《使我思朝暮》栏杆生锈

2、第二章 往下走

　　展昭目睹笑从他眼中消失。
　　像琉璃摔在冰层，归复了冰冷的寂静。
　　这一趟打从离京——或者说接下这差事起，他的兴致就很差，展昭看得出来。
　　话在胸口盘旋，总也说不出口，只得沉默着，直到前面出现极陡的一段山路，不长，草皮在这里东秃一块、西缺一角。
　　“车辙。”
　　以手做尺，展昭估量出个范围，“是走商常用的轮毂。”循着这些或浅或深、层层叠叠的痕迹，他望进短坡尽头，“车队规模不小。”
　　杂乱的蹄印、磨损程度各不相同的车辙。这一带少雨，能在干结的土板上留下这样深的痕迹已经不容易，甚至磨秃了最是见风长的野草。
　　一要经年累月，二来赖于这段山路实在陡，几乎就是一堵要倒不倒的墙，上行必须吃力，痕迹难免最深，“其三……”展昭起身，拍干净手上土尘。
　　“货物不少？”刀柄拨开灌木，裂隙间露出双秀长的眼来，白玉堂往道旁灌木深处看一眼，收回手，转身回去。
　　展昭颔首，“那伙计至少有一句真话。”他去左右看了回来，确认这条路已经是最好走的一条，“来。”对白玉堂说，“先上去。”
　　白玉堂没同他客气，足尖一点，轻尘般落在坡顶，“哪句？”他蹲下来，看着展昭先牵住雪骑绁索往上走，“专门租赁个地方好给商队歇脚？”
　　“嗯。”展昭稳住蹄下打滑的识月，也不见他使劲，提步离开时，磐石般的土层竟陷进去一个颇深的凹陷，识月前蹄抬落，正好稳当踩实在上面，“翻过西风岭就是西戎，山脚那座小镇确实最适宜中转歇息。”
　　“——倘若没有那些痕迹，对吗？”白玉堂从展昭手里接过马绁，两人分上下，顺利让识月爬完最后一段陡坡。
　　展昭轻叹，“对。”他提气落回坡下，再带黑骑上来，“趋利避害理应是本能，尤其商人。”
　　可这姓钱的商人，竟给自己商队挑中那样一个小镇休养生息。
　　镇口的石碑被风雨——或别的什么斩首，仅剩的半截难以得知它完整名姓。举目去望，镇内黄土路、断墙垣，勉强算是完整的屋舍也窗户散架，门板烂朽在地上。
　　这些不由时间造就，而是利器。剑、或者刀、斧钺，任何能成为兵器的东西，在这里留下一道又一道难愈的疮疤。
　　有年久的，也有新近的，无不表明镇子不像表象荒芜。
　　“去东面的石门镇只消半日，那里有驻军，比这里安全。”话落，一顿，绁索递出的瞬间，展昭看清年青人额上沁出的一层薄汗。
　　这里的秋老虎仿佛比这一路任何地方都要更狠些。
　　白玉堂不耐烦炎热——倒不是畏热，是不喜欢。因头发厚长，他尤其讨厌出汗，今岁不得不待在汴梁，更是能不动就不动弹，还是难免苦夏。
　　而今又顶着秋晒。
　　展昭突兀收回手。
　　连带着马绁。
　　白玉堂接了个空，一时诧异看向展昭，却仍是他，先怔愣。
　　他本就在高处。
　　崎岖的地势造就落差，为交接绁索，他要低头，展昭势必得抬头，迎着天光，灿金的日照淌进展昭山渊似的眼中。
　　那是白玉堂暂时还看不懂的神情。
　　偏偏金乌晃眼。
　　白玉堂下意识皱眉，想仔细弄个明白，但展昭俨然误会，当即错开目光。
　　“往后站一站。”展昭说。
　　他自己牵着望岳上来最后一程。
　　山里忽然就安静了。
　　两人沉默着，过了陡坡，无言往深里走，四野越发幽寂，树干或者崎岖瘦长，或者三人难抱，钻入天去，在极高的高处枝桠盘虬，密实地遮挡了天幕。
　　秋老虎再凶猛，在此间也终于告了降。
　　半道迎见一株疯长的野藤蔓。
　　绞死了一棵树冠低矮的栎树，在枯死的枝干上盘缠一圈又一圈，织就一片青绿的乱网，压在头顶。
　　是展昭先开口的，很突然，他说：“低头。”手同时按上白玉堂肩头，带他俯低上身。
　　尔后就让白玉堂看了一眼，“我看见了。”
　　那一尾蛇。
　　盘在先才经过的藤蔓里，相同的青绿颜色，几乎就是藤蔓本身。
　　“你在走神吗，兄长？”白玉堂接着问。
　　语调颇兴味，好像能发现一点南侠的破绽都是很有趣的事，上扬的尾音甚至给人亲昵的错觉。
　　他终于看起来比先前精神些了。
　　展昭就笑了笑，凝结在眉宇间、紧绷得有些凶的严肃随之一化。他坦白，“有一点。”
　　竟然这么诚实……白玉堂意外之余，又问：“为什么？”
　　「为什么？」
　　是脑中久也不能忘的疑惑，展昭猝不及防。
　　他的左耳听见的是如今、是眼前，右耳反而逆流时间，带回十多日前这同一句不解。
　　都出自眼前这个人。
　　又无比分裂。
　　此时的年青人，疑问带一点挑衅，明知逾距也要追问，眼角、眉梢，都是看好戏的恶劣。
　　然而彼时。他虽同样在困惑，却寂静、沉默，隔着门，展昭不见他，也目睹他，在矛盾的两极，一面褪色，一面驳杂。
　　以至于展昭一时冲动，用冠冕堂皇到将近谎言的理由，换来这一回同行。
　　反复斟酌、想了很久的话就在喉头，他张口，“……这场景，有点眼熟。”
　　终究不是他所想。
　　展昭没实说，白玉堂知道，但仍望回前路。
　　——野藤蔓、被绞杀的栎树。
　　“信上提过。”识月背上有张褡裢，白玉堂俯身，从里边翻出封信笺递给展昭。
　　随信还有幅潦草地图，野藤蔓被再三圈画，旁边是比其他任何字都显眼的大字：有蛇！莫惊动！
　　除此以外，着重提的就是从这往后该走的路。
　　“往下走。”岔路分了一上一下，信上再四提醒：所有岔路，只管挑向下的那一条。
　　日上中天时，二人经过第四个岔道口，白玉堂忽然挑眉，“有趣。”
　　分明一路大多朝下的急坡，却越来越接近山巅，四边的树木逐渐稀疏，直到走完地图所指最后一程，视野豁然地明朗。
　　先入眼是一重重山。
　　团云自层层山峦间升起，飞鸟在山中，在断崖绝壁间，也在青天上。
　　两人双骑一时都不再前行。
　　长久地望着远方天、眼前山，山风徘徊此中，掀起无水的浪潮，群山呼应，万木高歌，白玉堂身在其中，轻声喃喃：“可惜……”
　　可惜什么，他没讲，但展昭说了，“没有酒。”
　　白玉堂意外望向他，他们对上视线，尔后，白玉堂眉尾一垂，大笑，“对！”
　　是相识至今，展昭所见他的第一个，不为任何情绪困扰，自由的，本该属于他的。
　　大笑。
　　恣意，张扬，像飞鸟、像山风、像任何不为拘束的鲜活的生命。
　　展昭久久看他，只看得见他。
　　-
　　地图指向的终点就是这里了，山路断在崖边，凭空起环山的栈道。
　　一侧的绝壁斜劈入天，一侧是深渊，坠之，则粉身碎骨。
　　展昭先下马，独自步行过去，他临近栈道、即将迈上栈道，却倏然止步，猛地有疾风尖啸，一支响箭紧逼南侠本该落步的前方，锵然钉入山石！
　　“前方天牢重地，来者，止步！”
　　洪钟般的警告骤然下彻山野、上震九天，回声游荡，仿佛连群山也被震慑，蓦然缄默失言。
　　可有踢踏的蹄铁声。
　　是白玉堂。
　　他脸上不再有笑，阳光耀眼，他眉目却无端沉郁，微提绁索，驭使雪骑踱步上前来，从展昭侧后探头时，眼中暗色倏忽又消失了。
　　他看清展昭跟前尾羽震颤不止的箭矢时，冒出一声惊叹。
　　居然几乎不见了半截箭身。
　　“这得几石弓？”五爷心生好奇，当然得知道答案，便抬头，高声问，“你这是几石弓？”
　　——他的言行如常，仿佛那片刻的阴郁是眉骨带下的阴影，与天光交织成的光影错觉。
　　山中没有回应。
　　南侠垂目，掩下锁定猎物的狼一般目光，徒手拔箭出来，“比寻常箭矢沉。”
　　白玉堂接过来，在手上掂量两下，“像特制的。”瞥见箭镞上明显磨损的痕迹，不知想到什么，突兀正色，“定制弓箭确实最衬手，可弊端也明显，量少、费钱，尤其箭矢，脱手没——”唇角终于压不住，暴露他看好戏的叵测居心，“回回下来捡，怪麻烦吧？”
　　展昭无奈摇摇头，翻出那封信，并自己牌符绑在箭身，仗着内劲与蛮力，将箭矢原样奉还。
　　登时有几声压低的倒抽气。
　　在两人听不见的高处。
　　要说深，箭矢仅没入石壁一个箭头，远不如头先那个搭弓的，可它回来的方式委实太出人意料，如何能不使人失态？
　　尤其这人竟在不绝的回声里，精准找对方向。
　　栈道前，白玉堂看热闹不嫌事大，先怀疑着展昭，“真是那边？别弄错了，连累人家多绕一程路。”
　　又说：“没动静……莫非让兄长撞上大运，猜着了？
　　“哎呀，这可不妙。”那语调，夸张极了，“初来乍到就下了尊处面子，依赵四爷的话说，当不理会，坐实兄长不懂装懂、硬耍威风。”
　　话落就远远见着一只手，嗖一下伸出伸进拽了箭矢回去，利落表明自家绝不屑这等小心胸行径。
　　白玉堂戏谑的神色顿时一散。
　　快得像脱下一副面具。
　　他早已下马，倚靠识月懒懒站着，眼下达到目的，便连多余表情都欠奉，仍望定了远山，眉目却再不复先前松快。
　　好像忽然从群山中坠落。
　　觉察展昭目光，方勾一下嘴角，“怎么，觉得我不该挑衅人家？”
　　他慢条斯理陈述一个事实，“不是你说这一趟公差，我做什么，你都不插手吗，兄、长？”
　　他口中说亲昵的称呼，眼里却明晃晃在问：你要插手吗，展昭？
　　展昭没有回答。
　　但他的反问直击核心，“你想让我生气？”