，该懂些道理了。长公主觉得呢？”
四目相对，空气凝滞。
半晌，萧清晏缓缓开口：“太子该学什么，自有太傅安排。淑妃若有心，不如多花些时间在女红上，少操些不该操的心。”
这话已是极重。淑妃脸上的笑容终于挂不住，眼中闪过一丝冷意。
“长公主教训的是。”她垂眸，“臣妾告退。”
淑妃走后，书房里只剩下萧清晏和太子两人。
萧明煜依然低着头，不敢看她。
萧清晏在他面前蹲下，平视着他的眼睛：“煜儿，抬头看阿姐。”
太子怯怯抬头，眼眶有些红。
“刚才你母妃说的话，你都听懂了？”萧清晏问。
萧明煜点点头，又摇摇头。
“阿姐...”他小声说，“母妃说，女子不该掌权，会...会祸国殃民。是真的吗？”
萧清晏的心一沉。
她才十岁。十岁的孩子，本不该懂这些。是谁，把这些恶毒的种子，种在他心里？
“煜儿，”她伸手，轻轻抚过太子的脸颊，“阿姐问你，这三年，阿姐可曾害过大梁？”
萧明煜摇头。
“可曾害过你？”
他继续摇头。
“那阿姐这三年，都做了什么？”
太子想了想，小声道：“阿姐...批奏折，见大臣，有时候很晚都不睡...还要操心北边的战事...”
“是啊。”萧清晏的声音柔和下来，“阿姐做这些，是因为父皇临终前，把大梁，把你，托付给阿姐。阿姐答应过父皇，要守好这个江山，要等你长大，把这天下完完整整地交到你手里。”
她握住太子的手，一字一句道：“阿姐是女子，可阿姐也是萧家的女儿，是你的亲姐姐。这江山姓萧，阿姐也姓萧。阿姐所做的一切，都是为了萧家的江山，为了你。你明白吗？”
萧明煜似懂非懂，但眼中的恐惧散了些，取而代之的是一丝困惑。
“可是母妃说...”
“你母妃说的，不全对。”萧清晏打断他，“阿姐不会害你，永远不会。但有些人，会借着为你好的名义，行伤害你、伤害大梁之事。煜儿，你要学会分辨，谁才是真正对你好的人。”
太子看着她，许久，轻轻点了点头。
“儿臣...相信阿姐。”
萧清晏的心稍稍一松，将他揽入怀中：“好孩子。”
然而，在太子看不见的角度，她的眼神冷了下来。
淑妃，你既然敢动手，就别怪我不客气。
当夜，凤仪宫。
萧清晏召来了暗卫统领，墨尘。
“去查淑妃。”她立在窗前，背影笔直，“查她入宫前的一切，查她与林家的往来，查她最近见过什么人，说过什么话。特别是，她宫里那个叫翠儿的宫女。”
墨尘单膝跪地：“殿下怀疑淑妃...”
“本宫怀疑的事很多。”萧清晏转过身，烛光在她脸上投下明暗不定的影子，“但怀疑没有用，本宫要证据。另外，太子身边的人，全部换掉。”
“全部？”
“全部。”萧清晏的语气不容置疑，“从乳母到太监，一个不留。新的人，从凤仪宫调过去，你亲自挑选，务必干净。”
“是。”
墨尘退下后，萧清晏在案前坐下，铺开一张宣纸。她提笔，却久久未落。
笔尖的墨，滴在纸上，氤氲开一团污迹。
她看着那团墨迹，忽然想起很多年前，父皇手把手教她写字的情景。那时她不过五六岁，够不着书案，父皇就把她抱在膝上，握着她的手，一笔一划地写：
“为君者，当以天下为己任。”
“清晏，你是长姐，要替父皇照顾好弟弟，照顾好这江山。”
“大梁的未来，就在你们肩上了。”
她一直记得，记得父皇说这些话时，眼中的期许，还有深藏的忧虑。
那时她不懂，为何父皇要对她一个女子说这些。后来她明白了——父皇早就看出，她那个弟弟，性子太软，担不起这江山。而朝中虎狼环伺，若无人扶持，萧家的天下，迟早易主。
所以父皇选了最艰难的一条路：让女子摄政。
这三年，她走过来了。踩着荆棘，踏着鲜血，一步步走到今天。可如今她才明白，最险恶的战场，从来不在朝堂，而在人心。
淑妃今日的试探，只是开始。
她必须让所有人知道，这大梁，是她萧清晏说了算。不是因为她贪恋权位，而是因为，除了她，没人守得住这片江山。
野心？
是，她有野心。
她的野心，就是要这大梁山河永固，四海升平。就是要那些虎视眈眈的人知道，萧家的女儿，不比任何男儿差。就是要这天下人看看，女子为政，亦可开创盛世。
谁敢挡她的路，她就让谁，尸骨无存。
笔尖终于落下，在纸上挥毫：
“凤隐于朝，非不能鸣，待时而动。”
“天下为局，众生为子。执棋者，惟我而已。”
字迹凌厉，力透纸背。
写罢，她将纸置于烛火上。火焰窜起，迅速吞噬了墨迹，化作灰烬，飘散在空气中。
就像那些不该存在的软弱，犹豫，仁慈。
从今日起，她只是大梁的摄政长公主。
萧清晏。
三日后，冬至。
按礼制，宫中要设宴，宗室朝臣皆要入宫觐见。这是萧清晏摄政以来，第一次主持如此规模的大宴，意义非同寻常。
从清晨起，宫人们就忙碌起来。御膳房准备着各色佳肴，尚衣局赶制着新衣，礼部官员反复核对流程，生怕出半点差错。
萧清晏天未亮就起身，兰心为她梳妆。
铜镜中，女子面容清冷，眉如远山，眼似寒星。兰心为她描眉，上妆，梳起繁复的朝云髻，戴上九凤金冠。凤口衔珠，垂在额前，随着动作轻轻晃动，华贵不可方物。
“殿下今日，定要震慑全场。”兰心轻声道。
萧清晏看着镜中的自己，微微勾起唇角。
是，她要的就是震慑。
她要让所有人都看看，这个大梁，是谁说了算。
吉时到，钟鼓齐鸣。
萧清晏身着玄色凤纹朝服，外罩金线绣成的披风，在宫人的簇拥下，缓缓走向太和殿。所过之处，宫人跪拜，侍卫垂首，无人敢直视她的威仪。
殿内，百官已至，分列两侧。见她进来，齐齐躬身：
“臣等参见长公主殿下——”
声音响彻大殿，久久回荡。
萧清晏走上御阶，在龙椅旁的凤座上坐下。她没有立刻让众人平身，而是缓缓扫视全场。
目光所及，众人皆低头。
唯有几人，敢与她对视。
淑妃坐在女眷首位，今日打扮得格外隆重，一袭绯红宫装，头戴金步摇，脸上带着恰到好处的微笑。见她看过来，还微微颔首示意。
虚伪。
萧清晏心中冷笑，移开目光。
另一道视线来自武将列中。那是一个年轻将领，不过二十出头，眉宇间带着沙场磨砺出的锐气。他看着她，眼中没有畏惧，只有审视。
镇北王世子，谢长戈。三日前，他率镇北军先锋驰援幽州，击退西戎第一波进攻，立下大功。今日是特旨回京受封。
萧清晏对他点了点头。
“平身。”
她终于开口，声音清越，传遍大殿。
众人谢恩起身，宴会正式开始。乐起，舞姬入场，觥筹交错，一派祥和。
但萧清晏知道，这只是表象。
果然，酒过三巡，有人按捺不住了。
“长公主殿下。”一位宗室老王爷颤巍巍起身，“老臣有本要奏。”
来了。
萧清晏放下酒杯：“皇叔请讲。”
“老臣听闻，殿下将太子身边侍奉的人全都换了，连乳母都不留。这...这恐怕不妥吧？”老王爷语气恳切，“太子年幼，骤然换了熟悉的人，难免不适。且那些旧人伺候多年，没有功劳也有苦劳，如此处置，恐寒了人心啊。”
话音落下，殿内安静了一瞬。
所有人都看向萧清晏，等着她的反应。
淑妃垂眸饮酒，唇角却微微上扬。
萧清晏不慌不忙，缓缓道：“皇叔说得是。只是，本宫接到密报，太子身边有人与外臣勾结，意图不轨。为太子安危计，不得不彻查。待事情水落石出，若那些人是清白的，本宫自会补偿。”
“这...”老王爷没想到她如此直接，一时语塞。
“不知是哪位外臣，如此大胆？”另一位大臣开口，是苏文渊的门生，语气中带着挑衅。
萧清晏抬眼看他，目光如刀：“李大人很想知道？”
那位李大人被她看得心里发毛，强撑着道：“臣...臣只是觉得，此事关乎太子安危，应当公开审理，以正视听。”
“李大人说得对。”萧清晏忽然笑了，“那就请李大人告诉本宫，三个月前，你与苏文渊在醉仙楼密会，所谈何事？”
李大人脸色骤变：“殿下何出此言？臣...臣从未...”
“醉仙楼天字三号房，亥时三刻。”萧清晏一字一句，“苏文渊许诺，事成之后，许你吏部侍郎之位。而你要做的，是在朝中散布谣言，说本宫...有篡位之心。”
殿内哗然。
李大人腿一软，跪倒在地：“殿下明鉴！臣冤枉！这定是有人诬陷！”
“是不是诬陷，诏狱里自有分晓。”萧清晏抬手，“来人，带下去。”
两名禁军入内，将瘫软在地的李大人拖了出去。
殿内死一般寂静。
萧清晏环视众人，缓缓起身。玄色朝服上的金凤在烛光下熠熠生辉，仿佛随时要振翅飞出。
“本宫知道，你们当中，有很多人不服。”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“不服本宫一个女子，高坐在这御阶之上，执掌朝政。”
她一步步走下御阶，走过文官队列，走过武将行列，走过宗亲席。
“你们觉得，女子就该相夫教子，就该困于后宅，就该对男人俯首称臣。”
她在淑妃面前停步，低头看着她。
淑妃手中的酒杯，微微颤抖。
“可本宫告诉你们，”萧清晏抬起头，目光扫过全场，声音陡然提高，“这江山，是萧家的江山！本宫姓萧，是先帝亲命的摄政长公主！本宫坐在这里，不是因为这身朝服，这项金冠，而是因为——”
她转身，指向御阶之上的龙椅。
“因为本宫能守住这片江山！因为本宫能让西戎铁骑止步幽州！因为本宫能让这大梁，国泰民安，山河永固！”
殿内落针可闻。
“你们谁有异议？”萧清晏一字一句问。
无人敢应。
“你们谁，能比本宫做得更好？”
依旧沉默。
萧清晏冷笑一声，走回御阶，却没有坐下，而是站在凤座旁，居高临下地看着所有人。
“既然没有，那就都给本宫记住——”她一字一句，掷地有声，“这大梁，是本宫说了算。谁若不服，可以站出来，本宫给你机会。谁若敢在背后搞小动作，搞阴谋诡计，搞那些上不得台面的东西——”
她的目光，最后落在淑妃身上。
“本宫不介意，让他尝尝诏狱的滋味。”
说完，她拂袖转身：“今日就到这里，散了吧。”
宫人高唱：“送殿下——”
萧清晏在众人的跪拜中，一步步走出太和殿。身后，是死一般的寂静，和无数道复杂的目光。
她知道，今日之后，她会多一个“跋扈”“专权”的名声。
但那又如何？
她不需要名声，她只需要权力。
足够守护这片江山的权力。
殿外，雪又下了起来。雪花纷纷扬扬，落在她的金冠上，披风上，很快积了薄薄一层。
兰心撑伞过来，为她遮挡风雪。
“殿下，回宫吗？”
萧清晏抬头，望着漫天飞雪，许久，缓缓吐出一口气。
“去天牢。”
“殿下？”
“本宫要去见一个人。”
一个或许能帮她，解开所有谜团的人。
风雪中，她的背影挺拔而孤独，一步一步，走向更深沉的夜色。
