《五次葬礼》参牧

5、5 遗物与密语

　　当他们回到议事厅时，皇帝正背对着门，看着墙上的帝国地图。听到脚步声，他转过身，目光在两人脸上扫过。
　　“谈完了？”
　　“是的，父皇。”许鸢说，“我接受与大公阁下的婚约。”
　　皇帝看向赛德里克。
　　大公躬身：“陛下，我将以格拉达那之主的身份，迎娶特洛伊殿下。”
　　这是一个微妙的措辞变化——不再是被迫接受皇帝的安排，而是主动迎娶。
　　皇帝的眼睛眯了眯，但最终点了点头：“很好。那么，婚约正式成立。下个月举行订婚仪式，特洛伊成年后完婚。”
　　他走到长桌前，拿起羽毛笔在一份文件上签下名字，盖上帝国的太阳纹章。
　　“这是正式的婚约文书。”他将文件递给内务总管，“公告全国。”
　　仪式性的动作完成后，皇帝看向许鸢：“你可以退下了。”
　　许鸢行礼，转身离开。走到门口时，她听见皇帝对赛德里克说：
　　“西部边境的驻军换防计划，我们需要详细谈谈。”
　　门在她身后关上，隔绝了那个充满权力计算的世界。
　　---
　　回伊赛宫的路上，许鸢走得很慢。
　　晨光已经完全铺开，皇宫在阳光下闪耀着金色的光泽。侍女和侍卫们在廊柱间穿梭，远处传来宫廷乐师练习的琴声。
　　一切都和往常一样。
　　但她的世界已经改变了。
　　经过玫瑰园时，她看见了二皇子阿尔杰。那个金发碧眼的男孩正在导师的指导下练习剑术，每一个动作都标准得像教科书。他的目光与许鸢相遇，微微一怔，然后露出了一个完美的微笑——礼貌，得体，毫无温度。
　　许鸢也回以微笑，继续向前。
　　然后是双胞胎姐妹莉莉安和索菲亚，她们正在女教师的监督下学习刺绣。莉莉安看见许鸢时，眼睛亮了一下，似乎想说什么，但被索菲亚轻轻拉住了袖子。
　　许鸢对她们点头示意。
　　最后，在靠近伊赛宫的一条小径上，她遇到了六皇子诺亚。那个有着深紫色头发和靛蓝色眼睛的五岁男孩正蹲在路边，专注地看着一只蜗牛爬过石板。
　　“诺亚殿下。”许鸢轻声唤道。
　　男孩抬起头，看到是她，露出一个真正的、毫无修饰的笑容：“特洛伊姐姐！”
　　“你在做什么？”
　　“我在送蜗牛回家。”诺亚认真地说，“它迷路了，我要送它回花丛里。”
　　许鸢蹲下来，看着男孩小心翼翼地用一片叶子托起蜗牛，把它放到旁边的月季丛下。阳光照在他紫色的头发上，折射出神秘的光泽。
　　“姐姐，”诺亚忽然问，“你要走了吗？”
　　许鸢愣了愣：“谁告诉你的？”
　　“我听见侍女们说的。”诺亚仰起小脸，靛蓝色的眼睛里满是担忧，“她们说你要去很远的地方，嫁给一个大公。那里会刮很大的风，你会冷吗？”
　　许鸢的心柔软了一下。她伸出手，轻轻揉了揉诺亚的头发：“不会的。那里虽然刮风，但天空很蓝，可以看到很远很远的地方。”
　　“比皇宫还远吗？”
　　“比皇宫远多了。”
　　诺亚想了想，从口袋里掏出一颗光滑的黑色石子：“这个送给你。我昨天在喷泉池里找到的，它很特别，像夜空一样。”
　　许鸢接过石子。确实，石子在阳光下闪烁着细碎的、星星般的光点。
　　“谢谢你，诺亚。”
　　“你要回来看我。”男孩认真地说，“我会长大的，等我长大了，我去看你。”
　　“好。”许鸢微笑，“一言为定。”
　　她起身继续向伊赛宫走去，手里握着那颗黑色石子。石子在掌心传来微凉的触感，像一个小小的承诺。
　　---
　　回到宫殿时，安娜正焦急地等在门口。
　　“殿下……”
　　“婚约定下了。”许鸢平静地说，“三年后出嫁。”
　　安娜的脸色变了又变，最终化为一声长叹：“这……这也好，也好。至少离开这里……”
　　“安娜姨姨，”许鸢打断她，“我想一个人待一会儿。”
　　侍女长担忧地看着她，但最终还是点了点头：“殿下，送来了礼物。午餐时我来叫您。”
　　许鸢走上楼梯，回到自己的卧室。她没有点灯，只是走到窗边，看着外面那片淡黄色的花海。
　　月见草在微风中摇曳，像一片温柔的海洋。
　　然后她拆开，是是一双手套、一只口罩和一套长靴。
　　她想起母亲。
　　想起窗外的月见。
　　然后想起那双靴子，那只口罩，那双手套。
　　许鸢突然明悟：口罩，是教会她面对其他人伪装自己的表情，手套是教会她接触所憎恶的人，靴子，是她生活、前行的每一天。
　　就在她出神时，门外传来极轻的叩门声。
　　“殿下。”是安娜的声音，比平时更加低沉、犹豫。
　　许鸢没有立刻回应。她看着床上那三件朴素的物件，一种奇异的笃定在心头升起。她走过去打开门。
　　安娜站在门外，手里没有端着任何茶点或衣物。她的脸色在走廊昏暗的光线下显得异常苍白，嘴唇紧抿，仿佛正承受着巨大的痛苦。她的目光先是落在许鸢脸上，然后迅速移开，又克制不住地转回来，那双总是沉稳的眼睛里，此刻翻滚着许鸢从未见过的激烈情绪——悲伤、决绝，还有一丝……如释重负？
　　“安娜姨姨？”许鸢轻声问。
　　安娜没有说话，只是颤抖着伸出手。她的掌心里，躺着一枚深蓝色的宝石。那宝石不大，只有拇指指甲盖大小，但在昏暗光线下，它内部仿佛有星光流转，又像最深的海洋浓缩而成的精华，散发着幽幽的、近乎呼吸般的微光。
　　“这是……”许鸢没有立刻去接。
　　“塞西莉亚殿下……您的母亲，”安娜的声音沙哑，几乎破碎，“在她……在她走之前的那天晚上，她把这个交给我。她说……”安娜闭了闭眼，泪水终于滑落，“她说，‘安娜，等特洛伊长大，等她……等她需要做出选择，或者感到彻底孤独的时候，再给她。别早给，也别……永远不给。’”
　　许鸢的心猛地一跳。“需要做出选择”？“彻底孤独”？母亲预见了什么？
　　“她还说了什么？”许鸢的声音很轻，唯恐惊碎这个秘密。
　　安娜摇头，更多的泪水涌出：“她只是摸着我的头发，像往常一样，说‘谢谢你，安娜。陪我到最后一程。’然后……然后她就笑了。那笑容……我从未见过那样的笑容，像是终于挣脱了枷锁，又像是……”安娜哽咽着，无法继续。
　　许鸢沉默地伸出手，从安娜汗湿的掌心取过那枚宝石。触感微凉，沉甸甸的，并非单纯的石头重量。
　　“我不知道它是什么，殿下。”安娜努力平复呼吸，“我试过，它不是首饰，它……它很奇怪。塞西莉亚殿下只说，当您拿到它时，您会知道该怎么做。还有……她说，‘衣柜，最底层，和我的旧物放在一起。’”
　　衣柜。最底层。旧物。
　　许鸢握紧了宝石，感到它似乎在自己掌心轻微地搏动了一下，像一颗冰冷的心脏。“谢谢你，安娜。谢谢你守了它十年。”
　　安娜深深地看着她，仿佛想从她脸上找出塞西莉亚的影子，最后，她只是深深行了一礼，退了出去，轻轻带上了门。
　　房间里重新安静下来。
　　许鸢走到衣柜前，深吸一口气，打开最底层的抽屉。熟悉的陈旧气味扑面而来。那里整齐地放着母亲留给她的三件东西——手套、口罩、靴子。她将它们拿出来，平铺在床上，与安娜送来的深蓝宝石并置。
　　手套、口罩、靴子……以及，这枚神秘的、母亲临终托付的宝石。
　　一个完整的拼图，在她心中缓缓成形。
　　没有犹豫，她转身，凭着一种近乎本能的直觉，推开卧室角落那个一直锁着的、她曾以为只是装饰的沉重柜子。柜子后面，墙壁上果然有一道她七岁时偶然摸到、却因缺乏“钥匙”而从未深思的、几乎看不见的缝隙。
　　她蹲下身，从那双旧靴的靴筒内侧，摸出了一把她早已发现、却不知用途的、薄如蝉翼却异常坚韧的金属小刀。刀柄上刻着一个极小的、抽象的阿吉拉尔家族纹章——她也是在查阅了大量家族图谱后才偶然认出的。
　　她将刀尖插入墙壁缝隙。
　　咔嚓。
　　一声轻响，不是来自墙壁，而是来自她手中的深蓝宝石。它内部的光芒骤然明亮了一瞬，随即恢复原状。紧接着，墙壁悄无声息地向内滑开，露出一个向下延伸的、黑暗的密道入口。浓重的、混杂着灰尘、陈旧纸张与某种淡淡化学药剂气味的空气涌出，带着跨越十年的时光重量，与一个灵魂缄默的全部秘密。
　　许鸢戴上口罩，握紧手中微微发烫的宝石，穿上靴子。
　　然后，她点亮挂在暗门内、承载一整罐油的陈旧油灯，橘黄的火光勉强驱散门前的黑暗，照亮了几级向下延伸的石阶。
　　她迈步，走入了那片属于母亲，也即将属于她的、尘封的黑暗。