《重生狐女搞非遗，拿捏江山和王爷》今城叙白

4、寿宴缠吻

　　太后寿辰的宫宴设在凝晖殿。
　　池柔蕖的马车在宫门前停下。她指尖探入袖中，触到灵绒图腾绣缎的柔软边缘，侧头看向身边的祝应识。他今日换了藏青锦袍，墨发以玉簪束起，眉宇间的阴鸷敛去大半，只余几分冷冽。察觉到她的目光，他手指轻碰她手背，掌心微凉。
　　“别怕。”
　　池柔蕖挑眉：“我何时怕过？”
　　宫门侍卫见到祝应识时皱眉，池柔蕖直接挽住他胳膊：“我的随从。沈家的随从，不配入宫？”声音不大不小，周围几个世家小姐侧目。侍卫脸色一白，躬身放行。
　　御花园里红绸绕枝，金桂甜香混着糕点气味。太子站在凝晖殿台阶下，明黄锦袍，笑容满面。目光扫过人群，在池柔蕖身上停了一瞬，眼底阴翳转瞬即逝。
　　池柔蕖装作未见，挽着祝应识去偏殿见礼。她嘴甜，一口一个“伯母”“婶婶”，哄得夫人们眉开眼笑。祝应识沉默站在她身后，眼神警惕扫过四周。
　　太监高唱“太后驾到”。所有人躬身。太后坐定，皇帝在侧，太子立在一旁，笑容恭顺。
　　寿宴开始，雅乐起，舞姬翩跹。
　　池柔蕖端酒走到太子面前：“殿下，敬您一杯，祝福寿安康。”笑容灿烂，指尖在袖中捏紧绣缎。
　　太子接过酒杯，与她相碰：“池小姐有心。前些日子池家的事，想来是有人栽赃。”话里有话，眼神扫过祝应识，“只是池小姐身边这位随从，面生得很。”
　　“家里新雇的护院，粗人一个。”池柔蕖笑着饮尽杯中酒，余光瞥见周荣站在太子身后，眼神阴鸷。
　　酒过三巡，太子起身：“父皇，儿臣有事禀报，事关家国安危。”
　　皇帝放下酒杯：“何事？”
　　周荣上前，手举锦盒跪地：“陛下，臣查到池家嫡女池柔蕖私通北狄，勾结罪臣之子祝应识，意图谋反，藏有北狄密信，证据确凿！”
　　满座哗然。目光聚向池柔蕖。
　　皇帝脸色沉下：“口说无凭，证据何在？”
　　“臣有！”周荣打开锦盒，取出一叠纸，“此为池柔蕖与北狄往来密信，上有她亲笔签名。此外，罪臣之子祝应识，就藏在池柔蕖身边，正是今日随她入宫之人！”
　　手指指向祝应识。
　　祝应识向前一步，直面皇帝：“陛下，周总领血口喷人。臣并非祝应识，只是池家护院。”
　　“验过便知！”太子声音笃定，“祝应识左眉骨有幼时坠马疤痕，侍卫一验便知。”
　　侍卫上前欲掀祝应识额发。池柔蕖抬手拦住：“太子殿下，几张纸就想定池家的罪？未免儿戏。”
　　“池小姐还想狡辩？”太子冷笑，“此信从你池府绣绷夹层搜出，上有北狄独有的玄狐绒，除你池家，京城无人能有。”
　　池柔蕖看向那叠密信，眼底冷光闪过。她没想到太子伪造得如此滴水不漏。
　　朝臣窃窃私语，有人开始附和太子。
　　太后皱眉：“皇帝，事关重大，不如先将池小姐和这位公子拿下，细审以免冤枉。”
　　皇帝沉吟：“来人，将池柔蕖、祝应识拿下，打入天牢，待查明真相再作处置。”
　　侍卫上前抓住两人胳膊。祝应识眼底阴鸷翻涌欲反抗，被池柔蕖眼神制止。
　　池柔蕖抬眼看向皇帝，声音清亮：“陛下，臣女冤枉！太子与周荣勾结，垄断绒丝生意，私通北狄，囤积兵器意图谋反。臣女手中，才有真证！”
　　满座再次哗然。
　　太子脸色瞬变：“池柔蕖，你血口喷人！”
　　“是否污蔑，陛下一看便知！”池柔蕖挣开侍卫手，从袖中取出灵绒图腾绣缎高举，“陛下，此乃绒丝绣灵绒图腾，其上符纹为北狄密语。太子与北狄往来明细，尽藏其中。解开符纹，真相大白！”
　　她将绣缎递到皇帝面前。狐影栩栩，玄狐毛黑与银狐毛白交织，符纹隐现。
　　皇帝接过细看：“此符纹朕从未见过，如何能解？”
　　“臣女能解！”池柔蕖道，“臣女乃绒丝绣传人，祖上曾与北狄往来，知此符纹解法。太子与北狄约定，三日后深夜于城外汇丰岭交接兵器，届时北狄大军南下，太子京城内应，里应外合夺位！”
　　她手指绣缎符纹一一解释，每字如刀刺向太子。
　　太子脸色愈白，浑身颤抖：“你胡说！此皆伪造！陛下，她在骗您！”
　　“是否骗人，三日后便知。”池柔蕖冷冷道，“陛下可派禁军往黑风岭，若查获北狄兵器，便知臣女所言非虚。此外，臣女还有官营作坊三年帐册，记太子、周荣垄断绒丝生意赃款及与北狄银两往来，陛下一看便知。”
　　祝应识立刻从袖中取出帐册递上。
　　皇帝翻开，字迹清晰，记录详尽，每笔赃款、每次往来明明白白，更有周荣亲笔签名。
　　周荣脸色惨白瘫坐：“不可能……帐册明明已烧……”
　　太子看着帐册，知大势已去，双腿一软险些栽倒。
　　朝臣震惊，看向太子的眼神充满鄙夷愤怒。
　　太后气得发抖：“逆子！”
　　皇帝脸色铁青：“逆子！你竟敢谋逆！”立刻下令，“来人，将太子、周荣拿下，打入天牢彻查！凡与太子勾结者，一律严惩！”
　　侍卫一拥而上拿下两人。太子挣扎嘶吼：“池柔蕖！我不会放过你！”
　　池柔蕖冷冷看他，眼神无波。
　　皇帝看向池柔蕖，眼底愧疚赞赏：“池小姐，今日多亏你揭发太子谋逆，救大楚江山。朕错怪你了。”
　　“臣女不敢。”池柔蕖躬身，“只求陛下为池家洗刷冤屈，恢复池家名誉。”
　　“朕准了。”皇帝点头，“池家忠良遭陷，朕即刻下旨为池家平反，恢复池万山官职。你揭发太子有功，朕封你为‘绒塑匠首’，掌管天下绒丝绣匠人，钦定绒丝绣为宫廷御绣，传扬天下。”
　　池柔蕖心中大喜，躬身谢恩。
　　祝应识站在她身后，看着她背影，眼底温柔骄傲。
　　寿宴不欢而散。池柔蕖与祝应识走出凝晖殿，御花园金桂依旧飘香。
　　祝应识伸手握住她的手，指尖相扣：“恭喜你得偿所愿。”
　　池柔蕖回头看他，笑容灿烂眼底温柔：“这不是我一人功劳，有你。”
　　从市井无名到寿宴惊众，从诅咒之身到天下匠首，这一路风雨，都是他陪她走过。
　　风吹桂花香拂动衣袂。池柔蕖看着祝应识的眼睛，里面映着她的影子，偏执而温柔。她忽然踮脚，在他脸颊轻吻，蜻蜓点水。
　　祝应识身体僵住，眼底震惊转狂喜。他揽住她的腰低头吻住她。这个吻带着失而复得的珍惜，偏执入骨的爱意，缠缠绵绵落在桂花香里。
　　池柔蕖的手攀上他肩头，指尖陷入衣料。他的吻从轻柔渐深，带着不容拒绝的占有，舌尖试探时她微微颤了一下，随即回应。远处隐约还有宫人收拾的声响，但此刻他们之间只剩彼此呼吸交织。
　　良久，祝应识稍稍退开，额头抵着她的，呼吸微乱：“池柔蕖，你永远是我的。”
　　池柔蕖唇角弯起，手指轻抚他左眉骨那道浅疤——那是他幼时坠马所留，也是太子刚才指认的标记。“祝应识，”她声音很轻，“这一世，我不会再让你一个人。”
　　他手臂收紧，将她完全拥入怀中。桂花瓣飘落肩头，香气萦绕。
　　御花园深处，侍卫清理残局。凝晖殿内，皇帝下旨彻查太子党羽。京城风云已变。
　　而他们站在漫天桂花香里，手握着手，心贴着心。
　　前路尚有荆棘——太子党羽未清，北狄威胁仍在。但他们无所畏惧。
　　有彼此，有绒丝绣，有追随的匠人，有永不言弃的心。
　　夜幕渐临，宫灯逐亮。池柔蕖靠在祝应识肩上，看着远处宫殿轮廓，轻声说：“接下来，该办灵绒坊了。”
　　“我帮你。”祝应识吻她发顶，“你想做的，我都帮你。”
　　池柔蕖仰头看他，眼角弯起：“那你先帮我，把玄狐毛的库存清点清楚。”
　　祝应识低笑：“这就开始使唤我了？”
　　“不然呢？”她戳他胸口，“你现在可是我的随从。”
　　“随从？”他挑眉，忽然将她打横抱起，“那就让随从抱匠首大人回府。”
　　池柔蕖惊呼搂住他脖子，笑骂：“放肆！”
　　他抱着她往宫外走，步履稳健。宫灯映着两人重叠的影子，长长拖在青石地上。
　　桂花香一路相随。夜色温柔，前路可期。