《神君陨落之日》晚言冬

14、夜火焚天

　　萧屿则回到天界时，天色已暗得如同泼墨。
　　他在凌霄殿外跪了整整一个时辰，玄铁护膝几乎要嵌进白玉阶的纹路里，冰冷坚硬的触感从膝盖蔓延至全身。来来往往的仙侍低着头匆匆而过，绣鞋踏在玉阶上发出细碎轻响，无人敢抬眼看他——这位素来高高在上、执掌三界刑律兵权的临渊神君，此刻跪在殿外的样子，比打了败仗的罪将还要狼狈十分。
　　殿内烛火透过雕花窗棂，在玉阶上投下凌帝端坐的剪影。那影子一动不动，如同一尊冰冷的神像，俯视着殿外跪着的人。
　　终于，殿门无声滑开一道缝隙。
　　没有仙侍通传，只有凌帝的声音从殿内传出，裹着万年寒冰般的冷意，每一个字都像冰锥砸在玉阶上：
　　“进来。”
　　萧屿则起身时膝盖一阵尖锐的刺痛，骨节发出细微的咯吱声。但他面上毫无波澜，只是抬手拂了拂衣袍上并不存在的灰尘，仿佛刚才跪着的不是自己。然后迈步，跨过那道高耸的门槛。
　　殿内竟没有点灯。
　　只有窗棂透进来的稀薄月光，将凌帝的身影拉得很长，扭曲地投在光洁如镜的黑曜石地面上。她背对着他站在窗前，望着外面翻涌的云海，仿佛那暗沉沉的夜色是什么绝世美景。
　　“幽冥隘口，如何了？”她问，没有回头。
　　声音平静，听不出情绪。
　　萧屿则单膝跪地，玄甲与地面相触发出沉闷声响。“臣……未能完成任务。”
　　“哦？”凌帝轻轻应了一声，依旧没有转身，“细说。”
　　“谢霁在断魂崖设下大阵，意图引动地底千年前未熄的天火。”萧屿则的声音平稳得像在汇报日常军务，“臣带兵抵达时，大阵已启动过半。为免天火失控焚及三界，臣命军队撤离隘口，自己留下试图破阵。”
　　“结果呢？”
　　“天火未出。”萧屿则顿了顿，“但谢霁……逃脱了。”
　　殿内陷入长久的寂静。
　　只有窗外风声呜咽，穿过殿宇檐角，发出鬼哭般的嘶鸣。
　　良久，凌帝缓缓转过身来。
　　月光从侧面照来，将她半边脸映得明亮如雪，半边脸藏在阴影里，那张雍容华贵、母仪三界的脸上，此刻没有任何表情，只有一种近乎恐怖的平静。
　　“逃脱？”她重复这两个字，忽然笑了。
　　那笑声起初很低，压抑在喉咙深处，随即越来越响，在空旷高耸的大殿里回荡、碰撞，最后化作一阵尖锐刺耳的狂笑，阴冷得让人脊背发寒，毛骨悚然。
　　“临渊啊临渊，”她终于止住笑，一步步走近，绣着九重金线的玄黑帝袍拖过光洁的地面，发出沙沙的细响，像毒蛇游过落叶，“你带着三千精锐，带着天机阁的密令，带着诛杀叛徒的旨意——去杀一个重伤未愈、魔气反噬、连站都站不稳的谢霁。”
　　她在萧屿则面前停下，俯视着他。
　　月光此刻完全照亮了她的脸。那张脸依旧美丽，丝毫看不出岁月的痕迹，而那双总是威严锐利、令人不敢直视的眼睛里，此刻翻涌着某种复杂难言的情绪——失望，愤怒，还有一丝……萧屿则看不懂的疲惫。
　　“结果你告诉朕，”凌帝的声音陡然转冷，每个字都像淬了冰的刀子，“他逃脱了。”
　　她弯下腰，与萧屿则平视。这个动作让她帝袍上的金线在月光下流转出冰冷的光泽。
　　“朕记得很清楚。”她的声音压得很低，像在诉说一个秘密，“裂魂峡谷那一战，你本该当场诛杀叛徒，却让他重伤逃脱。那时朕在凌霄殿等你复命，等来的却是‘谢霁动用禁术，强行破开空间遁走’。朕当时怎么说的？”
　　萧屿则的睫毛颤了颤。
　　“朕说，临渊神君征战千年，从无败绩。此次失手，定是那魔头狡诈，不能全怪你。”凌帝的手指轻轻抚过萧屿则肩甲上的云纹，那是天界神将的标记，“所以朕又给了你一次机会。令牌，兵马，朕把能给的都给了，只求一个结果:谢霁的人头。”
　　她的手指忽然收紧，指甲几乎要嵌进甲胄缝隙。
　　“可你呢？”凌帝的声音陡然拔高，在殿内炸开，“你又一次让他跑了！临渊，你告诉朕——这到底是谢霁太狡诈，还是你……根本就没想杀他？”
　　最后一句，她几乎是嘶吼出来的。
　　千年帝王积威如山崩海啸般压下，殿内空气骤然凝滞，连月光都仿佛冻结。
　　萧屿则跪在地上，脊背挺得笔直，喉结却不受控制地滚动了一下。
　　“臣……确有失职。”他哑声说。
　　“失职？”凌帝直起身，居高临下地看着他，忽然又笑了，笑容里满是嘲讽，“好一个‘确有失职’。临渊，你跟了朕一千千年，从一个小小的天兵做到如今权倾朝野的神君，你立过多少战功，朕赏过你多少珍宝，天界给过你多少荣耀——这些你都忘了？”
　　她转身，缓步走向御座，帝袍在身后铺开如垂天之翼。
　　“朕记得你第一次上战场，才不过八百岁，提着剑的手都在抖。”凌帝的声音忽然变得缥缈，像陷入了久远的回忆，“那一战打得很惨，天界死了三万人。你浑身是血地回来，跪在朕面前说‘臣无能’。朕扶你起来，对你说:胜败乃兵家常事，活着回来就好。”
　　她停在御座前，却没有坐下，只是扶着鎏金扶手，指尖微微发白。
　　“后来你越战越勇，越爬越高。西境平叛，你单枪匹马斩了魔族七大魔将；北荒定乱，你率三百亲卫直捣敌巢；南海镇妖，你布下天罗地网，一战灭妖十万——这一桩桩一件件，朕都记着。所以朕给你兵权，给你地位，给你一人之下万人之上的尊荣。”
　　凌帝猛地转身，眼中爆射出骇人的寒光。
　　“可你呢？你是怎么回报朕的？！”她的声音颤抖起来，那是压抑到极致的愤怒，“为了一个谢霁，一个魔族的质子，一个包藏祸心、意图颠覆三界的叛徒——你一次次抗命，一次次手软，一次次把朕的信任踩在脚下！”
　　她几步冲下御阶，帝袍翻卷如乌云压顶。
　　“朕不是瞎子！朕看得见你看他时的眼神，听得见你们月下抚琴的传闻，知道你们这千年来的点点滴滴！”凌帝的声音几乎撕裂，“可朕一直忍着，一直给你机会，一直相信你能分清轻重，能明白什么是大义，什么是私情！”
　　她停在萧屿则面前，伸手捏住他的下巴，强迫他抬头。
　　月光下，两人的脸近在咫尺。萧屿则能看清她眼中猩红的血丝，能闻到她身上浓郁的龙涎香气，能感觉到她指尖冰冷的温度。
　　“可你让朕失望了，临渊。”凌帝的声音陡然低了下去，低得像耳语，却比刚才的嘶吼更令人心悸，“你让朕……太失望了。”
　　她松开手，后退两步，像是突然失去了所有力气。
　　“朕知道你现在很痛苦。”她的声音里染上一丝真切的悲悯，那悲悯却比责骂更刺痛人心，“看着曾经深爱的人走向绝路，看着他变得面目全非，看着他恨你入骨——这种滋味，朕体会过。”
　　萧屿则的呼吸乱了。
　　“但临渊，你要明白。”凌帝抬眼，目光穿透殿宇，望向无尽的夜空，“你是天界的战神，是三界安宁的基石，是亿万生灵仰望的守护神。你的剑，从来就不只属于你自己。你的每一次犹豫，每一次心软，都可能让千万人付出生命的代价。”
　　她走回窗边，背对着他，声音飘渺如烟。
　　“谢霁已经疯了。”她说，“紫魇一族的血仇像毒藤一样缠住了他的心脏，魔族的血脉在他体内咆哮嘶吼。他现在做的一切——设大阵，引天火，杀仙兵，甚至对你手下留情——都不是为了什么公道，不是为了什么真相。”
　　凌帝转过身，月光将她整个人映得一片苍白。
　　“他只是想毁灭。”她的声音很轻，却字字诛心，“毁灭天界，毁灭三界，毁灭所有让他痛苦的东西。而你是天界的神君，是朕最信任的刀，是他痛苦记忆里最鲜明的一部分——你觉得，等他彻底疯魔的那一天，他会放过你吗？”
　　萧屿则浑身一颤。
　　“他现在或许还对你有那么一丝旧情，所以裂魂峡谷没杀你，幽冥隘口也没对你下死手。”凌帝一步步走近，每一步都像踏在他的心跳上，“可这丝情分，能维持多久？一天？一个月？一年？等他被仇恨完全吞噬，等他握着刀站在你面前，等他想起你这千年来是如何效忠他的灭族仇人——”
　　她停在他面前，俯身，在他耳边轻声说:
　　“他会毫不犹豫地，把你的心挖出来。”
　　萧屿则闭上了眼睛。
　　睫毛在苍白的面颊上投下深深的阴影，微微颤抖。
　　凌帝说的每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在他心底最脆弱的地方。
　　是啊，谢霁现在恨天界，恨凌帝，恨所有与当年灭族有关的人。
　　那他呢？
　　他这一千三百年来，为天界征战四方，为凌帝执掌刑律，手上沾了多少魔族的血？他享受了谢霁给予的温暖，却从未真正理解过他笑容背后的痛苦。他甚至……在裂魂峡谷，亲手用临渊剑刺伤了他。
　　这样的他，真的还能被原谅吗？
　　“朕不逼你。”凌帝直起身，声音恢复了往日的威严，却多了一丝疲惫，“朕给你时间，让你想清楚。但临渊，你要记住——”
　　她的目光如刀，刺穿他的瞳孔。
　　“天界不能乱。三界不能乱。这千年和平，是无数将士用鲜血换来的，是亿万生灵安身立命的根本。若因为一个谢霁，让战火重燃，让生灵涂炭，让这三界再次陷入血海——这个罪，你担不起，朕也担不起。”
　　她转身，走向御座，最终坐下。那一瞬间，她又变回了那个高高在上、不容置疑的天界至尊。
　　“退下吧。”她挥了挥手，像挥走一只无关紧要的飞蛾。
　　“……臣告退。”
　　萧屿则缓缓起身，膝盖的刺痛让他踉跄了一下，但他很快稳住。行礼，转身，一步步退出大殿。
　　每一步都像踩在刀尖上，又像踩在棉花上，虚浮无力，却又痛彻心扉。
　　殿门在身后无声关闭，隔绝了殿内的烛火，也隔绝了凌帝那双深不见底的眼睛。
　　萧屿则站在玉阶上，仰头望着夜空。
　　没有星，没有月，只有厚重的乌云低低压在天际，仿佛随时会塌下来。风很大，卷起他玄黑的披风，猎猎作响。
　　凌帝的话在他脑海里疯狂回荡，每一个字都在动摇他原本坚定的决心，都在撕裂他千年来建立的信念。
　　是啊，他是天界的战神，是守护三界安宁的剑。
　　他的私情，怎么能凌驾于亿万生灵之上？
　　可是……
　　可是谢霁那双盛满痛苦和绝望的眼睛呢？
　　那片幽冥隘口焦土上干涸的血迹呢？
　　那千年前被掩盖的、千七百条人命的真相呢？
　　这些……又算什么？
　　他浑浑噩噩地走下玉阶，走过漫长的宫道。两侧宫灯在风中摇曳，将他的影子拉得很长很长，扭曲变形，孤零零地拖在身后，像个无处归依的游魂。
　　转过一道回廊时，忽然飘来一缕香。
　　白梅的香。
　　清冽，干净，又带着一丝说不清的缠绵悱恻，是刻进骨血里的味道，是谢霁身上的味道。
　　萧屿则浑身一僵，猛地转身。
　　只见谢霁斜倚在朱红廊柱下，素白衣袍几乎与月色融为一色。
　　落花不知从何处飘来，一片，恰好搭在他衣襟上，素白衬着素白，绽开一幅寂静又惊心的画。
　　他静静倚在那里，像一尊精美易碎的玉雕，又像一道随时会消散的月光。
　　萧屿则的心脏在那一瞬间停止了跳动。
　　“临渊大人这副如临大敌的模样，”谢霁轻笑出声，声音有些哑，“倒像是见了鬼。”
　　他抬手，指尖抚过廊下斑驳的流云纹——那是千年前天界鼎盛时留下的雕饰，如今金漆剥落，只余模糊轮廓，像是岁月啃噬后留下的骸骨。指尖最终在某处凸起的刻痕上顿住，轻轻摩挲，仿佛在辨认什么早已湮灭的纹路，又像在触摸一段早已死去的时光。
　　萧屿则盯着他，喉结剧烈滚动了一下，才从干涩的喉咙里挤出声音:“你不该来。”
　　夜风不知何时起了，卷着他这句话，裹上凛冽的寒意，吹散在空旷的回廊里。
　　谢霁没动，只是指尖停在那刻痕上，良久，他才抬眼，眸子里映着破碎的月光，没什么情绪，空荡荡的，像两口枯井。
　　“这九重天，”他的声音轻飘飘，“何处是我该来，何处是我不该来？”
　　话音未落，远处突然传来急促的脚步声，沉重慌乱，踩碎了夜的宁静。
　　副将神色仓皇地奔来，玄铁令牌在月光下泛着森冷的光，他脸上毫无血色，声音带着难以抑制的颤抖，几乎要撕裂:
　　“大人！东南防线……东南防线失守了！”
　　萧屿则瞳孔骤然收缩。
　　副将继续嘶吼，每一个字都像重锤砸下:“魔军夜袭！攻势凶猛，镇守仙君力战不敌……已、已全军覆没！”
　　“什么？！”萧屿则的声音陡然拔高，心头巨震，像是被人狠狠捅了一刀。
　　东南防线——那是天界最重要的屏障之一，是他花了几百年时间精心打造的铁壁。守将林珩是他一手提拔的心腹，跟随他征战八百年，忠诚勇猛，麾下五万将士皆是百战精锐，阵法严密，补给充足。
　　怎么会？
　　怎么可能一夜之间……全军覆没？！
　　他猛地转头看向谢霁。
　　却见那人依旧倚着廊柱，苍白的脸上，竟缓缓浮起一抹诡异的笑。那笑容里没有半分喜悦，只有无尽的冰冷与嘲讽，像冬夜里结在枯枝上的霜，一碰就碎，却寒透骨髓。
　　“你做的？”萧屿则的声音沙哑得可怕，像是从喉咙深处硬生生挤出来的，带着血腥味。
　　他几步上前，一把扣住谢霁的手腕。
　　谢霁没有挣扎，任由他扣着，只是笑得更深了些，眼里却一丝笑意也无，只有一片荒芜的冰冷。
　　“我倒是希望是我。”他喘息稍定，声音轻得像叹息，混在风里，几乎听不清，“可惜，布局之人，心思之深，动作之快，远胜于我。有人……比我更急不可耐地，想要搅乱这一潭看似平静的死水，想要让这高高在上的九重天，彻底乱起来。”
　　萧屿则的手松了一瞬。
　　不是谢霁？
　　那是谁？
　　魔界残部？不可能，他们刚损失惨重，残存的老弱妇孺连自保都难，怎么可能在短短几日内组织起如此规模、如此凶猛的进攻？
　　那——
　　“轰隆——！！！”
　　远处忽然传来一声惊天动地的巨响，震得整个九重天都在颤抖。
　　东南方的天际猛地腾起冲天火光，那烈焰狰狞如洪荒巨兽，张开血盆大口，瞬间染红了半边天幕，将九重天的琼楼玉宇、瑶池仙树都映得一片赤红，如同末日降临。
　　厮杀声、爆炸声、咒术碰撞的尖啸混在一起，汇成一片地狱般的交响，顺着夜风疯狂扑来，带着浓重的血腥味和焦糊味，呛得人几欲作呕。
　　谢霁望着那片赤红，广袖在骤然狂暴的夜风中猎猎作响，像一面即将倾覆的战旗，又像一只垂死挣扎的白鸟。
　　“千年前那场雪，”他的声音混着远处的喧嚣，冷得像冰，一字一句，清晰无比地砸进萧屿则耳中，“是凌帝亲埋下的。”
　　他缓缓转回头，看向萧屿则。
　　月光与火光交织在他脸上，明明灭灭，将那张苍白的面容照得如同鬼魅。而那双总是盛着复杂情绪的眼睛里，此刻有什么东西在一点点碎裂，剥落，露出底下鲜血淋漓的真实。
　　“如今这把火，”谢霁的声音轻了下去，却比刚才更加刺耳，“怕是要烧到九重天上，烧尽这满殿的虚伪与肮脏了。萧屿则——”
　　他顿了顿，眼底最后一丝伪装彻底消失。
　　“你还要继续做她的刀吗？”
　　萧屿则张了张嘴，却发不出任何声音。
　　喉咙像是被一只无形的手死死扼住，每一次呼吸都带着灼痛。胸腔里有什么东西在疯狂冲撞，想要破体而出。
　　副将在一旁急得满头大汗，声音几乎要哭出来:“大人！不能再耽搁了！东南防线一破，魔军便可长驱直入，直逼九重天核心！一旦天枢、瑶光两座仙城失守，整个天界门户大开！必须立刻调兵驰援啊！”
　　是啊，必须立刻调兵。
　　这是他的职责，是他一千三百年来的使命，是他骨血里刻着的本能。
　　可是……
　　他看着谢霁，看着那双映着漫天火光、却冷得像万年寒冰的眼睛，看着那片素白衣襟上刺目的落花——那花白得像雪，又像丧幡。
　　“你要去吗？”谢霁突然问。
　　萧屿则一愣:“什么？”
　　“去救火，”谢霁转过头，直视着他的眼睛，目光锐利如刀，要剖开他所有伪装，“或者说，去查明真相。看看这九重天上，究竟藏着多少龌龊，多少背叛。”
　　“我不能。”萧屿则听见自己的声音，干涩而艰难，像锈蚀的齿轮在强行转动，“东南防线失守，亿万生灵危在旦夕，我必须——”
　　“必须什么？”谢霁厉声打断他，声音陡然拔高，在夜风中尖锐如刀鸣，“必须去为那些蛀虫送死？！萧屿则，你睁大眼睛看看！”
　　他上前一步，几乎要贴到萧屿则面前。那浓郁的白梅香混着血腥味扑鼻而来，呛得萧屿则心头一窒。
　　“东南防线为什么一夜之间失守？！”谢霁每一个字都像淬了毒的箭，狠狠射向他，“守将林珩是你的人！防线每一处阵法是你亲自布下的！五万将士是你一手带出来的百战精锐，魔军就算倾巢而出，就算有魔神助阵，怎么可能毫无预兆、一夜之间就攻破铁壁，还让五万人全军覆没？！”
　　萧屿则浑身剧震，如遭雷击。
　　是啊。
　　东南防线固若金汤，是他毕生心血。林珩跟随他八百年，忠心耿耿，用兵如神。五万将士皆是身经百战的老兵，阵法娴熟，配合无间。
　　就算魔界举族来攻，就算谢霁亲自出手——至少也能撑上三天三夜，至少也能传出求救讯息，至少……不该是这种无声无息、全军覆没的结局。
　　除非……
　　“除非有人从内部打开了防线。”谢霁替他说了出来，声音冷得像从九幽地狱最深处刮出来的风，每一个字都带着森然鬼气，“除非有人，早就想让你死，想让你和你那些忠心耿耿的将士，一起葬身在东南防线，成为她清理门户、稳固权位的垫脚石！”
　　副将的脸色瞬间惨白如纸，踉跄后退两步，声音发颤:“你……你胡说！陛下怎么会……怎么会害大人？！大人为天界立下汗马功劳，陛下一直信赖有加——”
　　“信赖？”谢霁笑了，那笑容惨淡得令人心悸，眼里却燃起疯狂的火焰，“沈辞舟死的时候，凌帝也说‘信赖’。结果呢？他尸骨未寒，所有与他有关的卷宗就被封存，所有他提拔的将领就被调离，所有他查过的案子就成了一笔烂账！”
　　“你去问问凌帝，”谢霁的声音因激动而微微发抖，却更加刺耳，“为什么东南防线失守的消息，是她先知道，而不是萧屿则这个执掌兵权的主将？！为什么传令的令牌，不是从军情司发出，而是从她的凌霄殿，由她的暗卫亲自送来？！为什么——偏偏是在他刚刚抗命归来、军心动摇的时候？！”
　　一连串的质问，如同重锤，一记记砸在萧屿则心上。
　　他猛地转头，死死盯住副将手中的令牌。
　　月光下，那枚玄铁令牌边缘雕刻的凌霄花纹清晰可见——那是凌霄殿直属暗卫的令牌，根本不是军情司用来传递战报的制式兵符。
　　一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，冰冻了血液，冻僵了四肢百骸，连心脏都仿佛被冻住，停止了跳动。
　　“这……这不可能……”副将的声音已经带上了哭腔，“陛下不会的……大人对她忠心耿耿，她怎么会……”
　　“怎么会？”谢霁的声音陡然拔高，几乎要撕裂夜空，“因为她要清理门户！因为他这把刀，已经不够锋利了！因为他知道得太多——知道紫魇灭族的真相，知道沈辞舟的死因，知道天界这些年有多少见不得光的勾当！因为他开始犹豫，开始质疑，开始不受控制——所以她要把他和他的人都除掉，换一把更听话、更无知、更锋利的刀！”
　　萧屿则踉跄后退一步，后背重重撞上冰冷的廊柱。
　　千年前的记忆如潮水般涌来——那些试图为紫魇说话的老臣一个个“病故”，那些质疑灭族真相的仙官接连“意外”，那些想要深入调查的将领纷纷“调离”……
　　还有沈辞舟。
　　那个爽朗爱笑、总是拍着他肩膀说“屿则，别总板着脸”的挚友，那个说“清辞神君似乎藏着心事”的敏锐将军，那个在落霞岭“暴毙”、连尸身都没能找到的……若不是谢霁自爆……
　　“萧屿则，”谢霁一步步走近，“你守护的是什么？”
　　他的声音很轻，却比刚才所有嘶吼都更有力量。
　　“是凌帝那张雍容华贵的脸，还是她那把镶满珍宝的椅子？是那些趴在众生血肉上吸血蛀空天界的蛀虫，还是这早就从根子里烂掉、烂得发臭、烂得生蛆、却还要披着光鲜外衣招摇撞骗的九重天？！”
　　萧屿则的嘴唇在颤抖。
　　他想说“那也不能背叛”，想说“那也不能看着三界陷入战火”，想说“总还有别的办法”。
　　可所有的话都堵在喉咙里，化作一片血腥的铁锈味。
　　因为谢霁说的每一个字，都像最锋利的手术刀，精准地剖开了他一千三百年来不敢直视、不愿承认的真相。
　　他不是没有怀疑过。
　　千年前紫魇灭族时，那场“叛乱”来得太突然，结束得太彻底，他就没有觉得蹊跷吗？
　　这些年天界内部越来越腐败，仙官们结党营私、欺上瞒下，他就没有看见吗？
　　凌帝的手段越来越狠辣，顺者昌逆者亡，他就没有察觉吗？
　　他只是……选择了相信。
　　因为如果不相信，他不知道该如何面对这一千三百年的忠诚，不知道该如何面对那些为他战死沙场的将士，不知道该如何面对自己双手沾满的鲜血，更不知道……该如何面对这个他守护了千年、却可能从一开始就建立在谎言与血腥上的天界。
　　相信，是他唯一的救命稻草。
　　是他能在无数个血腥的夜晚闭上眼、能对着镜中那个满手血污的自己说“这是为了大义”的唯一理由。
　　可现在，这根稻草，就要被烧成灰烬了。
　　“我……”萧屿则张了张嘴，声音嘶哑破碎，像个垂死之人最后的喘息，“我想……”
　　他想辩解，想反驳，想抓住最后一点虚幻的信仰。
　　可他发现自己无话可说。
　　谢霁看着他挣扎的神色，眼中闪过一丝极淡的怜悯——那怜悯不是同情，而是同为困兽的悲哀。但那悲哀很快被更加冰冷的决绝覆盖。
　　“萧屿则，”他缓缓说道，声音在夜风中飘散，像一句诅咒，也像一句救赎，更像一道别无选择的悬崖，“我给你选择。”
　　“要么，继续做你的临渊神君，穿上你的玄甲，提起你的剑，带着你那些还愿意相信你的将士，去东南防线送死——然后像沈辞舟一样，成为凌帝功绩簿上一笔轻描淡写的‘阵亡’，成为她巩固权位时随手扔掉的一枚棋子。”
　　“要么——”
　　他停顿了一下。
　　远处，火光更盛了，几乎要烧穿天际。厮杀声越来越近，越来越清晰，已经能分辨出兵刃交击的脆响，法术爆炸的轰鸣，战马濒死的嘶鸣，还有……无数绝望的、凄厉的、不甘的惨叫声。
　　那是天界的将士在死去。
　　是他曾经的同袍，是他一手带出来的兵，是那些曾经跟在他身后、用崇敬的目光看着他、喊他“神君”的鲜活生命。
　　火焰的红光映在谢霁脸上，将那张苍白的脸染上妖异的色彩。他看着萧屿则，一字一顿，说出了那个足以颠覆一切的选择:
　　“跟我一起，把这一切掀个底朝天。”
　　“也许我们会死，死得很惨，尸骨无存，魂飞魄散。”
　　“也许我们会成为三界的罪人，被唾骂千年，遗臭万年。”
　　“但至少——”
　　他忽然笑了。那笑容惨淡得像深秋最后一片落叶，却又明亮得像暗夜里唯一一盏孤灯。
　　“至少，我们死得明白。”
　　话音落下的瞬间，他从怀中取出一卷泛黄的残破卷轴，递到萧屿则面前。
　　卷轴边缘焦黑，像是从火场中抢出来的，上面用古魔文写满了密密麻麻的小字。
　　远处，火光终于烧破了云层，将整个九重天映得如同白昼。
　　厮杀声已近在耳边。
　　萧屿则闭上眼睛。
　　再睁开时，眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一片冰冷的、决绝的、近乎毁灭的血红。
　　他看向副将，声音嘶哑，却坚定如铁，每一个字都像从胸膛深处硬生生挖出来的:
　　“传令。”
　　副将泪流满面，却依旧挺直脊背:“大人请吩咐！”
　　“所有临渊麾下私军，”萧屿则一字一顿，声音在夜风中传得很远，“没有我的亲笔调令，任何人不得离开营地，不得参与东南战事。”
　　他顿了顿，补上最后一句:
　　“违令者——斩。”
　　副将浑身一震，重重跪地，额头磕在玉砖上，发出沉闷声响:“……末将领命！”
　　说完，他爬起来，最后看了一眼萧屿则，转身狂奔而去，身影很快消失在夜色中。
　　萧屿则站在原地，望着那片吞没了大半个天际的火光，许久未动。
　　然后，他缓缓转身，看向谢霁。
　　四目相对。
　　月光下，火光中，两个本该不死不休的死敌，此刻却站在了同一条即将倾覆的船上，面对着同一个黑暗的深渊。