《黄粱事务所》祺棋煜

2、再见已不认识

　　青城西郊，周家老宅。
　　顾楠珂站在院墙外的阴影里，月白长衫在夜风中微微拂动。
　　她抬起手，一片暗绿色的菩提叶在指尖浮现。指尖轻弹，菩提叶化作一道微光，无声无息地没入院墙上空。
　　一层肉眼看不见的淡金色波纹从叶落处漾开，如同倒扣的碗，将整个院子轻轻罩住。
　　隔界阵，成。
　　做完这些，她才走向那扇虚掩的院门。
　　院里很静。西南角的卧室传来断断续续的咳嗽声，听呼吸频率，应该是一老一少，睡得极不安稳。她没有惊动，径直走向亮着灯的堂屋。
　　堂屋的门半开着。
　　墙上挂着一张黑白遗照，相框被擦得锃亮。照片里是个穿着旧式军装的年轻人，眉眼刚毅，嘴角却带着点温和的弧度。
　　一位头发花白的老人背对着门，正用软布仔细擦拭相框边缘。他穿着洗得发白的旧军装背心，背挺得很直，即使年过七十，身板依然像棵老松。
　　堂屋正中央，摆着一面鼓。
　　鼓身暗红近黑，鼓面绘着猛虎踏云的纹样，虎目圆睁，云雷纹盘旋环绕。
　　正是那面虎纹云雷鼓。
　　此刻，其中一缕较细的，蜿蜒连接着墙上的遗照；更多更粗的灰红丝线则探向虚空，像无数只急切寻找的手，在黑暗里徒劳地抓握着。
　　鼓面虎目处，两点猩红的光芒时隐时现。
　　每一次明灭，都伴随着极轻微的、却直刺灵魂深处的震动——
　　咚……
　　咚……
　　这就是周家连续七日听到的鼓声。
　　顾楠柯轻咳了一声。
　　“谁？！”
　　周怀山猛然转身，手里还攥着那块软布，眼神锐利如鹰。
　　顾楠珂踏入堂屋。
　　月白长衫，素银簪，一张干净柔和、甚至带着点婴儿肥的脸，让她看起来不过二十出头，与昏暗的老宅格格不入。
　　周怀山子愣了愣，随即警惕地盯着她：“姑娘，你找谁？这么晚了……”
　　“为这面鼓而来。”顾楠珂开口，声音清净，打破了屋内凝滞的压抑感。
　　周怀山眯了眯眼：“与你何干？”
　　“会死人。”顾楠珂说得平静，像在说今天会下雨。
　　周怀山脸色沉了下去。
　　“你家孙女咳嗽已快半年，夜里尤其厉害。去医院查过，心肺无碍，血象正常，但孩子日渐消瘦，夜里常惊醒哭闹，对吗？”
　　周怀山握着软布的手背，青筋微微凸起。
　　他没说话，但眼神里的震动已经给了答案。
　　顾楠珂不再看他，目光落回鼓上。她伸出手，一片菩提叶飘到鼓面上方三寸处悬停。
　　淡金色的光晕从叶身弥散开来。
　　下一秒——
　　鼓面虎目处的猩红光芒骤然暴涨！
　　咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
　　一连七声闷响，一声比一声急，一声比一声重！茶碗“啪”地摔碎在地！屋顶灰尘簌簌落下！
　　灰红色的气息从鼓身疯狂喷涌而出，在空中扭曲、凝聚，隐约幻化出无数残缺的甲胄人影！刀兵碰撞、战马嘶鸣、喊杀怒吼的虚音交织成一片，几乎要掀翻屋顶！
　　“那是什么？”，周怀山声音发干。
　　“战魂。”顾楠珂走到离鼓三步远的地方，停住，“三百个。包括你家先祖，周遇吉将军。他们被封在这面鼓里，六百多年了。”
　　她顿了顿，补充道：“最近，被你儿子的血唤醒了。”
　　周怀山瞳孔骤缩。
　　顾楠珂没等他反应，指尖虚点鼓面。菩提叶应势下沉，淡金光晕渗入鼓皮。
　　景象开始变化。
　　血红的雾气从鼓身弥漫开来，包裹住将领和周围三百具尸体。雾气翻涌、扭曲，像是有什么东西在挣扎、嘶吼、想要冲破什么……
　　顾楠珂眼眸睁大。
　　不对。
　　这不是单纯的战魂执念。
　　那些血雾彼此吞噬、融合，最后凝成一个模糊的、巨大的轮廓——像是一只匍匐在鼓中的、由三百战魂拼凑而成的血虎！
　　而血虎的心脏位置，嵌着一个四方形的物体。
　　那是……
　　将军印？
　　顾楠珂打了个响指。
　　菩提叶滴溜溜转回她掌心，鼓面上方的画面像被水洗过一样迅速模糊、消散。
　　堂屋里恢复了安静。
　　只有鼓身表面那层暗红雾气还在缓缓流动，虎目处的猩红光芒微弱地闪烁着，像是在盯着她。
　　周怀山站在原地，背靠着墙，呼吸粗重。
　　许久，他哑声开口：“你想怎么做？”
　　“我可以让这面鼓安静下来，保证完好无损。”顾楠珂转过身，看着他，“但我需要一样东西。”
　　“什么？”
　　“周遇吉将军随葬的印信。”
　　“你……怎么知道？”
　　“鼓里那东西，在找印。”顾楠珂语速平缓，但每个字都像钉子扎进周怀山心里，“将军印是兵权象征，也是束缚。当年周将军战死前，他的印信染了血，把三百亲兵的战魂封进鼓里。不是为困住他们，是为防止他们成为无主凶煞，祸害人间。”
　　她顿了顿，目光如刃：“但现在，印被移走了。你最近动过将军墓？”
　　最后一句话问出来后，周怀山的嘴唇开始哆嗦。
　　他没说话，但眼神里的慌乱和悔恨，已经说明一切。
　　顾楠珂轻轻叹了口气。
　　“你儿子牺牲，血煞共鸣，唤醒了鼓里的东西。但真正让它们开始‘活’过来的，是封印松动。印被移走，禁制缺了一角，三百战魂的执念失去了最后的锚点，开始彼此吞噬、异化。”
　　她看向鼓面虎目处那两点猩红：“再拖下去，等那只‘血虎’彻底成形，第一个被吞噬的，恐怕就是你孙女。”
　　周怀山浑身一颤。
　　他扶着墙，慢慢站直，佝偻的背一点一点挺起来。那双浑浊的老眼里，有什么东西在剧烈挣扎。
　　最终，他转身，步履蹒跚地走向西南角的卧室。
　　几分钟后，他捧着一个红木盒子走出来。
　　盒子不大，表面刻着云雷纹，纹路与鼓身上的如出一辙。盒盖边缘已经磨损得光滑，显然常被摩挲。
　　周怀山把盒子放在方桌上，手按在盒盖上，停顿了很久。
　　然后，他打开了盒子。
　　里面铺着暗红色的绒布。
　　绒布上，端端正正摆着一方青铜将军印。
　　巴掌大小，印纽是只蹲伏的猛虎，虎目圆睁，作势欲扑。印身布满绿锈，边缘却有几处被摩挲得发亮。最触目惊心的是印面——暗红色的血渍深深沁入铜质，六百多年过去，依然鲜烈如新。
　　“半年前……”周怀山开口，声音沙哑得像破风箱，“消息传来那天……他们只送回来一套军装，一点烧焦的土……连块整骨头都没有……”
　　他眼圈红了，但没掉泪，只是死死盯着那方印。
　　“有个云游的人路过，说我儿子尸骨不全，魂魄会迷路……得带着祖宗的印信走，到了下面，祖宗才能认出他，护着他……”
　　他深吸一口气：“我就去后山祖坟，起了将军的衣冠冢……把印请了出来……”
　　云游的人？
　　顾楠珂眼底掠过一丝诧异。
　　时机太巧了。
　　周怀山没察觉她的异样，自顾自说下去：“我就把印收在这儿……想着等哪天，找到他了……把这印放进去，让他带着走……”
　　他没说完，但顾楠珂懂了。
　　老人想用将军印给儿子陪葬，让先祖在九泉之下护着孩子。
　　但他不知道，这印信是鼓的锁。
　　锁一开，里面的东西就开始往外爬。
　　“印信我得带走。”顾楠珂合上盒盖，“这面鼓今晚就能安静。”
　　周怀山猛地抬头：“那……振国他……”
　　顾楠珂沉默片刻，问：“想见他们一面吗？只能看，不能说话。”
　　周怀山愣住，随即他用力点头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
　　顾楠珂抬起双手，在胸前结了一个极其古老、繁复的手印。
　　指尖乳白色的光晕浮现，化作无数细密的光丝，在她身前交织成一张巨大的网。
　　似乎感觉到这网的束缚，鼓面虎目处的猩红光芒疯狂闪烁，灰红色的气息再次喷涌！这一次比之前更狂暴、更混乱！
　　那些凝聚的血雾翻滚嘶吼，隐约可见虎形轮廓在其中挣扎显现，虎心处的将军印虚影明灭不定，发出低沉嗡鸣！
　　顾楠珂站在风暴中心，月白长衫被无形的气浪吹得猎猎作响，发簪不知何时松了，墨色长发倾泻而下，在狂乱的气流中飞扬。
　　“尘归尘，土归土。”，顾楠珂开口，声音很轻，却像能穿透鼓身，“周将军，你的兵该撤了。”
　　鼓身一震！
　　然后，暗红色的光从鼓皮里渗出来，像血，慢慢扩散，在空气中凝聚出模糊的人影。
　　一个，两个，三个……越来越多。
　　穿破烂明军布面甲的士兵，脸上糊着血污，眼睛空洞，但都保持着同一个姿势——握着不存在的兵器，看着同一个方向。
　　最后一个出现的人影最高大，铠甲最完整，胸口有个狰狞的破洞。他站在所有士兵前面，看着顾楠珂。
　　“汝……是何人？”声音嘶哑，像砂纸磨过。
　　“顾楠珂。黄粱事务所老板。”
　　“为何……扰我部众安息？”
　　“你们的安息，扰了生人。”顾楠珂直视他，“周将军，六百年已过，该放下了。”
　　周遇吉的虚影沉默片刻，然后缓缓摇头。
　　“军令……未绝。”他说，“鼓声七响，誓死不退，周家人不能做逃兵。”
　　“周家无人是逃兵。你家后人世代从军、守土卫疆，未曾辱没先祖英名。”顾楠珂说，“半前，西南边境，周家披甲人周振国，一个人、一杆枪，守了四个时辰。援军到的时候，他血已经流干了。而他守的那条防线，没丢。”
　　“他……疼吗？”他问，声音很轻。
　　“国之使命，万死不辞。”顾楠珂说，“他与你一样，亲自给自己选好了结局。”
　　周遇吉的肩膀微微塌了下去。他身后的三百虚影，也跟着垂下了头。
　　空气里的血腥味淡了些许。
　　“所以……”周遇吉抬起头，眼中那点执拗的血光正在消散，“吾道……不孤？”
　　“不孤。”顾楠珂摇头，“周家的脊梁，没断。”
　　周遇吉咧了咧嘴，想笑，却比哭还难看。
　　他最后看了一眼那面鼓，然后转身，对着身后三百虚影，嘶声吼道：
　　“诸君——”
　　“城已破！”
　　“战已毕！”
　　“吾等——”
　　“卸甲！”
　　最后两个字落下，三百虚影同时挺直身体，右手握拳，重重捶在左胸。
　　没有声音，但顾楠珂能感觉到那股震动。
　　然后，虚影开始变淡，像晨雾遇见阳光，一点点消散在空气里。周遇吉是最后一个消失的，他朝顾楠珂拱手施礼，身影淡去。
　　堂屋内，重新恢复平静。
　　方桌中央，那面虎纹云雷鼓安静地立着。
　　鼓身表面，灰红色的执念气息如潮水般退去，虎目处的猩红光芒彻底熄灭。
　　那些缠绕的灰红丝线，一根根断裂、消散，唯有连接周振国遗照的那一缕，轻轻颤动几下，最终化作点点金芒，没入照片年轻人含笑的眉眼中。
　　一个半透明的光影浮现，那英气的脸庞与相片一模一样。他环绕了老屋一圈后，追随着周将军与三百亲兵的脚步而去。
　　周家血脉里流淌的忠烈之气，从未断绝。
　　顾楠珂放下结印的双手，脸色白了几分。
　　她走到鼓前，指尖轻抚过鼓面，触手温润再无半点凶煞之气，透着一股历经沧桑后的平静。
　　她转身，看向周怀山。
　　老人站在原地，泪流满面，却站得笔直。他对着鼓，缓缓抬起右手，敬了一个标准的军礼。
　　许久，他放下手，哑声问：“他们……都走了？”
　　“走了。”顾楠珂说，“执念已散，入轮回往生。这面鼓从此只是普通古董，不会再扰人。”
　　周怀山重重点头，泪流满面。
　　顾楠珂推门而出，带走了周将军的印信。
　　天将破晓，远处亮起零星灯火。
　　顾楠柯低头看着手掌心里的菩提叶，叶脉中的淡金色星芒黯淡了许多，叶片边缘甚至出现了一丝极细微的焦痕。
　　一口气强行超度三百位的“赤念”战魂，即便是她，也并非毫无代价。
　　看来得好好歇一段时间了。
　　她收起菩提叶，在巷口早点摊买了两个包子慢慢嚼着。
　　吃到第二个时，她的脚步顿了顿。
　　前方，站着个人。
　　黑色夹克，工装裤，寸头，是沈如晦。
　　他手里拿着杯豆浆，正看着她。眼神里有种说不清的困惑，眉头微皱，像是在努力回想什么。
　　真像一只迷路的狗。顾楠珂心中默想，继续低下头吃包子。
　　两人擦肩而过时，沈如晦忽然开口：
　　“我们是不是见过？”
　　顾楠珂起了逗弄的心思，咬了口包子，腮帮子微微鼓起，含糊不清地道：
　　“你昨天撞电线杆的时候，我路过。”
　　沈如晦一愣。
　　她走到街口，拐弯。
　　沈如晦还站在原地，盯着她的背影，眉头越皱越紧。
　　直觉告诉他不对劲，但脑子里仿佛塞了一块毛玻璃，记忆雾蒙蒙的。
　　他下意识摸了摸口袋。
　　空的。
　　那枚老周留下的铜弹壳，不见了。