《凤刃》流星辞月

10、可怕的等级制度 向欣见识了

　　婶婶对向欣那番“天天穿新衣”的豪言，只不以为然地撇了撇嘴：
　　“就怕你有这个脑子，却没这个命享。”

　　说完，她端着盆子径自进屋，不再理人。

　　向欣望着身上这身水蓝色长衫，终究还是换了下来。
　　太过扎眼，与她如今的身份不符，只会招来多余的麻烦。

　　接下来几天，她有意无意在县城里绕圈，打探县令的动静。
　　本以为对方受了那样大辱，必定会疯狂报复，可结果完全出乎她意料——
　　县令非但没有闹事，连横征暴敛、强逼税银的事，也一并停了。

　　看来，这位县太爷，是真的被她吓破胆了。

　　向欣心里暗暗得意。
　　软的怕硬的，硬的怕不要命的，这话到哪儿都适用。

　　这天，沈晋的贴身小厮虎头找上门，说是请她去糕点作坊巡查流程。
　　向欣心里清楚，这是大老板要来检查成果了。

　　她跟着虎头前往，沈晋已在半路等候，两人一同入内。

　　作坊里的工人一见沈晋，全都规规矩矩躬身行礼：
　　“见过公子！见过向姑娘！”

　　向欣微微一怔。
　　平日里大家虽也客气，却从没有这般拘谨正式，想来是沈晋在场的缘故。

　　她一路从容介绍，谁负责打蛋，谁掌控火候，谁看守发酵。
　　沈晋看得正点头，向欣忽然脸色一沉——
　　一个负责打奶油的小厮，鼻涕直流，竟快要滴进碗里。

　　她当即厉声喝道：“你自己流鼻涕看不见吗？做成这样不卫生，谁还敢买我们的糕点！”

　　沈晋面色一冷，开口便问：“谁是这里的管事婆子？”

　　一个穿青布衣衫的婆子连忙上前：“公子，奴婢是。”

　　下一幕，让向欣浑身发毛。

　　只见沈晋随手一扬，虎头立刻厉声吩咐：
　　“流鼻涕的，拖下去打二十板子！管事婆子，掌嘴二十！”

　　家丁一拥而上，惨叫声瞬间响彻作坊。
　　板子落下的闷响、耳光清脆的声音，听得人头皮发麻。
　　等向欣反应过来，刑罚已经结束。

　　婆子跪在地上，连连磕头求饶：“奴婢再也不敢了！”

　　沈晋转头看向她，语气平淡：“你还有什么要说的？”

　　向欣脑子一片空白，只讷讷道：“没……没有了。”

　　走出作坊，她才缓过神，忍不住开口：
　　“沈公子，何必下手这么重？错了，可以罚月钱，何必一定要体罚？”

　　沈晋嗤笑一声：“罚月钱？他们那点月钱，能长记性？”

　　虎头在旁补了一句，语气理所当然：
　　“向姑娘，今日是您在，公子已经手下留情了。换作平常，这工人少说四十板子。吃进嘴里的东西，他如此怠慢，就是个奴才，打死也不为过。”

　　向欣心口一紧，看向沈晋：“奴才的命，就这么不值钱吗？”

　　沈晋好笑地看着她，反问：
　　“那你说说，一个奴才的命，值多少银子？”

　　一句话，堵得向欣哑口无言。
　　那是两个世界的规则，她无力反驳，只能把所有话咽回肚子里。

　　一路沉默，两人不欢而散。

　　回到家，向衡见她失魂落魄，连忙上前：“姐，你怎么了？”

　　向欣拉着他坐下，声音发哑：“奴才……是可以随便打骂的吗？”

　　向衡点点头，耐心解释：
　　“奴才，在法理上就是主人的私产，主人可以任意处置。大户人家打死奴才的事，多了去了。姐，你跟沈公子合作，千万千万不能签任何卖身契，一旦签了，你就是他的人，打死了，官府都不会管。”

　　向欣后背一阵发凉。
　　这是她穿越以来，第一次如此真切地体会到，这个时代等级制度的恐怖。

　　她又轻声问：“那……妾，也算奴才吗？”

　　“算。”向衡语气肯定，“妾也是主家的人，终身制。再好听的贵妾、平妻，说到底还是奴才。犯了错，打死也就打死了。姐，你记住，就算再穷，也别给人当妾。”

　　向欣心头一沉：“我绝不会给人当妾。”

　　“那就好。”

　　安抚好向衡，向欣立刻回屋，用黑木炭画出一个口罩的图样。
　　只要遮住口鼻，既能卫生，又能避免工人再受重罚。

　　第二天，她找人做出一批口罩，分发到作坊。
　　工人和婆子们感激不已，对她越发恭敬。

　　转眼，便到了黄金糕铺开业的日子。
　　东西两街，两家店铺同时开张。

　　“黄金糕”这个名字，通俗又吉利，再加上连日敲锣打鼓的宣传，早已吊足了全城人的胃口。
　　更何况还有免费抽奖、人人有奖的噱头，谁不想来凑个热闹、占个便宜。

　　队伍从街头排到街尾。

　　第一个人抽中免费黄金糕，尝了一口，眼睛发亮，当场掏钱又买两块。
　　有人抽中十块黄金糕，全场瞬间沸腾。

　　人心就是如此，像赌钱一样，人人都觉得自己会是下一个幸运儿。

　　向欣提前准备了三天的量，结果不到中午，两家铺子全部卖空，一抢而光。

　　沈晋大喜，立刻派人将向欣接到沈府。

　　还是上次那间雅致偏厅。
　　沈晋端着茶杯，慢悠悠品着，笑意藏不住：
　　“想不到你真有经商天赋。如今这黄金糕，全县无人不知，我们这两间店，几乎是垄断了。”

　　向欣淡淡一笑，捧了一句：
　　“还是仰仗沈公子的财力与势力，不然哪能这么快一炮而红。”

　　沈晋哈哈大笑，眼神落在她身上，多了几分深意：
　　“你倒是通透。你这些本事，都是哪儿学来的？”

　　向欣装傻：“穷怕了，就总琢磨着怎么多挣点钱。”

　　沈晋也不拆穿，话锋一转：
　　“你住在你叔叔那边，还方便吗？”

　　不等她回答，他继续道：
　　“不如我给你另置一处宅子。你日后要管作坊、管店铺，总出入那种地方，影响不好。”

　　向欣坦然道：“我眼下，还买不起宅子。”

　　“这有何妨。”沈晋轻描淡写，“宅子我先给你置办，从你日后利润里扣就是。你再想想，还有什么新鲜的挣钱路子，咱们一起做。”

　　向欣心头一动，面上却不动声色：
　　“好，我回去好好想想，过几日给沈公子答复。”

　　“好，我等你的好消息。”

　　沈晋抬手唤来管家，吩咐道：
　　“把给向姑娘准备的行头装上马车，再挑一个稳妥的丫头，跟着向姑娘回去伺候。”