《法断尘缘之嫡女谋》风凌渡

3、第3章：堂前对质呈凭证 众目睽睽破谎言

　　主院的青石板路被清扫得一尘不染，两侧的玉兰树缀着半开的花苞，却难掩空气里的暗流涌动。沈清辞靠在春桃肩头，一身月白襦裙衬得脸色愈发苍白，眼底却藏着几分沉敛的光。从偏院到主院不过半柱香路程，她已将所有细节在脑中过了一遍——绿萼回去报信后，沈清柔必然会与苏氏商议对策，而今日的家宴，便是她们试图扳回一局的战场，也是她首次公开反击的契机。
　　柳氏早已在正厅等候，见她进来，连忙起身迎上前，伸手握住她的手腕，指尖带着微凉的温度：“辞儿，可算回来了，身子还虚着，快坐下歇息。”柳氏的眼神里满是心疼，却也藏着一丝不易察觉的顾虑，悄悄瞥了眼侧厅的方向——苏氏早已带着沈清柔在那儿等候，显然是特意赶过来的。
　　沈清辞顺势坐下，靠在软榻上，轻声道：“劳母亲挂心，女儿身子好多了，只是还些乏力。”她故意提高声音，确保侧厅的苏氏母女能听见，既维持了“虚弱”的伪装，又暗中传递出“我已无碍”的信号。
　　不多时，苏氏便带着沈清柔走了进来。沈清柔依旧是那副温柔乖巧的模样，手里捧着一个锦盒，快步走到沈清辞面前，屈膝行礼：“姐姐，听闻你要回主院，妹妹特意备了些补品，给姐姐补补身子。前日汤药被姐姐不小心洒了，妹妹心里一直过意不去，还望姐姐莫怪。”
　　她的语气诚恳，眼神里满是“愧疚”，若是换做从前的原主，定然会心软原谅。可沈清辞只是淡淡瞥了眼锦盒，并未伸手去接，反而轻声道：“妹妹有心了，只是我近日胃口不佳，怕是辜负了妹妹的好意。”
　　苏氏见状，连忙打圆场：“清辞这孩子，清柔也是一片心意，你就收下吧。都是姐妹，哪有那么多计较。今日我特意让人备了家宴，一来是为清辞接风，二来也是想让你们姐妹俩好好相处，别再因些小事生分。”她说话时，眼神扫过沈清辞，带着几分不易察觉的施压。
　　沈清辞心中冷笑，苏氏这是想先打“姐妹情深”的牌，若是她拒不领情，反倒落个“心胸狭隘”的名声。她缓缓点头：“全凭母亲安排。”
　　傍晚时分，沈砚之退朝归来，家宴正式开始。餐桌上摆满了珍馐美味，沈清柔频频给沈清辞布菜，一口一个“姐姐”，姿态恭敬得无可挑剔。沈砚之坐在主位，看着和睦的表象，脸上露出些许欣慰，只是眼底的审视并未褪去——他今日特意提前退朝，便是想看看两个女儿的相处，也想印证心中对沈清辞的疑惑。
　　酒过三巡，沈清柔忽然放下筷子，语气带着几分委屈：“姐姐，前日汤药之事，妹妹知道你或许还在怪我。那确实是太医院的方子，妹妹亲自盯着熬的，绝无半分私心，若是姐姐还不放心，妹妹明日再去太医院求一副，亲自给姐姐熬好送来。”
　　她故意提起汤药，就是想逼着沈清辞表态，若是沈清辞说汤药有问题，她便可以反咬一口，说沈清辞污蔑她；若是沈清辞沉默，此事便算翻篇，她日后还能继续下手。
　　柳氏见状，连忙打圆场：“好了清柔，姐姐知道你的心意，快别说了，让你父亲看笑话。”
　　可沈清辞却没有沉默，反而缓缓放下手中的汤匙，目光平静地看向沈清柔，语气清晰：“妹妹说汤药是太医院的方子，可有药方为证？或是太医院的人能作证？”
　　沈清柔一愣，显然没料到沈清辞会突然追问，下意识道：“药方……药方被我不小心弄丢了，不过确实是太医院李太医开的，妹妹可以让人去问李太医。”
　　“哦？弄丢了？”沈清辞挑眉，语气带着几分质疑，“妹妹既然如此看重这副汤药，为何会把药方弄丢？况且李太医为人谨慎，凡开药方都会留底，若是妹妹真的去求过药，我让人去太医院查一查便知。只是……”她话锋一转，目光落在沈清柔的袖口，“我前日洒了汤药，发现药渣落地后泛着泡沫，还带着淡淡的硫磺味，倒是与妹妹制香用的硫磺气息相似。”
　　此言一出，满座皆惊。苏氏脸色一变，立刻开口：“清辞！你胡说什么！清柔制香用的都是正经香料，哪来的硫磺？不过是你身子不适，嗅觉出了差错，怎能胡乱污蔑你妹妹！”
　　“我并非污蔑妹妹。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的力量，“春桃，把药渣和陈老的证词拿来。”春桃应声上前，将用油纸包裹的药渣和一张写着药性说明的纸递了上来。
　　沈清辞将药渣推到沈砚之面前：“父亲，这便是前日汤药的药渣。女儿醒来后觉得药性怪异，便让春桃找了府中曾在太医院当差的陈老看过。陈老说，这药渣里除了常规补药，还掺了硫磺和少量附子，这两种药材混在一起，苦味能盖住毒性，长期服用会耗损心脉，让人日渐孱弱。”
　　她又将那张药性说明递过去：“这是陈老亲笔写的证词，上面详细说明了硫磺与附子的毒性，以及与补药混合后的反应，父亲可以一看。”
　　沈砚之拿起药性说明，仔细翻看，眉头渐渐拧紧。陈老的字迹他认得，且陈老为人忠厚，绝不会凭空捏造。他看向沈清柔，语气沉了几分：“清柔，这到底是怎么回事？药渣里为何会有硫磺和附子？”
　　沈清柔吓得脸色惨白，连忙起身跪地：“父亲！女儿不知道啊！绝不是女儿加的！定是小厨房的婆子弄错了药材，或是陈老看错了！姐姐，你快告诉父亲，你是故意陷害我的对不对？”她试图装可怜博同情，眼神里满是慌乱。
　　“我是否陷害你，一问便知。”沈清辞缓缓起身，目光锐利地看向沈清柔，“其一，陈老在太医院当差三十年，对药材的辨识绝不会出错，这药渣便是铁证；其二，春桃昨日撞见绿萼给你传信，绿萼亲口承认，是你让小厨房给我的汤药加‘补料’，还说你私藏了硫磺，用来制香只是借口；其三，前日我洒了汤药，你袖口沾着的淡褐色药渣，与硫磺混合汤药后的色泽一模一样，想必是熬药时不小心沾到的。”
　　她条理清晰地列出三条证据，形成完整的证据链，每一条都直指沈清柔。沈清柔听得浑身发抖，语无伦次地辩解：“不是的！绿萼胡说！是她记错了！袖口的药渣只是普通香料！”
　　“是不是胡说，把绿萼叫来对质便知。”沈清辞语气坚定，“父亲，女儿恳请您让人把绿萼带来，当面问清楚，是非曲直，一问便明。”
　　沈砚之脸色阴沉，看向身边的小厮：“去，把绿萼带来。”小厮应声而去，厅内陷入死寂，苏氏坐立不安，却不敢再多言——她知道绿萼性子怯懦，一旦被当面质问，定然会全盘托出。
　　不多时，绿萼被带了进来，见厅内气氛凝重，又看到跪地发抖的沈清柔，瞬间便明白了，双腿一软，直接跪倒在地，哭道：“老爷饶命！夫人饶命！大小姐饶命！都是二小姐逼我的！”
　　“你说！到底是怎么回事！”沈砚之语气威严，震得绿萼浑身发抖。
　　绿萼不敢隐瞒，断断续续地将事情的真相全盘托出：“是、是二小姐让奴婢给大小姐的汤药里加硫磺和附子，还让小厨房的婆子帮忙遮掩。二小姐说，只要大小姐身子垮了，就能代替大小姐的位置。庶母也知道这件事，还让二小姐放心去做，说有她在，不会出事的。那日大小姐洒了汤药，二小姐还让奴婢赶紧回来报信，让她想办法应对。”
　　真相大白，沈砚之勃然大怒，猛地一拍桌子，碗筷都被震得作响：“孽障！你竟敢做出如此恶毒之事！你姐姐待你不薄，你为何要加害于她！”
　　沈清柔吓得魂不附体，连连磕头：“父亲！女儿知道错了！女儿是一时糊涂，被庶母蛊惑了！求父亲饶了女儿这一次！”
　　苏氏也连忙起身跪地，求情道：“老爷！都是我的错！是我没有管教好清柔，求老爷看在清柔年幼无知的份上，饶了她这一次吧！我以后一定好好管教她，绝不让她再犯！”
　　沈砚之看着跪地求饶的母女俩，又看了看面色平静的沈清辞，心中五味杂陈。他知晓苏氏平日里偏爱沈清柔，却没想到她们竟敢做出如此恶毒之事。若不是沈清辞察觉不对，恐怕原主真的会被慢慢耗死。
　　“哼！年幼无知？”沈砚之冷声道，“心肠如此歹毒，哪里还有半分女子的温婉？即日起，沈清柔禁足院落三月，罚抄《女诫》百遍，闭门思过！苏氏教子无方，扣去一年月例，交出内宅中馈的部分权力，由柳氏全权执掌！”
　　这个处置虽不算重，却也彻底打压了苏氏母女的气焰。苏氏和沈清柔不敢再求情，只能磕头谢恩。
　　家宴不欢而散，沈砚之单独留下了沈清辞。书房内，沈砚之看着眼前的嫡女，眼神复杂：“辞儿，今日之事，你做得很好。只是你落水之事，当真只是不慎？”
　　沈清辞心中一动，知道父亲已对落水之事产生怀疑。她缓缓摇头：“女儿也不确定。那日妹妹说女儿踩着青苔滑下去的，可近日并无降雨，青石板怎会湿滑？女儿隐约记得，落水前似乎有人推了我一把，只是当时头晕目眩，没看清是谁。”
　　沈砚之眉头紧锁，沉声道：“此事我会派人去查。你日后在府中，凡事多加小心，若是再有人加害于你，只管告诉为父。”
　　“女儿知道了，多谢父亲。”沈清辞屈膝行礼，心中暗自松了口气——她成功争取到了父亲的信任，这是守护自己、守护沈家的重要一步。走出书房时，夜色已深，月光洒在青石板上，映出她坚定的身影。她知道，这只是开始，苏氏母女绝不会善罢甘休，后续的较量，才刚刚拉开序幕。