《九幽桃花笑》青瓷不语

19、七日 白荼荼

　　白荼荼觉得，地府这地方，大概是没什么“时间”概念的。
　　没有日出日落，没有月升月沉，只有引魂灯次第亮起又熄灭，把永恒灰蒙的天色切成一段一段的、难以分辨的节律。
　　可她今日忽然学会了看时辰。
　　辰时——殿下会在院中研读卷宗，手边那盏清茶要续两次水。
　　巳时——殿下会去第七殿与判官大人议事，她可以趁机给笑笑菇换盆土。
　　午时——殿下不食，但会应她的邀，陪她去奈何桥头孟婆婆那儿用膳（虽然每次都只喝汤，且面不改色）。
　　未时——殿下会问她今日查案的计划，她说去哪儿，他便跟去哪儿。
　　申时——殿下会独自在屋中处理天界公务，她蹲在院中浇花，偶尔听见窗内翻动卷宗的细微声响。
　　酉时——殿下会出来，问她今日的发现。她把收集的线索一条条汇报，他静静听着，偶尔点头。
　　戌时——殿下说“歇息罢”，她应“好”，各自回屋。
　　然后她躺在硬板床上，瞪着房梁，把这十二个时辰在心里过一遍。
　　再把明日可能发生的十二个时辰，也过一遍。
　　荼荼从前不知道七日有多长。
　　她引魂三百年，三百年都像忘川河的水，流着流着就过去了，不觉得长，也不觉得短。
　　可如今这七日，每一日都被拉得很长很长。长到她能在每一个时辰里，把殿下的眉眼、衣角、说话时微微上扬的尾音，描摹一百遍。
　　“小荼荼——！”
　　一道破锣嗓子划破寒幽小筑的晨雾。
　　荼荼从发呆中惊醒，手一抖，水壶里的忘川水浇偏了半寸，淋在笑笑菇的伞盖上。
　　笑笑菇抖了抖，伞盖上缓缓浮现出一个委屈巴巴的哭脸。
　　“对不起对不起！”荼荼手忙脚乱地用袖子给它擦干，“我不是故意的！”
　　笑笑菇把哭脸收回去，换成一个歪歪扭扭的“哼”。
　　荼荼：“……”
　　她决定不同一朵蘑菇计较。
　　纸鹤还在她头顶扑腾，扯着嗓子喊：“孟婆有请——！急事——！速来——！”
　　荼荼把水壶放下，正要应声，身后传来开门声。
　　玄夜站在主屋门口。
　　他今日穿了身浅青色的常服，衬得眉眼清隽了几分。只是眼下有一层极淡的、不细看几乎察觉不到的青痕——荼荼发现了，她这几日观察得太仔细。
　　“去奈何桥？”他问。
　　“嗯，”荼荼把围裙带子系好——这几日她已经学会了自己系蝴蝶结，虽然没殿下系得端正，但好歹能看了，“婆婆说有急事。”
　　玄夜走过来。
　　荼荼以为他又要帮她调整围裙，耳根下意识开始发热。
　　可他只是站在她身侧，道：“本君同去。”
　　荼荼偷偷松了口气。
　　又莫名有点失落。
　　她低头，把那点失落藏进袖口，跟上他的脚步。
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　　奈何桥头，孟婆今日没有熬汤。
　　她蹲在汤锅边，手里举着把黑乎乎的物件，正对着幽冥苔的冷光仔细端详。
　　荼荼凑近一看——是把钥匙。
　　钥匙约莫三寸长，通体乌金色，表面镂刻着繁复的云雷纹。纹路间嵌着细碎的、已经暗淡的宝石，隐约能看出原本该是红、蓝、绿三色。
　　“婆婆，这是……”
　　“今晨收拾老婆子那口破木箱，从夹层里翻出来的。”孟婆把钥匙举到荼荼面前，“小荼荼，你可见过这纹路？”
　　荼荼接过钥匙，眯眼细看。
　　云雷纹她认得，是上古时期祭祀用的图腾。可这钥匙上的纹路走势，与她见过的任何一种云雷纹都不同——更繁复，更规整，像某种失传的古篆。
　　她翻到钥匙背面。
　　背面刻着两个字。
　　荼荼不认识那两个字。笔画太古老，结构太繁密，像一团纠缠的藤蔓。
　　可她的指尖触到那凹痕的瞬间，腕间的胎记忽然轻轻烫了一下。
　　很轻，像有人用指尖点了点她的手心。
　　“殿下，”荼荼把钥匙递过去，“您认得这字吗？”
　　玄夜接过钥匙。
　　他的目光落在背面的古篆上，停顿了一息。
　　“酆都。”他道。
　　荼荼愣住了。
　　孟婆也愣住了。
　　“这是酆都帝宫的令牌钥匙，”玄夜将钥匙举到光下，指尖轻触那暗淡的宝石，“红者为日，蓝者为月，绿者为幽冥。”
　　他顿了顿。
　　“此钥可开启帝宫禁地之门。”
　　荼荼张了张嘴，一时不知该说什么。
　　孟婆三千年守奈何桥，箱底藏着一把能开启帝宫禁地的钥匙——她怎么从来没说过？
　　孟婆自己显然也很意外。
　　她接过钥匙，翻来覆去地看，浑浊的老眼里满是困惑。
　　“老婆子不记得有这东西……”她喃喃道，“那口木箱是帝女赐的，老婆子三千年没开过夹层……”
　　她说着说着，声音渐渐低下去。
　　荼荼看着她。
　　孟婆握着钥匙的手，指节微微泛白。
　　“婆婆，”荼荼轻声问，“您想起什么了？”
　　孟婆沉默了很久。
　　久到荼荼以为她不会回答了，她才缓缓开口。
　　“帝女赐箱那日，”她声音很轻，“她与老婆子说：‘阿苓，这个你收好。将来若有人拿着同样的钥匙来寻你，你便把这把交给他。’”
　　她顿了顿。
　　“老婆子问：‘什么人？’”
　　“帝女说：‘我回来时，自己来取。’”
　　忘川河的水声潺潺流过。
　　荼荼低头，看着自己腕间的胎记。
　　那枚桃枝纹路安静如常，边缘的金芒也没有异动。
　　可她的心口，像被什么东西轻轻撞了一下。
　　“婆婆，”她轻声道，“您觉得……帝女还会回来吗？”
　　孟婆看着她。
　　那双浑浊的老眼里，有细碎的光在闪。
　　“会。”她说。
　　荼荼点了点头。
　　她没有追问。
　　只是把钥匙轻轻放回孟婆掌心。
　　“那您收好，”她说，“等帝女回来时，亲手交给她。”
　　孟婆攥着钥匙，没有说话。
　　荼荼站起身，朝玄夜道：“殿下，咱们该回去了。”
　　玄夜看着她。
　　“好。”他说。
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　　离开奈何桥时，荼荼走得很慢。
　　玄夜走在她身侧，也没有说话。
　　两人就这么沉默着穿过三条巷子、两座石桥。沿途遇到的鬼差纷纷避让行礼，荼荼连头都没抬。
　　寒幽小筑门口，荼荼忽然停下脚步。
　　“殿下，”她没有回头，声音闷闷的，“您说，帝女她……为什么要等三千年才回来？”
　　玄夜看着她纤瘦的背影。
　　“她可能迷路了。”他说。
　　荼荼转过头。
　　玄夜站在三步开外，幽冥的引魂灯在他身后次第亮起。
　　“也可能，”他顿了顿，“她在回来的路上，遇到了不得不停留的事。”
　　荼荼眨了眨眼。
　　“那她还会继续走吗？”
　　“会。”
　　“您怎么知道？”
　　玄夜看着她。
　　“因为她说过会回来。”他道，“说出口的承诺，便是要走完的路。”
　　荼荼怔怔地听着。
　　她忽然想起那日在忘川渡口，殿下对她说“本君说过，等你回来”。
　　又想起三日前，他说“会”。
　　她低头，把嘴角那点忍不住的笑意藏进袖口。
　　“那殿下，”她轻声问，“您说出口的承诺，也会走完吗？”
　　玄夜看着她。
　　幽冥的风从忘川河面吹来，拂动他的衣摆。
　　“会。”他说。
　　荼荼点了点头。
　　她推开门，走进偏房。
　　门轻轻关上。
　　荼荼背靠着门扉，把脸埋进掌心里。
　　她笑了。
　　笑得眼眶有点酸。
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　　下午申时，荼荼照例去档案库整理卷宗。
　　这几日陆之道不知吃错了什么药，忽然说要“整顿地府档案体系”，把各殿积压三百年的旧档全调来了第七殿。荼荼作为第七殿资历最浅的鬼差，自然荣膺“首席整理官”。
　　她蹲在堆积如山的卷宗中间，边分类边打哈欠。
　　这些卷宗太旧了。泛黄的纸张、褪色的墨迹、还有一股陈年积怨尘的霉味——荼荼现在学聪明了，进库房必先在额头贴张清心符，再往鼻子里塞两团彼岸花絮。
　　就是模样有点傻。
　　好在这会儿没人看见。
　　她正把一卷“枉死城丁丑年扩建记录”塞进标有“城防类”的木架，手忽然顿住了。
　　木架最深处，卡着什么东西。
　　荼荼探进半个身子，把那东西抽出来。
　　是个落了厚厚一层灰的木匣。
　　木匣约莫一掌见方，通体乌黑，没有锁，只在盖面上刻着一朵小小的桃花。
　　荼荼的心跳漏了一拍。
　　她认识这朵桃花。
　　腕间的胎记、碧玉簪的簪头、还有那日孟婆汤锅里浮现的纹路——同出一源的、三瓣半开的桃枝花苞。
　　她深吸一口气，打开了木匣。
　　匣子里只有一张对折的纸。
　　纸很薄，边缘已经泛黄卷曲，折痕处几乎要断裂。荼荼小心翼翼展开，屏住呼吸。
　　纸上只有一行字。
　　不是古篆，不是符文，是她认得的、普普通通的地府通用文字。
　　字迹娟秀，笔锋却带着几分力透纸背的倔强：
　　“若有来生，仍愿为帝女，亦愿为凡女。”
　　荼荼愣住了。
　　她把这行字读了十遍。
　　二十遍。
　　手指把纸页的边缘都攥皱了。
　　窗外传来脚步声——是玄夜。她听得出，殿下的步伐沉稳规律，每步间距分毫不差。
　　她把那张纸折好，放回木匣，把木匣塞进袖中。
　　玄夜推门进来时，看见的是荼荼蹲在地上、对着一堆卷宗发愣的背影。
　　“白荼荼？”
　　荼荼回头。
　　她的眼眶有点红，声音却稳得很。
　　“殿下，我找到了林赵氏失踪前接触过的人的线索。”
　　玄夜看着她。
　　“在哪儿？”
　　荼荼从卷宗堆里抽出一张泛黄的记录单。
　　“三百年前，枉死城失踪案经办判官，”她指着签名处，“他叫陆言之。”
　　她顿了顿。
　　“是判官大人陆之道的……胞弟。”
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　　夜很深了。
　　荼荼躺在硬板床上，睁着眼瞪着房梁。
　　那张纸被她从木匣里取出来，压在枕下。她翻来覆去睡不着，忍不住又把纸摸出来，在窗边幽冥苔的微光下展开。
　　“若有来生，仍愿为帝女，亦愿为凡女。”
　　她不懂这句话是什么意思。
　　可她知道写这句话的人，一定在某个很深的夜里，独自面对过很重的选择。
　　她把纸贴在胸口。
　　窗台上，引魂藤的嫩叶在夜风里轻轻摇曳。
　　它又往上蹿了一截。荼荼白日里搭的竹架已经不够长了，藤蔓悬在半空，细细的卷须四处探寻，像在找可以攀附的东西。
　　荼荼看了它一会儿，起身，从墙角翻出根更长的竹竿。
　　她把新竹架搭好，把藤蔓的卷须轻轻缠上去。
　　“别急，”她轻声道，“慢慢长。”
　　藤蔓摆了摆，像是听懂了。
　　隔壁主屋的灯还亮着。
　　荼荼看着那扇窗，窗上映出一道静坐的身影。
　　她忽然想过去敲敲门。
　　想问他天界的述职急不急，想问他会离开多久，想问他还记不记得寒幽小筑院角那盆总是蔫蔫的笑笑菇、那株越爬越高的引魂藤、还有那个总把围裙带子系成死结的鬼差。
　　可她只是站在窗边，看了很久。
　　然后回到床上，把那张纸轻轻压回枕下。
　　明日吧。
　　明日再说。
　　窗外，引魂灯次第熄灭。
　　幽冥又深了一层。
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