《我的正宫之路》文馨月

7、第七章 桂花糕与陌生人 接

　　接下来三天，温馨月都在等。
　　等送桂花糕的人再次出现，等德妃发现暗格里的信，等婉贵人的事情发酵。但什么也没发生。藏书阁安静得像座坟墓，只有她和刘嬷嬷两个活人。

　　刘嬷嬷还是老样子，每日坐在门槛上晒太阳，偶尔吩咐她做些杂事。但那药味越来越浓了，从她房门缝里飘出来，混着霉味和旧书味，形成一种古怪的气息。

　　腊月二十九，宫里开始准备除夕宴。尚宫局派人来传话，让各宫上报值夜名单。刘嬷嬷在屋里写名单时，温馨月假装扫地，凑到门边听。

　　“……除夕夜，藏书阁留一人值夜即可。”是尚宫局女官的声音。

　　“那老身值吧。”刘嬷嬷说，“新来的丫头年纪小，让她回去歇着。”

　　“嬷嬷慈心。”女官顿了顿，“对了，婉贵人的事，嬷嬷听说了吗？”

　　“听说了些。”

　　“德妃娘娘查出来，是淑妃宫里的一个宫女，在婉贵人的安胎药里动了手脚。”女官压低声音，“那宫女已经招了，说是淑妃指使的。现在万岁爷震怒，淑妃被禁足长春宫，等候发落。”

　　刘嬷嬷沉默片刻：“真是淑妃？”

　　“证据确凿。”女官说，“从淑妃宫里搜出了红花，还有……一些信件。”

　　温馨月心跳漏了一拍。信件——是她放进去的那些吗？

　　“什么信件？”

　　“淑妃和惠妃往来的信。”女官的声音更低了，“信里说了不少德妃的坏话，还有些……大逆不道的话。惠妃现在也脱不了干系，被叫去坤宁宫问话了。”

　　“惠妃怎么说的？”

　　“惠妃喊冤，说那些信是伪造的。可笔迹对过了，确实是她的。”女官叹了口气，“这后宫啊，又要不太平了。”

　　两人又说了几句，女官离开。温馨月连忙退到院子里，假装在扫雪。

　　刘嬷嬷推门出来，看了她一眼：“都听见了？”

　　温馨月手一顿：“奴婢……听见了些。”

　　“听见就听见吧。”刘嬷嬷在石凳上坐下，“反正你迟早要知道。”

　　温馨月放下扫帚，走到她面前：“嬷嬷，那些信……”

　　“是你放进去的那些。”刘嬷嬷很坦然，“我改了几处。加了点料。”

　　“加了……什么？”

　　“加了点大逆不道的话。”刘嬷嬷笑了，那只独眼里闪着光，“说德妃的父亲结党营私，说皇后无子该让位，说皇帝年事已高……总之，都是杀头的话。”

　　温馨月倒吸一口凉气：“嬷嬷不怕被发现是伪造的？”

　　“笔迹是真的，印章是真的，纸也是真的。”刘嬷嬷说，“至于内容——惠妃可以说自己没写过，可谁能证明？德妃正需要扳倒她的理由，淑妃也需要拉她下水。两个人都咬死了信是真的，惠妃百口莫辩。”

　　她顿了顿：“现在，淑妃倒了，惠妃也自身难保。德妃看似赢了，可她拿出那些信，就等于和惠妃撕破脸。接下来，就是她们两个斗。”

　　温馨月看着她，忽然觉得眼前这个干瘦的老嬷嬷，像个站在蛛网中央的蜘蛛。轻轻一拨，就让整个后宫天翻地覆。

　　“嬷嬷为什么要这么做？”

　　“为什么？”刘嬷嬷重复了一遍，看向远方，“因为我妹妹死了。因为淑妃害死了她，惠妃是帮凶，德妃冷眼旁观，皇后装聋作哑。她们都该死。”

　　她的声音很平静，但温馨月听出了刻骨的恨。

　　“可嬷嬷等了这么多年……”

　　“等，是因为时机不到。”刘嬷嬷转回头看她，“现在时机到了。淑妃失宠已久，惠妃树敌太多，德妃骄横跋扈——她们三个斗起来，正好。”

　　她站起身：“温馨月，你记住：报仇不是一时冲动，而是耐心等待。等到敌人最虚弱的时候，再一击毙命。”

　　温馨月点头，又问：“那送桂花糕的人……”

　　刘嬷嬷脸色微变：“什么桂花糕？”

　　“前天夜里，有人在我门口放了包桂花糕，还写了张纸条。”温馨月盯着她的脸，“上面写着‘小心刘’。”

　　刘嬷嬷沉默了很久。久到温馨月以为她不会回答了，她才缓缓开口：“那不是我的人。”

　　“那是谁？”

　　“不知道。”刘嬷嬷说，“但这宫里，想让我死的人很多。淑妃、惠妃、德妃，甚至皇后——我手里的秘密，能要了她们每个人的命。”

　　她看着温馨月：“也许有人想借你手除掉我。也许……是有人真的想救你。”

　　“救我？”

　　“你还年轻，还有用。”刘嬷嬷说，“我老了，快死了。药味你也闻到了吧？肺痨，治不好了。最多再活半年。”

　　温馨月愣住了。她没想到刘嬷嬷病得这么重。

　　“所以在我死前，我要把该做的事做完。”刘嬷嬷咳嗽了几声，掏出手帕捂住嘴。拿开时，手帕上有暗红的血迹。

　　“那嬷嬷要我做什么？”

　　“接我的位子。”刘嬷嬷说得直接，“藏书阁看起来冷僻，实则是后宫的眼。这里能看见所有人看不见的东西，能知道所有人不知道的秘密。我要你，成为下一双眼睛。”

　　温馨月心跳加速：“奴婢……能行吗？”

　　“你够聪明，够狠，也够隐忍。”刘嬷嬷说，“唯一缺的，是经验。这半年，我会教你怎么看人，怎么查事，怎么用秘密换命。”

　　她顿了顿：“但这条路，走上去就不能回头。你会变成和我一样的人——活在暗处，满手血腥，最后孤独地死在这座阁楼里。”

　　温馨月想起母亲的遗言：“好好活”。又想起陈子安烧掉的信：“等我中举”。

　　然后她笑了：“嬷嬷，从我进宫那天起，就没想过能干干净净地活。”

　　刘嬷嬷也笑了，这次是真的笑了：“好。那从今天起，你就是我的徒弟。”

　　---

　　除夕夜，宫里张灯结彩。坤宁宫摆宴，各宫主子都去了，连病中的婉贵人都被搀扶着出席。藏书阁却冷清得像另一个世界。

　　刘嬷嬷值夜，温馨月本该回房休息，但她留了下来，陪着刘嬷嬷守岁。

　　两人坐在庭院里，围着火炉，炉上温着壶劣质的米酒。刘嬷嬷喝了一口，皱起眉：“这酒真难喝。”

　　“嬷嬷以前喝什么酒？”温馨月问。

　　“以前啊……”刘嬷嬷望着夜空，“以前在长春宫时，淑妃赏过我江南的桂花酿。那酒香，隔老远都能闻到。”

　　她陷入回忆：“淑妃那时候还不是淑妃，只是个贵人。我妹妹是她贴身宫女，我是二等宫女。我们姐妹俩一起伺候她，她待我们不错，赏钱给得大方，也不轻易打骂。”

　　“后来呢？”

　　“后来她怀了孕。”刘嬷嬷的声音冷下来，“那是她的第一胎，皇上很高兴，晋她为嫔。她开始变了——疑神疑鬼，总觉得有人要害她的孩子。我妹妹劝她放宽心，她反而骂我妹妹咒她。”

　　火炉里的炭噼啪作响。

　　“再后来，孩子没了。淑妃一口咬定是我妹妹照顾不周，要杖毙她。我去求情，跪在雪地里磕头，头都磕破了。淑妃说：‘要想你妹妹活命也行，你去顶罪。’”

　　温馨月屏住呼吸。

　　“我答应了。”刘嬷嬷说，“我说是我在安胎药里动了手脚。淑妃就把我交给皇后发落。皇后本来要处死我，可这时候，惠妃——那时候还是惠贵人——站出来说情，说淑妃刚失子，不宜再见血腥。最后把我贬到了藏书阁。”

　　“那嬷嬷的妹妹……”

　　“死了。”刘嬷嬷喝了一大口酒，“我顶罪后第三天，淑妃宫里走水，我妹妹‘不幸’被烧死在里面。尸骨都找不到。”

　　她转过脸，独眼里有泪光：“我后来查过，那场火是有人故意放的。放火的人，收了惠妃的钱。”

　　温馨月终于明白，为什么刘嬷嬷要同时报复淑妃和惠妃。

　　“德妃呢？她当时在做什么？”

　　“德妃？”刘嬷嬷冷笑，“德妃那时候正得宠，忙着固宠呢，哪有空管这些事。她甚至可能都不知道——在她眼里，我们这些宫女，跟蚂蚁没什么区别。”

　　她放下酒杯：“所以温馨月，你记住：在这宫里，主子们的恩怨，最后死的都是奴才。要想不成为棋子，就得成为下棋的人。”

　　温馨月点头。她举起酒杯：“嬷嬷，我敬你。”

　　两人碰杯，劣酒入喉，辛辣刺喉。但温馨月觉得，这是她喝过最痛快的酒。

　　子时，远处传来鞭炮声，坤宁宫的方向升起烟花，照亮半边天。红绿黄紫，璀璨夺目。

　　刘嬷嬷看着烟花，忽然说：“我妹妹叫玉兰。她最喜欢烟花了。”

　　温馨月没说话，只是陪她看。

　　烟花放了整整一刻钟。结束时，夜空重归黑暗，仿佛刚才的绚烂只是幻觉。

　　“回去吧。”刘嬷嬷起身，“明天初一，各宫要拜年，你早点起，把庭院打扫干净。”

　　“是。”

　　温馨月走到房门口时，刘嬷嬷叫住她：“温馨月。”

　　“嬷嬷还有吩咐？”

　　“那枚玉佩，”刘嬷嬷说，“你收好。也许有一天，它能救你的命。”

　　温馨月摸了摸怀里的玉佩，冰凉坚硬。

　　“嬷嬷知道这玉佩的秘密？”

　　“知道一些。”刘嬷嬷说，“但现在还不是告诉你的时候。等你……等我死了，你自然就知道了。”

　　她说得平静，仿佛在说明天吃什么。

　　温馨月回到房里，关上门。她从怀中取出玉佩，对着月光看。鲤跃龙门，栩栩如生。

　　“长安。”她轻声念着。

　　玉佩不会回答。只有窗外风声呜咽，像女子的哭泣。

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　　正月初一，天还没亮，温馨月就起来了。她打开藏书阁的大门，发现门槛上又放着个油纸包。

　　这次不是桂花糕，是几块芝麻糖。油纸上还是那行字：

　　“小心刘。”

　　字迹和上次一样潦草。

　　温馨月环顾四周，晨曦微露，庭院里空无一人。她捡起油纸包，打开闻了闻，糖香扑鼻，没有异味。

　　她犹豫了一下，掰了一小块，喂给院里的野猫。猫吃了，没什么异常。

　　看来没毒。

　　那是谁？为什么一次又一次提醒她小心刘嬷嬷？如果真的想帮她，为什么不直接现身？

　　她把芝麻糖收起来，开始打扫庭院。扫到井边时，她停下脚步。

　　井沿上的褐色污渍还在，经过这么多场雪，依然没有褪去。她蹲下身，用手指摸了摸——不是血，是别的什么东西，渗进了石头里。

　　她打上来一桶水，想冲洗，却发现冲不掉。那污渍像是长在石头里了。

　　“别费劲了。”刘嬷嬷的声音从身后传来，“那是前朝一个宫女的怨气，洗不掉的。”

　　温馨月回头：“怨气？”

　　“那宫女叫小莲，是端懿皇贵妃——就是沈侧妃的贴身宫女。”刘嬷嬷走到井边，看着井口，“沈侧妃暴毙后，小莲被指认下毒，被绑上石头扔进这口井。她临死前诅咒，说害死她主子的人，都不得好死。”

　　“后来呢？”

　　“后来……”刘嬷嬷笑了，“沈侧妃死后第三年，当时的皇后——也就是现在的太后，突发恶疾，瘫痪在床。太子妃——也就是现在的皇后，小产三次，至今无子。几个经手此案的嬷嬷太监，不是暴毙就是疯癫。”

　　她看着温馨月：“你说，是巧合吗？”

　　温馨月觉得后背发凉：“嬷嬷信这些？”

　　“我信。”刘嬷嬷说，“我在这宫里待了三十年，见过太多解释不清的事。有些债，活着还不了，死了也要还。”

　　她转身离开：“扫完地来我屋里，教你认账册。”

　　温馨月站在原地，看着那口井。井水幽深，映不出天空。

　　她忽然想，也许这宫里真的有鬼。不是飘来飘去的鬼，是活在人心里的鬼——怨恨、贪婪、恐惧，这些比任何鬼魂都可怕。

　　她继续扫地。扫到院门时，看见雪地上有两行新鲜的脚印——不是她和刘嬷嬷的。

　　脚印很小，像是女子的脚，从院门外来，在门槛处停住，然后又折返。

　　送芝麻糖的人，刚才来过。

　　温馨月追出去，巷子里空空如也。只有远处传来各宫拜年的喧闹声。

　　她回到院里，关上门。心里那股不安越来越强烈。

　　有人盯着她。有人在暗处观察她的一举一动。这个人知道刘嬷嬷的秘密，知道她的存在，甚至知道她什么时候起床。

　　而她，对这个人一无所知。

　　这种感觉，像被毒蛇盯着，却看不见蛇在哪里。

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　　刘嬷嬷的屋里，药味浓得呛人。桌上摊着几本账册，纸张泛黄，边角卷起。

　　“这是内务府三年的流水。”刘嬷嬷指着其中一本，“你看这里，景和九年三月，采买宫缎一千匹，支出白银五千两。”

　　温馨月凑过去看。

　　“但你看这里，”刘嬷嬷翻到另一页，“同月，尚衣局上报，收到宫缎八百匹。还有两百匹去哪了？”

　　“被……贪了？”

　　“对。”刘嬷嬷又翻出一本册子，“这是城南‘锦绣庄’的账本副本——我花了大价钱弄来的。上面写着，景和九年三月，内务府采办太监孙有福，出售宫缎两百匹，得银一千两。”

　　她把两本账册并排放在一起：“这就是证据。孙有福贪了两百匹宫缎，转手卖掉，银子进了自己口袋。”

　　温馨月仔细看，笔迹、印章都对得上。

　　“嬷嬷怎么弄到锦绣庄账本的？”

　　“我有我的门路。”刘嬷嬷说，“这宫里，只要有钱，什么都能买到。消息、证据、甚至人命。”

　　她咳嗽了几声，继续说：“你要学的第一件事，就是怎么找门路。太监宫女、嬷嬷侍卫，每个人都有价。找到他们的价，就能让他们为你所用。”

　　“那嬷嬷的门路是……”

　　“御药房的张太医，尚宫局的李嬷嬷，内务府的小顺子，还有……”刘嬷嬷顿了顿，“长春宫的一个老太监，叫福安。他是我当年在长春宫时认识的，现在管着小库房。”

　　她从抽屉里拿出个小木盒，打开，里面是几锭银子，还有几张银票。

　　“这些给你。”她把盒子推给温馨月，“先用着。不够再跟我说。”

　　温馨月没接：“奴婢不能要嬷嬷的钱。”

　　“不是白给的。”刘嬷嬷说，“我要你用这些钱，去结交一个人。”

　　“谁？”

　　“坤宁宫的宫女，叫春杏。”刘嬷嬷说，“她是皇后身边的二等宫女，负责传话跑腿。这个人爱财，也好说话。你接近她，从她那里打听皇后的动向。”

　　温馨月明白了。刘嬷嬷在教她布眼线。

　　“奴婢怎么接近她？”

　　“每月初一、十五，春杏会去御花园摘梅花，供皇后插瓶。”刘嬷嬷说，“明天十五，你去御花园‘偶遇’她。这些钱，是见面礼。”

　　她又拿出一支银簪：“这个也给她，说是你捡的。她会明白。”

　　温馨月接过银簪，样式普通，但分量很足。

　　“嬷嬷为什么选春杏？”

　　“因为她贪，也因为……她恨惠妃。”刘嬷嬷说，“春杏的姐姐，以前是惠妃宫里的宫女，因为打碎了一个花瓶，被惠妃活活打死。春杏一直想报仇，但没机会。”

　　她看着温馨月：“你要让她觉得，你能给她机会。”

　　温馨月记下了。

　　“还有，”刘嬷嬷又说，“注意安全。坤宁宫的人，不是那么好打交道的。如果发现不对，立刻撤，别硬来。”

　　“奴婢明白。”

　　刘嬷嬷点点头，又开始咳嗽。这次咳得更厉害，手帕上的血迹更多了。

　　温馨月扶她坐下：“嬷嬷，该吃药了。”

　　“吃了也没用。”刘嬷嬷摆摆手，“肺痨晚期，神仙也救不了。能撑到年底，就算我命大。”

　　她喘了几口气，忽然抓住温馨月的手：“答应我一件事。”

　　“嬷嬷请说。”

　　“我死后，把我烧了，骨灰撒进这口井里。”刘嬷嬷看着窗外，“我要去找我妹妹。生不能在一起，死总要在一起。”

　　温馨月喉咙发紧：“嬷嬷……”

　　“答应我。”

　　“……奴婢答应。”

　　刘嬷嬷笑了，松开手：“好。那我可以放心地教你了。”

　　她又开始讲账册，讲怎么从数字里看出问题，怎么从字迹里看出端倪。温馨月认真听着，记着。

　　窗外的天渐渐黑了。屋里没点灯，只有炉火的光，在两人脸上跳动。

　　温馨月看着刘嬷嬷苍老的脸，忽然想起母亲。母亲临终前，也是这样抓着她的手，交代后事。

　　她鼻子一酸，又忍住。

　　不能哭。在这宫里，眼泪是最没用的东西。

　　她要学，要记住，要变成和刘嬷嬷一样厉害的人。

　　然后，好好活。

　　活到能掌控自己命运的那一天。

　　炉火噼啪，映亮账册上密密麻麻的数字。那些数字背后，是一个个人，一条条命，一场场阴谋。

　　而温馨月，正在学会怎么解读它们。

　　这是她在后宫的第一课。

　　也是最血腥的一课。