《臣服她裙下》夏熙儿儿

60、故人归

　　昭雪二十年，冬。
　　一场初雪，细细碎碎，覆盖了京城。楚国公府后院的梨树，早已落尽了叶子，覆上薄薄一层新雪，枝桠遒劲，在灰白的天空下勾勒出寂静的轮廓。
　　沈清辞裹着厚厚的银狐裘，坐在暖阁的窗边，手中捧着一个黄铜手炉。年岁的增长并未减损她太多颜色，只是眉宇间的沉静愈发深邃，如同陈年的美酒，温润醇厚。她望着窗外簌簌而落的雪，目光有些悠远，仿佛透过这漫天飞雪，看到了许多年前的某个冬日。
　　“王妃，该喝药了。”云雁端了药进来，见她又望着窗外出神，不由放轻了声音。
　　沈清辞回过神，接过药碗，温度正好。她慢慢地喝下，这些年汤药不断，早已习惯了那苦涩的味道。身体是比年轻时好了许多，但早年留下的病根，终究是顽症，每逢冬日，便格外畏寒，也容易咳嗽。萧绝这些年不知为她寻了多少名医良方，精心调养，才勉强维持着如今的康健。
　　“王爷呢？”她放下药碗，用帕子拭了拭嘴角。
　　“王爷一早便去宫中了，说是陛下召见，商议明年开春南巡的事。”云雁回道，“王爷临走吩咐了，让您今日好生歇着，雪大，莫要出屋。晚膳前他便回来陪您。”
　　沈清辞点点头。南巡……自新帝登基，萧绝摄政，天下承平已有二十载。这些年，萧绝辅佐幼帝（实为皇太孙萧璟，已于三年前正式登基，年号“承平”），革除积弊，发展农商，整饬吏治，边境安宁，国库充盈，确实是一片欣欣向荣。如今新帝提出南巡，体察民情，宣扬德政，也是应有之义。只是萧绝年岁渐长，她不免有些担心他长途劳顿。
　　正思忖间，外间传来管事略显急促的禀报声：“王妃，府外来了一位……一位道长，说是……青城山故人，特来拜访。”
　　青城山故人？
　　沈清辞心头一动，能被称为“青城山故人”的，除了那位神龙见首不见尾的清虚真人，还能有谁？可清虚真人自“靖难”功成后，便返回青城山清修，极少踏足尘世，更遑论主动登门拜访了。
　　“快请！”沈清辞立刻起身，拢了拢狐裘，“请到前厅奉茶，我这就过去。”
　　“王妃，外头雪大，您……”云雁有些担心。
　　“无妨，几步路。”沈清辞已向外走去，心中莫名地有些悸动，仿佛预感到这位不速之客的到来，会带来什么不同寻常的消息。
　　前厅里，炭火烧得正旺，暖意融融。一位穿着青色道袍、身形清癯、须发皆已雪白的老道，正背对着门口，负手而立，看着中堂悬挂的一幅前朝名画。听到脚步声，他缓缓转过身来。
　　果然是清虚真人！比起二十年前，他更加清瘦，面容也添了许多风霜，但那双眼睛，依旧明亮平和，仿佛能洞察世间一切浮华与沧桑。
　　“福生无量天尊。王妃，多年不见，别来无恙。”清虚真人单手立掌，微笑稽首。
　　“真人！”沈清辞快走几步，想要行礼，却被清虚真人虚扶住。
　　“王妃不必多礼。是贫道唐突了，冒雪前来叨扰。”清虚真人和声道，目光在沈清辞脸上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，“王妃气色，比贫道上次见时，好了许多。王爷照料有功。”
　　“有劳真人挂念。快请坐。”沈清辞引他入座，又吩咐云雁上最好的茶。
　　清虚真人落座，接过茶盏，却未立刻饮用，只是看着氤氲的热气，沉默了片刻，才缓缓开口：“贫道此次前来，一是云游路过京城，顺道看看故人。二来……”他顿了顿，看向沈清辞，目光变得有些深邃，“是有一件旧物，思来想去，觉得该物归原主了。”
　　说着，他从宽大的道袍袖中，取出一个用普通蓝布包裹得严严实实的长条形物件，双手递了过来。
　　沈清辞心头一跳，莫名地有些紧张。她接过那布包，入手颇有些分量。解开层层蓝布，里面露出的，竟是一柄样式古朴、鞘身乌黑、没有任何装饰的长剑。剑柄上缠着的丝线已经有些褪色，但依旧牢固。
　　“这是……”沈清辞疑惑地看向清虚真人。她不记得自己或萧绝有这样一柄剑。
　　“王妃可还记得，当年在蜀地忘忧谷，贫道初次拜访时，曾提及的那位……山中哑婆？”清虚真人缓声道。
　　沈清辞握着剑的手微微一颤。哑婆！那个躲藏在深山、神志不清、却手握“血莲令”和另一块无字牌位的神秘妇人！她后来从清虚真人口中得知，哑婆原是“血莲教”的“莲女”，后因故叛逃，带着秘密躲入蜀地，最终在“靖难”成功前几年，于深山中悄然离世。清虚真人遵从她的遗愿，将其秘密安葬，未立碑文。
　　“这剑……”沈清辞隐约猜到了什么。
　　“此剑，是哑婆的遗物。”清虚真人证实了她的猜测，语气带着一种奇异的沉静，“她临终前，神智忽然清明了一瞬，将此剑交给贫道，只说了八个字：‘物归原主，因果了结’。贫道这些年一直参详不透，这‘原主’究竟是谁。直到前些时日，清理山中旧物，无意间在此剑剑柄末端一处极其隐秘的机括内，发现了这个。”
　　他又从袖中取出一个小小的、薄如蝉翼的玉片，递给沈清辞。
　　沈清辞接过玉片，对着光仔细看去。玉片一面空白，另一面，用极其纤细的笔触，刻着两个字——不是常见的字体，而是一种更古老、更飘逸的篆文。但沈清辞自幼随外祖习字，对各种古体皆有涉猎，她辨认出，那两个字是：
　　璇玑。
　　母亲的名字！
　　沈清辞如遭雷击，猛地抬头看向清虚真人，眼中满是难以置信的惊骇。
　　“这剑……是……我母亲的？”她的声音带着无法抑制的颤抖。
　　“恐怕正是。”清虚真人点头，神色肃然，“贫道仔细查验过此剑，虽无铭文标记，但铸造工艺、材质，皆非凡品，更隐隐有一丝……道门法器的灵韵。楚太医医术通神，与道门亦有渊源，楚小姐身负‘至阴命格’，或许……楚太医曾为她寻来此剑，用以防身，或者……镇命？”
　　镇命！沈清辞想起当年清虚真人说过，母亲是“移花接木”邪术选中的“花引”，命格特殊。外祖或许正是预感到危险，才为母亲寻来这柄可能带有特殊力量的法剑，以期在关键时刻保护她。只是后来变故突生，母亲仓促遇害，这柄剑或许未来得及使用，或许在混乱中失落，最终阴差阳错，流落到了同样卷入此事的哑婆手中。
　　哑婆是“血莲教”的“莲女”，或许认得此剑，或许在母亲遇害现场得到了它，又或者……是外祖在最后关头，设法将剑交给了知情的哑婆，托她带出宫？各种可能，交织在一起，形成了一段被岁月掩埋的隐秘。
　　“哑婆她……临终前，可还说了什么？”沈清辞紧紧握着剑，指尖冰凉。
　　清虚真人摇头：“只那八个字，再无他言。但贫道想，她守着这柄剑，守着楚小姐的玉佩和牌位，躲藏深山，默默祭祀，或许……心中一直怀着对楚小姐的愧疚，或者，是在用自己的方式，为当年的罪孽赎罪。‘物归原主’，是她最后的心愿，也是她对自己、对这段因果的一个交代。”
　　沈清辞低头，看着怀中这柄古朴的长剑。剑鞘冰冷，却仿佛带着母亲残留的温度。外祖的良苦用心，母亲的无奈与抗争，哑婆的愧疚与救赎，还有那场席卷一切的阴谋与罪恶……所有的因果，如同一条无形的线，将这柄剑，哑婆，母亲，外祖，还有她自己，紧紧串联在了一起。
　　如今，剑回到了她手中。哑婆口中的“因果”，算是“了结”了吗？
　　眼泪，毫无预兆地涌出眼眶，滴落在乌黑的剑鞘上，晕开一点深色的痕迹。不是悲伤，而是一种难以言喻的、混合着释然、怅惘、以及终于触及到母亲最后一点真实遗物的复杂情绪。
　　“母亲……”她喃喃低语，将剑紧紧抱在怀中，仿佛想透过这冰冷的金属，拥抱那个早已逝去、只存在于记忆和传说中的至亲。
　　清虚真人静静地看着她，没有出言打扰。窗外，雪落无声。
　　不知过了多久，沈清辞才渐渐平复了心绪。她抬起头，擦去脸上的泪痕，对清虚真人深深一礼：“多谢真人，将此物送回。这对我……意义重大。”
　　“王妃不必言谢。物归原主，本是应有之义。”清虚真人道，“只是此剑非凡物，王妃……打算如何处置？”
　　沈清辞看着手中的剑，沉吟片刻。这剑是母亲的遗物，更是那段惨烈过往的见证。是将其作为念想，永远珍藏？还是……
　　“我想……”她缓缓开口，声音已然恢复了平静，“将它供在母亲和外祖的灵前。让他们知道，这世间，终究还是有些东西，是可以跨越生死和阴谋，最终回到该回的地方的。也让这柄剑，在母亲和外祖的英灵庇佑下，洗去曾经的阴霾与血污。”
　　她看向厅外纷纷扬扬的雪花，目光悠远而坚定：“过去的，就让它过去吧。因果已了，剑归原主。我们活着的人，该向前看了。”
　　清虚真人眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“王妃通透。往事不可谏，来者犹可追。楚小姐与楚太医在天有灵，见你如今安好，家国昌盛，想必亦能含笑九泉了。”
　　傍晚时分，雪渐渐小了。萧绝从宫中回来，听闻清虚真人到访，已在前厅等候，立刻加快脚步赶来。见到清虚真人，亦是惊喜非常，执礼甚恭。
　　清虚真人并未久留，留下剑和玉片，与萧绝沈清辞叙了会儿旧，谈及些道法玄理、天下大势，又指点了几句养生之道，便起身告辞，言说要趁雪停赶路，返回青城。萧绝和沈清辞再三挽留不住，只得亲自送到府门外。
　　望着清虚真人一袭青袍，在暮色雪光中飘然远去，最终消失在街角，沈清辞心中感慨万千。这位道门高人，在他们最艰难的时刻伸出援手，指点迷津，如今又送来母亲的遗物，了却一段尘封的因果。来去如风，不沾尘俗，真乃世外仙姿。
　　“真人此来，倒让我想起许多旧事。”萧绝揽住她的肩，低声道。
　　沈清辞靠在他怀中，手中依旧抱着那柄剑，感受着剑鞘传来的冰凉与沉实。“是啊。好像做了一个很长的梦，梦里尽是血与火，阴谋与算计。如今梦醒了，故人依旧，山河无恙，连母亲遗失的剑，也回来了。”
　　“都过去了。”萧绝收紧手臂，将她牢牢拥住，用自己的体温温暖她微凉的身子，“以后，我们只看眼前，看将来。”
　　沈清辞点头，仰头看着他已然染了风霜、却依旧让她心安的脸庞，轻声道：“好。只看眼前，看将来。”
　　夜幕降临，雪后初晴，几颗寒星悄然点缀在深邃的夜空。楚国公府内，灵堂的灯火重新点亮，那柄古朴的长剑，被沈清辞亲手擦拭干净，恭敬地供奉在了母亲楚璇玑和外祖楚怀仁的灵位之前。
　　烛火摇曳，映照着剑鞘乌黑的光泽，也映照着灵位上那两个镌刻的名字。仿佛有一阵无形的风拂过，烛火轻轻跳动了一下，又恢复了平静。
　　沈清辞与萧绝并肩立于灵前，默默伫立良久。
　　梨树覆雪，庭院深深。前尘往事，爱恨情仇，皆随着这柄剑的回归，与这无声的落雪一起，悄然沉淀，化为岁月长河中，一抹深沉而隽永的底色。
　　而他们的故事，还将继续，在这片他们共同守护、也孕育了他们的土地上，随着四季更迭，梨花开了又落，平静而悠长地，书写下去。