下一章 上一章 目录 设置
7、惊险逃脱，留下疑云 ...
-
三更刚过，夜风贴着屋檐刮过，带起一片枯叶撞在窗纸上，又悄然滑落。沈清梧蜷在高柜后，膝盖抵着胸口，背脊紧贴木板。她没动，连呼吸都压得极低，只靠鼻尖一点气流维持。柜外有光，是提灯的光晕，晃在书架上，映出两道人影。
脚步声停在书案前。
“把抽屉全打开。”一个声音说。
沈清梧听出来了——是柳氏。
她指尖一紧，指甲掐进掌心。不是丫鬟，不是婆子，是柳氏亲自来了。她本以为只是例行巡查，可这步子沉稳，语气冷硬，分明是有备而来。
抽屉被拉开的声音接连响起，纸张翻动，哗啦作响。一只绣鞋踏进视线，桃红缎面，金线勾边，鞋尖沾了点灰。那是柳氏惯穿的鞋。她绕过书案，走向书架，灯也跟着移过去。光扫过《女则》，停了一瞬。
沈清梧屏住呼吸。
那本书已归位，夹层里的信纸也抄完放回，装订痕迹未乱。可柳氏的手指却在书脊上缓缓摩挲，从左到右，又从右到左。她没拿下来，只是摸。
沈清梧的汗顺着额角滑下，滴在颈窝里，凉得刺骨。
“东侧窗呢？”柳氏问。
“关得好好的。”另一个声音答，“latch也没动，灰都没少。”
“去瞧瞧箱子。”
木箱被拖出来，盖子掀开，账本一本本被抽出，粗略翻过。那本有问题的账本也在其中，沈清梧眼睁睁看着它被拿起，翻了几页，又扔回去。柳氏没说话，只是蹲下身，伸手探进箱底，指尖在角落划了一圈。
“有人碰过。”她说。
沈清梧的心跳漏了一拍。
“什么？”提灯的丫鬟问。
“这里积灰薄。”柳氏直起身，“昨儿我亲自查过，这儿厚着。现在少了，像是被人挪动过箱子。”
她转身，目光扫向屋内各处。灯影摇晃，照过桌腿、椅脚、柜角。最后，落在那个高柜上。
沈清梧的身子微微一缩。
柳氏朝柜子走了两步。
柜门是闭合的，外面挂着一件旧斗篷，灰扑扑的，挡了大半。她没立刻掀，而是绕到侧面，蹲下看柜底缝隙。地上有灰，也有几道浅痕，像是重物拖动留下的。
“打开。”她说。
丫鬟上前，伸手去拉柜门。
沈清梧的手按在袖中铜钱上，指节绷紧。她不能出声，不能动，可若被拉开，蜷在里面的身形一眼就能看见。她只剩一个选择——拼死一搏，撞门而出。
就在丫鬟手指碰到柜门的刹那，院门外传来一声咳嗽。
是东角门守夜的婆子。
柳氏一顿，皱眉看向门口。
“怎么这时候咳上了？”
“许是受了风。”丫鬟低声答。
柳氏站直身子，没再管柜子。“罢了，先出去看看。”
两人提灯往外走，脚步声渐远。门被拉上，但没关严，留了条缝。
沈清梧仍没动。
她知道柳氏多疑，常会设局试探。她等，一动不动，直到更鼓敲了三更一刻，确认脚步声彻底消失，才敢缓缓松开攥着铜钱的手。
她腿麻得厉害，扶着柜角慢慢站起来，膝盖发软。她没急着出去，而是先将斗篷重新挂好，又用袖口抹了抹柜底地面，遮去自己留下的痕迹。然后，她轻轻推开一条门缝，朝外看去。
院子里空着。
灯没了，人也没了。
她推门而出，贴着墙根疾行。抄手游廊的灯笼还亮着，她避开光晕，沿着背阴一侧快步走。花坛、夹道、拐角——每一步都踩在记忆中的安全路径上。快到西苑时，她看见青棠蹲在墙后，手里握着剪刀，眼睛盯着主院方向。
她走近，青棠抬头，见是她，立刻让开身子。
“回来了？”声音压得极低。
沈清梧点头，没说话。
两人一前一后溜进西苑，青棠反手锁上院门，又从里面插上门闩。她引路往耳房走，沈清梧却停下，低声说：“去我屋。”
青棠一愣，随即明白过来——要换衣梳头，恢复原样。
屋里没点灯。沈清梧摸黑走到妆台前，解开灰衣，换上月白襦裙。青棠拿来梳子，替她挽发。手指穿过发丝时，微微发抖，不是怕，是紧绷太久后的反应。
“柳氏去了书房。”沈清梧低声说，“她发现箱子被动过。”
青棠手一停。“那……东西还在吗？”
“都在。”沈清梧从怀里取出绢帕，递给她，“信件抄录、账本记录、火漆残印，全在这儿。你收好。”
青棠接过，塞进胸前暗袋，又从床底拖出一个小陶罐，把帕子卷紧塞进去，盖上盖子，埋进炭灰堆里。
“明早我就把它混进厨房废料，倒去后巷。”她说。
沈清梧点头，走到床边坐下。被褥微凉，她没躺下，而是从枕下取出那枚铜钱，放在手心摩挲。磨得发亮，边缘圆润，不知被多少个夜晚的手心摩挲过。
她忽然想起昨夜瓦片轻响。
那时她以为是巡视的眼线，可现在想来——那声响太轻，太准，像是特意让她听见的。若真是柳氏的人，不会只踩一下就走，必定会多探几次。可那一声之后，再无动静。
是谁？
她没深想，把铜钱收回袖中。
“门窗都锁好了？”她问。
“锁了。”青棠低声答，“窗缝我也用布条塞了，门后还横了根短木棍，有人推就会响。”
“好。”沈清梧站起身，走到桌边，摸出火折子，点燃油灯。
灯火跳了一下，照亮她的脸。眉目如画，却冷得不见温度。她从妆匣底层取出小暗格，把今日记录的纸条放进去。又拿出一张新纸，提笔写下：
“三更一刻，自书房脱身，柳氏亲至搜查，险被发现。证据未失，然其已警觉，后续行动需加倍谨慎。”
写完，她吹干墨迹，折好放入暗格，合上匣子。
青棠站在一旁，看着她做完这一切，忽然说：“姑娘，从今往后，你的饭食我都亲自做。水我自己挑，米我自己量。门窗夜里我亲自落锁，连窗缝都用布条塞紧。”
沈清梧抬头看她。
青棠的眼神很亮，不像个丫鬟，倒像个守城的兵。
她没说谢谢。
因为她知道，有些话不必说出口。
她们之间，早就不是主仆那么简单了。
“还有件事。”她忽然道，“你记得我让你查的母亲旧物药材去向吗？”
青棠点头：“查到了。有一批丹参和甘草，三年前登记为‘霉变销毁’，可老账房说，那批药其实被调去了东跨院。”
“东跨院？”沈清梧眼神一凝。
那是柳氏刚进府时住的地方。
“我去过一次。”青棠低声道，“现在荒着，没人打扫。但前几天，我路过时看见窗纸新糊过，像是有人进去过。”
沈清梧没说话，手指轻轻敲击桌面。
她在想今晚的事。
柳氏送茶，是试探。
可为什么偏偏选在这个时候？
是因为她救了小桃，名声渐起？还是因为……她已经开始怀疑自己知道了什么？
又或者，是另有原因？
她忽然想起昨夜那个玄衣男子留下的紫苏与艾草。
那不是警告。
是回应。
他在告诉她：他知道《杂症辑录》的存在。
而柳氏今日的反常，会不会正是因为——她也察觉到了什么？
屋外传来更鼓声。
三更二刻。
沈清梧吹灭灯，摸黑走到床边躺下。
被褥微凉，她把母亲留下的平安符紧紧攥在手里。
明天，她还得再去花园一趟。
不是为了等那个人出现。
而是为了确认一件事——
柳氏的眼线，到底布在哪些地方。
她闭上眼，呼吸渐渐平稳。
可就在她即将入睡之际，窗外忽然传来一声极轻的响动。
像是瓦片被踩动了一下。
她没有睁眼，也没有动。
只是手指悄悄移向枕下，握住了那枚磨得发亮的铜钱。
片刻后，一切归于寂静。
她知道，今晚不会再有第二声了。
来的人只是巡视一圈，确认她是否安睡。
她也知道了——
从今天起，她的每一步，都在被人盯着。
但她不怕。
因为她也不是一个人在走。
夜风穿过窗缝，吹动帐角。
她睁着眼，望着漆黑的帐顶。
明天。
才是真正开始的日子。
青棠在耳房里收拾完最后一套衣裳，悄悄藏好了银簪和空茶包。她把地面擦了一遍，连炭炉里的灰都重新筛过一遍。
做完这些，她坐在床沿，望着门外那片黑暗。
她比以往更加沉默。
可眼底，却透出一股从未有过的坚毅。
她知道，从今往后，她不只是个丫鬟。
她是沈清梧的刀，也是她的盾。
风吹过院子，卷起一片落叶，撞在门板上，发出轻微一响。
没有人开门。
但有人，在黑暗中睁着眼，等着天亮。
第二天傍晚，天色阴沉，云压得很低，像是要下雨。
沈清梧坐在西苑窗边，手里拿着一卷《女训》，一页页翻着。书是旧的，纸页发黄，边角微卷。她没真看，只是借书遮脸，余光扫过院墙外的小径。
那里有个扫地的婆子，姓王，五十多岁，平日话少，动作慢。可这两天，她总在西苑附近转悠，扫着扫着就停下来，朝这边张望。
沈清梧不动声色。
她让青棠端了杯茶出去，故意放在院门口的石凳上。
“天热，喝口茶歇歇。”青棠笑着说。
王婆子连连摆手：“使不得使不得，奴才哪敢喝小姐的茶。”
“不妨事。”青棠把茶往前推了推，“姑娘说了，天干，多喝水好。”
王婆子犹豫了一下，终于接过，低头喝了一口。
沈清梧在窗内看得清楚——她喝茶时，眼睛一直盯着屋子方向，喉头滚动得极快，显然是想尽快喝完离开。
可疑。
她记下了。
又过了一会儿，一个送热水的小丫鬟路过，手里拎着铜壶。她走得不快，可每次经过西苑门口，都会放慢脚步，耳朵微微侧向屋内。
沈清梧正和青棠说话，声音不高，说的是前日绣的帕子花样。可那丫鬟听了两句，便匆匆走开。
她也让青棠去送了碗绿豆汤。
“辛苦了，喝点解暑。”青棠说。
小丫鬟推辞不过，接了，低头喝了两口，脸色微变，赶紧放下。
“怎么了？”青棠问。
“没……没事，就是有点烫。”小丫鬟勉强笑了笑，把碗还回去，快步走了。
沈清梧在屋里冷笑。
绿豆汤不烫。
是她心虚。
晚上，她让青棠烧了热水，兑了凉水，端来给她擦脸洗手。她洗完，换了衣裳，重新穿上月白襦裙，发髻梳好，白玉簪插回原位。
一切恢复如常。
她坐在灯下，从妆匣底层取出那个小暗格，把绢帕和火漆残印放进去。又拿出一张新纸，提笔写下：
“三月十九，夜探主院书房，得信件抄录一份、账本异常记录三处、火漆残印一枚。柳氏已察觉，派二人巡房查验。”
写完，她吹干墨迹，折好放入暗格，合上匣子。
青棠站在一旁，看着她做完这一切，忽然说：“姑娘，从今往后，你的饭食我都亲自做。水我自己挑，米我自己量。门窗夜里我亲自落锁，连窗缝都用布条塞紧。”
沈清梧抬头看她。
青棠的眼神很亮，不像个丫鬟，倒像个守城的兵。
她没说谢谢。
因为她知道，有些话不必说出口。
她们之间，早就不是主仆那么简单了。
“还有件事。”她忽然道，“你记得我让你查的母亲旧物药材去向吗？”
青棠点头：“查到了。有一批丹参和甘草，三年前登记为‘霉变销毁’，可老账房说，那批药其实被调去了东跨院。”
“东跨院？”沈清梧眼神一凝。
那是柳氏刚进府时住的地方。
“我去过一次。”青棠低声道，“现在荒着，没人打扫。但前几天，我路过时看见窗纸新糊过，像是有人进去过。”
沈清梧没说话，手指轻轻敲击桌面。
她在想今晚的事。
柳氏送茶，是试探。
可为什么偏偏选在这个时候？
是因为她救了小桃，名声渐起？还是因为……她已经开始怀疑自己知道了什么？
又或者，是另有原因？
她忽然想起昨夜那个玄衣男子留下的紫苏与艾草。
那不是警告。
是回应。
他在告诉她：他知道《杂症辑录》的存在。
而柳氏今日的反常，会不会正是因为——她也察觉到了什么？
屋外传来更鼓声。
三更。
沈清梧吹灭灯，摸黑走到床边躺下。
被褥微凉，她把母亲留下的平安符紧紧攥在手里。
明天，她还得再去花园一趟。
不是为了等那个人出现。
而是为了确认一件事——
柳氏的眼线，到底布在哪些地方。
她闭上眼，呼吸渐渐平稳。
可就在她即将入睡之际，窗外忽然传来一声极轻的响动。
像是瓦片被踩动了一下。
她没有睁眼，也没有动。
只是手指悄悄移向枕下，握住了那枚磨得发亮的铜钱。
片刻后，一切归于寂静。
她知道，今晚不会再有第二声了。
来的人只是巡视一圈，确认她是否安睡。
她也知道了——
从今天起，她的每一步，都在被人盯着。
但她不怕。
因为她也不是一个人在走。
夜风穿过窗缝，吹动帐角。
她睁着眼，望着漆黑的帐顶。
明天。
才是真正开始的日子。
青棠在耳房里收拾完最后一套衣裳，悄悄藏好了银簪和空茶包。她把地面擦了一遍，连炭炉里的灰都重新筛过一遍。
做完这些，她坐在床沿，望着门外那片黑暗。
她比以往更加沉默。
可眼底，却透出一股从未有过的坚毅。
她知道，从今往后，她不只是个丫鬟。
她是沈清梧的刀，也是她的盾。
风吹过院子，卷起一片落叶，撞在门板上，发出轻微一响。
没有人开门。
但有人，在黑暗中睁着眼，等着天亮。
