《青禾记：不系侯门，自有功名》好香

1、第一章 寒微出身，侯府为囚

　　隆冬腊月，北风卷着碎雪，拍在永宁侯府西侧的柴房窗棂上，发出呜呜的声响，像谁在低声啜泣。青禾蜷缩在柴堆角落，身上只裹着一件打满补丁、散发着霉味的旧夹袄，指尖冻得青紫，却依旧灵巧地搓着手中的麻绳——这是管事嬷嬷吩咐的活计，日落之前要搓够十丈，搓不完，今夜便没有热粥，还要挨十鞭子。
　　她今年十四岁，进侯府已有五年。五岁那年，家乡闹粮荒，爹娘走投无路，以半袋糙米的价钱，把她卖给了途经的侯府管家。从那天起，“青禾”这个名字，就不再属于那个田间追着蝴蝶跑的小丫头，只属于永宁侯府最底层的一个三等丫鬟，一个连主子面都难得见上几次，却要在夹缝里拼尽全力活下去的蝼蚁。
　　柴房里没有炭火，寒风从窗棂的破洞钻进来，像刀子一样刮在脸上、手上。同屋的三个丫鬟和她一样，都埋着头飞快地搓着麻绳，没人敢说话，连呼吸都放得极轻。她们都清楚，在这侯府的底层，沉默是自保的第一法则，多一句嘴，就可能招来无妄之灾。
　　青禾的指尖早已磨出了厚厚的茧子，茧子裂开一道细小的口子，渗出来的血珠沾在粗糙的麻绳上，瞬间就被冻住，凝成一点暗红。她不敢停，哪怕手腕酸得快要抬不起来，哪怕指尖的疼痛顺着胳膊蔓延到心口，也只能咬着牙加快速度。五年的侯府生涯，早已磨掉了她所有的娇气，只留下深入骨髓的隐忍和警惕。
　　她还记得刚进侯府那年，她才九岁，不懂规矩，只因不小心打翻了管事嬷嬷的一碗茶水，就被按在地上打了二十板子，疼得她三天三夜没能下床。那时候，她还会哭，还会喊着要爹娘，可换来的，只有更刻薄的打骂和更繁重的活计。后来她才明白，在这里，眼泪是最没用的东西，求饶只会让别人更看不起你，唯有忍，唯有熬，才能多活一天。
　　“咳咳……”隔壁的春桃突然咳嗽起来，声音不大，却在寂静的柴房里格外清晰。春桃比青禾小一岁，性子软，身子也弱，进府这几年，没少被欺负。青禾用眼角的余光瞥了她一眼，见她脸色苍白，嘴唇干裂，双手不停地发抖，显然是冻坏了，也累坏了。
　　青禾心里微动，悄悄放慢了一点速度，趁着没人注意，把自己身边那一小捆相对干燥的柴禾，往春桃那边挪了挪。春桃察觉到她的举动，抬起头，眼里含着泪，轻轻对她摇了摇头，示意她不要多事——她们都是三等丫鬟，自身都难保，哪里还有力气帮别人。
　　青禾没有再动，只是重新加快了搓麻绳的速度。她知道春桃的顾虑，也知道自己的这点善意，根本改变不了什么。在这侯府里，每个人都是泥菩萨过江，自身难保。她能做的，只是在不连累自己的前提下，给这个唯一对她有过善意的姑娘，一点微不足道的温暖。
　　窗外的雪越下越大，天色也渐渐暗了下来。柴房里依旧没有点灯，只有窗外透进来的一点微光，勉强能看清手中的麻绳。青禾终于搓完了最后一段麻绳，她揉了揉酸痛的手腕，把搓好的麻绳整理整齐，用一根细绳子捆好，起身就要往管事嬷嬷王氏的住处送。
　　“青禾，等等我。”春桃连忙喊住她，把自己搓好的麻绳也捆好，快步走到她身边，“我跟你一起去，两个人一起，嬷嬷或许能少骂我们几句。”
　　青禾点了点头，没有说话。她知道，春桃只是想找个伴壮胆。两个人并肩走出柴房，寒风瞬间裹住了她们，冻得她们忍不住打了个寒颤。她们缩着脖子，低着头，快步穿过侯府的偏僻小巷，朝着王氏的住处走去。
　　侯府很大，分为前院、中院和后院。前院是侯爷、公子们处理事务、接待客人的地方，雕梁画栋，富丽堂皇；中院是各位夫人、小姐们的住处，亭台楼阁，鸟语花香；而后院，则是底层丫鬟、小厮们居住和干活的地方，低矮破旧，泥泞不堪，与前院、中院简直是天差地别。
　　她们走在小巷里，偶尔能看到几个穿着体面的丫鬟，跟着主子的身影匆匆走过，那些丫鬟的身上，穿着干净整洁的绸缎衣服，脸上带着从容的神色，与她们这些穿着破衣烂衫、满身尘土的底层丫鬟，形成了鲜明的对比。
　　春桃忍不住多看了几眼，眼里满是羡慕：“青禾，你说，我们什么时候才能像她们一样，不用干这么重的活，不用挨骂受罚？”
　　青禾没有抬头，语气平淡：“我们和她们不一样。她们要么是主子身边的大丫鬟，要么是有后台的，我们只是最底层的三等丫鬟，这辈子，或许都不会有那样的日子。”
　　“可我听说，只要讨好主子，被主子看中，就能被抬为大丫鬟，甚至能嫁给府里的管事、小厮，不用再当丫鬟了。”春桃的眼里，依旧充满了期待，“我不想一辈子干这么重的活，我想找个好人家嫁了，安安稳稳地过一辈子。”
　　青禾听到“嫁人”两个字，眼底没有丝毫波澜，反而多了一丝冷漠。她见过太多侯府丫鬟的归宿，那些拼命讨好主子、盼着嫁人的丫鬟，大多没有好下场。有的被主子玩腻了，随意赏赐给一个品行不端的小厮，一辈子被欺负；有的被主母视为眼中钉，找个借口就被杖责后扔出侯府；还有的，就算嫁给了管事，也依旧要仰人鼻息，看别人的脸色过日子。
　　对她来说，嫁人从来都不是出路，只是从一个牢笼，跳进另一个牢笼。她只想活下去，活得安稳一点，不用再看别人的脸色，不用再挨骂受罚，不用再担心哪天会死得不明不白。她的目标，从来都不是嫁人，而是离开这侯府，找一个没有人认识她的地方，靠自己的双手，好好活下去。
　　“别想太多了，先把活计交了，能拿到今晚的热粥，才是最重要的。”青禾打断了春桃的思绪，语气依旧平淡。
　　春桃愣了一下，看着青禾冷漠的侧脸，轻轻叹了口气。她知道，青禾和她不一样，青禾从来都不盼着嫁人，也从来都不讨好任何人，她只是默默做事，默默忍受，像一株不起眼的野草，在这侯府的角落里，顽强地生长着。
　　很快，她们就走到了王氏的住处。王氏的住处，虽然不如夫人、小姐们的院落气派，却也干净整洁，屋里还生着炭火，隔着门，都能感受到里面的暖意。
　　青禾和春桃停下脚步，轻轻敲了敲门，低声喊道：“嬷嬷，奴婢青禾、春桃，来交活计了。”
　　“进来。”屋里传来王氏尖利的声音。
　　青禾和春桃推开门走了进去，一股暖意瞬间裹住了她们，让她们忍不住放松了一点。王氏坐在椅子上，手里拿着一个烟袋，正慢悠悠地抽着烟，看到她们进来，三角眼扫过她们手中的麻绳，语气不耐烦：“磨磨蹭蹭的，这么晚才送来，是不是偷懒了？”
　　“回嬷嬷，奴婢不敢偷懒，只是麻绳搓得慢了些，还请嬷嬷恕罪。”青禾躬身行礼，语气温顺，没有丝毫辩解。她知道，和王氏辩解，只会招来更多的打骂。
　　王氏放下烟袋，起身走到她们面前，拿起青禾手中的麻绳，扯了扯，又看了看长度，脸色稍微缓和了一点：“还算你识相，搓得还算规整，长度也够了。”说着，她又拿起春桃手中的麻绳，看了一眼，脸色瞬间又沉了下来，扬手就给了春桃一个耳光，“废物东西，你搓的这是什么破烂？又松又散，长度也不够，你是不是故意偷懒？”
　　春桃被打得踉跄了一下，摔倒在地上，嘴角渗出血丝，眼泪瞬间掉了下来：“嬷嬷，奴婢没有偷懒，奴婢已经很努力了，求嬷嬷恕罪，求嬷嬷再给奴婢一次机会，奴婢今晚一定搓够长度，一定搓好！”
　　“机会？我给你的机会还少吗？”王氏冷笑一声，抬脚就要踢春桃，“每次都磨磨蹭蹭，干不好活，留你有什么用？”
　　“嬷嬷息怒。”青禾连忙上前一步，挡在春桃面前，躬身行礼，“嬷嬷，春桃身子弱，今天又冻了一天，所以才搓得慢了些，还请嬷嬷看在她年纪小、第一次犯错的份上，再给她一次机会。今晚奴婢多搓一些，帮春桃补上，保证不耽误嬷嬷明天的用度，还请嬷嬷恕罪。”
　　王氏看着青禾，眼神冰冷：“你倒是大方，自己的活计刚干完，就想着帮别人？你以为你是谁？一个三等丫鬟，也敢替别人求情？”
　　“奴婢不敢。”青禾依旧躬身行礼，语气温顺，“只是奴婢知道，春桃真的很努力，她不是故意偷懒的。而且嬷嬷明天还要用麻绳，若是把春桃罚得动不了，没人干活，反而耽误了嬷嬷的事。不如就让奴婢帮春桃补上，这样既不耽误事，也能让春桃记住教训，以后再也不敢偷懒了。”
　　王氏犹豫了片刻。她知道，青禾说得有道理，明天确实要用麻绳，若是把春桃罚得动不了，还得再找别人干活，反而麻烦。而且青禾平时做事能干、听话，从来都不惹麻烦，留着她，还有用。
　　“好，看在你的面子上，就再给她一次机会。”王氏冷冷地说，“今晚你必须帮她补上，若是明天早上，我看不到足够长度、足够规整的麻绳，你们两个，一起挨鞭子，一起饿肚子，听到了吗？”
　　“谢嬷嬷，谢嬷嬷！奴婢听到了，奴婢今晚一定帮春桃补上，一定不会耽误嬷嬷的事！”青禾连忙躬身行礼。
　　春桃也连忙从地上爬起来，跪在地上，不停地磕头：“谢嬷嬷，谢嬷嬷，谢青禾姐姐，奴婢以后再也不敢偷懒了，奴婢一定好好干活！”
　　“行了，别在这里碍眼，滚回柴房干活去！”王氏不耐烦地挥了挥手，“对了，今晚的热粥，就赏青禾一碗，你，春桃，就别想了，好好干活，什么时候搓够麻绳，什么时候再吃东西！”
　　“是，嬷嬷。”青禾和春桃躬身行礼，转身退了出去。
　　走出王氏的住处，寒风再次裹住了她们，春桃的脸上，又疼又冷，眼泪依旧不停地掉着。她拉着青禾的手，声音哽咽：“青禾姐姐，谢谢你，要是没有你，我今晚肯定要挨鞭子，还要饿肚子了。”
　　青禾拍了拍她的手，语气平淡：“不用谢我，我只是不想因为你，耽误了嬷嬷的事，也不想我自己跟着挨罚。你以后好好干活，别再偷懒，也别再惹嬷嬷生气，这样就能少挨些打骂，多活一天。”
　　“我知道了，青禾姐姐，我以后一定好好干活，再也不偷懒了。”春桃用力点了点头，擦干脸上的眼泪。
　　两个人并肩走回柴房，柴房里依旧漆黑一片，寒风依旧呼啸。青禾把王氏赏的那碗热粥，悄悄分成了两半，递给春桃一半：“快吃吧，垫垫肚子，不然一会儿没力气搓麻绳了。”
　　春桃看着手中的半碗热粥，眼里又泛起了泪光：“青禾姐姐，这是嬷嬷赏给你的，你自己吃吧，我不饿。”
　　“我不饿，你吃吧。”青禾把粥塞进她手里，语气坚定，“你身子弱，要是再不吃东西，今晚肯定撑不住，到时候，还是要我一个人干活，反而更累。你吃完了，我们一起搓麻绳，早点搓完，就能早点休息。”
　　春桃看着青禾真诚的眼神，再也忍不住，眼泪掉了下来，她捧着热粥，小口小口地喝着，心里充满了暖意。在这冰冷的侯府里，青禾的这点善意，就像一束微光，照亮了她灰暗的日子。
　　青禾坐在一旁，看着春桃喝粥，自己则拿起麻绳，重新开始搓起来。指尖的疼痛依旧清晰，手腕也依旧酸痛，但她没有丝毫抱怨，也没有丝毫懈怠。她知道，这只是她在侯府生存的常态，只有拼命干活，只有隐忍谨慎，才能等到离开侯府的机会。
　　夜色越来越浓，侯府里的灯火，渐渐熄灭了，只剩下柴房里，两个瘦弱的身影，在微弱的微光下，不停地搓着麻绳，麻绳摩擦的沙沙声，在寂静的夜里，格外清晰。
　　青禾抬头，望向窗外的夜空，夜空漆黑一片，没有一颗星星。她的眼底，没有丝毫迷茫，只有一丝坚定。她知道，她的路，还很长，她还要在这侯府里，继续隐忍，继续挣扎，继续积累力量。总有一天，她会离开这侯府，摆脱这蝼蚁般的生活，为自己挣一条出路，一条不依靠任何人，只属于自己的出路。