《陈香如梦》阳光下的孤独者

2、暗巷流光

　　腊月十六，天色未明，寒气刺骨。
　　陈香兰在寅时末便悄然起身。厢房里炭火已彻底熄灭，呵气成霜。她借着窗外透进的、雪地反射的惨淡微光，从枕下摸出那方已完成的手帕。
　　素白棉布上，一丛兰草于角落悄然绽放。叶片用了七种深浅不一的青绿丝线，是她这三个月来，利用份例里有限的绣线，偷偷拆了旧衣、反复试验才勉强凑出的过渡。针脚细密得几乎看不见，光影的处理借鉴了素描的排线原理，让那兰草在昏暗光线下，竟也显出了几分随风摇曳的生动姿态。最点睛的是叶尖那一点极淡的、近乎透明的露珠，用了她仅存的一小段泛着珍珠光泽的冰蚕丝线——那是母亲嫁妆里最后一点好东西，被她软磨硬泡要来，此刻成了这方“小流光绣”唯一的、也是决定性的华彩。
　　这不是她理想中随光变幻的真正“流光绣”，但已是她倾尽目前所有心力与材料的巅峰之作。她轻轻抖动手帕，随着角度微变，那“露珠”处果然泛起一丝极微弱的、流水般的莹润光泽，虽短暂，却真实存在。
　　“足够了。”她低声自语，将手帕仔细叠好，塞进一个不起眼的靛蓝粗布小袋。袋子里还有她昨夜临摹的一幅小品——截取《千里江山图》一角山峦，画在寻常的竹纸上，墨色晕染得层次分明，远山空濛，近石嶙峋，虽无王希孟原作的磅礴，却自有一股清冷出尘的意境。这是她的试探，也是她的敲门砖。
　　晨光熹微时，她寻了个借口，将小袋交给了在二房伺候了十几年、最是忠心可靠的赵嬷嬷。赵嬷嬷早年丧夫，儿子福顺在外头做些跑腿小买卖，为人机灵，口风也紧。
　　“嬷嬷，”陈香兰声音压得极低，将一小块碎银连同布袋塞进赵嬷嬷手中，“让福顺哥去西市‘品心斋’，寻个面善的伙计或掌柜，只说是代人寄卖。这绣帕要价……十两。这画……五两。若问来历，一概不知，只说是南边来的旧物。银钱不必一次结清，可先付定金，余款等东西卖出再取。切记，莫要透露任何与我们相关的信息。”
　　十两绣帕，五两画作，这在寻常市井已是天价。但陈香兰赌的是“品心斋”的眼力与渠道。那是京城文人雅士、达官显贵常光顾的地方，掌柜见多识广。若他们能看出这绣品画作的不同，自会明白其价值；若不能，她再另寻他法。
　　赵嬷嬷攥紧了布袋，浑浊的眼中满是忧虑与坚定：“二姑娘放心，老奴晓得轻重。福顺那小子机灵，定能办妥。”
　　整整一日，陈香兰都有些心神不宁。她陪着母亲做针线，教妹妹认字，表面平静，心却悬着。午后，正院那边果然又派了人来，是大伯母身边的王妈妈，明里暗里提醒后日孙家表小姐生辰宴的贺礼“需得用心，莫失了陈家的体面”。柳氏唯唯诺诺应着，脸色更白了几分。
　　直到申时末，天色将暗，赵嬷嬷才趁着去厨房取晚膳的间隙，匆匆回到西跨院。她袖中藏着一个小布包，脸上带着压抑的激动与难以置信。
　　“姑娘，成了！”关上房门，赵嬷嬷的声音都在发颤，“福顺回来说，那‘品心斋’的掌柜亲自看的货。拿着那帕子对着窗光看了许久，又请了店里一位老供奉来看那画……当场就拍板要了！绣帕给了八两现银，画作给了四两！说是东西新奇，先这个价收着，若后续有贵人问起或卖出高价，再补余款。掌柜还追问来历，福顺咬死了不知，只说是受人所托。掌柜便没再多问，但……但给了福顺一张名帖，说若还有此类‘南边旧物’，可直接寻他。”
　　十二两银子！
　　陈香兰接过那沉甸甸的布包，指尖触及冰凉的银块，心中一块巨石轰然落地。这不仅仅是银钱，更是她技能得到认可、计划可行的证明！在这个时代，一个从六品小官的全部年俸也不过数十两，这十二两，足以支付母亲数月的药钱，也能置办一份不丢份的贺礼，甚至还能略有盈余。
　　“嬷嬷，这二两银子，您收着，给福顺哥，辛苦他了。”陈香兰毫不犹豫地分出两块较小的银锭，“余下十两，先紧着给母亲抓药。贺礼……我另有打算。”
　　柳氏在一旁，看着女儿沉静地分配银钱，眼眶瞬间红了。她不是惊讶于女儿能弄来钱，而是震惊于女儿行事的老练、周全与那份超乎年龄的担当。“兰儿，你……你哪来的……”
　　“母亲，”陈香兰握住柳氏冰凉的手，目光清澈而坚定，“女儿长大了，能为您分忧了。这钱来得正当，您安心用。只是此事，绝不能让正院那边知道半分。”
　　柳氏含泪点头，她虽柔弱，却不蠢，深知怀璧其罪的道理。
　　当晚，陈香兰躺在冰冷的被褥里，听着窗外呼啸的北风，心中却燃着一团火。第一步，她迈出去了，而且比她预想的顺利。“品心斋”的反应，说明她的东西有市场，有独特的价值。
　　然而，她也清醒地意识到潜在的风险。“品心斋”掌柜的追问和那张名帖，既是机遇，也是警示。她的“产品”太过独特，迟早会引起更深入的关注。她必须加快步伐，在引起真正大人物的注意（无论是欣赏还是觊觎）之前，建立起更隐蔽的渠道和一定的自我保护能力。
　　“流光绣”需要特制丝线，“意境画”需要更好的纸张和颜料，开店铺需要本钱和人手……路还很长。
　　但至少今夜，母亲的药有了着落，后日的宴席，她也能挺直脊梁走进去了。
　　她想起白日里王妈妈那隐含轻蔑的眼神，想起继祖母周氏永远算计的嘴角，想起这深宅大院无处不在的压抑。
　　指尖仿佛还残留着绣线滑过的触感，眼前浮现出画纸上晕开的墨色。
　　以针为笔，以线为墨，在这方寸之间，她终要绣出自己的山河，画出自己的前路。
　　窗外，风更急了，卷着细雪，扑打在窗纸上，沙沙作响。
　　长夜未尽，但第一缕微光，已刺破黑暗，照亮了寒门少女眼中，那不容错辨的、名为野心的星火。